老員外體弱乏力，很快又睡著了。如夢在爹爹房中守了一會，管家在旁邊說道：「大小姐，您先回去休息吧。這裡我安排人伺候著就行了。」春香也怕小姐看著重病的爹爹一直傷心，於是趕緊陪著她回房。
如夢坐下，悶悶不樂。春香給她倒了一杯茶，說：「小姐，我看夫人不太甘心，怕她不會就此罷休，咱們還得趕緊想辦法。」如夢望著春香：「我爹已經發話了，她還能怎樣？」春香說：「唉，老爺要是好好的，她當然不能怎樣。可是現在……老爺這種情況，有些事管不了啊。」如夢說：「我就是不嫁，她還能逼我不成？」春香說：「老爺卧床出不來，在外面當家作主的還不是夫人？論名分，她好歹是小姐的娘親。要是她瞞過了老爺，說出去也能作這個主。一旦他們把親事做實，老爺也不好再說什麼，到時候小姐不答應都不行了。」如夢聽明白了，也感到事態嚴重，問道：「那現在……我能怎麼辦？」
春香捏著下巴在屋裡走了幾圈，忽然眼前一亮，湊過來說道：「我倒有個主意。就是不知道小姐你肯不肯。」如夢問：「什麼主意？你快說。」春香湊到小姐耳邊小聲說道：「咱們自己找個人先嫁了。」如夢忽然站起來，緊張地說道：「不行的。我現在誰也不嫁。」春香說：「我知道，小姐心裡還惦記那個人。可是，連他在哪都不知道，誰知道還能不能再見到啊。要是他一直都不出現呢，小姐一輩子不嫁人了？」如夢緩緩坐了下來，若有所思。春香繼續說道：「你們都已經分開這麼多年了，說不定人家早就成親了。咱們惦記也沒用啊。」一句話深深觸動了如夢的心思，她愣愣地望著春香，又慢慢低下頭去，半天沒有說話。春香也坐下來，輕聲說道：「我的意思是，咱們自己找個合適的人，讓老爺作主，把親事定了，斷了夫人的念想。這樣就踏實了。咱們自己找的人，怎麼也比那個姓胡的強吧。」如夢抬眼看了看春香，又低下頭去，沒有說話。春香見小姐沒有急著反對，估計有商量，又站起來在屋裡來回走著，捏著下巴思考人選。
如夢沉默了一會，抬頭望著春香，輕聲說道：「春香，你不用費心思了。有爹爹在一日，我就盡心伺候他一日。哪一天爹爹不在了，我也走。以後的事就聽天由命吧。」春香聽完小姐的話，愣了一下，眼珠轉了轉，忽然又有了靈感：「小姐，我想到一個人可以幫忙。」如夢看著她，問：「誰呀？」春香說：「就是廟會上替您搶回錢袋，剛剛又給老爺瞧過病的公子。」說起吳秋遇，如夢也眼前一亮，但很快又開始失落：「這種事找人家有什麼用啊？」春香說：「我看他人不錯，心地善良，憨厚老實，又有治病救人的本事。如果不圖家世，小姐找個這樣的人倒也不錯。」如夢說：「你不要亂說了，人家是有娘子的。在廟會上你不是也見到了嗎？」春香說：「我當時可是胡亂說的，那個是不是他的娘子還很難說。也說不定是他的姐姐呢，要不就是表姐，嫂子……」如夢打斷她的話：「好了，好了。我知道你是好心，咱們就別給人家添麻煩了。」春香知道小姐並不反感吳秋遇，繼續說道：「我還沒說完呢。要是小姐看得上他，他又碰巧還沒成親，這不是挺好的一個選擇嗎？說真的，小姐，如果他還沒有成親，你是否願意考慮一下？」說完，她湊近盯著小姐。如夢羞得低下頭去：「我不和你說了。」春香見小姐羞紅了臉，偷偷地笑了笑，坐下來說道：「當然了，這個事還得看人家願意不願意。要不，我就替他作主了？」如夢嬌嗔道：「你還說？」春香趕緊討饒：「好了，我不說了，不說了。小姐不要生氣。如果小姐看不上他，那我還有別的主意。他是個大夫嘛，咱們把他請過來，叫他日夜守著老爺，說不定他妙手回春，老爺慢慢就好了。老爺好了，就什麼事都沒有了。」聽了這個，如夢開心的笑了：「這是正話。我看使得。」春香笑道：「然後，小姐就可以繼續等著那個人了。」「你！」如夢嬌羞地瞪了她一眼，也跟著笑了。
