吳秋遇和曾婉兒同乘著一匹馬，一路向西，不覺來到北平府通州地界。忽見前面人叢阻塞，原來是有官兵在路上設哨卡盤查。二人騎馬來到近前，很快也被官兵攔下。吳秋遇趕緊從馬上跳下來，走到官兵面前。官兵甲瞪了他一眼：「你們從哪兒來呀？到北平府做什麼？」吳秋遇說：「薊州，我們從薊州過來。我們不是去北平，我們要去山西，路過這裡。」官兵甲斜眼說道：「嘿，去山西，路過這裡，挺能編啊。包袱里是什麼東西？」吳秋遇說：「就兩件衣裳。」官兵甲喝道：「拿下來！打開！身上的東西都要檢查！」吳秋遇只得卸下包袱，輕輕打開了。官兵甲隨便伸手翻了翻，見裡面果然只有兩件舊衣裳，斜眼瞅了瞅吳秋遇，說：「就你身上這麼寒酸，還說要去山西？哼。這馬倒不錯，……」他又把目光轉移到曾婉兒身上，忽然看到曾婉兒身前的包袱，便要過去拿來。曾婉兒說：「這裡有我的貼身之物，怎容你隨便翻看？」官兵甲冷笑道：「呵，有脾氣啊。上方有令，但凡有人從此進北平，都要進行檢查。你說不能翻看就不能翻看？我看明明有鬼，更要檢查！你給我下來！」曾婉兒當然不肯。吳秋遇上前勸道：「官兵大哥，我們都是好人，真的是趕著去山西的。她腳上有傷，就不要讓她下來了吧。」「你倒心疼她。我看你們都不像好人！」官兵甲見吳秋遇身形健碩，也不敢貿然動手。他回頭招呼其他人：「再過來幾個人！這倆人很可疑！」
很快又有幾個官兵圍了上來。官兵甲頓時腰桿硬了，沖著吳秋遇喊道：「趴下，接受檢查。」曾婉兒怕吳秋遇犯傻吃虧，趕緊提醒道：「別聽他的。」吳秋遇正在為難。官兵甲已經動手上來推他。吳秋遇本能地身形一晃。官兵甲撲了個空，險些撞在馬屁股上，頓時惱羞成怒，招呼道：「這小子不老實，把他拿下！」幾個官兵看出吳秋遇不是等閑之輩，便一起上來抓扯。曾婉兒叫道：「秋遇公子小心！」吳秋遇用身子護住曾婉兒和馬匹，輕輕撥擋著衝上來的官兵。那些官兵總以為要抓到吳秋遇了，可是不知怎麼的，手裡就落了空，一個個驚訝不已。官兵甲喊道：「這小子抗拒盤查，格殺無論！」眾官兵聽了，各個使起刀槍，直向吳秋遇發起狠來。吳秋遇身上有隨心所欲手的工夫，當然應付自如，但是他擔心曾婉兒會被刀槍所傷，因此只能儘力護在跟前，不能任意躲閃，這樣周旋的空間就明顯小了，偶爾也會有一兩次兇險。曾婉兒提醒道：「你千萬別猶豫，只管真打！要不然咱們會吃虧！」過路的也不急著過哨卡了，一個個遠遠站著，在一旁看起熱鬧來。
官兵甲看出門道，知道吳秋遇顧忌騎馬的那個女子，便悄悄轉到後面，伸手去抓扯曾婉兒，想把她拉下來作為人質。曾婉兒正在專註地看著吳秋遇與官兵周旋，忽然驚覺有人拉她，輕輕呼叫一聲，慌忙抬腳一踢，正踢在官兵甲的肚子上。官兵甲捂著肚子痛苦地哎呦了兩聲，先躲到一邊去，然後大聲喊道：「狠狠地打！格殺無論！」吳秋遇聽到曾婉兒這邊的聲音，知道她這裡也遇到了狀況，心中一急，手上便重了些。那些官兵哪裡扛得住他的拳腳，一個個吃到了苦頭。吳秋遇知道他們是官府的人，不能過於得罪，但是不打又不行，最後他終於想出一個辦法，施展開隨心所欲手，將一眾官兵逐一拿下，攢到一起，把他們手裡的刀槍奪了丟到一邊，拱手說道：「眾位大哥，得罪了。我們只是過路，並無歹意。咱們就不要再打了吧。」那些官兵被人制住，見吳秋遇無心加害，已然是萬幸，哪裡還敢再鬧，便紛紛點頭說好。官兵甲見勢不好，趕緊倉皇跑走了。
官兵甲很快又帶著兩個官兵走過來，指著吳秋遇說：「就是他們！抗拒檢查，圖謀不軌！」剛剛過來那兩個官兵手持弓箭瞄準吳秋遇，上下打量著他。吳秋遇也緊張地看著他們。其中一個官兵忽然愣了一下，試探著問道：「你們去沒去過呂涼山？」吳秋遇愣了一下，點頭道：「去過。幾個月以前，我們……」說到這裡，他也開始打量那個官兵。曾婉兒在馬上看著，覺得很奇怪。那個官兵繼續問道：「那你認不認得我？」吳秋遇又仔細看了兩眼，忽然驚喜道：「啊，我想起來了。認得，認得。我們下山的時候，你送過我們。」那官兵招呼同伴一起放下弓箭，然後笑著說道：「吳大哥，果然是你。我是小五。在湫水送走你們之後，……沒想到還能在這裡見到。」吳秋遇驚訝道：「小五，你們怎麼到了這了？」小五卻沒顧上回答，回頭大聲招呼道：「海大哥，齊大哥，你們看誰來了！」曾婉兒覺得很驚訝，沒想到吳秋遇在這裡也能遇上熟人。官兵甲更是覺得不可思議。
