馬車離開任家莊。回頭已經看不見人影了，柳如夢才放下車簾，問吳秋遇：「一心哥哥，咱們先去哪裡？」吳秋遇想了一下，說：「我想先到洛陽城裡跟崔柏師兄道個別，順便看看他的傷勢恢複得如何。你說呢？」柳如夢說：「好。正好我也要拜託他，幫忙照應任府和佳怡。」於是馬車便往洛陽城裡趕去。
來到洛陽城東門附近的任家酒坊。吳秋遇把馬車停在外面，扶著柳如夢下了車。岳淑貞和三姑正在店裡跟崔柏說話。崔柏一眼瞥見吳秋遇和柳如夢來了，趕緊迎接出來：「大小姐，秋遇兄弟，你們怎麼有空到這來了？」吳秋遇說：「我們要走了，順道過來看看你的傷勢。」崔柏說：「多虧你及時救助。我已經沒事了。」
這時，岳三姑走出來，一眼看到吳秋遇，顯得非常興奮：「哎呀，你什麼時候回來的？怎麼沒到我家去呀？淑貞，快出來，你看誰來了。」岳淑貞從店裡走出來，看到吳秋遇，羞澀地笑了一下，打了招呼。吳秋遇問道：「三姑，岳姐姐，你們怎麼在這？也來買酒？」岳淑貞正要回答，卻忽然看到吳秋遇身後的柳如夢。岳三姑也看到了，臉上的笑容頓時散去，小聲問道：「這位姑娘是誰啊？」還沒等吳秋遇和柳如夢回答，崔柏搶著介紹道：「這位是我們的東家，任府的大小姐。」岳三姑愣了一下：「任府的大小姐？那，你們這是……」
柳如夢開口說道：「我叫如夢，現在已經不是大小姐了。我們就要離開洛陽，順道來這裡看看。」崔柏一愣：「你們要走？」吳秋遇說：「嗯。我們要去找小靈子。」這時岳淑貞才開口說道：「對呀，小靈子怎麼沒跟你在一起？」吳秋遇說：「她在嵩山受了傷，然後一個人走掉了。我們正要去找她。」岳淑貞擔心地問道：「小靈子受傷了？嚴重嗎？」吳秋遇說：「應該已經沒事了。」
岳淑貞看了看柳如夢，有些遲疑地問道：「你們兩個……去找小靈子？」岳三姑也說：「就你們兩個，沒有別人一起去？」柳如夢聽出她們話里的意思，索性說道：「我已經不是任府的大小姐了。我們已經定親，等我守孝期滿就要成為一家人了。小靈子是我們的朋友。她忽然不見了，我們都急著要去找她。」岳淑貞半信半疑地看著吳秋遇。崔柏也是一愣，他認識吳秋遇和小靈子早，沒想到吳秋遇竟然會跟如夢小姐定了親。吳秋遇一時不知自己該說些什麼。岳三姑看了看柳如夢和吳秋遇，知道岳淑貞已經沒有機會了，不由得輕輕嘆了一口氣。
柳如夢對崔柏說道：「崔大哥，這個酒坊就辛苦你了。以後任府的事，還得麻煩你多費心照應。」崔柏說：「大小姐放心，這是我分內之事。你們放心去找小靈子，酒坊的事我一定盡心，任府有事，我也隨時去幫忙。」
吳秋遇說：「崔師兄，岳姐姐，三姑，那我們就走了。你們多保重。」岳淑貞說：「如果你們找到了小靈子，讓她有空的時候再到洛陽來找我。告訴她，我很想她。」吳秋遇點頭記下。崔柏忽然問道：「你們要去哪裡找小靈子？」吳秋遇說：「只聽她說了一句揚州還是杭州，我們也不確定，先去揚州找找吧。」崔柏說：「大小姐身子嬌弱，去揚州應該水路也通著，我看你們不如走水路。」吳秋遇看了看柳如夢，覺得崔柏說得有道理，於是小聲問道：「如夢，你覺得呢？」柳如夢說：「我沒關係的。你決定就好了。我聽你的。」吳秋遇說：「那我們就走水路。崔師兄，你知道洛陽附近哪裡有碼頭嗎？」崔柏說：「我送你們去。」
崔柏把店裡的事情交代了一下，又跟岳淑貞和三姑說了幾句，便出門送吳秋遇和柳如夢乘車去碼頭。岳淑貞和三姑望著馬車走遠，也轉身離開了酒坊。
吳秋遇和崔柏坐在車前的兩側，一路上閑聊著。柳如夢坐在車裡，偶爾撩起帘子看看。她當了幾年任府的大小姐，洛陽城卻很少來，這次要離開了，就想著多看幾眼。一個人正在路邊貨攤挑選東西。柳如夢看那身影覺得有些眼熟，又仔細看了幾眼，忽然掀起車簾，對吳秋遇說道：「一心哥哥，你看那個人！是不是馬鐵腿？」吳秋遇循指望去。那個人聽到動靜，也轉過臉來，果然是馬鐵腿。崔柏見他們遇到了熟人，便把馬車停下。
