吳秋遇和小靈子乘船沿著大運河一路北上，到了黃河更換船隻，再沿黃河西去。不知不覺過了開封。忽見一條快船迎面駛來，迅速往這邊靠近，船上掛著一面旗子，隱約看到開頭有「黃河」二字。小靈子心中一驚，叫了一聲：「黃河幫？」旁邊有人聽到了，不禁笑道：「小姑娘，你說的黃河幫，已經是過去的事了。上個月有一位姓吳的大俠經過這裡，單槍匹馬把黃河幫給剿了。黃河幫幫主等一干人等都被送到洛陽府法辦了。黃河幫已經沒有了。」小靈子驚訝道：「姓吳的大俠？是什麼來頭？」吳秋遇輕輕拉了她一下，並沖她搖了搖頭，示意她不要再問。這時忽然有人看到了吳秋遇：「哎，這不就是……也不對，上次吳大俠身邊跟的是一位漂亮的大小姐。」小靈子這才意識到，他們說的吳大俠應該就是吳秋遇，而那位大小姐就是柳如夢。她看著吳秋遇，果然見吳秋遇點了點頭。
這時那艘快船已經靠近，站在船頭的人大聲喊道：「一路行來可還太平？」這艘船上的船家大聲回應：「太平！」那邊的人點了點頭：「前面幾十里平安無事。你們放心去吧。」吳秋遇一眼認出，對門船上說話的人是段青，他不禁有些驚訝。小靈子低聲問道：「秋遇哥哥，你見過他？」吳秋遇小聲說：「他叫段青，原來是黃河幫陸上門的門主，已經改邪歸正。我上次擒了黃河幫的幫主海通天父子以及水上門的門主何大海，讓他解散黃河幫，然後押著海通天等人去洛陽府報官。不知道怎麼今天又出現在黃河上。」
段青往這邊看了幾眼，忽然看到了吳秋遇，趕緊命人把船靠了過來，搭上木板，快步走了過來：「吳大俠，你回來了？」吳秋遇點了一下頭，開口問道：「你們這是……？」段青說：「上次吳大俠擒了海通天父子和何大海他們，讓我送去洛陽府自首。洛陽府的鄭越山捕頭看了你寫的信，當即將他們三人收押，對我則從輕發落。知府大人聽了鄭捕頭的建議，不但沒有治我的罪，還讓我組建一隻護船隊，守護洛陽府境內黃河上過往船隻的平安。我覺得這也是立功贖罪的機會，就欣然照辦了。你看，旗子都掛起來了，黃河護船隊，知府大人親筆題寫的。」
吳秋遇和小靈子這才看全對面船上旗子上的五個字。吳秋遇聽了也很高興，對段青說：「那你和你的弟兄們就有事兒幹了。好啊。」段青說：「這全是拜吳大俠所賜，讓我們有了改過自新的機會。這份恩情，我們永遠銘記在心，只是不知如何報答。」吳秋遇笑著說道：「你們也不用想著報答我，只要好好保護過往船隻，就是善舉。我們以後乘船在黃河上走，心裡也踏實啊。」段青也笑了，連連點頭：「好，我一定盡心竭力，守護黃河的平安。」吳秋遇說：「你們去吧。你們不走，這個船走不了，我怕船上的人都等急了。」段青再次拜謝，然後拱手告辭，帶著護船隊繼續巡河去了。
旁邊的人小聲嘀咕著。有人驚呼道：「原來那個就是剷除黃河幫的吳大俠呀，厲害厲害。」船家上前拜謝：「多謝吳大俠剿滅黃河幫，讓我們來往行船通行無阻，也省去了不少用河錢。」其他人跟著稱讚道謝。吳秋遇擺手道：「大家不用客氣。沒有黃河幫的人搗亂，我自己坐船也踏實啊。」眾人聽了，一發笑了起來。小靈子在旁邊看著吳秋遇，心中忽然很崇拜，等眾人散去了，上前說道：「秋遇哥哥，你剛才真像是一位大俠。」吳秋遇說：「我，像么？」小靈子說：「像！」吳秋遇開心地笑了。
這一段吳秋遇走過，知道快到洛陽了，問小靈子：「咱們要不要去洛陽看看崔柏師兄？」小靈子想了一下，說：「我倒是有點想見崔柏師兄。可是，他現在是在打理任府的生意，如果碰見任府的什麼人，問起如夢姐姐的事，你怎麼說？」吳秋遇馬上憂鬱起來：「是啊，如夢是跟我一起走的。現在我回來了，如夢卻沒回來。」小靈子安慰道：「秋遇哥哥，你也不用太擔心。也許很快，如夢姐姐就會讓曾可以或是曾婉兒陪她回來了呢。」吳秋遇點了點頭。小靈子說：「下個月還要跟時姐姐他們匯合，去見你師公。那咱們就不去洛陽了，先去天百山莊報個信，然後就奔五台山。」吳秋遇點頭同意。
沿著黃河繼續西去，過了三門峽，黃河在潼關附近折彎向北。在河津換船，從黃河進入汾河，過臨汾、太原、婁煩、靜樂，來到雲中山附近。一路乘船，雖然不快，倒也省心。
