到了後山小屋，無涯大師讓祁少城一個人進去，自己留在外面和鄉野三奇聊天。祁少城激動的推門進去，見父親身著僧衣正在閉目默念，上前便跪倒磕頭。祁天百睜開眼，見是兒子跪在面前，趕緊彎腰扶起他，默默看著兒子，心情激動了一會之後，慢慢恢複平靜：「你怎麼來了？你祖父的身體怎麼樣？」祁少城抓著父親的手說：「孩兒想念父親，就想著順道來看看。我已經拜了鄉野三奇那三位大俠為師，二師父胡大夫醫術高明，有他隨時看護，祖父的身體調養得很好，父親儘管安心修行。」祁天百這才放心，慢慢閉上眼睛，剋制住內心的躁動，盡量平靜的說道：「你已經見到我了，早些回去吧。不要打擾我在這裡清修。」祁少城仍然跪在那裡：「父親儘管打坐，孩兒只想再多陪爹爹一會，然後就走。」祁天百沒再說什麼，口中繼續開始默念，盡量平抑內心的激動。
墳前的香火燃盡了，吳秋遇和一行師兄便向他當年和師祖爺爺一起住過的小屋走去。到那的時候，卻見無涯大師和鄉野三奇站在小屋外面，不由得有些訝異。吳秋遇上前打招呼：「大師，三位大俠。」四個人都認得他。陳康開口招呼道：「小兄弟，你也來……哎喲！」他一激動，扭到肩膀的傷口，疼得叫了出來。吳秋遇驚愕道：「你……怎麼了？」胡大夫說：「他中了鮮子湯的毒針。正好，你是神醫的徒弟，看看他的毒完全消了沒有。」吳秋遇上前查看了陳康的傷勢，想了一下，從懷中掏出一個小瓷瓶，拔出塞子，輕輕在傷口處滴了幾滴藥水，又觀察了一會，說：「應該沒事了。看來大家已經及時處理過了。」胡大夫看著吳秋遇手裡的小瓷瓶，問道：「你手裡拿的是什麼靈丹妙藥？濟神醫留下的？」吳秋遇說：「這是賀蘭映雪，我們從西域帶回來的。」「賀蘭映雪？」鄉野三奇無不驚訝。就連無涯大師臉上也露出了驚奇的表情。吳秋遇便把陪同丐幫倪幫主去西域尋找賀蘭映雪的經歷簡要說了一下，不過對賜熊雙怪並沒有過多提及。眾人都覺得神奇。吳秋遇知道無涯大師和胡大夫都是濟世救人的好人，就把身上的賀蘭映雪拿出一些，分別給了無涯大師和胡大夫一點。胡大夫歡喜得不知如何是好。無涯大師也連聲念道：「阿彌陀佛，善哉善哉。多謝小施主。」
陳康忽然問道：「哎，小靈子那丫頭呢？她不是成天跟你在一起么？」吳秋遇黯然道：「在薊州的時候，她忽然就走了，我現在也在找她。聽一行師兄說，前幾天她來過這裡，我想應該還在五台山吧。」陳康說：「那就好辦了。過幾天，鐵拳門和丐幫比武，小丫頭肯定會去看熱鬧。到時候，我們幫你一起看著她。」吳秋遇連聲道謝。
胡大夫忽然說道：「說起這次比武，透著幾分邪門。鐵拳門雖然在朔州小有名氣，怎麼敢跟丐幫直接叫板？」吳秋遇說：「好像是揚言給成三路報仇。成三路跟著曾公子偷襲丐幫太原分舵，在五丈窯台被打斷手腳。鐵拳王就是借著這個由頭，一出關就在朔州忽然發難，接連抓了好幾個丐幫弟子，還打傷在朔州主事的八袋長老肖大可。」陳康罵道：「太囂張了！他就不怕丐幫群起而攻之，滅了他鐵拳門？」無涯大師搖頭道：「丐幫是天下第一大幫，倪施主心慈仁厚，怎會做出這種事？」吳秋遇說：「是啊，倪幫主當時飛鴿傳書，只叫報官處理。驚動了官府，鐵拳門也只好放人，但是又遍發武林帖，讓山西各門各派都來五台山觀看比武，迫使倪幫主只能答應。」陳康說：「倪幫主還真給他臉。要是我，直接派人滅了他。」丘壑說：「武林貼一撒，大家都知道比武這件事。如果丐幫不應戰，倒像是怕了鐵拳門，白讓他佔了聲勢。所以丐幫是非應戰不可。」陳康說：「那姓王的圖什麼？他真以為能贏得了丐幫幫主？到時候一敗塗地，豈不是在更多的人面前丟人現眼？」無涯大師說：「他倒也不是等閑之輩，與丐幫的倪施主勝負如何，老衲無從判斷。只是他刻意在五台山安排比武，恐怕是醉翁之意不在酒。」丘壑驚訝道：「大師也有這種感覺？我就猜想王俊昌別有算計。」無涯大師微笑道：「丘大俠說來聽聽。」丘壑說：「鐵拳門不過是偏居朔州的一個小門派，而丐幫是天下第一大幫。他能當著眾多武林同道的面跟丐幫幫主交手，就算真的落敗也不會太丟人，大不了回去老實幾年，在當地仍能呼風喚雨。萬一僥倖能贏，或是輸得並不難看，那他就名揚天下了，從此江湖上誰還敢小覷？」胡大夫點頭道：「他還真能算計。」丘壑的分析和郝青桐如出一轍，吳秋遇聽了更加覺得就是如此。丘壑說完，看著無涯大師：「剛才只是丘某的淺薄之見，不知大師以為如何？」無涯點了點頭：「丘大俠的分析很有道理。老衲以為，還不止如此。」吳秋遇和鄉野三奇都不禁一愣，等著聽無涯大師的高見。
