曾婉兒對吳秋遇真是當朋友看待，在府中儘力照顧周全，偶爾也坐到一起聊聊江湖。漸漸地，吳秋遇對曾婉兒越來越信賴，在她面前已經不再那麼拘謹。曾婉兒與秋香聊天，秋香也偶爾會拿吳秋遇的事與她說笑，曾婉兒嘴上生氣，心裡卻是美美的。
吳秋遇依舊每日練功，他覺得自己已經不需要人專門伺候了，就跟曾婉兒說，讓秋香不必再每日來他房中候著。曾婉兒就按他所說，只吩咐秋香按時送來飲食，其餘時候不再伺候。
春香不來了，吳秋遇在屋中坐著無聊，忽然又想起那個瘋子胡大寧：他能平安來到薊州，看來是沒有遇到流沙，也許是遇到流沙但僥倖逃出了。他已經神智失常，按說一個人是找不回這裡的，一定是彭大哥帶他回來的，那彭大哥應該也在附近。如果能從他嘴裡問出彭大哥在哪，我找到彭大哥，就可以多了解一些流沙的情況，說不定還有機會找回小靈子和倪幫主他們的屍骨。想到這裡，吳秋遇馬上出門去找那個瘋子。
吳秋遇在府里住了不少日子，雖然大部分時間都悶在屋裡，但是有幾個丫鬟和家丁還是知道他的存在。他找人問了一下，有家丁告訴他，瘋子被養在柴房旁邊的空屋子裡。吳秋遇問明了位置，便向那裡走去。
那間屋子的門從外面鎖著。吳秋遇走到窗前，發現窗戶紙都已經撕掉了，估計是怕胡大寧悶死在屋裡，專門留給他透氣的。瘋子胡大寧正在屋中悶坐，吳秋遇輕輕拍打窗棱驚動了他，他抬起頭看了一眼，傻笑著起身走到床邊來：「嘿，有人，俺見過你。你是誰？你是個男的。」吳秋遇開口問道：「跟你一起回來的那個人呢？」瘋子看著他：「你說誰？哪個人？俺不知道你在說什麼。」吳秋遇想了一下，說：「就是帶你從西域回來的那個，姓彭的，彭玄一，還記得嗎？」瘋子說：「彭玄一，俺認識他，認識他。俺沒殺他，沒殺他。他也沒害俺，俺也沒殺他……」吳秋遇從瘋子的話里大致聽出彭玄一確實曾經跟他在一起，於是問道：「他現在在哪兒？」瘋子說：「他現在在哪兒？俺現在在哪兒？你現在在哪兒？」吳秋遇又問道：「我是說，你們在哪兒分開的？你知道他住在哪兒嗎？」瘋子說：「嘿嘿嘿。俺們住在一起，又不住在一起。他哪兒，你告訴俺他在哪，俺要找他。咱們還住不住一起？你沒有害俺，俺不殺你。」顯然，他說話的時候，又稀里糊塗地把吳秋遇當成彭玄一了。
吳秋遇心裡著急，胡大寧現在語無倫次，恐怕還真說不清楚彭玄一的住處，看來要從他嘴裡問出彭大哥的住處也不是那麼容易的事。於是吳秋遇改問流沙的事：「你們回來的時候遇到流沙了嗎？」「流沙了嗎？是啥東西？」瘋子愣了一下，好奇地問。吳秋遇又重新問道：「我是問你，有沒有見過流沙？」瘋子說：「俺有沒有見到流沙？有沒有？啊，流沙！太可怕了！流沙太可怕了！他們說流沙太可怕了！俺不喜歡流沙，不喜歡流沙。」吳秋遇問：「誰說流沙太可怕了？是彭大哥嗎？」瘋子說：「他們都說流沙太可怕了。彭大哥，他是彭大哥。彭大哥，這個瘋子想殺你，你還要把他帶回去，你真是好人……」吳秋遇低頭想著心事，沒再留意瘋子的話，覺得在這也問不出什麼，於是轉身往回走。
瘋子好像忽然想起點什麼，抓著窗棱喊叫道：「俺閨女呢？把閨女還給俺！」吳秋遇停下腳步，回頭說：「我沒見過你閨女。也許那是很久以前的事，你好好想想，她是不是已經死了。」瘋子吼叫道：「你胡說！俺閨女沒死！沒死！」吳秋遇覺得這瘋子也挺可憐的，於是迎合著說：「好，沒死，沒死，是我胡說。你好好歇著吧。希望你早點好轉，好繼續去找你的閨女。」瘋子拚命地搖著窗棱：「俺要找俺閨女，俺要找俺閨女！」
吳秋遇嘆了口氣，搖了搖頭，無語地轉身走了。
一個衣著華貴的長者聽到瘋子的叫喊，在小院外面停下腳步。看到吳秋遇從裡面出來，他稍稍愣了一下，閃身轉到了牆邊。吳秋遇悶頭走著，自顧想著心事，沒有注意到這裡有人。那長者看著吳秋遇的背影，輕輕捻著鬍鬚，兀自納悶。
「公子好。」一個家丁跟吳秋遇打了招呼，往這邊走過來，見到長者站在那裡，忙鞠躬叫了一聲「老爺」。長者開口問道：「那個人是誰？怎麼會來咱們府上？」家丁說：「您問的是秋遇公子吧，他是小姐的客人，在府上有些日子了。」「是小姐的客人？」長者更迦納悶，見家丁還呆在那裡，於是打發他，「沒事了，你去吧。」「是，老爺。」家丁進了小院，去抱柴禾。
