吳秋遇昏迷了好多天。偶爾醒來，也懶得睜眼，腦子裡全是小靈子和如夢的身影。小靈子深陷流沙，畢竟日久，而且吳秋遇在定情島上還給她埋了墳，滴了幾滴血淚在裡面，這個倒還好些。想起如夢，吳秋遇心如刀絞。自己答應過要好好照顧她，可是自從帶她行走江湖以來，由於自己照顧不周，讓她連番遇險。先是在登封，自己救了馬鐵腿，如夢卻被人從客棧扛走；護送馬鐵腿去少林寺，自己去追馬車，如夢被黃河幫的人挾持；嵩山腳下，自己為躲曾婉兒鑽入莊稼地，結果如夢被蒙昆給劫了；在黃河岸邊的黑店，如夢中了蒙汗藥；後來又一起掉入大海，九死一生；在島上，如夢一心一意地親近他，後來還定了親，自己卻心裡始終想著小靈子，對她常有冷落；這次從海島回來，自己與鯊魚搏鬥，如夢又被海鯊幫的人劫走，不幸遭到鯊魚的襲擊。小靈子陷入流沙，吳秋遇沒有見到，只有傷心和無奈。鯊魚的恐怖吳秋遇可是親眼見過的，每每想起如夢被鯊魚吞咬的血腥，吳秋遇都痛不欲生。睡夢中，他有時呼叫靈兒，但更多的時候是呼喊如夢或是香兒妹妹。即便醒來，也只是迷迷糊糊地傷心落淚，很快便又昏睡過去。他都不知道自己是活著還是已經死了。
這一日醒來，吳秋遇突然意識到自己竟然沒有死。他緩緩睜開兩眼，稍稍清醒了一些，發現自己躺在屋中的床上。吳秋遇心中沮喪：我這樣都死不了？他輕輕抬起手臂，想看看放血的傷口，發現已經被包紮好了。
回想了一下昏倒之前的情景，他馬上想到，應該是寶兒他娘把自己帶回了家裡，於是輕輕叫道：「大嫂，……」這時就聽旁邊有個女的驚訝道：「啊，你醒啦！」吳秋遇扭頭看去，見是個丫鬟，不禁納悶：寶兒和他娘衣著樸素，門牆破舊，想不到家中倒也充裕，還能使得起丫鬟。
丫鬟走到床邊，笑著問道：「誰是大嫂？」吳秋遇不好意思地笑了一下，問：「寶兒和他娘呢？」丫鬟說：「誰是寶兒？不知道。你來的時候，就是一個人。」吳秋遇一愣：「你不認識寶兒和他娘？這不是他們家？我現在在哪兒？」丫鬟說：「我先不跟你說了。你醒了，我去告訴小……主人去。」丫鬟說著，邁步出了屋子，找主人報信去了。
「這是哪兒？」吳秋遇心中納悶。這間屋子清雅乾淨，確實不像是尋常百姓之家。寶兒家他沒進去過，但是在洛陽給岳淑貞治眼的時候，岳三姑家裡他是住過的，比這要簡陋得多。這個倒是和山西黃花嶺下的邵家門、雲中山上的天百山莊以及洛陽任員外家有點像，應該是個大戶人家。當初，他和小靈子去邵家送信，在那也住過兩晚；去天百山莊做客，也待了幾日；後來被如夢的丫鬟春香請到任府，在那裡更是留宿了不少日子，因此也見過些世面。
吳秋遇身子仍然很虛弱，好不容易才掙扎著坐起來。發了一會呆，忽然發現身上的衣服已經換了，而且是從裡到外。吳秋遇愣了一下，撓了撓腦袋，忽然想到一件事：不會是那個丫鬟姐姐給我換的吧？雖說吳秋遇自幼在寺廟長大，然後一直跟師父住在山裡，不懂得男女相處的規矩，可自從下山以來，他跟曾婉兒打過幾次交到，又跟小靈子相處了不少日子，尤其是跟如夢在一起廝守，這幾個女子的表現已經讓吳秋遇明白，女人的身體是不能隨便看的。那男人呢？男人的身體女人能看嗎？想到這個，他忽然有些奇怪的感覺。
這時候，那個丫鬟回來了，見吳秋遇坐起來了，趕緊上前扶他躺下：「你現在身子弱，得好好躺著。」吳秋遇也不執拗，順從地躺好，看著丫鬟，猶豫了一下，小聲問道：「一直是你照顧我？」丫鬟說：「是啊。」吳秋遇又怯怯地問道：「沒有別人？」丫鬟說：「我一個人照顧你還嫌不夠啊？」吳秋遇一聽，看來自己的衣服還真是她給換的，那她豈不是……，想到這裡，不由得有些尷尬。丫鬟笑嘻嘻地說：「你昏昏沉沉的倒還老實，讓吃就吃，讓喝就喝，不難伺候。」吳秋遇一直以來只顧傷心和昏睡，對這些完全沒有印象。丫鬟說：「我叫秋香。你醒了，以後有事可以吩咐我。」吳秋遇欠了一下身子，說：「謝謝秋香姐。」「秋香姐？」丫鬟笑了出來，「那我可不敢當。你叫我秋香就行了。來，快躺好。」吳秋遇問：「這是哪兒啊？」秋香並不回答他的問題，只說：「你先安心調養吧，別問那麼多了。」吳秋遇也不好再問，只好靜靜躺著。秋香問：「餓了吧？我去給你弄點吃的。」「嗯。」吳秋遇清醒之後，確實覺得肚子有點餓了，便輕輕點了點頭。「你等著啊。」秋香說完，轉身出去了。
