1918年7月7日，烏法戰役第一階段外圍戰打響，蘇俄紅軍東方面軍中，被加強的圖哈切夫斯基指揮的南集群推進到了烏法西南十公里的地方，除了三個打頭的騎兵師，南集群的其餘主力部隊在兩天內悉數抵達，整個烏法戰線成西北—東南走向橫亘在烏法西南城郊近20公里長的地域中。
進攻一方是蘇俄紅軍東方面軍下圖哈切夫斯基指揮的東線南集群，轄東方面軍的第一集團軍、第二集團軍和第四集團軍。
這樣，蘇俄東部戰線烏法方向用於發起烏法戰役的東集群一共擁有3個集團軍14個步兵師4個騎兵師，33個炮兵連共198門大炮，進攻一方的總人數超過十六萬人。
而在保衛烏法的自衛軍一方，烏法衛戍司令、全俄臨時政府內閣總理、白俄陸軍上將佩佩利亞耶夫指揮的西北集群有兩個自衛軍步兵師和兩個烏法志願者師，一共4萬餘人，轄8個炮兵連，亞歷山大·彼得羅維奇指揮的東南集群則有兩個自衛軍步兵師和一個烏法志願者師加一個烏拉爾第四騎兵師，也是4萬多人，轄6個炮兵連。
剩下的一個自衛軍步兵師被當做總預備隊守在陣線中央別拉亞河高高的右岸上。
防守一方的烏法自衛軍總兵力有9萬人，14個炮兵連約84門大炮，城市內還有約一萬五千人組成的民夫、後勤和救護隊和工人糾察隊。
春風得意的蘇俄紅軍東方面軍南集群司令圖哈切夫斯基把自己的集群司令部設在了距離烏法西南城郊只有十公里多一點的一個叫瑪草的村子裡，這裡距離烏法守軍的第一道防線只有五公里不到的距離，差不多是雙方的俄國76毫米口徑山野炮射程的邊界附近！
「司令員同志，根據騎兵偵察的情況，烏法守軍的戰線從西北連綿到東南，至少有20公里長，似乎自衛軍分了兩個集群，中間反而兵力薄弱，根據觀察，第一線陣地上對方至少各有兩個師的兵力在防守，機槍火力比較猛，炮火倒還稀疏，具體情況就是這樣，請您指示下一步行動計畫！」彙報的是第一集團軍打前鋒的第一騎兵師師長瓦西里·伊凡諾維奇·恰巴耶夫，這廝英勇善戰，在第一集團軍中衝鋒陷陣屢立戰功，是圖哈切夫手下打前鋒的第一人選。
「瓦西里·伊萬諾維奇，怎麼，挂彩了？仗還沒怎麼打你這個主力騎兵師的師長就叫自衛軍叼了塊肉去？西北和東南這兩個集群各只有兩個師的兵力？根據方面軍和莫斯科傳來的情報，防守的烏法至少有五個自衛軍步兵師和若干緊急動員起來的烏法志願者師。這才四個師在當面？那個佩佩利亞耶夫在玩的什麼花招！」圖哈切夫皺著眉瞅著敞開懷騎在馬上的心腹愛將，見這廝一身的汗，胳膊上包紮著紗布，還滲出點血跡來，顯然是在前線抵近觀察的時候中了流彈啥的。
「哎，沒事，就擦破點皮，倒是我的前衛營吃了點虧，追那隊哥薩克偵察騎兵追的過猛，一口氣穿到中間對方兩個集群的第二道防線去了，自衛軍兩邊的機槍火力太猛，等退回來就沒剩幾個人了，可惜了耶諾夫這個營長和他的政委，這兩個老弟兄！都犧牲啦！」恰巴耶夫嘴上大大咧咧滿不在乎的，心裡其實很不好受。
「會給他們報仇的！放心吧！瓦西里·伊凡諾維奇同志，這次我們的兵力和大炮至少比對面的自衛軍強一倍以上，等拿下烏法，給你那個營長和營政委報仇！」說話的是第二集團軍司令員馬欣，雖然第二集團軍只有兩個師，但這個馬欣是烏里揚諾夫同志的辛比爾斯克老鄉，跟中央委員、最高革命軍事委員會軍事委員斯德爾維約夫的關係非常鐵。
「對面的自衛軍底氣比早先足很多啊，第一線看上去人數不多，可你瞧，根本一點不慌張，隱蔽的又好，這塹壕搞的像模像樣的，有點正規軍的意思！」圖哈切夫身邊騎著馬拿著望遠鏡在高地上向前方觀察的，是第四集團軍司令勒熱夫斯基，這廝算是南集群的副司令。
「嗯，對面這次的防線組織的不錯，東南集群的陣地以兩個高地為核心展開，居然拉了那麼長的鐵絲網，烏法自衛軍即使這麼闊氣了？花費的代價和功夫可不小，怎麼樣，同志們，說說怎麼個打法吧！」圖哈切夫斯基也騎著一匹頓河棗紅馬，披著大氅，頭上是頂尖的紅軍帽，不仔細看不像個高級指揮員，倒像個普通騎兵。
這群蘇俄紅軍高級將領此刻位於一個海拔200米高的小山坡上面在觀察烏法守軍的防線，東北防線的視線看上去良好，山坡前方一公里處各有兩片面積不小的樹林，看上去倒是非常合適的炮兵陣地。
