城東二十里外的穿芳峪。一處寨子外面，一個手中帶劍的女子被門口的人攔下。她高聲問道：「段晨星在裡面嗎？我要見他。」門口的人上下打量了她兩眼，問道：「姑娘，你是？」那女子說：「你們進去告訴他，就說顏秀清來訪。」一個人趕緊跑進去報信。
時候不長，就見一個不到四十歲的青壯漢子快步走了出來，一邊走一邊招呼道：「秀清師妹來啦。快請快請！」門口的人見寨主親自出來迎接，知道這女子來頭不小，趕緊讓開道路。顏秀清邁步往裡走，嘴上說道：「段師兄，你這門口好難進啊。」段晨星已經迎到面前，笑道：「哪裡哪裡。我這裡向來只有粗莽的漢子進出，他們哪裡見過像你這麼驚艷威風的俠女，一時不知招待也是有的。」「師兄又取笑我。」顏秀清被他哄得笑了，跟著他一起往裡走。
進到大廳，剛說了幾句話，忽然有人急匆匆進來稟報：「寨主，曾小姐他們已經出城了，正往這邊走來。」段晨星站起身吩咐道：「告訴那幾個在谷口埋伏的兄弟，讓他們把弓箭準備好。我馬上就來。」報信的領命出去了。段晨星對顏秀清說道：「師妹，你先在此稍坐，我去處理一些事情，很快回來陪你。」顏秀清盯著他問道：「段師兄，你們還干殺人越貨的勾當？」段晨星愣了一下，解釋道：「師妹，你誤會了，我們並非圖財害命的劫匪。這次只是受人所託，替人了卻一段麻煩。個中情由等我回來再跟你細說。」說完便急匆匆出去了。顏秀清獨自坐了一會，終究是心裡不舒服，也握著寶劍起身出來。外面的人已經知道她是寨主的師妹，在她問起段晨星去向的時候，自然也就沒有隱瞞。
吳秋遇和小靈子跟蹤曾婉兒等人出了城，向東走了十幾里，又折向北走，已經可以隱約望見遠處的高山。小靈子有些累了，速度漸漸慢了下來。吳秋遇趕緊回身問道：「靈兒，你怎麼樣？要不要我背你？」小靈子擺了擺手：「不用。咱們找個人問問吧，看這條路通向哪裡。我怕一會咱們跟不上。」正好前面有個拾荒的老漢，吳秋遇扶著小靈子上前問道：「老伯，請問前面的去處是哪裡？」老漢說：「這裡呀，這裡是穿芳峪。」小靈子問：「過了穿芳峪以後呢，前面能到哪裡？」老漢說：「那要看你們去哪兒了？九龍山，八仙山，梨木台，都可以到。」小靈子謝過老漢，望了望前面漸行漸遠的曾婉兒等人的身影，對吳秋遇說道：「秋遇哥哥，我有些累了，可能跟不上他們的馬匹。前面岔路太多，我怕咱們跟丟了。你走得快，不如你先去追趕，路上留下記號，我順著記號也能找去。」吳秋遇想了想，也有道理，於是說道：「這樣也好。靈兒，你不用急著趕路，累了你就歇一會。等我找到如夢，馬上回來迎你。」小靈子點頭道：「嗯。你快去吧。他們越走越遠了。」吳秋遇點了點頭，轉身走出幾步，全力使出追風架子，像風一樣追了出去。小靈子驚嘆道：「秋遇哥哥真是厲害。看來我還得好好練習這個，希望日後不再拖累他。」
段晨星來到谷口，對埋伏在那裡的手下說道：「待會他們來了，你們都給我看準了。咱們的目標只有一個，就是那個小丫頭。聽說那個小子很厲害，咱們不能現身跟他糾纏，只求弓箭射中，然後趕緊撤。你們誰射得最好，到前面來。」還真有個人自信地擠到前面來。段晨星拍了拍他的肩膀：「好，王可，看你的了。其他人也打起精神，好歹能補上幾箭。」忽然有人低呼道：「寨主，他們來了！」段晨星趕緊吩咐眾人埋伏好，然後定睛看去。只見三匹馬不緊不慢地跑來，馬上坐的分別是曾婉兒和魯嘯、郝青桐。王可等人已經把弓箭端起來，瞄準了曾婉兒。段晨星忽然看見了，嚇了一跳，趕緊制止：「這個不是！這是曾家大小姐！」旁邊有人說：「就這一個女的呀，那咱們射哪個？」段晨星說：「這三匹馬先放過去，看看後面的再說。」目送著曾婉兒一行三人騎馬過去，緊接著就看見吳秋遇風一樣地徒步追了上來。眾人都看得呆了。等到他們醒過神來的時候，吳秋遇也已經跑了過去。望著吳秋遇的背影，段晨星驚嘆不已。其他人也小聲議論：「那是什麼人，怎麼跑那麼快？」「是啊，跟兩腳馬似的。」「廢話，兩腳馬還能跑嗎？」「我只是說他快嘛。」「都給我住嘴！」段晨星喝止了一聲，繼續往來路觀望。
