高府在揚州城東芙蓉巷，距離揚州碼頭不算太遠。很快，高景賢便帶著吳秋遇和柳如夢來到芙蓉巷，指著前面的一戶高門大院說：「吳大俠，如夢姑娘，那裡就是我家了。」然後便熱情地在前面引路。吳秋遇舉目望著，覺得高家畢竟是做官人家，果然氣派。柳如夢卻指著旁邊一家門口，小聲說道：「一心哥哥你看，這戶人家好像有喪事。」吳秋遇扭頭看了一眼，點了點頭。柳如夢嘀咕道：「可是很奇怪，門口張掛了那麼多黑布白幡，裡面卻一點動靜也沒有，也看不到有人。你能聽到有人哭嗎？」吳秋遇仔細聽了一下，搖了搖頭。
這時，從高家門裡走出幾個人來。為首的是一個員外模樣的長者。高景賢回頭髮現吳秋遇和柳如夢走得慢了，招呼道：「吳大俠，如夢姑娘，我爹出來迎接你們了。」吳秋遇和柳如夢趕緊快走了幾步，跟在高景賢的身後。
高員外熱情地把吳秋遇和柳如夢請進門裡，直接引領他們去正堂。裡面的酒席已經備好了。坐在那裡的賓客看到高員外陪著兩個年輕人進來，而且很熱情，都覺得有些驚訝。高員外直接把吳秋遇和柳如夢請到主桌。高德元致仕還鄉，自然就成了高府的老太爺。高老太爺招呼吳秋遇和柳如夢坐下，笑著說道：「你們走得不慢，哈哈。先坐下歇歇，待會我給你們介紹。」吳秋遇不懂這些規矩，讓坐也就坐下了。柳如夢畢竟當過幾年任府的大小姐，這樣的場面還是見過的，見高家人對她們如此招待，難免有些拘謹。但是她站在那裡又太招眼，猶豫了一下，也只得挨著吳秋遇坐下。
高老太爺親自為吳秋遇斟了一盅酒。吳秋遇尷尬地看著，也沒好拒絕。剛才高員外親自出去迎接，眾人已經覺得驚訝。現在連致仕還鄉的高老太爺都對吳秋遇和柳如夢禮敬有加，眾人更加覺得驚奇。有人小聲議論道：「這兩個是誰呀？」「應該是哪家高官貴族的公子和小姐吧，要不然高大人怎會如此禮敬？」另一人搖頭道：「我看著不像。那姑娘倒像是位小姐，那男的……不像，應該不是豪門公子。」
高老太爺站起身，端著酒杯，對眾人介紹道：「這位是吳壯士，這位是如夢姑娘。我們乘同一艘船從淮安來到揚州，在船上就已經認識了。剛才在碼頭髮生一件事，景賢孫兒被一夥無賴騷擾，多虧這位吳壯士出手解圍，才保全景賢和我高家的尊嚴。吳壯士少年英雄。來，大夥敬吳壯士一杯。」說著將酒杯高高舉起。高員外也把酒杯舉了起來。吳秋遇雖然不喜歡飲酒，但見人家這麼熱情，也只得把酒杯端了起來，憨憨地不知該說些什麼。眾賓客見主人都對吳秋遇如此熱情，也趕緊端起酒杯作陪。高老太爺率先把酒一飲而盡。吳秋遇看著酒杯，猶豫了一下，還是一口喝了下去，頓時覺得舌頭和喉嚨火辣辣的，張著嘴直哈氣。眾人見了，不禁大笑起來。
高員外又給吳秋遇斟上一杯酒，給柳如夢續了一點茶。吳秋遇慌亂得不知如何是好。柳如夢則欠身說了一聲謝謝。高員外端起酒杯說道：「歡迎吳壯士和如夢姑娘到杭州，來，大夥再敬他們一杯。」說完，自己先一飲而盡，看著吳秋遇。吳秋遇喉嚨里還在發燙，看到柳如夢已經端起茶杯抿了一口，也只得再次把那盅酒倒入嘴裡。這次本想喝得慢些也許好受，沒想到酒在嘴裡顯得更辣，他只得趕緊咽了下去，喉嚨一癢，忍不住輕聲咳嗽出來。眾人各自飲了一杯，看到吳秋遇狼狽的樣子，再次大笑起來。柳如夢幫忙解釋道：「他不善飲酒，讓眾位見笑了。」
高員外又給吳秋遇斟滿一杯。吳秋遇連忙擺手道：「不能再喝了。」高老太爺端起酒杯，笑著說道：「吳壯士和如夢姑娘，郎才女貌，俠骨柔情，真是天生一對。老朽這一杯祝你們永結同心，白頭偕老。來，請。」吳秋遇本不想再喝。柳如夢聽到高老太爺這樣說，心裡高興，主動起身勸道：「一心哥哥，難得老人家如此盛情，你就再喝一杯吧。」吳秋遇見柳如夢也這樣說，只得慢慢端起酒杯，跟著眾人一起把酒喝了，然後又是捂著嘴咳嗽。高老太爺請眾人落座，然後笑道：「看來吳壯士真是不慣飲酒。那咱們大家也不要勉強了。來，大家各自盡興，開吃吧。」吳秋遇感激地點頭致謝。
眾賓客紛紛上前給高老太爺敬酒。柳如夢給吳秋遇倒了一杯茶，讓他漱口，又細心地遞上手絹讓他擦嘴。高員外在旁邊見了，暗自點頭。