無涯大師輕輕捋了捋白色的鬍鬚：「今日鮮子湯忽然上門與老衲鬥武，諸位以為他所圖為何？」鄉野三奇全都搖頭。吳秋遇還不知道這件事，因此更覺驚訝。無涯大師緩緩說道：「明年，十五年一期的武林至尊推選又要到了。他是擔心老衲前去爭奪，因此提前來探個底細。」說起武林至尊推選，鄉野三奇都不禁眼前一亮。丘壑說：「大師武功高深莫測，在江湖上早就廣為人知。前兩次大師都沒有參加，這一次鮮子湯為何會突然關注起大師來？」無涯大師說：「老衲一向不關注這些事情，前兩次參與爭奪的高手又多，因此老衲沒露面，也沒人想得起老衲。這一次就不同了。現任武林至尊翁求和已失蹤多年。兩個徒弟雖然武功不弱，但一個志在行醫濟世，成了有名的神醫，一個逍遙洒脫，更是不關名利。」他說的兩個人一個是吳秋遇的師父濟蒼生，一個是鄉野三奇的結拜兄弟鐵秋聲，四人當然了解他們的為人，果然如此。無涯大師繼續說道：「前任武林至尊散游僧早已離世，也沒聽說有後代門徒。武林世家江南花家，兩次都參與了武林至尊的爭奪，可惜都功敗垂成。花向海不知所蹤，花向榮落得傷殘，雖然有個傳人，但是聽說武功遠遠不及其先祖。如此一來，『散花仙翁』就只剩下鮮子湯一門可以重出再戰。今日一見，功力果然高深，似有爭奪武林至尊的潛力。看樣子，這一次他是志在必得，所以對當今在世能夠與他一博的人物都要摸個底，甚至不惜設計謀害。先前的兩次，花向海和花向榮兩位施主都被認為是最有可能奪魁的，聲勢比翁求和施主都高，結果兩次都是在與鮮子湯的交手中落敗。據說，他們本來已經明顯佔了上風，忽然就敗了，像是中了什麼暗器。」陳康摸了摸自己的傷口，罵道：「這個鮮子湯好不要臉！」
丘壑搖了搖頭，說道：「『武林巔峰，散花仙翁。雌雄雙煞，了無神僧』。那當今武林的頂級人物，除了他，就只有您和少林寺的瞭然大師了，再有就是西域的雌雄雙煞。」無涯大師說：「老衲無心於此，我想少林寺的瞭然大師也是不會去的。我們頂多去做個見證。」陳康叫道：「難道要眼看著把武林至尊讓給鮮子湯那個混蛋，或是西域那兩個兇殘的煞星？」無涯大師說：「施主不必過於迷信那幾句歌訣，其實武林之中的高手數不勝數，只不過由於種種因由，大家並未留意。比如丐幫的歷任幫主，身上兼有打狗棒法和降龍十八掌，實力不容小覷。很多武林人士，雖然知道丐幫的實力，也敬佩丐幫幫主的人品和武功，但是很難接受由叫花子來領導群雄，自然不會樂見丐幫的人來爭奪武林至尊。而且，丐幫中人一向以懶散自居，無心貪取各種虛名實利，要不然也不會叫丐幫了。」鄉野三奇聽了，不禁點頭。
無涯大師繼續說道：「嵩山派本來也有幾位高手，可惜為了爭奪掌門之位，相互爭鬥，結果鬧得各自失散，只留下韓禪一脈。後來韓禪施主意外墜崖，英年早逝，嵩山派才漸漸敗落。」丘壑道：「說起嵩山派，確實可惜。二十年前還是鼎力一方的實力門派，沒想到如今沒落成那個樣子。」無涯大師說：「相信武林之中還會有很多新起之秀的，就像翁求和施主當年那樣。」陳康看了一眼吳秋遇：「小兄弟，你可以去。你是翁求和的門下，武功不錯，再練個一年半載，應該有一博的實力。」吳秋遇搖頭道：「我……不行的。」丘壑問道：「大師，依您所見，當今武林，有哪些人能夠參與爭奪？」無涯大師說：「老衲向來不關心這個，所以對江湖上的事了解不多。眼下離大會之期已經不遠，接下來這一年裡，有志於此的人會紛紛顯露出來的。」丘壑說：「可是參與武林至尊的爭奪，需要由十八家門派組成的武林盟發放邀請門帖才行，只怕有些人雖然功夫過硬，卻因為名望不夠得不到參與的資格。」無涯大師說：「少林、武當、丐幫等幾大門派的公選人德高望重，歷來把這種事情處理得很好，這個不必擔心。倒是有些人自己心急，非要折騰出點動靜了。」丘壑馬上想到了鐵拳王：「大師是說，鐵拳王這次跟丐幫的倪幫主比武，為的是一張爭奪武林至尊的門帖？」無涯大師說：「我想他應該有這個考慮。」陳康說：「那這個熱鬧更得看了，說不定還有什麼人物會跳出來。」
這時，祁少城從小屋裡出來，輕輕把木門帶上，看到吳秋遇，也上前打招呼，免不了又問起小靈子