山路崎嶇，馬車走不快。吳秋遇一面趕車前行，一面關注道路兩旁，提防再有黃河幫的人埋伏。馬福星曾經是少林寺的俗家弟子，是唯一認識路的，也偶爾探出頭來看看。過了大約半個時辰，已經能遠遠望見廟宇的院牆。馬福星說：「那就是少林寺了。」眼看就要到少林寺了，估計黃河幫的人也不敢在少林寺的山門外撒野，四個人緊張的心情漸漸放鬆下來。
先前挾持馬車逃走的三個黑衣人被吳秋遇制住。時間久了，他們的穴道解了，漸漸能動了，便急急忙忙回來找鄭三。原地不見鄭三的身影，兩個人正要離去。另一個在樹叢中發現了鄭三的屍體，驚叫一聲，招呼他們過去。三個人圍著鄭三的屍體，看了看，見確實已經死透，無奈地搖了搖頭。他們把鄭三就地埋了，便匆匆跑回去報信。
少林寺里走出來三個和尚。為首走在前面的是一個高高大大的和尚，手裡拿著月牙禪杖。後來兩個應是小輩的弟子。
吳秋遇眼前一亮，忙回頭對車裡說道：「有幾位師父從寺里出來了，你們看看是否認得？」馬福星探出頭來，仔細看了看，認了出來，驚喜道：「是戒律院的首座，了改大師。」吳秋遇大喜：「有熟人了。這下可以放心了。」馬福星臉上的笑容漸漸退去，喃喃道：「我負罪上山，正該戒律院發落。看來也不用驚動方丈大師了。」吳秋遇這才想起馬福星是來領罪的。
馬福星叫吳秋遇把馬車停下，讓娘子肖鳳英扶著他下來，一瘸一拐地走到車前，跪下等著。肖鳳英也陪著他跪下。吳秋遇不便相勸，扶著柳如夢下了車，看著三個和尚一步一步走近。
了改大師瞥了一眼馬氏夫婦，上前沖吳秋遇單手行禮道：「各位施主，敢問可是奔少林寺來的？」吳秋遇點頭道：「是的。了改大師。」了改一愣：「施主認得貧僧？」吳秋遇尷尬了一下，指了指馬福星：「我們是送他來的。他原是少林俗家弟子，認得大師。」了改大師轉身看了看馬氏夫婦，點了點頭：「看來曾施主所言不虛。馬福星，你終於來了。」馬福星先默默在地上磕了個頭，然後才慢慢揚起臉來，看著了改大師，說道：「大師，不肖弟子馬福星回來領罪了。懇請大師責罰。」了改大師認出了馬福星，臉上的顏色已經不太好看：「你還敢說是少林弟子？」馬福星自知罪孽深重，低下頭去。了改大師說：「你私自下山，做起江洋大盜，為禍多年，作孽無數，敗壞少林名聲。我正拿你不著，你倒送上門來。今日歸來，正該受我佛門戒律。」馬福星說：「大師教訓得是。弟子此來，就是認罪領罰的。」了改大師微微點了點頭：「如此甚好，倒也不必多費口舌。如今方丈師兄閉關，了渡師兄暫代住持。他已頒下法旨，命貧僧于山門外攔阻，就地懲處，以免污了佛門凈地。」馬福星雙手合十，遙望著少林寺山門，恭恭敬敬地磕了一個頭，平靜地說道：「全憑大師發落。」肖鳳英緊張地望著了改大師：「大師父，我相公他已經知錯了，你……」馬福星勸道：「娘子不必多言。」「相公……」肖鳳英已經泣不成聲。
了改大師說：「女施主暫請迴避，容貧僧執行戒律。」說著便將禪杖提了起來。肖鳳英見了改大師就要動手，一下子抱住馬福星，放聲痛哭。眼看要生離死別，馬福星也淚流滿面，撫著肖鳳英的頭說道：「娘子，我是罪有應得，你不必太難過。」肖鳳英哭著對了改大師說道：「大師父，你們出家人最講慈悲，我知道你有菩薩心腸，你就放他一條生路吧。」了改大師靜靜地看著這夫妻二人，面無表情，只念了一聲：「阿彌陀佛。」
柳如夢心生憐憫，卻又不知如何勸起，焦急地拽了拽吳秋遇的衣角。吳秋遇剛要開口說話，就見馬福星一把推開肖鳳英：「娘子，咱們來世再做夫妻！大師，您動手吧！」「阿彌陀佛。」了改大師口裡念了一聲，舉起月牙禪杖，眼睛一閉，便朝馬福星背上打去。
「相公！」肖鳳英驚叫一聲，便撲過來以身遮擋。吳秋遇來不及多想，急忙衝過去，用力將禪杖推開。了改大師身子一偏，回身喝問道：「施主這是何意？請不要妨礙貧僧執行戒律！」吳秋遇說：「大師，他已經知道錯了。你就饒了他吧！」了改大師說：「這是敝寺門內之事，請施主莫要插手。」吳秋遇說：「大師，你就饒了他吧。」說著也用身子把馬福星擋住。了改大師看了看兩個小和尚。兩個小和尚會意，忙上前來拉吳秋遇，希望他不要干擾師父執行戒律。吳秋遇情急之下，用力甩脫。兩個小和尚站立不穩，摔倒在地。吳秋遇本是無心的，一見兩個小和尚倒地，自知惹禍，忙上前去拉扶。了改大師以為吳秋遇要對兩個弟子下手，顧不得多說，直揮起禪杖，去攔打吳秋遇的手臂。吳秋遇大驚，忙撤手退閃，嘴裡大叫：「大師，你不要誤會！」大和尚不理他，手持禪杖繼續進攻。吳秋遇沒有辦法，只得小心應付。
