吳秋遇和小靈子本來是要去追趕顏祺，想跟她一起下山的。他們以為顏祺必會從烈火旗駐守的赤焰坡下山，便先直奔赤焰坡。可是到了那裡一問才知道，顏祺並沒有從赤焰坡經過。吳秋遇不禁為難道：「靈兒，咱們沒有北冥教的腰牌，只怕出了赤焰坡，前面也過不去。」小靈子悶頭想了一會，說道：「秋遇哥哥，他們今天剛剛換了教主，很多長老、旗主都是重新安排的，腰牌都還沒來得及做。咱們對北冥教的情況也算了解，你說咱們能不能詐出去？曾梓圖不是想讓你當長老嗎？你就按這個說。把守關卡的人未必就能識破。」吳秋遇頭：「倒是可以去試試。不過咱們最好先繞著走，實在躲不過了，再去跟他們說。」小靈子點了點：「嗯。也對。那本來就是假話，說多了就不靈了。」
烈火旗的人都認得吳秋遇和小靈子，聽說他們要自己下山，有人勸道：「還是等景旗主或是顏旗主回來再說吧。下了赤焰坡，外面還有七八道關口，而且路上機關重重。若是沒有熟人引領，太危險了。」小靈子說：「多謝你們好意。今天剛剛改立教主，兩位旗主姐姐還有很多事情要忙。我們就不打擾她們了，只想悄悄離去就算了。」烈火旗的人說：「可是你們這樣下去太危險了，萬一有什麼閃失，我們也不好跟兩位旗主交代。」小靈子說：「你們放心，我們知道掛月峰的機關厲害，不會亂闖的。我們先去試試，前面過不去再回來。」烈火旗的人勸不住，只得打開寨門，再三提醒他們，一定要小心前面路上的機關，感覺危險就趕緊回來。
吳秋遇和小靈子謝過烈火旗的人，出關離開赤焰坡。為了盡量繞開關卡和巡邏的，兩個人專挑偏僻的地方走。吳秋遇前晚出來過一次，往返途中都曾觸發了機關。好在他身法靈活，最後都有驚無險。為了不讓小靈子遭遇危險，吳秋遇折了一段樹枝，小心翼翼地走在前面探路，確定沒有危險了，再讓小靈子跟上。
前面有幾棵枝繁葉茂的大松樹，兩個人從樹下經過的時候，忽見有一伙人遠遠走來。帶頭的是司徒豹和柯老三，身後還有幾個丘岳旗的人。吳秋遇喃喃道：「也不知道他們追上路大長老和彭大哥他們沒有。」小靈子說：「看他們垂頭喪氣的樣子，應該是沒追上，或者是追上了也沒得手。」吳秋遇說：「路大長老傷得很重，彭大哥也受了傷，我怕他們對付不了這些人。」小靈子說：「放心吧。柯老三那種人，如果佔了便宜，一定樂得不知道怎麼好了。你看他現在的樣子，肯定是沒攤上好事兒。說不定是顏祺姐姐追了上去，把他們給收拾了。」吳秋遇點了點頭，心裡稍稍踏實了一些。
小靈子嘀咕道：「要是丁大哥在這就好了？」吳秋遇有些驚訝地問道：「你怎麼忽然想起丁大哥了？」小靈子說：「柯老三和大鬍子身後那幾個，應該是丘岳旗的人。如果能偷到他們身上的腰牌，前面過關就容易多了。咱們也就不用躲躲藏藏的。」吳秋遇說：「也許我可以試著搶兩塊牌子。」小靈子說：「不行。硬搶就會驚動他們。他們喊嚷起來或是傳信兒下去，咱們拿著牌子也不好使了。」
兩個人一說話，就稍稍分了心。小靈子不小心踩到一段半露的樹根，忽然從頭頂落下一個鐵籠子來。吳秋遇聽到動靜，慌忙將小靈子推開，自己卻遲了一步，被罩在鐵籠之中。吳秋遇一驚，想去搬起鐵籠子，試了幾下才發現，那鐵籠非常沉重，根本抬不起來。小靈子在外面也很著急，幫著抬了幾下，可是鐵籠子紋絲不動。吳秋遇想用「降魔十三式」去打，卻發現無從著力，也怕傷到外面的小靈子。
司徒豹、柯老三等人聽到這邊的動靜，由鄭闊帶路，快步跑了過來。吳秋遇知道自己一時難以脫身，趕緊對小靈子說道：「靈兒，你快藏起來，不要讓他們發現！待會我要是還不能出去，你就按原路回赤焰坡報信兒。」小靈子說：「不行，我不能走！柯老三他們恨你，我怕他們會害你。」吳秋遇說：「你打不過他們的！聽我的，快藏起來！我出不去，他們也進不來，傷不了我的。」小靈子這才點了一下頭，準備找地方去藏身。
可是這時司徒豹等人已經跑近了，發現了吳秋遇和小靈子。柯老三興奮地叫道：「是他們！太好了！這地方，神不知鬼不覺，老子做了他們！」吳秋遇焦急地催促道：「靈兒，你快跑啊！」小靈子說：「來不及了。只能設法哄住他們，讓他們帶咱們去見曾可以。」
