吳秋遇搖了搖頭，感嘆惡有惡報，抱著柳如夢繼續趕路。走出沒多遠，忽然聽見後面有人喊：「小兄弟，等一下。」吳秋遇停下腳步，回身觀看，說話的正是那個放火的漢子，此刻已經追了上來。他手裡拿著一個錢袋，遞到吳秋遇面前問道：「這個是不是這位姑娘的？剛才落在桌上了。」吳秋遇抱著柳如夢，只能輕輕張手接過，嘴上說道：「正是。多謝。」那漢子說：「哎，不用客氣，都是江湖中人嘛。我叫呂雲，在這附近做生意。不知小兄弟如何稱呼？」吳秋遇目睹那漢子剛才仗義的一幕，知道他是個好人，便放心說道：「我姓吳，吳秋遇。」呂雲問：「吳兄弟，你們不是本地人吧，這是要去哪啊？」吳秋遇說：「我們想去薊州，只是不認得路，剛才問了好幾個人也都不知，正要再去找人打聽呢。」呂雲說：「你們去濟州啊，難怪你問不到。那個地方早就改名字了，已經不叫濟州了，現在是濟寧府。」吳秋遇一愣，倪幫主、小靈子他們說的仍然是薊州啊，難道是最近才改的？他還不知道呂雲所說的「濟州」並不是他想去的那個「薊州」。
呂雲說：「那個地方不好找，幸虧你們遇見我了。看來咱們真是有緣，我知道怎麼走。」吳秋遇大喜。呂雲繼續說道：「濟寧在山東境內，走水路方便些。只需順著黃河到東平，再沿大運河南下，就可到達濟寧，哦，就是你們要去的濟州。正好我也要到山東做生意，咱們可以同去。」「那太好了。」吳秋遇喜出望外，抱著柳如夢緊緊跟在呂雲的身後。
呂雲對當地很熟，很快就採辦了酒水吃食，找到碼頭，雇下一條帶篷的小船。吳秋遇把柳如夢送入篷內，並不急著救醒她，知道她身子弱，想讓她多睡一會。撐船的年歲也不大，似是跟呂雲熟識，小聲問道：「呂大哥，這趟買賣油水大嗎？」呂雲瞪了他一眼，小聲罵道：「你小子少羅索，只管撐你的船。生意做成了，少不了你的份子。」「好咧！」撐船的將手裡的長竿用力一撐，小船便離了岸，向東駛去。
吳秋遇從船篷里出來，走到船頭，問呂云：「呂大哥，這到東平有多遠？」呂雲說：「前面黃河就拐彎了，咱們很快進入山東境內。如果不登岸歇息，估計有個三四日也就到了。」吳秋遇說：「我想早些到。如果咱們吃的足夠，就別靠岸了吧。行嗎，呂大哥？」呂雲笑道：「有美人陪伴，你還這麼心急。急著去成親啊？」吳秋遇憨笑道：「不是。我們去找人。」呂雲說：「哦。放心吧，我長年在黃河上走動，這個準備還是有的。酒水吃食夠咱們用上七八天的。」
夜晚時分。柳如夢漸漸醒來，意外地發現自己躺在船篷里，吳秋遇也不在身邊，驚叫道：「一心哥哥！」吳秋遇聽見喊聲，急忙進船篷查看。呂雲和撐船的隔著船篷相對一笑。
柳如夢見到吳秋遇，心裡踏實了，隱隱覺得仍有些頭暈，問：「我剛才怎麼睡著了？」吳秋遇說：「那個酒館是黑店，他們在茶里放了蒙汗藥，你喝了一碗就迷倒了。我看你累了，就沒急著叫你，讓你好好睡了一覺。」柳如夢四外看了一下，問：「咱們這是在哪？」吳秋遇說：「在黃河上了。是呂大哥找的船，他跟咱們一道去山東。」柳如夢一愣：「呂大哥？」吳秋遇說：「在酒館認識的，他也被那個酒館算計過，一生氣就把那個黑店給燒了。聽說咱們要去薊州，他正好知道怎麼走，而且跟咱們順路，就結伴同行了。」柳如夢不知道自己昏睡期間發生了那麼多事，看來這行走江湖跟在家過日子還真是不一樣。吳秋遇說：「你醒了，也到外面透透氣吧。正好認識一下呂大哥。」柳如夢點了點頭，站起來，跟著吳秋遇出了船篷。
呂雲見到柳如夢和吳秋遇一起出來，開口招呼道：「姑娘醒啦？」柳如夢輕聲應道：「嗯。你好。」吳秋遇四下看不到撐船的，感到奇怪，開口問道：「呂大哥，船伙兒呢？」呂雲笑道：「聽說你們要去濟州，還不讓靠岸歇息，他不想幹了。剛才跟我計較了半天，多要了幾個錢，自己下水走了。」柳如夢驚訝道：「他的船也不要了？」呂雲無奈地搖了搖頭：「還不是著落到我身上？船他是不要了，但是買船的錢他已經跟我要走了。我常年在黃河上行走，沒少被他們佔便宜。這次為了吳兄弟和姑娘你，我出幾個錢倒也值得。哈哈。」吳秋遇心中感動：「是我們連累呂大哥了。害你……」呂雲擺手道：「哎，不必客氣。相逢即是有緣，咱們已經是兄弟了，還說這個幹什麼？」柳如夢暗自讚歎：「這位呂大哥還真是個豪爽的人。」
