現場氣氛極為安靜。忽聽有人大聲說道：「人都在這啊。在門口沒看到人，我就冒昧直接進來了，還望主人不要怪我魯莽啊。薊州曾梓圖來訪，不知道主人歡迎不歡迎？哎，這是怎麼了？」吳秋遇和小靈子扭頭望去，走進來的正是曾梓圖。
曾梓圖走到台階前，看了看站在那裡的幾個人，對著花向榮拱手道：「這位就是向榮兄台吧。在下曾梓圖，特從薊州前來拜訪。」花向榮漫不經心地看了他一眼，無力地說道：「是曾先生啊。今日我府中有事，不便會客。先生改日再來吧，我一定盛情招待。」曾梓圖假裝愣了一下，又回頭看了看鮮子湯等人：「這些都是哪裡來的客人啊？怎麼他們來得，我卻要改日再來？」
鮮子湯開口說道：「向榮老弟說的是實情，我們正在商討非常重要的事情，他今日確實不便見客。」曾梓圖假裝不認識鮮子湯，輕輕拱手說道：「敢問閣下是……？」鮮子湯隨口說道：「萬山鮮子湯。曾先生聽說過么？」曾梓圖故作驚訝道：「原來是萬山派的鮮掌門啊，失敬失敬。武林巔峰，散花仙翁。鮮兄可是與花家齊名的武林人物，曾某雖偏居薊州，也是有所耳聞的。今日專程來這裡拜會江南的武林名門花家，沒想到順便連鮮兄也見到了。怎麼，你們也是來拜會向榮兄台的？那你們談的事情一定很重要。能否讓在下也聽一聽？」
鮮子湯說：「向榮老弟有意寫一份誓書，花家從此不再參與武林至尊的爭奪，特意讓我們來做個見證。」曾梓圖看了花向榮一眼，笑著說道：「鮮兄真會開玩笑，這怎麼可能？江寧花家是江湖景仰的武林世家，已經連續兩屆都參與武林至尊的爭奪，確實有問鼎武林至尊的實力，怎麼會忽然寫下這樣的誓書呢？」鮮子湯說：「不信你可以自己問嘛。向榮老弟，是不是這樣？」
花向角氣憤地說道：「鮮子湯派人劫走我們的家眷，逼迫我們花家寫什麼誓書。你見過這麼無恥的人么？」曾梓圖一皺眉，對鮮子湯說道：「鮮掌門，他說的可是真的？要真是這樣，那就是你的不對了。你好歹也是一方掌門，武林名宿，怎麼能幹這種事呢？」鮮子湯說：「我向來是只要結果，不擇手段。他們要是乖乖寫下誓書，我也用不著這樣了。」曾梓圖又看了一眼花向榮，對鮮子湯說：「鮮掌門，你這可是有點強人所難。漫說是花家這樣的武林名門，就是我什麼都沒有，也不會願意寫下這樣的誓書。我勸你還是愛惜自己的名聲，把花家的眷屬放了吧。」
鮮子湯說：「你跟我說這個沒用，還不如勸他趕緊把誓書寫了。我保證會一根毫毛不少地把人都送回來。」「你……鮮掌門，你怎麼能這樣？」曾梓圖假裝無奈地看了看鮮子湯，又看了看花家的人，一副左右為難的樣子，過了一會，開口說道：「鮮掌門，能否容我們進去說幾句話？」鮮子湯說：「可以，時間不要太久。我門下的弟子可沒有那麼好的耐性，萬一花家的人有個三長兩短，可不要怪我。」曾梓圖走到花向榮面前，小聲說道：「向榮兄，咱們進去合計一下吧，看事情怎麼解決。」
花向榮正沒有辦法，便點了點頭，扶著輪椅進入大廳。曾梓圖邁步走了進去。花向角、花向亮也趕緊跟了進去。花慶春看了看時秋風。時秋風說：「你也去吧，我在這守著。」花慶春這才走進去，回身把門關上。
花向榮招呼眾人落座之後，無奈地說道：「咱們現在受制於人，恐怕也沒有什麼辦法可想。」說完便開始搖頭嘆氣。花向角和花向亮也都情緒低落。曾梓圖說：「向榮兄，我倒有個主意。」花向榮等人抬頭看著他。曾梓圖說：「你們設法拖延幾天，然後設法把人救出，到時候就不用怕他們要挾了。」花慶春說：「爹，我也是這麼想的。」花向榮搖頭道：「他們既然把人劫走，一定會對我們有所提防。咱們根本不知道人藏在哪裡，萬一事情不成，驚動了他們，只會更加被動。」花向亮也說：「是啊，他們既然能夠神不知鬼不覺地把人劫走，一定是早就計畫好的，不會輕易讓咱們救出來。」花慶春說：「咱們可以偷偷跟蹤他們，說不定就能找到祖母他們的下落。」花向榮說：「他們這次來了那麼多人，肯定是做了周密的安排。沒等你跟上他們，他們就暗中盯上你了。事情沒有你想得那麼容易。」
曾梓圖說：「向榮兄所慮甚是，但也不是沒有機會。我的人，他們不認識。我可以派人探查貴府家眷的下落，並把他們救出來。只是我召集人手需要一些時間，你們要設法多拖延幾天才行。」花向角和花向亮似乎看到了希望，都望著花向榮，等他拿主意。花向榮說：「多謝曾先生的好意，不用了。這是我們花家自己的事情，就不要讓你的人牽扯進來了。萬山派的人心腸歹毒，我怕他們遇到危險。」
