瞭然大師正在方丈室和眾人談論如何化解即將到來的危機。忽然又有小和尚敲門來報：「方丈，有位丐幫的長老在外面求見。」瞭然大師口念了一聲阿彌陀佛，非常高興地說道：「丐幫的人來得正好。快請他進來吧。」小和尚站著沒動。了改催促道：「你快去呀，請丐幫的長老到這裡面見方丈。」
小和尚遲疑著說道：「那個人說，丐幫不想介入少林寺與武林各派之間的爭鬥，只為保持中立，他現在進入少林寺有所不便，說請……請方丈去塔林跟他見面。」了改微微一皺眉，回頭看著方丈。瞭然大師微微點了點頭：「他的顧慮有道理，那我便去塔林見他。」了渡大師隱隱覺得有些不妥，輕聲提醒道：「師弟剛剛出關，又須主持大計，怎可輕易露面？此時此刻，丐幫的人突然要來見面，這其中會不會……」瞭然大師知道了渡的擔心，盡量放輕鬆說道：「事關少林寺的安危，丐幫的人還是要見的。師兄，你且陪著幾位客人說話，我去去就來。」
了渡等人陪著瞭然大師走出方丈室，心裡仍然有些莫名的忐忑。了海說：「我陪方丈一起去。」本空也站出來說：「我也去。」了渡大師點了點頭：「嗯，如此甚好。」瞭然大師便帶著了海和本空出發去塔林會見丐幫的長老。了渡等人目送方丈離去，轉身請鄉野三奇重新進屋說話。
了改說：「師兄，我再帶幾個人去暗中保護方丈。」了渡大師點頭道：「去吧。非常時期，不得不多加小心。」了改大師便轉身去召集人手。
少林寺的塔林外。一個蓬頭垢面的叫花子正在那裡等著，見瞭然大師帶著人來了，趕緊迎上前行禮。了海和本空觀察警戒。瞭然大師上前說道：「施主久等了。請問是丐幫哪一分舵的長老？」那叫花子拱手說道：「在下是丐幫滄州分舵的賈大空，奉敝幫倪幫主之命，前來拜見方丈大師。」瞭然大師說：「原來是賈長老，幸會幸會。我便是少林寺的方丈瞭然。倪幫主派你來，不知有何指教？」賈大空忙說：「指教不敢。只是嵩山之事干係重大，倪幫主不敢輕易得罪武林各派，也不忍見少林古寺毀於一旦，特召集附近幾個分舵的弟子悉數前來守護。他有幾句話讓我轉告大師……」瞭然大師合十道：「阿彌陀佛，倪施主慈悲。老衲願意洗耳恭聽。」
賈大空正要上前說話，忽然從塔林中竄出一個蒙面人，直接向賈大空踢去。這一下來得太突然，賈大空根本來不及作何反應，後背重重地挨了一腳，頓時昏厥，身子向前撲倒。瞭然大師一驚，急忙就近出左手將賈大空迎面攬住。不知被這叫花子身上的什麼東西硌到，瞭然大師就覺得左手手腕好像被輕輕扎了一下，但是他不忍叫這位賈長老跌倒受傷，便繼續將他攬住。
蒙面人不等賈大空站穩，再次飛身向他撲來，對著他的後腦便是一掌。瞭然大師趕緊揮出另外一隻手，迎著打了出去。兩掌相交，發出巨大的撞擊聲響。蒙面人的身子彈了出去，落地之後晃了好幾步方才站穩。瞭然大師的身子也不禁一震，所幸功力深厚，仍能穩穩站住。
蒙面人抓了抓自己的手掌，似是剛才有些震麻了，再次向賈大空襲來。方丈只得左手攬著昏厥的賈大空，出右手與蒙面人對打，保護賈大空。
了海和尚與本空正在周圍警戒，忽然看到有個蒙面人竄出來襲擊丐幫的長老，並且已經和方丈交了手，趕緊上前幫忙。本空攔腰打出一棍，蒙面人輕易化解了，一掌將他打翻出去。了海使出少林龍爪手，與蒙面人戰在一處。
瞭然大師這才得空將賈大空輕輕放下，深深吸了一口氣。原來這叫花子身上的氣味著實刺鼻，而且剛才他就趴伏在瞭然大師的胳膊上，身上的異味自然能夠輕易鑽進瞭然大師的鼻子里。瞭然大師雖然並不嫌棄丐幫弟子的臟臭，但是也沒想到他身上的氣味那麼難聞。
了海和尚與蒙面人鬥了十幾個回合，一時難分勝負，心裡不禁暗自驚詫：「這蒙面人怎會使少林武功？」本空對瞭然大師說：「師父，他就是鮮子湯的同夥！達摩洞的事他也有份！」瞭然大師站起來，看了看那蒙面人，口中念道：「阿彌陀佛。這位施主，你殺心太重，何不就此放棄執著，改惡向善。」
蒙面人瞥見瞭然大師如此精神，似是有些驚訝。他忽然打出一個虛招，趁了海和尚閃躲之時，突然向瞭然大師撲來。瞭然大師有心先將他制住，然後再慢慢勸善。哪知他剛一運功便發覺不妥，身體里的內力竟然提不起來。瞭然大師心頭一驚，忽然覺得自己的左臂也有些不聽使喚了。
