曾婉兒帶著哥哥曾可以到客棧去見柳如夢。柳如夢忽然見到曾可以，感到有些意外，她叫了一聲「曾公子」，覺得有些不妥，便又改口道：「哥哥，你怎麼來了？」曾可以說：「我在江南辦事，聽說婉兒到了瓜州，就專程過來看看她。婉兒告訴說，說你也在，我就過來看看。你最近挺好吧？」柳如夢不想跟他說太多，便含糊地點頭說道：「嗯，我很好。多謝哥哥挂念。」
三個人正在屋中閑聊，忽聽郝青桐在門外說道：「大小姐，羅興回來了。」曾婉兒說：「讓他進來吧。」很快，羅興推門走了進來，見到曾可以，假裝很驚訝的樣子：「啊，公子來了？羅興見過公子。」曾可以說：「都是自己人，不用客氣。你們有事就說，不用管我。」
曾婉兒開口問道：「打聽到秋遇公子的消息了嗎？」羅興點頭道：「打聽到了。我剛從芙蓉巷回來。鐵家的人說，秋遇公子不知在哪裡得到消息，以為如夢姑娘被拐到了江南。他託人給鐵家送了一封信，就急急忙忙過江去了。」「他過江了？」柳如夢驚得站了起來，「一定是聽說我落到鐮刀幫的手上，過去找他們要人了。」
曾可以一臉嚴肅的說道：「潤州鐮刀幫的老窩就在長江以南。他們人多勢重，埋伏甚多。秋遇公子太憨厚，一個人去了只怕有危險。」柳如夢馬上慌亂起來：「這可怎麼辦好？他幾天見不到我，一定急壞了，更容易被那些人算計。」曾婉兒趁機勸道：「哥哥，你手下人多，趕緊想辦法找回秋遇公子吧，我怕他有危險。」曾可以說：「他現在是一心要找如夢妹妹，只怕我們跟他說了，他也不信。」
曾婉兒說：「你不是還要回南邊嗎？不如把如夢姐姐也帶上。秋遇公子見到她，自然就沒事了。」柳如夢聽了，也跟著點了點頭，然後殷切地看著曾可以。曾可以說：「也好。那妹妹趕緊收拾一下，咱們吃完飯就過江。」柳如夢心裡著急，正好也沒什麼可收拾的，當即就說：「咱們現在就走吧。我沒什麼東西。」曾婉兒說：「姐姐不要這麼心急。哥哥剛從江南過來，就算他可以不吃飯，他手下那些人也得吃飯啊。」曾可以也說：「是啊，如夢。你別急，咱們吃了飯就走。」柳如夢看了看他們，也只得點頭。
曾婉兒對柳如夢說：「我知道姐姐嫌那些人吵鬧。羅興，你去找人把飯菜給姐姐和郝叔叔他們送來。」羅興轉身出去安排了。曾可以見事情已經說定了，心中暗喜，便起身說道：「如夢，你在這裡稍等一會。我和婉兒先去安置手下那些人。吃完飯咱們就起程。」柳如夢說：「好。你們去吧。我就在這兒等你們。告訴他們，我的飯就不用送了，我現在吃不下。」曾可以和曾婉兒相互看了一眼，又安慰了柳如夢幾句，便一起出了門。
離開客棧，曾可以對曾婉兒說：「如夢這麼善良，如此相信你我，咱們卻要合著伙騙她。想一想，真是覺得對不起她。」曾婉兒說：「我也不想啊。可是如果不這樣，咱們……」「大小姐，不好了！」羅興急匆匆跑了過來。曾婉兒一驚，急忙問道：「怎麼了？出什麼事了？」羅興呼哧呼哧喘了兩口，說：「柴房失火了。」曾婉兒大驚失色，慌忙向租下的那處宅院跑去。曾可以和羅興也趕緊跟了過去。
來到後院，發現柴房已經燒得只剩幾面半塌的磚石牆，大火仍在燒著。魯嘯正在那裡招呼人救火。裘如龍和司徒豹也在幫忙。白鹿司、蒙昆和柯老三心中有鬼，只在外圍晃悠，不願靠得太近。
曾婉兒獃獃了看了良久，忽然發瘋似的問道：「人呢？秋遇公子呢？他怎麼樣了？他在哪兒？」魯嘯說：「大小姐先不要難過。秋遇公子，只怕是……凶多吉少了。」曾婉兒心中一痛，眼淚馬上就流了下來。這時司徒豹發現了一具燒焦的屍體，驚叫道：「這有人！已經燒焦了！」「秋遇公子！」曾婉兒流著眼淚就要撲過去。曾可以及時感到，一把將她拉住。曾婉兒掙了一下，掙脫不了，就撲在曾可以懷裡大哭起來。
曾可以摟著妹妹安撫了一會，見大火已經撲滅，便只讓魯嘯和羅興留下，吩咐其他人先去吃飯。白鹿司和蒙昆心情好，搶著先去吃飯了。柯老三惴惴不安地看了看曾婉兒，皺了皺眉，也跟著走了。
曾可以吩咐羅興：「你去前面找幾床被單，再卸扇門板，準備替秋遇公子收屍。」羅興很快就帶了兩個下人把東西找來，先用被單把焦屍裹了，然後抬到門板上。曾可以這才對曾婉兒說：「妹妹，咱們先把秋遇公子的屍身收殮了吧。」