花慶春問：「爹，難道您真的要寫那個誓書？」花向榮點了點頭。曾梓圖說：「這樣一來，花家這麼強的實力都不能參加武林至尊的角逐，豈不是讓鮮子湯那種小人佔盡了便宜？而且，花家一向是天下武林的楷模，如今向鮮子湯屈服，一旦傳揚出去，以後還怎麼在江湖立足？就算外地的武林同道一時不能知曉，可金陵本地的門派很快就會知道，比如說棲霞派的明秀師太。花家以後如何面對他們？」花向榮看了曾梓圖一眼，不禁一皺眉。花向亮說：「前日明秀師太提起她門下弟子和我侄兒的婚事，早晚是一家人，應該無妨吧？」花向榮卻喃喃說道：「慶春的婚事以後再說吧，眼前的事情要緊。」曾梓圖聽了，心中暗喜，他知道花向榮心裡對和棲霞派結親的事已經產生了動搖，自己的女兒又有機會了。
花向榮等人開門出來。鮮子湯問：「你們商量得怎麼樣了？」花向榮說：「我可以答應你，但是你要確保我家人的安全。要不然，我花家上下幾十口，永遠不會放過你。」鮮子湯笑道：「你放心，我絕對言而有信。」花向榮扭頭吩咐道：「慶春，準備紙筆。」鮮子湯說：「慢著。我怕你們言而無信，所以我要你們寫下誓書，當眾宣讀。明日巳時，城西翠竹林，我會通知金陵一帶所有的武林門派前去見證。」「鮮掌門，你不要欺人太甚！」曾梓圖一副憤憤不平的樣子。花向榮說：「算了，既然要寫，那就沒什麼分別了。就這麼定了。我希望明天就能見到我的家人。」鮮子湯大喜：「好，一言為定。明天事情一完，我一定親自把貴府的家眷平安送回。」
小靈子在暗處小聲罵道：「鮮子湯真不要臉！我一定找機會整他一下！」吳秋遇對鮮子湯的所作所為也是頗為氣憤，也憋著和小靈子一起要把鮮子湯好好懲治一把。
花向榮等人惦記著家人的安危，第二天卯時剛過，便帶人出發趕奔翠竹林。時秋風也跟來了。他們並沒有急著去見鮮子湯等人，而是先在竹林附近搜索，希望能夠發現被挾持的家眷。畢竟永遠退出武林至尊的角逐是大事，花慶春心裡多少還存著一些幻想，希望能夠僥倖提前把家人救出，不必再受鮮子湯之流的羞辱和要挾。當然結果是一無所獲。
等花家的人到了翠竹林，發現已經來了好多人。萬山派的人還專門在這裡搭了個檯子。鮮子湯和楚大鯢正帶人在上面張羅。明秀師太和史雲雙等人也來了，看到花家的人出現，馬上迎了過來。
明秀師太小聲問道：「鮮子湯派人送信說，花家今日要宣讀誓書，永遠放棄武林至尊的爭奪，並承認敗給萬山派，可有此事？」花向榮嘆息了一聲，低頭不語。花向亮說：「鮮子湯昨日登門鬧事，還暗中派人劫走了我們的家人，我母親、嫂子、我娘子、孩子，向蔚小妹，還有一干丫鬟婆子，都落在他們手裡。」明秀師太本是很有修養之人，聽了之後也不禁怒道：「真是豈有此理！鮮子湯太下作了！我這就去找他理論！」「師太！」花向榮趕緊開口將明秀師太叫住。他搖了搖頭，然後說道：「現在我們有人質在他們手上，萬萬不可招惹他。」明秀師太往鮮子湯那邊瞪了一眼，暫且忍住。史雲雙問：「花世伯，那份誓書您真的要寫嗎？」花向榮無奈地點了點頭。
這時鮮子湯也看到了花家的人，抬手大聲招呼道：「向榮老弟，這邊來！這個檯子是專門給你準備的。」棲霞派的弟子和花家的人都不禁往那邊瞪去。花向榮輕聲說了一句「咱們過去吧，躲是躲不過的」，便扶著輪椅往那邊移去。花慶春等人緊緊跟在後面。
史雲雙問：「師父，咱們怎麼辦？要不要幫忙去救人？」明秀師太說：「來不及了。」說完，便也帶著弟子往台下走去。
臨時搭建的檯子上有張桌子，上面已經放好了筆墨紙硯。鮮子湯招呼花向榮坐到那張桌子後面，笑著說道：「向榮老弟，你先想一下怎麼寫，一會不要把重要的字句遺漏了。」花向榮冷冷地看著他：「你想讓我怎麼寫？」鮮子湯嬉皮笑臉地說道：「不是我想讓你怎麼寫，是你自己要寫，發自內心的。你就說：我們自愧技不如人，自願永遠退出武林至尊的爭奪。把這樣關鍵的話寫上就行了，其他的你自己看著辦。最好明確寫上輸給我們萬山派了。」花向榮看了他一眼，沒有說話。
台下的人越聚越多。花向角、花向亮等人站在花向榮的身後，一個個神情