很快又有幾個人圍了過來。吳秋遇認出其中帶頭的那個，正是海大金，驚喜地叫了一聲：「海大哥。」幾個月前，丐幫的倪幫主在太原城外的五丈窯台遭人暗算，身中奇毒，吳秋遇、小靈子、老叫花子倪二鰍喬裝改扮，護送倪幫主去西域尋找賀蘭映雪。一行四人從樓煩西去，夜晚進入呂梁山谷。先是小靈子被毒蛇咬中，虛驚一場，因為小靈子身上有天蠶軟甲護體。後來發現誤中圈套被吊在樹上的苗家女子龍玉鳳，然後幾個人一起被一伙人押到山寨。帶頭抓獲他們的是二寨主齊軒，檢查龍玉鳳背筐的時候被毒蛇咬中，幸虧吳秋遇及時封住他的穴道並進行救治，龍玉鳳也悄悄把解藥給了吳秋遇。寨主海大金又求吳秋遇給寨中傷病兄弟去除舊疾，然後設宴答謝吳秋遇和小靈子，並說出自己的身份。他們並不是打家劫舍的毛賊，而是開國功臣之後。當年朱元璋炮打慶功樓，殺害功臣並抄家滅門。海大金、齊軒等幾個孩子幸得劉伯溫搭救才僥倖不死，後來逃難到呂梁山並隱居下來。他們開荒種地，也靠打獵為生，為了保命，在外面設置了陷阱圈套防範官府探子。有人誤闖進來被抓到了，如果審清問明只是尋常百姓，也就原路送出去，所以一直沒與什麼人結仇，也人去官府舉報。他們聚集逃難的人在呂梁山谷建立山寨，是指望有朝一日可以為家人報仇，沒想到幾個月不見，他們竟然成了官兵，而且出現在這裡。
海大金和齊軒也認出吳秋遇，驚喜道：「秋遇兄弟，是你呀！太好了！」幾個人寒暄了幾句。齊軒安撫了其餘官兵幾句，便打發他們去了。官兵甲臨走時拉住小五偷偷問道：「他們是什麼人？身上的武功太厲害了！」小五笑眯眯說道：「他們是我和海大哥的朋友。剛才已經是手下留情了。」官兵甲扭頭看了一眼吳秋遇，灰溜溜走了。
吳秋遇對海大金說：「真沒想到在這裡見到你們。海大哥，你們怎麼到這了？」海大金說：「先別說我們了。你們不是往西去了么？怎麼也到這了？小靈子……」他一眼看到曾婉兒，愣了一下，把吳秋遇拉到一邊，小聲問道：「小靈子姑娘呢？」吳秋遇說：「我們從大漠回來了，後來輾轉到了薊州。前兩天，小靈子自己走了，我正要去山西找她呢。」「她為什麼走啊？難道是……」海大金說著，看了看曾婉兒，「這個姑娘是怎麼回事？」吳秋遇說：「這是薊州曾家的婉兒小姐，和我一起去山西找小靈子的。」海大金微微一皺眉：「你們還同乘一匹馬？你確定……小靈子不是因為她才走的？」吳秋遇說：「不是。我們……我們都認識。小靈子……不是因為她。」海大金問：「那你和這位姑娘什麼關係？」吳秋遇說：「我們……只是朋友，沒有什麼特別的。這個，小靈子也是知道的。」海大金這才知道誤會他了，笑著說道：「我還以為你又另結新歡了呢。」其實吳秋遇也聽出了他這個意思，笑了笑，說：「沒有，怎麼會？」
這時，曾婉兒在馬上坐著無聊，見吳秋遇與那些人有說有笑，還偶而看看自己，心中納悶，催促道：「秋遇公子，咱們可以走了嗎？」吳秋遇這才想起來介紹：「哦，沒事了。他們是我在山西認識的朋友，這位是海大哥，這是齊大哥，這是小五。」海大金等人紛紛向曾婉兒打招呼。曾婉兒隨便點了點頭，說：「既然都是朋友，那便好了。我看時候也不早了，咱們趕緊走吧。」吳秋遇說：「好。海大哥，我們還要趕路，那就……」海大金打斷他說道：「前面還有哨卡。我送你們一程。」吳秋遇想到剛才的情景，覺得有海大金送行就方便多了，於是說道：「好，那就多謝海大哥了。」「嗨，你跟我還客氣什麼！」海大金說著轉身對其他人說道，「二弟，你們先在這守著，我去送送秋遇兄弟。」齊軒等人領命，跟吳秋遇道了別，又回去看守哨卡了。
海大金在這裡是個小頭目，吩咐放行，然後陪著送他們一起往前走。吳秋遇忽然問道：「海大哥，你們不是最痛恨皇帝和朝廷嗎？怎麼會到這當兵了？」海大金警惕地看了看曾婉兒，拉著吳秋遇快走了幾步，才小聲說道：「那個狗皇帝身體已經不行了，現在都是馬大腳主事。燕王朱棣與馬皇后素來不睦，估計早晚會起兵成事。我們便想著投靠燕王，暫且混些資歷，等到燕王起兵的一刻，我們便殺入應天報仇。」
曾婉兒不了解他們的過去，也搭不上話，便獨自騎馬在後面跟著。忽聽後面有人吵嚷，曾婉兒回頭一看，竟是郝青桐等三人被官兵攔住，正在那裡跟官兵交涉。她趕緊把馬帶住，叫道：「