柯老三意外看到被困的吳秋遇和無助的小靈子，喜出望外，一興奮就衝到了前面。鄭闊還沒來得及阻攔他，就見柯老三腳下一空，粗笨的身子跌入了陷阱之中，緊接著就聽到一聲慘叫。司徒豹大驚，趕緊讓鄭闊等人下去搭救。柯老三被弄上來的時候，右面大腿上扎著一根嬰兒手臂粗細的木刺，血流不止。司徒豹趕緊讓人撕下衣襟，勒住柯老三的大腿根，又胡亂給他在傷處撒了一些金創葯幫他止血。柯老三咬牙哼叫著，汗淚直流。到這個時候他還沒忘了吳秋遇和小靈子，抬手指著鐵籠子大叫：「都是他們！是他們害的老子！把他們亂刃分屍，大卸八塊！」
鄭闊當即帶著丘岳旗的人往這邊走來。小靈子靠在鐵籠子前面，緊張地看著他：「你要幹什麼？我們可是你們曾教主的朋友！你不要胡來！」鄭闊冷笑道：「你當我們都是傻子么？那麼好騙？我還不知道你們的嫡系，你們是路橋蔭和彭玄一請來的，還敢說是曾教主的朋友？」小靈子說：「我可警告你，秋遇哥哥是曾教主指定的糾察長老，是專門負責監督長老和旗主、堂主的。你們連旗主都得怕他，你不要胡來！」鄭闊哈哈大笑道：「糾察長老？哈哈哈哈，露餡兒了吧？本教只有護法大長老和護教長老，從來就沒有過什麼糾察長老。就你這點小心思，還想唬我？」他手下那些人也一邊笑著，一邊把鐵籠子圍了起來。鄭闊抬手一揮：「動手！」
丘岳旗的屬下剛要上前對付小靈子和吳秋遇，忽聽有人大喝一聲：「住手！」那聲音可比鄭闊的聲音霸氣多了。眾人都是一愣，循聲望去，卻見是白虎使金相鐘快步走來。鄭闊是丘岳旗的骨幹，雖然並不確切地知道金相鐘的身份，但是知道他是一位巡查使，趕緊上前拱手說道：「丘岳旗屬下鄭闊，參見巡查使！」
金相鍾說：「教主有令，眾人不得為難吳秋遇少俠和小靈子姑娘！這裡的機關是你們丘岳旗布置的吧？趕緊把籠子打開！」鄭闊愣了一下：「這真是曾教主的命令？」金相鍾瞪了他一眼：「你敢抗命？」鄭闊嚇得一哆嗦，趕緊去打開機關，升起鐵籠子。他聽說過吳秋遇的厲害，趕緊躲得遠遠的。
吳秋遇沖著金相鍾拱手道：「多謝。」金相鍾說：「吳少俠不必客氣。教主還是想請你回去當糾察長老。」鄭闊在一旁聽了，驚愕不已，沒想到北冥教還真有「糾察長老」的頭銜，更沒想到新任教主會讓這個跟路橋蔭、彭玄一走得很近的人去當糾察長老。吳秋遇扭頭看著小靈子。小靈子一副無奈的樣子：「看樣子咱們是下不了山了。只能跟他回去了。」金相鍾笑了：「吳少俠，小靈子姑娘，請吧。」小靈子便拉著吳秋遇和小靈子跟著金相鍾往山上走。
鄭闊等人愣愣地站在那裡，半天緩不過勁來。司徒豹等人也有些納悶。柯老三則繼續在那裡呻吟慘叫。
小靈子忽然好奇地問道：「白虎使，你怎麼知道我們會在這裡？」金相鍾笑道：「你知道我是白虎使，當然也知道我是幹什麼的。其實我一直在後面跟著你們。你們走得小心翼翼，我要跟上你們並不難。」小靈子對吳秋遇說：「秋遇哥哥你看，咱們一直都在曾教主的掌握之中，我看這個糾察長老，你還是答應了吧。」吳秋遇愣愣地看著小靈子。小靈子給他使了個眼色。吳秋遇這才點了點頭，說：「好，我聽你的。」金相鍾聽了，非常高興：「太好了。咱們快點走吧。教主和各位長老還等著呢。」
北冥教總壇，眾人仍未散去。曾梓圖正在聽取各堂、各旗介紹情況。旗主、堂主發生變動的，仍由原來的旗主、堂主進行說明。旋風旗的旗主蒙追失蹤，便由旋風旗的屬下代為介紹。廣澤旗的旗主康奇跟隨路橋蔭下山離去，便由從褐衣堂調入總壇輔助康奇的曹榮出面介紹。
白虎使金相鍾帶著吳秋遇和小靈子回到總壇。秦鍾禮、閻乙開等人都很驚愕，連山嶽甚至有些氣悶。他們都不希望吳秋遇回來當那個可以監督長老的糾察長老，都盼著白虎使追不上吳秋遇，甚至希望吳秋遇和小靈子已經在下山途中觸發機關死於非命。沒想到白虎使真的把吳秋遇請回來了。事到如今，他們只能寄希望於吳秋遇自己放棄，不要答應。
曾梓圖笑著說道：「秋遇賢侄，小靈子姑娘，你們回來啦？路上遇到危險沒有？」小靈子說：「掛月峰的機關果然厲害，可是嚇了我們一跳。」眾人聽她的口氣，顯然是遭遇了山上的機關，如今平安回來不說，竟然說得那麼輕描淡寫，即便不認識小靈子的人也覺得這個小姑娘不是一般人。
曾梓圖問：「秋遇賢侄，糾察長老的事情考慮得怎麼樣？」「我不……」吳秋遇剛要開口拒絕，忽然想起小靈子剛才的暗示，便沒說出來，他扭頭看著小靈子。