了改大師知道吳秋遇在場必定會幹涉馬福星的事，是存心要將他逼走，並不想傷他，因此開始幾招只是虛晃嚇唬，想叫吳秋遇知難而退。可過了幾招他就發現，這個年輕人並不簡單，於是便漸漸加大了進攻的力度。吳秋遇本是要勸解救人的，也不想跟少林寺結怨，因此開始也是一味躲閃，卻不還手。本以為隨便對付幾招，就可找個機會跳出圈外解釋清楚，卻不想這了改大師雖然身驅高大，招式倒也靈活，一時之間還真找不到破綻。吳秋遇早就聽說少林寺多有高手，如今一見，這戒律院的首座顯然就是高手之一。對方有兵器在手，而自己是赤手空拳，吳秋遇絲毫不敢怠慢，不過有隨心所欲的身法周旋著，尚能應付。
幾十招過後，了改大師仍不能取勝，不由得暗自稱奇，心想：這個少年不簡單，他這個年紀的少林弟子中未必有人能達到他這般武功修為。想到此，他頓生愛惜之心。可是執行戒律那是師兄的法旨，耽誤不得，看來只有先全力把他逼走再說。了改大師打定主意，手上便加了力氣，不再留情，進攻越發凌利。
柳如夢不懂武功，看著吳秋遇赤手空拳跟大和尚打鬥，不免提心弔膽。馬福星看出了改大師用了真功夫，也為吳秋遇擔心，在一旁哀求道：「大師，吳少俠，你們別打了！我願意承受處罰，了卻罪孽！求求你們，別打了！」
吳秋遇已經發現大和尚武功高深，知道他手裡的禪杖厲害，但有疏忽難免重傷，心下也開始著急。眼看大和尚的禪杖橫掃而來，吳秋遇不急著躲閃，而是冒險伸手去抓。了改大師一驚，怕真的重傷吳秋遇，急忙收了力道。吳秋遇本想抓住禪杖，借力飛身出去，一見禪杖力道弱了，知道是大師發了慈悲，於是將禪杖握住，用力一推，身子向後跳了出去。了改大師暗自慶幸，沒有失手釀下罪孽，心中默念阿彌陀佛。
吳秋遇退出兩步，終於得空可以提神運氣，將「降魔十三式」中的「攜月清魔」打了出來。這一招自右下向左上方斜向抖撈，本是用於對付身子空中的敵人。若說對付正面的對手，顯然不如開山驚魔等招式力道強勁。吳秋遇現在使出這一招，其實是不想傷人。一股掌風打在禪杖的月牙上，了改大師頓覺手臂一震，幾乎握持不住，他身子向後退了一步，驚叫道：「降魔十三式？」
吳秋遇稍是一愣，但馬上就想到了，師父的「降魔十三式」是武林絕學，少林高僧見多識廣，各種絕世武功自然都認得了。他忙上前拱手道：「大師，晚輩得罪了。」了改大師問：「小施主與濟蒼生施主是何關係？」吳秋遇知道少林寺是武林正派，便不隱瞞，直說道：「那是我師父。」了改大師趕緊收了禪杖，驚喜道：「阿彌陀佛，善哉善哉。小施主武功高深，原來是濟施主的高徒。」
吳秋遇見了改大師面色緩合，趁機說道：「晚輩吳秋遇，懇請大師給他一個改過自新的機會吧。」山路上有香客往來，難免有遠遠圍觀的。了改大師看了一眼，對吳秋遇說：「吳少俠，這裡不是說話所在。你們隨貧僧到菜園一敘。」吳秋遇點頭說好，趕緊去扶馬福星起來。了改大師看出馬福星腿上有傷，淡淡地說了一句：「菜園尚遠，你既腿腳不便，先上車吧。」馬福星戰戰兢兢，還要推辭，卻見了改大師已經轉過身去，陪著吳秋遇邁步先走。柳如夢勸著馬氏夫婦上了馬車，扭頭看了一眼，不想打擾吳秋遇與了改大師說話，便也上了車。
路上，吳秋遇問：「大師，少林有多少俗家弟子？」了改大師看著吳秋遇，稍稍猶豫了一下，說道：「前些年還有幾個，後來出了不肖弟子，而今已經不再收納了。」吳秋遇回頭看了一眼馬車，小聲問到：「就是因為馬福星嗎？」了改大師說：「他為非作歹，作惡多時，自然算是其中一個。」吳秋遇一愣：「難道還有……別人也……？」了改大師說：「曾經有一個俗家弟子，名叫胡大寧，上山習武多年，小有所成，便要回鄉探親，誰知這一去便沒了音信。後來才得知，他是自甘墮落，加入了北冥教……」「啊？」吳秋遇不禁一愣，他倒不是對那個胡大寧有興趣，只是沒想到了改大師會說胡大寧加入北冥教是自甘墮落。了改大師沒有注意吳秋遇的表情變化，繼續說道：「還有一個叫申徒的，說起來倒也精明