船行了三日，呂雲說離東平已經不遠。想著就要見到小靈子，吳秋遇心中高興。柳如夢看出他的心思，心情矛盾，既想儘快看看小靈子到底是什麼樣的人，又怕一旦見面吳秋遇就會與自己疏遠，因此心裡便多了一些惆悵。看著吳秋遇和呂雲正在開心地交談，柳如夢默默地進了船篷。吳秋遇和呂雲閑聊了一會，才發現柳如夢已不在身邊。呂雲笑道：「這麼一會不見，就不放心了？」吳秋遇憨憨地笑了笑，有些難為情。
夜色迷離。遠處隱隱傳來呼哨之聲，吳秋遇一時好奇，便問呂云：「那是什麼聲音？」呂雲說：「估計是岸上有人走夜路，吹口哨給自己壯膽。」吳秋遇點了點頭。呂雲說：「這個我也會，我吹給你聽？」吳秋遇說：「好啊。」呂雲便也捂著嘴吹起了口哨，在靜夜之中那聲音顯得尤為尖銳，估計能傳出老遠。吳秋遇拍手叫好。呂雲說：「吳兄弟，不用害羞，進去看看如夢姑娘吧。她身子弱，別著了涼。」吳秋遇嗯了一聲，轉身進入船篷。
柳如夢並沒有睡著，仰面躺著想心事，聽到動靜，趕緊坐起來。見是吳秋遇，她只偷偷看了一眼，沒有說話。吳秋遇關切地問道：「如夢，你怎麼了？不舒服嗎？」柳如夢微微笑了一下，說：「我沒事。」「你臉色不太好，是不是病了？讓我看看。」吳秋遇說著便蹲下來給她把脈。柳如夢急忙撤回手，說：「我沒事。可能是船上待久了，有些不適應，一上岸就好了。」吳秋遇剛要在她身邊坐下來，柳如夢說：「你怎麼不繼續跟呂大哥聊天了？」吳秋遇說：「我進來看看你。」柳如夢說：「我沒事，你放心吧。你……不用陪我，我想自己待一會。」吳秋遇覺得如夢有些奇怪，又問不出什麼，只好站起來，讓她自己安心歇著。出船篷之前回頭看了一眼，卻見如夢也在看他，只是眼神一碰就迅速移開了，更叫吳秋遇心中納悶：「如夢這是怎麼了？難道我剛才說錯話了？」
吳秋遇一頭霧水，不知發生了什麼事。他走出船篷，卻更加驚訝，呂雲已經不在那裡。「呂大哥。呂大哥。」輕輕叫了兩聲，也無人回答。忽然聽見柳如夢在船篷里叫道：「一心哥哥，船……漏水了！」吳秋遇急忙鑽進去看，只見柳如夢彎腰站在那裡，正不知所措。艙里鋪的墊子已經浸濕，下面還在汩汩地冒著水。吳秋遇大驚，急忙找東西塞堵漏洞。經過一番折騰，總算勉強把漏洞堵上了，但是河水還在往裡滲透。
船艙里已經濕了，吳秋遇便扶著柳如夢出了船篷，站上船頭。柳如夢問：「呂大哥呢？」吳秋遇說：「我剛才出來就沒看見他。」柳如夢說：「不會失足落水了吧？」吳秋遇也在擔心這個，焦急地喊道：「呂大哥！呂大哥！你在哪兒啊？」
忽聽船後有人大聲說道：「吳兄弟，難得此時你還想著我。我來了。」吳秋遇和柳如夢轉身看去，只見夜色之中，另有一艘小船正往這邊駛來，與他們的船尾相距不過二十幾步。吳秋遇驚訝道：「呂大哥，你怎麼……怎麼到那了？是不是剛才落水，被他們給救了？」那小船駛近，呂雲換了另外一身衣裳，站在船頭說道：「我叫呂雲不假，在黃河上做生意也不假，只不過老子做的是殺人的買賣。哈哈哈哈，沒想到吧？」「呂大哥，你……」吳秋遇愣愣地看著呂雲還有他身後的三個人，一個是那個撐船的，另外兩個則是岸邊酒館的夥計和掌柜的。呂雲大笑道：「哈哈哈哈。傻小子，既然你還叫我一聲呂大哥，那我就讓你死也死個明白。實話告訴你，我們都是黃河幫水上門的，奉命專門來賺你的性命。」
吳秋遇這才恍然大悟，原來他們本就是一夥，合夥演戲的目的就是為了算計他。柳如夢小聲問：「一心哥哥，咱們怎麼辦？」吳秋遇說：「不用怕。我看他們武功不會太高，應該能打得過。咱們小心應付著，應該沒事。你先躲到篷里去。」柳如夢知道自己在這隻會添累贅，便趕緊轉身進了船篷。另一艘小船已經駛到對面，和吳秋遇他們的船並行，不過保持著兩丈左右的距離。吳秋遇說：「呂大哥，咱們無怨無仇，你為何要算計我們？」呂雲說：「誰叫你得罪了黃河幫？得罪黃河幫的人就該是這個下場。」吳秋遇說：「我不想跟你們打架。大家各走各的路不好么，為何非要傷了和氣？」呂雲說：「我知道你武功了得，我們打不過你。不過這是在水上，你的死活是老子說了算。」後面那個撐船的叫道：「呂大哥，別跟他廢話了，動手吧。看樣子那個船一時半會沉不了。」
呂雲點了一下頭，身子往後一退。酒館的夥計和掌柜的端著弓箭站到前面，對著吳秋遇便開弓射去。吳秋遇大驚，一邊躲閃