時候不長，丫鬟秋香就回來了，手裡端著木盤，上面放著一碗熱騰騰的面，旁邊還有一個小碗，裡面像是粥。秋香先把木盤放在桌上，然後過來扶吳秋遇下了地，挪凳子讓他坐好，又把筷子給他遞到手裡，說：「趕緊吃吧。」吳秋遇吹了幾口，便開始狼吞虎咽。秋香格格笑道：「你慢一點。別再燙著了。」吳秋遇看著她，憨憨地笑了一下，也吃得斯文起來。很快，一碗麵條吃光了。秋香指著旁邊的小碗說：「這碗燕窩，你也趁熱吃了。」吳秋遇也不管燕窩是什麼東西，只要是能吃的就行。他把小碗端起來，用勺子攪了兩下，幾口就喝完了。吳秋遇吃完了，把小碗放下，擦了擦嘴，憨憨地看著秋香。秋香說：「能吃東西了，就快好了。」說完，又要扶吳秋遇回床上躺著。吳秋遇說：「剛吃完東西，我想坐一會。」「那好吧。你就在這坐著，不要亂走。」秋香說完，端起木盤，出去了。
就這樣，丫鬟秋香每天盡心伺候著，送來的飯食都是大補的美味。吳秋遇又安心靜養了幾日，每天吃得香、睡得好，身體漸漸恢複。雖然還時常想起小靈子和柳如夢，猶有傷心，但是已經比前些天平靜多了。他打定主意，等養好身體之後，也要找個風景優美的幽靜地方，給如夢埋個墳。
吳秋遇感覺身上有些力氣了，便想著出門走走。他剛開了門，丫鬟秋香正好過來，又把他推回屋裡。秋香說：「你還沒全好，不能出門走動。」吳秋遇在凳子上坐下來，悶了一會，開口說道：「秋香，多謝你這些日子盡心照顧，我好多了。」秋香說：「你也不用謝我。我們是下人，主人叫我們伺候誰，我們都得盡心伺候。而且你那麼實在，從來不叫我為難，這個我倒是得感謝你。」吳秋遇說：「我在這裡好些天了，還不知道這是哪裡，你們主人是誰。秋香，你能告訴我嗎？」秋香說：「你只管安心養著就是了。你放心，我家小主人對你只有好意，是真心愛護你。」吳秋遇說：「我知道。你們每天好吃好喝的待我，我心裡很是感激。但是，我總得知道是誰救了我吧？」秋香說：「你不用想那麼多。等你把身子養好了，自然就見到了。」吳秋遇又求了幾遍，秋香還是不說。吳秋遇一時也沒有辦法，只好把感激之情暫時存在心裡。
又過了幾日，吳秋遇覺得自己好多了。他不想老在床上躺著，秋香又不讓他出門，他只好在屋裡來回溜達。這幾天還是只有丫鬟秋香一個人露面照顧他，這家的主人始終沒有出現。吳秋遇又問了幾次，秋香還是不肯說。
「這家的主人好奇怪呀。他們救了我，又安排秋香每日精心照顧，主人為何卻不肯露面呢？甚至都不讓秋香說起。這究竟是怎麼回事啊？」吳秋遇百思不得其解。回想往事的時候，偶然想到了柳如夢的養父，也就是洛陽城外的任員外，他忽然想到：「或許這家的主人也是個大善人，只想施恩，不圖回報。他們救了我，怕我心中不安，因此才不肯現身相見。一定是這樣。看來，這真是個積善之家，將來必有福報。」
吳秋遇獨自坐在房中，發了一會呆，腦子裡突然閃過一個念頭，不禁喃喃自語道：「這家的主人慈悲好善，對我有救命之恩，又照顧如此周到。這種積善之家，將來應有福報才是。我是個不祥之人，身邊的好人一個個都遭遇不測了。我可不能再作孽，平白地連累人家。我還是儘快走吧。這家主人的恩德，等我日後打聽清楚了再圖回報也不遲。」想到這裡，他已打定主意。自己也沒什麼東西可以收拾，於是就把床鋪收拾好了，讓秋香可以少忙活一次姑且算是對她的報答。
本想再留張字條說明去意，可惜屋中並無紙筆，他也只好作罷。走到門口，忽然覺得這樣不辭而別有失厚道，又不禁有些猶豫。他想了一下，回到桌前，用手指沾著茶水在桌面寫下「我走了，容日後報答」幾個字算是道別，這才安心離去。
他輕輕打開房門，見左右無人，於是悄悄走出門外，回手把門掩好。他知道前院人多眼雜，於是悄悄走到後院，趁四下無人，借著梯子攀上圍牆，輕輕翻出了院子。
怕被府上的人看見，他不敢到正門前面去看牌匾。又怕自己的行蹤被附近的人看見報給主人，他甚至不敢在附近停留，於是便悶著頭快速離開。他也不辨方向，一氣走出二三里才敢放慢腳步。
忽然有個人迎面走來，身材矮胖，披頭散髮，嘴裡念念叨叨不知說些什麼。吳秋遇看著他覺得眼熟，好像是在哪裡見過，只是一時想不起來。那人走近了，抬頭看了吳秋遇一眼，眨巴眨巴眼睛，