曾婉兒擦了擦眼淚，神情恍惚地走了過去。羅興正蹲子門板旁邊掩蓋被單，見曾婉兒失魂落魄地走過來，不知道該不該讓她看到吳秋遇燒焦的屍體，便抬頭看著曾可以。曾可以趕緊上前攔住曾婉兒：「妹妹，不要看了。我希望你對秋遇公子最後的印象不是這個。」曾婉兒的身體微微顫抖著，忽然一陣眩暈，就要摔倒。曾可以趕緊把她抱住。
過了一會，曾婉兒輕輕推開哥哥，又向停放屍體的門板走去。羅興起身勸解，也被曾婉兒輕輕推開。羅興無奈地看著曾可以。曾可以沖他輕輕搖了搖頭。羅興嘆了一口氣，讓到旁邊。曾婉兒蹲下身子，輕輕伸手摸到了被單的一邊。曾可以和羅興都不希望她把被單掀起來，卻也不好多勸。曾婉兒的手越來越抖，忽然跪坐在地上，捂著臉大聲哭泣起來。
曾可以鬆了一口氣，趕緊讓羅興帶人把門板抬走，自己上前安慰道：「妹妹，這是天災，你也不要太難過了。當心自己的身體。」「這不是天災！都怪我，都怪我！」曾婉兒哭得更大聲了。曾可以任她繼續哭了一會，才慢慢把她扶起來，一邊安慰著，一邊扶著她往前面的房間走去。
吳秋遇緩緩醒來，覺得渾身燥痛。他慢慢睜開眼，發現有人正在近距離看著他，竟然是老叫花子倪二鰍。老叫花子見吳秋遇睜眼，興奮地扭頭叫道：「丫頭，他醒了。」
吳秋遇一愣，慢慢扭頭望去，卻見一個女孩子正蹲在河邊舀水。聽到老叫花子的喊聲，那女孩匆忙站起身，快步向這邊跑來。吳秋遇一眼認出來，那是小靈子。他激動地一下子坐起來，興奮地叫了一聲：「靈兒！」
小靈子走到近前，蹲下來：「秋遇哥哥，你終於醒了。先喝點水吧。」說著就把水瓢遞了過來。由於她剛才心裡激動，走得急，瓢里的水只剩了半瓢。吳秋遇拿下水瓢，欣喜地望著小靈子，激動地說：「靈兒，我終於見到你了！」他的眼睛裡都要轉出淚水來。小靈子舔舔地笑了一下，輕輕托起他的手：「先喝水吧。你嘴唇都干成那樣了。」「嗯。」吳秋遇應了一聲，端起水瓢慢慢喝著水，兩隻眼睛卻一直盯著小靈子，生怕她又會突然失去。
小靈子輕輕躲開她的眼神，低下頭輕聲說道：「你幹嗎那樣看著我？」吳秋遇把水瓢遞給旁邊的老叫花子，兩手抓住小靈子的手，深情地說：「靈兒，我很想你。」小靈子想把手掙回去，縮了幾下沒掙開，只得坐下來，對吳秋遇說道：「你這樣抓著我幹什麼，我又不會跑了。」吳秋遇說：「你那天怎麼忽然就走了，也不等我們？」小靈子看了他一眼，欲言又止，低下頭去。
吳秋遇說：「我知道，你這樣做是為了如夢，是不是？」小靈子愣了一下，沒想到吳秋遇那麼呆的人還能想到這個。她又抬頭看了吳秋遇一眼，輕輕把手從他手裡抽了出來，沒說什麼，把頭扭向了一邊。吳秋遇說：「其實，如夢也希望咱們大家在一起。她也很擔心你，所以跟我一起來揚州找你。」小靈子仰起臉，漫無目的地望著天空，喃喃道：「我知道。我知道。」她眼睛裡似有淚花。
老叫花子笑眯眯地看了他們一會，蹲到一邊喝水去了。
吳秋遇問：「靈兒，你這些天都在哪裡？我們把揚州城各處都轉遍了，一直找不到你。」小靈子看了他一眼，又扭頭看了看老叫花子，臉上露出笑容。老叫花子笑道：「其實這幾天，小丫頭一直跟著你呢。」吳秋遇愣愣地看著小靈子：「你早就看到我和如夢了，一直暗中跟著我們？」小靈子搖頭道：「不，我沒見過如夢姐姐。就是那天在瘦西湖，我正在岸邊遊玩，忽然看到你和曾婉兒一起坐在船上，她還靠在你身上。我當時覺得有些奇怪，就偷偷跟著你們。」吳秋遇驚訝道：「那時候我也認真看了，沒看到你呀。」小靈子說：「我不想讓你看到，你當然就看不到了。」吳秋遇輕輕搖了搖頭。
小靈子繼續說道：「後來你們上岸分開了。我看到曾婉兒和她的手下密謀，料想她還會糾纏你，就偷偷跟著她，看她到底有什麼古怪。結果她還真有古怪，安排了破廟裡的那件事。」吳秋遇驚訝道：「那時候你也在附近？」小靈子說：「是啊，要不然他怎麼會及時出現替你解圍？」老叫花子笑道：「我大手一伸過去，她馬上就裝不下去了。哈哈哈哈。」吳秋遇這才明白，那天老叫花子莫明其妙地突然出現，原來是小靈子安排來幫他的。他當時還真以為老叫花子學了丐幫的武功，替曾婉兒把封住的穴道解了呢。
吳秋遇憨憨地笑了笑，四下看了看，發現自己正坐在河邊，不禁問道：「靈兒，這是哪兒？我怎麼會到了這裡？我記得