長者站了一會，臉上忽然露出笑容，然後大步離去。
曾婉兒正在亭外練劍。長者停下腳步看了一會，等她收式停了，才鼓掌笑道：「好，好。又有進步了。」曾婉兒轉身叫道：「爹，您怎麼來了？」
這位長者正是曾婉兒的父親，也是這家的主人，曾梓圖。曾梓圖走過來，招呼曾婉兒一起進亭中坐下，開口說道：「乖女兒，爹看你近日神采飛揚。有什麼開心的事，說出來讓爹也一起高興一下。」曾婉兒說：「哪有啊。」曾梓圖看著她，問：「真的沒有？」曾婉兒搖頭道：「沒有。」曾梓圖若無其事地說道：「剛才我在後院見到一個陌生的年輕人，覺得他可能是北冥教的姦細，就讓人把他打發走了。」曾婉兒愣了一下：「那個人長什麼樣？」曾梓圖說：「身板挺結實的，看上去倒也忠厚老實，估計是加入北冥教不久，所以沒有難為他，只是打發走了事。他還不想走呢，說要找什麼人道別。我說不用了……」「爹！」曾婉兒一下子站起來，「你怎麼把他趕走了？那是我的……」曾梓圖盯著她：「你的什麼？」曾婉兒忽然想到，自己可能上了爹爹的當了，於是嬌羞地坐下，低頭說道：「朋友。」曾梓圖說：「你有朋友，怎麼不告訴爹一聲？」曾婉兒說：「您剛從外地回來，我不是還沒來的及嘛。」曾梓圖笑道：「好了，爹已經知道了。你不用擔心了，我女兒的朋友，爹怎麼會把他給趕走呢？」曾婉兒嬌嗔地說道：「我就知道爹在唬我。」
曾梓圖問：「你們是怎麼認識的？」曾婉兒就把與吳秋遇相識的經過和來往的幾次經歷簡要說了一下。曾梓圖聽了，點了點頭，大笑道：「好，好。我女兒長大了，就該有這樣一個朋友。」曾婉兒嬌羞地說道：「爹，你說什麼呢？這個長大不長大有什麼關係？」曾梓圖笑道：「我是替你高興啊。雖然說中間過程有點曲折，但是你學會了辨識好人，他又肯捨身相救，這最終結果是很好的。說起來他也是咱們府上的恩人，他不光是你的朋友，他救了你跟你娘，連我都要好好待他。」聽到這個，曾婉兒高興了：「謝謝爹。」曾梓圖說：「你先別急著謝我。爹支持你繼續跟他交往，要是你們想處好了，將來他也叫我爹，那我才高興呢。」曾婉兒稍稍愣了一下，馬上明白爹爹的意思，嬌羞的轉過身去。
曾梓圖說：「你哥哥快定親了，等你的事情也定了，我和你娘就省心了。」曾婉兒說：「可是哥哥好像並不樂意。我感覺他不是很喜歡那個九佳姑娘。」曾梓圖說：「我知道。可是男人要以事業為重，哪能事事都遂自己的心意？」曾婉兒不解：「娶了邵九佳，對哥哥有什麼幫助？」曾梓圖說：「這個姑娘倒沒什麼，她爹邵青堂號稱威震三關，還是有些長處的，對咱們曾家大有好處。」曾婉兒更加不解：「我在天百山莊見過那個邵青堂，他跟祁公子他爹一起謀害老爺子，還耍卑鄙手段要挾秋遇公子，實在是叫人不齒。那一天他大失顏面，灰溜溜走了。跟這樣的人來往，對咱們曾家有什麼好處？」曾梓圖說：「嗯，這些我都聽說了。可是你想想，他雖然失了面子，實際受了什麼損失？謀害老爺子的罪名，都讓祁天百承擔了。他頂多算是一時糊塗攙和進別人家事，跟兒子行兇弒父相比，誰還會記得他那個？他父女雖然挾持了人質，但是到底沒傷他們一根毫毛，也沒有人因此受傷。這在武林爭鬥之中也常見，誰還能因此說他什麼？」曾婉兒想了想，好像也是。曾梓圖繼續說道：「這恰恰是他的高明之處，陰謀詭計使了，壞事也做了，到頭來別人還很難抓到他的把柄。你想他的武功連雁門關的楊家槍都不如，還能掛著威震三關的牌子直到今天，沒點特殊手段，他能做到嗎？」曾婉兒點了點頭，忽又說道：「可是，我還是覺得他不是好人。」曾梓圖說：「爹也知道，他確實不算好人。」曾婉兒說：「那不是委曲了哥哥？」曾梓圖說：「邵青堂已經幫我們聯絡了山西、陝西的幾十個幫派，出了不少力。這一點，你哥哥也是知道的。邵家幾次找人提親，我一時找不出推脫的理由，便答應等以兒回來跟他商量。實在拖不過去，就只能暫時委曲以兒了，大不了將來再給他找補。男人三妻四妾的很正常。」曾婉兒聽了爹爹的話，心中為哥哥叫屈，也為自己的前途擔憂起來。曾梓圖見了，笑著說道：「你放心，你的事爹爹會讓你自己做主。那個什麼秋遇公子，爹也喜歡。」曾婉兒這才踏實了。
曾梓圖又閑扯了幾句，起身走了。曾婉兒一個人坐在亭中，回味著爹爹的話，又想起秋香的玩笑，心中美滋滋的，居然羞紅了臉