吳秋遇和小靈子來到天百山莊，讓人通報進去。祁翁聽說兩位恩人來了，親自帶人出來迎接：「果然是兩位恩人。你們今日能來，我真的太高興了。」進到裡面，落座之後。祁翁說：「上次因為天百的事太傷心，也沒顧得上好好招待兩位。今天你們回來太好了。這次來了就不要走了，我一定要好好報答你們的恩情。」小靈子說：「老人家不要這麼說。我們上次既然撞見了，當然不能不管。這次我們是路過，是少城公子托我們來山莊傳話，我們說完了就走。」
祁翁驚訝道：「你們見到少城了？」吳秋遇說：「是啊。他在揚州鐵師叔家裡，他……」吳秋遇說到這裡忽然停下了，他從來不會說謊，便扭頭看著小靈子。小靈子說：「少城公子說，他難得出門一趟，想陪著三位師父去江南多玩幾天，可能晚一點回來，讓您不用擔心。」祁翁點了點頭：「哦，是這樣啊，我說他怎麼還沒回來。那應該的，應該的。就讓他陪著三位師父多玩幾天吧。」
小靈子起身說道：「老爺子，話我們已經傳到了。我們該走了。」吳秋遇也跟著站起來。祁翁站起來說道：「你們別急著走啊，好歹在山莊多住幾天。可能過幾天少城就回來了。」小靈子說：「我們還有事，急著要去五台山，就不在此打擾了。」「你們要去五台山啊？」祁翁想了一下，忽然說道，「那這樣，你們就在這住一天，明天再走，好不好？正好我還有事要託付你們呢。」聽說祁翁有事託付，吳秋遇和小靈子相互看了一眼，點頭答應多留一天。祁翁很高興，閑聊了一會，安排家丁陪著他們去大石人梁去看看，自己在家中另有一番安排。
第二天，吳秋遇和小靈子去找祁翁辭行。祁翁指著桌上的一個木匣說：「我這給兩位準備了一點盤纏，一會你們走的時候帶上。」吳秋遇說：「祁翁，不用，我們的路費足夠。」祁翁說：「也不多，就二百兩銀子。你們帶上，路上更充足一些。這好歹是我的一點心意。」吳秋遇還是推辭：「我們跟少城是朋友，您就不用跟我們客氣了。」祁翁說：「對呀，你們跟少城是朋友，少城也把你當兄長。兄弟的銀子就使不得了？你們不肯在此留宿，我已經過意不去了。這點盤纏你們再不要，那我也沒法再託付你們別的事情了。」聽老人這樣說，吳秋遇有些為難。小靈子輕輕打開木匣，拿了一錠銀子：「老爺子，我們知道您是好意。可是您也知道，我們在外行走江湖，銀子多了只會被壞人惦記。既然您堅持要給，那我們就先拿二十兩，其餘的先存在您這。用完了，我們再回來拿。」祁翁這才高興了：「那樣也好，我還能多見你們幾次。」
吳秋遇問：「您昨天說有事要託付我們，不知道是什麼事？」祁翁說：「我兒天百在五台山修行，雖說有無涯大師照顧他我也放心，但是心裡總是惦記。你們幫我捎點衣物給他，告訴他家裡一切都好，讓他好好修行，不必惦記家裡。」吳秋遇說：「這個好辦，我們正是要去佛光寺，見到伯父一定轉告。」祁翁讓人把給祁天百準備的衣物拿上來，還特意準備了一些細點心，對吳秋遇說：「這些點心是送給無涯大師的，感謝他照顧天百，也多謝他日前經過山莊時指點少城練武。聽少城說，他受到大師指點，好像突然就開竅了。」吳秋遇和小靈子這才知道祁少城的武功為何會大有進步。吳秋遇看了看桌上的點心，欲言又止。祁翁看到了，趕緊吩咐人再多拿幾斤，讓吳秋遇和小靈子帶著路上吃。吳秋遇有些不好意思，但還是欣然接受了。
祁翁一直把吳秋遇和小靈子送出山莊門口，目送他們走出很遠，仍然捨不得回去。
小靈子笑著問吳秋遇：「你很喜歡吃那個點心？」吳秋遇說：「我是想給一行師兄帶一點，又不好意思說，沒想到被祁翁看出來了。」小靈子這才明白吳秋遇的心意：「看來那個一行師兄對你一定很好。」吳秋遇點頭道：「嗯，自從師祖爺爺走了以後，都是他照顧我，幫了我不少。」
向北繞過雲中山，來到代縣境內的滹沱河谷。小靈子問：「秋遇哥哥，假如你的家人還在，但是只能找到一個，你最希望找到你爹還是你娘？」吳秋遇說：「我也不知道。靈兒，事情已經過去那麼多年了，你說咱們能找到嗎？」小靈子說：「現在還說不好。不過，只要有一點線索，一線希望，我就會幫你找下去。」吳秋遇心中感激：「靈兒，謝謝你。」小靈子笑道：「現在謝我幹什麼？等你真找到了爹娘，不要忘了我就行了。」吳秋遇趕緊說道：「不會的，不會的。」
忽然看到幾個叫花子正在河邊曬太陽，小靈子眼前一亮，對吳秋遇說道：「我怎麼把這個忘了，丐幫人多，咱們可以找丐幫的人幫忙啊。」說著便快步向叫花子們走了過去。叫花子