吳秋遇跑回房間，正要去說小靈子的事，卻見桌上擺著他爹梁大生的靈位，他娘正在喃喃訴說，姐姐梁秋逢和曾家兄妹以及丫鬟秋香在旁邊垂手肅立。吳秋遇慢慢走了進去。吳母對著靈牌說道：「他爹，我今天見到咱們的恩人了。恩公的女兒已經出落成大姑娘了，人又好，又漂亮，我見到了，很喜歡。正好咱們的兒子跟她認識。她還沒有許配人家，也看得上咱們的兒子。我想著，這次既然見到了，如果咱們的恩公不嫌棄，婉兒小姐又願意，不如就把他們的親事正式說定了。你覺得呢，他爹？」曾婉兒聽了，心中暗喜。
梁秋逢看到吳秋遇進門，輕輕叫了一聲「弟弟」。吳秋遇說：「娘，我跟婉兒小姐……不可能的。您就不要操心了。」曾婉兒心裡一慌，扭頭看著吳母。吳母說：「你還沒娶，她還沒嫁，怎麼不可能？你怕人家嫌咱們家窮？怕人家婉兒小姐不願意？」曾婉兒趕忙小聲說道：「我願意。」吳秋遇說：「娘，我喜歡的是小靈子！我要跟小靈子在一起！」曾婉兒聽了，心裡一酸，捂著臉跑了出去。丫鬟秋香趕緊追出看護小姐。
曾可以對吳母說：「伯母，您不要著急，和秋遇兄弟好好說，我去看看我妹妹。」說完邊轉身走了出去。剛出門，就聽見吳母在屋中大聲說道：「那個小靈子有什麼好的？論出身，論長相，哪一點比得上人家曾小姐？」曾可以微微一笑，放心地邁步走了。
吳秋遇說：「娘，我真的只喜歡小靈子。我在鎮江幫過婉兒小姐，他們答應過不再……」吳母強硬地說道：「你不要再說了！婚姻大事向來是由父母作主！既然你爹生前已經跟人家定了娃娃親，咱們就不能反悔！人家曾家都沒嫌棄咱們，你還說什麼！這個事兒就這麼定了！明天我就找曾老爺說去！」「娘……」吳秋遇還想說什麼。梁秋逢把他拉到一邊說道：「弟弟，姐姐知道你喜歡小靈子。可是你們畢竟沒有發生什麼。咱娘說的沒錯，人家救過咱們全家的命，爹生前已經跟人家定下娃娃親，咱們不能隨便反悔。我看人家曾小姐也不錯，而且好像很喜歡你。你再好好想想，別惹咱娘生氣了。」吳秋遇又要去跟他娘說。吳母轉過去不理他。
吳秋遇知道現在說什麼他娘也聽不進去，於是心煩意亂地走出門口，想去找小靈子一起商量主意。他自己心裡當然非常堅定，就是要跟小靈子在一起，絕不會答應娶曾婉兒。可是怎麼才能說服娘和姐姐呢？到了外面卻發現，小靈子已經不在那了。
找不到小靈子，吳秋遇心裡發慌，趕緊跑到大門口找家丁詢問。家丁說：「你說的那個姑娘已經走了。臨走留下一句話，說如果有人問起，就說她不想讓秋遇公子為難。」吳秋遇一驚：「她往哪個放向走了？」「那邊。」家丁抬手指給他看。吳秋遇跑出兩步，回頭說道：「你進去告訴曾公子，請他轉告我娘，就說我去追趕小靈子了。我找到了小靈子就和她一起回來。」說完便順著家丁剛才指明的方向追了下去。
家丁嘀咕道：「他也沒說他是誰呀。這怎麼傳話？」旁邊的另一個家丁說：「他剛才是跟公子一起回來的，進去一說公子就知道了。」第一個家丁說：「那你去說吧，我怕說不明白。」旁邊那個家丁看了他一眼，轉身進門，去找曾可以報信。
吳秋遇一路打聽著追出薊州城，終於在翠屏湖附近看到小靈子的身影，他趕緊加快腳步追上去。小靈子聽到吳秋遇的呼喊，停下腳步，但是仍然背對著他。吳秋遇跑到小靈子身邊，微微喘著說道：「靈兒，你怎麼又自己走了？是不是生我氣了？」小靈子說：「秋遇哥哥，我沒有生你氣，我只是不想讓你為難。」吳秋遇說：「靈兒，你怎麼還不明白我的心思？我只想跟你在一起。我已經跟我娘說了，我不會娶婉兒小姐的。」小靈子抬頭看著他：「你這麼說，就不怕你娘生氣么？」吳秋遇說：「我娘已經生氣了，可是……我真的不想離開你。」
小靈子望著他，心裡很激動，但是還故意裝作很平靜的樣子，轉過身說道：「秋遇哥哥，我明白你的心意。可是我真的不想因為我……影響你們母子。你還是回去吧。要不然，你娘會很難過的。」吳秋遇扶著小靈子的肩膀，把她轉過來。小靈子仍然低著頭。吳秋遇看著她說道：「靈兒，我娘只是覺得曾家對我們有恩，所以才讓我用娃娃親還人情。她還不了解我們以及婉兒小姐的事情。等過幾天，她冷靜下來，我再跟她好好說說，我可以用別的方法報答曾家。我娘一定能想通的。」