酒席過後，高老太爺知道吳秋遇和柳如夢不習慣這裡的場面，便讓高景賢先帶著他們去安排房間。吳秋遇和柳如夢跟著高景賢從大廳出來，終於鬆了一口氣。高景賢是個讀書人，也很細心，先試探著小聲問吳秋遇：「什麼時候喝二位的喜酒？還是你們已經成親了？」吳秋遇說：「沒有，我們……」他回頭看了一眼柳如夢，沒有繼續說下去。高景賢明白了，看來他們還不是夫妻，便給他們安排了兩個相鄰的房間。吳秋遇知道，高府是這裡的大戶，高老太爺又是剛剛卸任的官員，住在這裡是安全的，如夢一個人住沒有問題。
高景賢先給柳如夢安排了房間，又帶著吳秋遇去隔壁。柳如夢只在屋裡看了一下，把包袱放下，便也走到隔壁去找吳秋遇。高景賢看到柳如夢進來，開口問道：「姑娘對房間不滿意？」柳如夢忙說：「沒有，房間很好。我只是一個人閑著無聊，過來看看。」吳秋遇也把包袱放下，對高景賢說：「老太爺和公子太客氣了，我們在府上打擾……」高景賢忙說：「哎，吳大俠不要這樣說。今天要不是你出手相救，不單我要吃虧，就是我祖父也要被他們氣出個好歹。你是我們高家的恩人，肯來這裡住已經是我們的榮幸，說什麼打擾啊。既然你們不嫌簡陋，就安心住著，有什麼事也儘管吩咐。」吳秋遇說：「公子太客氣了。我們有地方住已經很好了。」
柳如夢問：「公子急著回去招呼客人嗎？」高景賢說：「酒席一時半會還散不了。姑娘有什麼吩咐嗎？」柳如夢說：「我也沒什麼正事。公子有空，我們就跟你閑聊幾句。」高景賢說：「好啊。我也正想陪著你們說說話呢，還怕打擾你們……」「公子請坐。」柳如夢招呼高景賢坐下，自己也挨著吳秋遇坐了下來。高景賢見柳如夢如此大方得體，心中讚嘆不已。
柳如夢說：「我們來的時候，看到街上有戶人家在辦白事。」高景賢馬上點頭道：「哦，是。我今天出門也看到了。好像是昨天開始的。」柳如夢說：「但是好像沒什麼人進出，也沒聽到裡面有動靜。」高景賢說：「是，很清靜。」柳如夢疑惑道：「怎麼可能辦白事沒有哭聲？連祭拜張羅的人都沒有。」吳秋遇也問：「這是個什麼人家，一個親人都沒有么？」高景賢說：「這要是在別的人家，當然很奇怪。要是在他們家裡，那就沒什麼了。」吳秋遇不解：「怎麼說？」
高景賢解釋道：「那家已經好多年沒有人了。聽我祖父說，那家的老爺是個開國功臣，後來莫明其妙地死在了慶功樓，家裡也被抄了，然後就敗落了。這麼多年一直空著。本來官府應該把宅院充公的，可是當年的知府大人跟他家有些交情，就只貼了封條，沒有動。後來這些功臣的事迹漸漸流傳，很多人都覺得他們死得冤屈，還偶爾有冤魂顯靈的傳說。幾任知府大人都不敢輕易冒犯，這個宅院就保全下來。七八年前，據說有鐵家的後人回來過，後來又走了。官府應該是得到消息了，不過也沒人追查。」聽到這裡，吳秋遇撓了撓頭髮，若有所思。
高景賢繼續說道：「聽家丁說，前兩天，那家院子又來人了，昨天開始，院子內外開始有白事的張掛，院子里還搭了靈棚。」柳如夢問：「他們不敢鬧出動靜，會不會是怕官府知道？」高景賢說：「官府應該知道了，只不過沒人願意過問。這幾天，聽說我祖父要致仕還鄉，官府每天都來人打聽，今天來的客人里就有揚州府的。鐵家離高府這麼近，他們不可能看不到。」柳如夢問：「官府裝作不知道，是因為同情那些功臣？」高景賢說：「他們同情不同情功臣我不知道，但是他們應該是不想惹火燒身。」柳如夢不明白：「他們隱瞞不報才有風險，怎麼裝作視而不見倒可以避免惹禍燒身了？」高景賢探頭往外看了一眼，小聲說道：「你們還不知道吧，燕王朱棣已經在北平起兵了，說是要清君側，早晚為功臣平反。他現在勢頭很猛，朝廷未必擋得住。所以地方官都在觀望，不敢惹上跟功臣和姦臣有關的事。」柳如夢似懂非懂地點了點頭。
吳秋遇一直在低頭沉思，忽然眼前一亮，終於想起來了，興奮地叫道：「一定是鐵師叔家！」高景賢和柳如夢都驚訝地看著吳秋遇。吳秋遇解釋道：「我有個師叔，叫鐵秋聲，也是功臣之後。他老家就是揚州的。算著應該是前幾天帶著紀姑姑的屍骨到揚州的。」高景賢想了想，微微點頭道：「要照這麼說，還真有可能是他。你們要不要過去看看？」「好啊。」吳秋遇站起身來，馬上就要出門。高景賢趕緊阻攔道：「大俠且慢。怎麼也得等官府的客人走了再去。萬一明著驚動官府，只怕你們要被暗中盯上。」吳秋遇憨笑道：「嗯。我太著急了。」高景賢起身說道：「我先去招呼客人。等酒席散了，我過來找你們，咱們一起去鐵家。」吳秋