「司令員，你下命令吧，弟兄們都等不及了，依我看，西北和東南方向各派三個師齊頭並進，兩翼再各派一個騎兵師從側翼迂迴，一天就能推進到烏法河邊！」恰巴耶夫急著給自己犧牲的戰友報仇，忍不住著急的嚷嚷道。
「起碼等炮兵陣地布置到位，炮火準備之後再發起進攻吧，我的師長同志，不敲掉那些機槍火力點，光拼人數代價太大！」集群參謀長馬欣不以為然的道。
「炮兵還在隊伍後頭十里地呢，等他們上來布置好陣地，我看天都黑了，這進攻還怎麼打！等明天？咱們糧食可不多，耗一天就少一天！」恰巴耶夫不服氣的道。
在他看來，全軍此刻就圖哈切夫斯基這個集群司令和第1集團軍司令可以指揮自己，其他人靠邊站，驕橫之氣顯露無遺，而集群參謀長馬欣聞言臉色一紅，心道自己這個第二集團軍到底人少底氣不足啊，恰巴耶夫不過是個第一集團軍的師長，都敢胡亂—頂撞自己。
第二百八十三章空中偵察的威力
「缺糧利在速戰，從伏爾加河右岸過來這三百公里路上就找不出一顆糧食來，這樣，叫各集團軍的炮兵連加速前進，我們這邊先試探性的沖一下，探探對面自衛軍防線的虛實，可別被對面趴在戰壕里的一群拿槍的老百姓給嚇著那可就是笑話！」南集群司令圖哈切夫是第一次指揮十幾萬大軍作戰，還真怕自己被烏法守軍唱的空城計給佔了便宜，手一揮準備下令進攻，這邊集群參謀長馬欣猶豫的提醒道，「米哈伊爾·尼古拉耶維奇同志，我們這一路殺過來，這半個月頭頂上那個烏拉爾山脈以西宣布自治的西西伯利亞政府的偵察機可是一直在頭頂像蒼蠅一樣揮之不去，這會兒我們到這兒了它卻反而消失，謹慎起見，發起進攻前我們要不要再想辦法往兩翼延伸偵察偵察？」這廝既然當著參謀長，可還真不把自己當外人，該提醒的話還就得提醒自己年輕的司令員圖哈切夫同志！
「怕有個鳥用？都擔心烏拉爾山脈以東打著西西伯利亞自治政府招牌的聯軍會出動干涉烏拉爾山脈以西的局勢，可這仗難道就不打了？現在烏拉爾山口被對方封鎖的嚴密瓷實，山那邊的情況根本搞不清楚，當地游擊隊基本上也都給清剿的七七八八，剩下的也都躲在深山老林里不敢露面，我們要是再猶豫不決，等聯軍真的出現在烏法怎麼辦？要打就得趁早！」圖哈切夫斯基不滿的咧著嘴道，心想這個馬欣真是不識時務，大軍箭在弦上又怎能不發，打不下烏法，別說自己這集群司令和第1集團軍司令能不能繼續幹下去，光沒糧就能讓這十幾萬紅軍主力部隊給餓散了！
馬欣噘著嘴一扭頭不吭氣了，心道反正我的第二集團軍歷來當預備隊，你圖哈切夫本事大，你的第一集團軍兵強馬壯9萬人馬，你去打頭陣好了！到時候吃了虧別說我沒提醒過你，這廝一邊想著，一邊琢磨著等下馬上給莫斯科的斯德爾維約夫同志發個電報，把前線的情況趕緊給彙報和請示一下。
「這樣，勒熱夫斯基同志，你的第四集團軍負責進攻烏法東南集群的防線，我的第一集團軍負責對方西北集群的防線，馬欣的第二集團軍繼續當集群後備隊，現在是下午一點，半小時後發起攻擊，兩個方向各派1個步兵師進攻試探一下！你看怎麼樣？」1918年7月8日下午1點半，蘇俄紅軍東方面軍的南集群，從南北兩個方向發起了進攻，由於蘇俄紅軍的炮兵還沒有到位，所以進攻方沒有炮火準備，而是排著散兵線向自衛軍的第一線陣地發起了衝擊。
在烏法城別拉亞河畔最高的建築，東正教教堂鐘樓制高點上，是聯軍的前敵指揮部，這才是這場烏法戰役的大腦和指揮中心，教堂大廳里則是所有電話和無線電的中心，從鐘樓平台上眺望西南方向，用望遠鏡足足能看出10公里之遠。
佩佩利亞耶夫在西北防線的第二道防線上親自指揮防禦，而亞歷山大·彼得羅維奇卻把東南集群的指揮權交給了自己的參謀長謝爾蓋·米哈伊諾維奇，他自己親自領著騎兵師里的主力旅三千多哥薩克精銳騎兵埋伏在陣線的左方高地後頭，隨時準備殺出去撿個便宜。
「鷹眼一號無線電報告：蘇俄南集群的馬拉炮兵部隊在其陣地後方十公里處，預計天黑前能進入戰場，炮兵規模大概為20個炮兵連的樣子，鷹眼一號詢問是否需要發起對地攻擊！」聯軍總司令王庚身後的放下電話後報告的是自己的作戰室主任田俊少將。
鷹眼一號是聯軍航空隊的編號為E01的一架漢德利佩季0—400型重型