小靈子抬起頭，看著吳秋遇問道：「那要是你娘一直想不通，非要讓你娶曾婉兒呢？到時候你是聽你娘的，還是會選擇跟我走？」吳秋遇愣愣地看了一眼小靈子，兩手抓撓著頭髮慢慢蹲了下去，腦子裡亂成一團。他最怕的就是出現這種情況，剛才想都不敢想，現在小靈子忽然說出來，他頓時覺得氣血翻湧，好像五臟六腑都在折騰。
小靈子看到吳秋遇這個樣子，忽然很後悔，趕緊蹲下來說道：「秋遇哥哥，對不起，我剛才不應該那樣問的。我的意思是，如果你娘真的很想報恩，堅持讓你和曾婉兒成親，如果你不答應，你娘會很傷心的。我不希望你因為我為難。」
吳秋遇繼續糾結了一會，忽然抓住小靈子的手：「靈兒，我們一起走吧。現在就走。」小靈子問：「那你娘怎麼辦？」吳秋遇說：「有我姐姐照顧，我娘不會有事的。也許她們等不到我，過幾天就回山西了。等曾家的事情稍稍過去，咱們再一起去山西看我娘。」小靈子說：「你可以要想好了。」吳秋遇說：「我已經想好了。咱們現在就離開薊州，卻找鐵師叔他們。」小靈子點了點頭：「這樣也好。曾梓圖還用得著你，我想曾家的人不會難為你娘和你姐姐。咱們先去跟時姐姐他們會合，等見過你師公，再去山西看你娘。」
小靈子說完，心情好多了。吳秋遇看到小靈子臉色舒緩，心裡也輕鬆了不少。於是兩個人重歸於好，在翠屏湖邊相互依偎著坐了一會，便起程趕路。
路上，吳秋遇問：「靈兒，你為什麼要讓我接下那個糾察長老啊？你知道我不想加入北冥教，也不想干那個。」小靈子說：「曾梓圖剛剛當上教主，你當眾駁了他的面子，你覺得他會讓咱們輕易離開嗎？」吳秋遇說：「咱們可以找景旗主他們幫忙啊。」小靈子說：「這次跟上回可不一樣。曾梓圖是大家公選的新教主，也沒有透露出要害咱們的意思。景素素和顏祺姐姐她們雖然有心幫咱們，也會很為難。」
吳秋遇點了點頭：「還好你跟他們提了一個條件，咱們不用留在掛月峰。」小靈子笑道：「你真以為我想讓你為北冥教出力呀？我那隻不過是給了曾梓圖一個台階，同時又讓他覺得還有機會籠絡你，這樣他才會放咱們走啊。」吳秋遇點頭道：「嗯。靈兒，還是你有辦法。那咱們這個牌子也沒什麼用了，扔了吧。」說著便要把掏出的包金腰牌丟掉。小靈子趕緊攔住他：「別扔啊，這可是好東西。」
吳秋遇說：「咱們已經離開了，這個還有什麼用？」小靈子說：「你想想，咱們這次為什麼沒能順利下山？不就是因為沒有北冥教的腰牌嗎？」吳秋遇不解地說道：「可是咱們已經離開掛月峰了，以後也不會再去了，留著北冥教的腰牌還有什麼用？」小靈子說：「世事難預料啊。這次咱們到掛月峰，不也是沒想到的嗎？難說以後還會不會再跟北冥教發生關係。」吳秋遇點了點頭：「嗯，你說得對。我沒想到那麼多。」小靈子忽然笑道：「我是丐幫的八袋長老，你成了北冥教的糾察長老。想不到咱們兩個忽然都有了身份，而且還挺能唬人。」吳秋遇聽了，也跟著笑了。
兩個人離開薊州城，算一算時間應該足夠，於是邊走邊玩，一路往南。這一日到了塘沽，來到渤海之濱。小靈子是第一次到海邊，看到大海非常興奮，在沙灘上蹦跳著，跑在前面。吳秋遇在後面不遠不近地追著她。
沿著海岸走了些時日，沿途聽說了很多關於海鯊幫的事。一說到海鯊幫，海邊的漁民怨聲載道。小靈子只在曾府見過海鯊幫的孫承，對海鯊幫倒沒什麼印象。吳秋遇上次從海外回來，親眼看到海鯊幫的人強行找漁民索要例錢的霸道，知道漁民說的那些事應該都是真的。小靈子覺得有些餓了，便對吳秋遇說道：「秋遇哥哥，咱們去前面的漁村吃點東西吧。」吳秋遇點頭說好。
前面有戶人家。一老一少兩個男人正在清理曬著的漁網。一個婦人在往繩子上掛洗完的衣裳。吳秋遇和小靈子走了過去。小靈子上前找那婦人打聽：「大嬸，請問這周圍哪有飯館？」「你找飯館啊？你往那邊……」婦人一邊說著一邊轉過身來。她忽然看到了吳秋遇，稍稍愣了一下，馬上沖著兩個男人大聲喊道：「他爹！長青！你們快看，是誰來了？」小靈子覺得很納悶，回頭看了一眼吳秋遇。吳秋遇也不明白怎麼回事。
那一對父子轉過身來，馬上也認出了吳秋遇，當即跑了過來。長青驚喜說：「恩公，真的是你呀！」吳秋遇這才認出他們。說話的這個年輕人叫長青，歲數大的是他爹。上次吳秋遇和柳如夢從海外回來，在海上相遇，從海鯊幫的人手裡救了他們