吳秋遇跳下馬車，走到馬鐵腿身邊，開口問道：「馬大哥，你不是跟鐵師叔去山西了么？怎麼會在這裡？」馬鐵腿說：「我是剛從山西回來。我陪著鐵大俠去了五台縣，找到清水河畔的小樹林，發現屍骨。當年那事讓我一直惴惴不安，因此記得很清楚。鐵大俠從衣物認出是紀姑娘，我們收了紀姑娘的屍骨就回來了。」吳秋遇問：「你怎麼一個人在這？我師叔呢？」馬鐵腿說：「鐵大俠已經運送紀姑娘的屍骨回揚州老家了。我難得出門一趟，想著給娘子買些布料脂粉什麼的，所以繞道來洛陽轉轉。哎，你怎麼也到這了？小靈子姑娘呢？在車上？」吳秋遇說：「車上是如夢。我下山去找如夢的時候，小靈子從菜園出走了。我們正要去找她。如夢原來在洛陽待過，我們也是繞道來看看。」馬鐵腿問：「你們還回嵩山嗎？」吳秋遇說：「暫時不回了。我們去找小靈子，可能要坐船去揚州。」馬鐵腿說：「那咱們不能同路了。」吳秋遇說：「如果小靈子回到菜園，你告訴她，一定要在那裡等我。我們找不到，還會到嵩山去看看。」馬鐵腿點頭應下。吳秋遇也沒再跟馬鐵腿多聊，道了別，便走回馬車。馬鐵腿看著他們的馬車走遠，繼續轉身挑東西。
到了洛陽碼頭，崔柏問明情況，給吳秋遇和柳如夢指明了去揚州的路線，並送他們上了船。大船開動，吳秋遇和柳如夢辭別崔柏，乘船離開了洛陽。
大船沿著洛水，經過偃師、鞏義，駛入黃河。柳如夢忽然想起上次在黃河遇險的經歷，小聲問道：「一心哥哥，又到黃河了。你說咱們這次還會撞見黃河幫的人嗎？」吳秋遇心中也有些不安，畢竟跟黃河幫打過幾次交道，每次都結下很深的梁子，但是他不想叫柳如夢擔心，於是四下看了看，見一時沒什麼危險，便安慰道：「青天白日的，又是這樣一艘大船，黃河幫應該不敢胡來吧。」
旁邊有個商人打扮的人聽到他們的對話，湊過來說道：「一看你們就很少坐船吧？放心吧，沒事的。黃河幫雖然霸道，但還是有些規矩的。只要把錢給到了，他們也不是見船就劫。要是黃河上都沒有船敢走了，他們以後還劫誰去？你們說是不是？這個船既然敢出來，說明事先已經打點好了。你們就放心吧，我每個月都在黃河上走一遭，從來沒有出過事。」吳秋遇點了點頭。柳如夢心裡也踏實多了。
商人問吳秋遇：「你們這是要去哪裡？」吳秋遇說：「我們要去揚州。」商人說：「去揚州啊，一直坐船倒是也能去，不過這條船到不了。到了東平地界，這條船會沿著黃河繼續往前走。到那裡你們可以換一條船，沿著大運河往南去，就能到達杭州，只不過路程稍稍遠了一些。」吳秋遇問：「那還有什麼別的走法？」商人說：「要想少走兩天的話，過了開封，黃河快要往北拐彎的時候，見到碼頭你們就上岸，過商丘、淮北，往洪澤湖方向去。過了洪澤湖，再往揚州打聽就好找了。如果你們還想坐船，就從洪澤湖往東去淮安，仍是走大運河。」柳如夢問：「那樣真的可以省時間嗎？」商人信心滿滿地說：「當然了。我以前也去過揚州，就是那樣走的。」
柳如夢把吳秋遇拉到一邊，小聲說道：「一心哥哥，咱們走近路吧。那樣也許能早點找到小靈子。」吳秋遇說：「那樣你可能要辛苦一些。」柳如夢微笑道：「我沒事。我既然跟定你，早晚要適應這種生活。」吳秋遇點了點頭，沒有說話。柳如夢對那商人說：「多謝你了。我們該下船的時候，麻煩你提醒一聲。」商人很高興：「沒問題。你們出門少，沒有經驗，有什麼問題只管問我。」柳如夢笑著搖頭道：「謝謝你，暫時沒有了。」「跟我不用客氣。我姓胡，有事記得找我。」胡姓商人高高興興地又去跟別人搭訕了。
船過開封，繼續往東，沒過多久就到了商人所說的往北拐彎的地方。商人一拍腦門：「按說到這你們就該下船了。這以前有個小碼頭，不過現在已經廢了。是我疏忽了。」附近沒有碼頭，吳秋遇和柳如夢不能上岸，也只能繼續跟船往前走。
大船剛拐過彎，沒走多遠，就看見另一艘船迎面駛來。有人認出對面船上的標誌，驚呼道：「黃河幫！那是黃河幫的船！」眾人聞聲全都慌亂起來。船家趕緊大聲安撫：「大夥不要怕！我們已經使過錢了，他們不會過來打劫的！」眾人稍稍安定下來，但是看得出，仍然都有些擔心。
吳秋遇和柳如夢往對面的船上望去，一眼看到站在對面船頭的何大海和他身後的呂雲，不由得各自一驚，趕緊轉身躲到人群後面。呂雲是黃河幫水上門的，曾經冒充好人接近吳秋遇和柳如夢，引誘他們上了他事先安排好的賊船，偷襲吳秋遇不成，便回去搬來何大海等人。何大海是黃河幫水上門的門主，施放龍門煙以為可以制住吳秋遇，命人把吳秋遇抬上大船。吳秋遇將呂雲打翻落水，又一掌將何大海打成重傷。黃河幫的人見吳秋遇厲害，各自跳水逃了