過了穿芳峪，曾婉兒回頭望了望，見只有吳秋遇一個人跟了上來，不由得心中納悶，於是把馬放慢了速度。吳秋遇見他們放慢速度回頭張望，趕緊到路邊藏了起來。曾婉兒對郝青桐說道：「郝叔叔，那個小靈子沒有跟上來。你回去看看，如果她仍在路上，就設法把她引過來。如果她已經回去了，也儘快告知我們，免得大家白跑一趟。」「好。」郝青桐應了一聲，調轉了馬頭。他剛要往回走，忽然想起了一件事，回頭說道：「大小姐，穿芳峪是晨星寨的地盤。你爹會不會也給他們發了指令，讓他們設法攔截？」曾婉兒想起昨晚爹爹特意囑咐要途經穿芳峪，也馬上意識到這一點，微微點了點頭。魯嘯說：「要真是那樣，說不定他們已經得手了。到穿芳峪之前，我還看到那丫頭跟在後面，現在沒影了。」曾婉兒心頭一驚，馬上對郝青桐說道：「郝叔叔，你趕緊回去看看！如果真是他們，讓他們千萬別胡來。只要把她嚇唬一下，送出薊州就是了。」郝青桐點頭應了一聲，急忙策馬往穿芳峪趕去。曾婉兒怕吳秋遇發覺小靈子不在後面，趕緊帶上魯嘯，繼續往八仙山方向趕路。
吳秋遇看到郝青桐往回走，不由得心中納悶，但馬上想到，可能是曾婉兒發覺在門口上馬時掉了東西，派郝青桐回去尋找的。一見曾婉兒和魯嘯繼續策馬趕路，等郝青桐從身邊過去之後，他也趕緊轉出來，繼續發足追趕。
段晨星手下眾人正在無所適從，忽然看到小靈子出現在路上，而且越走越近，忙問段晨星：「寨主，是不是這個？」小靈子雖然有些疲累，但是畢竟習了追風架子，走起路來還是比常人要快很多。段晨星點了點頭：「就是她。你們都給我看準了，務必拿下！」眼看著小靈子已經離得不遠，王可等人都端起弓箭，瞄準了她。尤其是王可，已經站到最好的位置，只等在寨主和眾人面前好好露一手。
郝青桐既然已經想到了晨星寨的埋伏，回來時就特別留意了谷口兩側。他行走江湖多年，對這種埋伏設哨的事相當了解，很快就發現了段晨星等人的身影。段晨星也聽到了馬蹄聲，趕緊扭頭看去，認出是剛剛跟曾婉兒一起過去的郝青桐。郝青桐在馬上大力地揮動手臂，示意段晨星不要對小靈子下手。段晨星愣了一下，馬上領會了他的意思，趕緊吩咐道：「先不要動手！」那幾個弓箭手聽到寨主吩咐，稍稍放鬆下來。只有王可，一心想著要露臉建功，情緒綳得緊緊的，只待寨主一聲令下。此刻忽聽寨主發話，而且還說出「動手」二字，心裡一激動，手一松，那支箭便射了出去。
小靈子忽然看到郝青桐轉彎出現，嚇了一跳，急忙找地方藏躲。她剛一轉身，便被王可那支箭射中肚子，驚叫一聲，仰倒在地。
郝青桐大驚，瞪了段晨星一眼，揮手讓他們趕緊散去。段晨星無奈地搖了搖頭。王可見自己一箭射中，頗為得意，歡呼道：「我射中了！我射中了！」段晨星狠狠地打了他一記耳光，罵道：「誰讓你放箭了？趕緊撤！」說完，便急忙帶著眾人走了。只有王可一人，委曲地揉著自己的臉，愣了一會，才匆忙跟上。
郝青桐已經來到近前，匆匆跳下馬，走到小靈子身邊，伸出手去試探她的鼻息。忽然聽有人大聲喝道：「狗賊！休得無禮！」郝青桐一驚，抬頭看去，只見一個女子正持劍快步走來。那女子正是段晨星的師妹顏秀清。郝青桐不認識她，也就沒有理睬，繼續察看小靈子的情況。顏秀清已經飛身到了近前，見郝青桐仍要對小靈子動手，一怒之下揮劍便砍。郝青桐聽到風聲，急忙起身避開，瞪著眼前這個陌生女子。顏秀清不由分說，舉劍又砍。郝青桐不知她是什麼來頭，只得出招與她周旋。郝青桐雖然赤手空拳，但是畢竟武功高出顏秀清許多，因此只打了十幾招，便一掌將她推了出去。顏秀清左手捂著胸口，只覺氣悶，但是她不忍見倒在地上的姑娘再度遇害，仍然提劍在手，護在小靈子身邊。
郝青桐並不急著上前與她爭鬥，稍稍冷靜了一下，忽然想到：「那個小靈子中箭倒地，看樣子是凶多吉少，我把她帶回去也沒法跟秋遇公子交代，更不知道大小姐是不是想再見到她。不如索性把她丟給這個女的，是背是埋，讓她去辦倒也省心。」想到這裡，他微微一拱手，對顏秀清說道：「姑娘好武功，在下佩服！既然這位姑娘有你照應，也不勞我再費心。告辭了。」說完，他轉身調轉馬頭，飛身上馬，急忙趕去向曾婉兒報信。顏秀清愣愣地看著郝青桐騎馬遠去，終於鬆了一口氣。她收了寶劍，蹲下去，輕輕扶起小靈子，開始察看她的傷勢。
曾婉兒和魯嘯騎馬跑在前面。吳秋遇使著追風架子跟在後面，與前面的人馬始終保持著一百來步的距離。按照和小靈子的約定，每次遇到岔路口，他就暫且停下來，用碎石或樹枝做下記號。曾婉兒和魯嘯一