瞭然大師稍稍愣神的工夫，蒙面人已經攻到近前。幸虧本空及時打出一棍，暫時將蒙面人逼停下來。蒙面人再要進攻，了海已經撲了過來，在他腰間狠抓了一把。蒙面人只覺後腰一涼，一塊衣布已經被抓掉，露出肉來，上面帶著幾道血痕。
本空看出瞭然大師有些異樣，趕緊上前扶住他，驚叫道：「師父，您怎麼了？」只見瞭然大師緊咬牙關，面色慘白，臉上的表情似是極為痛苦。蒙面人見了，心中大喜。了海和尚無心再與他糾纏，趕緊去察看方丈的傷情。
蒙面人趁機抓起地上的賈大空，往肩上一扛，快步離去。
了海與本空叫了幾聲，瞭然大師始終面色痛苦，咬牙不語。了海和尚無計可施，一邊打發本空趕緊回寺里報信，一邊把方丈背起來，快步往少林寺跑去。
路上正遇到了改帶人來接應，眾人護持著方丈，一同匆匆返回寺里，趕緊去找了渡大師以及其他高僧商量對策。
小靈子跟老和尚也沒有太多的話可說，便想著先在寺里轉一轉，玩夠了再去方丈室。吳秋遇也願意陪著她，兩個人便在寺里信步閑逛起來。很多和尚先看看到他們是跟方丈一起來的，對他們也都禮敬有加，處處行著方便。
回到方丈室附近，吳秋遇先後看到幾個小和尚都是神情肅穆，覺得氣氛有些不對。小靈子當然也感覺到了，嘴裡嘀咕道：「是不是出什麼事了？怎麼一個個看著這麼緊張？」忽聽了改在方丈室內大聲叫道：「方丈師兄，你醒醒啊！這到底是怎麼回事？」吳秋遇和小靈子都是一驚。瞭然大師出事了？他們快步往方丈室跑去。
一進門，就看見瞭然大師橫躺在榻上，面色慘白，好像已經沒有了知覺。了渡大師等一眾老僧咳聲嘆氣，又無計可施。了改和尚在屋中走來走去。本空趴跪在榻前，淚流滿面，聲音哽咽。了海和尚默默站在榻前，神情沮喪，自責不已。丘壑和陳康目不轉睛地看著胡大夫給瞭然大師把脈，看樣子也是緊張得很。
吳秋遇輕聲問道：「瞭然大師怎麼了？」胡大夫抬頭看見吳秋遇，趕緊起身說道：「秋遇兄弟，你來得正好。快過來看看，大師好像是中毒了，但不知中的是什麼毒。」吳秋遇走到榻前。胡大夫趕緊把自己看到的傷情高知吳秋遇：「大師左腕上有針扎的痕迹，針孔處毒痕明顯，已經擴散。」吳秋遇仔細看了看瞭然大師手腕上的傷處和毒血的顏色，想了想，忽然有了判斷：「又是這種毒！」
了渡大師趕緊上前問道：「怎麼，施主知道這個癥狀？」吳秋遇說：「幾個月前，丐幫的倪幫主被人暗算，中的也是這種毒，傷口的形狀都是一樣的。」眾僧面面相覷，議論紛紛。了渡大聲問：「施主可有救治之法？」吳秋遇說：「上次倪幫主體內的毒，是用賀蘭映雪破解的。」眾僧聽說有解救之法，頓時燃起了希望，一發圍上前來。了渡大師嘆了一口氣，說道：「賀蘭映雪只有賀蘭山才有，而且是由雌雄雙煞把持。且不說能不能要到，單是賀蘭山距此數千里，看方丈師弟這個情況，只怕他熬不到那個時候啊。」眾僧聽了都不禁搖頭嘆息。
小靈子擠上前說道：「大家不用著急，秋遇哥哥身上就有賀蘭映雪，是我們從賜熊老怪那裡換來的。秋遇哥哥，你快把賀蘭映雪拿出來，替方丈大師解毒吧。」眾僧人聽了，喜出望外，都滿懷希望的看著吳秋遇。吳秋遇卻如發獃一般站在那裡，尷尬得不知如何是好。小靈子見吳秋遇發獃，拉了拉他的衣袖，輕聲說道：「秋遇哥哥，怎麼了？快把賀蘭映雪拿出來呀。」吳秋遇嘴裡終於慢慢擠出幾個字：「剛才都讓婉兒小姐拿走了。」「啊？」小靈子心頭一驚，馬上有了一種不祥的預感。
正在眾人一籌莫展的時候，胡大夫忽然說道：「萬幸萬幸，日前在佛光寺，承蒙秋遇兄弟信任，給了我一點賀蘭映雪，今日正好派上用場。」說著他從葯囊中拿出精心包裹的一個小布包，一層一層打開了，裡面是一個小瓷瓶。胡大夫把小瓷瓶拿起來遞給吳秋遇：「秋遇兄弟，你來看看，這葯怎麼用合適吧。」吳秋遇這才想起當初在五台山自己給無涯大師和胡大夫留贈賀蘭映雪的事，不免心中暗自慶幸。他伸手接過瓷瓶，對眾人說道：「如果胡二俠先前沒有用過，這裡的賀蘭映雪至少能夠阻止方丈大師身上的毒繼續擴散。」胡大夫說：「我一直沒捨得用，你給我的，都在裡面呢。」眾人聽了，無不歡喜。
吳秋遇開始給瞭然大師清理傷處，又出手封了他肩臂上的幾處關鍵穴道，然後擠出毒血，打開瓷瓶的塞子，慢慢把瓷瓶對準傷