春香找到管家，說了請大夫入府看護老爺的事。管家說：「你說這個事我贊成，只不過，今天那位大夫怕是請不來了。」春香一愣：「怎麼回事？」管家說：「上次我去請他的時候，他已經是要走了。我好說歹說，他才勉強答應跟著來看看。現在再去找他，怕是已經走了也說不定。未必請得來呀。」春香急了：「快，您給我找個馬車，我趕緊去碰個運氣。只要還沒走，我死活把他請來。」管家知道春香跟大小姐情同姐妹，要不是大小姐的事，她也不會主動張羅去跑，也很配合，即可安排了上次的車馬，載著春香趕去七里堡。
吳秋遇簡單收拾了東西，把任府的賞銀留了一些給岳姐姐，便告辭離去。岳淑貞雖有一些不舍，但知道他急於去找小靈子，也不好再挽留。只是三姑心有不甘，望著吳秋遇的背影，搖頭跺腳。
吳秋遇正要出村，忽然聽見馬的噴嚏之聲，他扭頭看了一眼，看到矮牆後面曾婉兒的馬，覺得眼熟。他心中納悶，繼續往村口走著，猛然瞥見曾婉兒站在村口，嚇了一跳。曾婉兒是在路邊藏著的，只是她面向村外守著，等著吳秋遇從外面回來，因此吳秋遇在村裡出現，她沒看見。吳秋遇暗自慶幸沒被發現，悄悄退身回去，盤算著如何避開曾婉兒。
春香心急，催著車把式把馬車趕得飛快，很快就來到七里堡。曾婉兒看到有馬車疾馳而來，閃到大樹後面，躲避揚塵。
馬車進了村，放慢了速度。吳秋遇一眼認出了車把式，不由得心中暗喜，有了主意。他悄悄跟著馬車走了一段，等離得村口遠了，才快步繞到前面，對車把式說道：「大叔，您這是去哪裡？一會走的時候，能不能帶我一程？」車把式見到吳秋遇，笑了：「當然可以了。我們就是專門來接你的。」他回頭對車裡喊道：「春香，快出來，神醫小大夫就在這呢。」吳秋遇正自驚訝，只見從車棚里鑽出一個姑娘來，正是任府的丫鬟春香。春香見到吳秋遇自然歡喜。她一路上都在擔心吳秋遇已經走了，所以緊催慢趕往這來，現在終於見到了，心裡才一塊石頭落了地。她從車上跳下來，儘力掩飾住內心的歡喜，一臉愁苦地對吳秋遇說：「公子，還得麻煩您跟我去一趟。我家小姐得了急病，只有您能救她。」吳秋遇知道她所說的小姐就是廟會上丟失錢袋的那位姑娘，關切地問道：「怎麼回事？」春香說：「這個我說不好，你一會看了就知道了。等著公子去救命呢，快上車。」人命關天，吳秋遇來不及多想，扶著春香上了車，也趕緊登了上去。車把式調轉馬車，高高興興往回走。
曾婉兒看到馬車剛進庄又出來，心中納悶，在那裡盯著看。接到了吳秋遇，春香心情放鬆，已經不像來時那麼著急，她拉開車窗上的帘子，開始欣賞田野的風光。吳秋遇生怕被曾婉兒看見，急忙把帘子拉上。春香不解，望著吳秋遇。吳秋遇不便明說，只有尷尬地笑了笑。馬車越走越近，吳秋遇在車裡也越來越緊張。
春香以為吳秋遇對車窗有什麼忌諱，也不再去動窗上的帘子，而是探頭從前面的布簾縫隙向外張望。她一眼看見路邊的曾婉兒，掀起帘子招呼道：「是曾家小姐啊。您怎麼在這兒啊？」車把式見春香遇到了熟人，趕緊把馬車停了。吳秋遇大驚，趕緊縮身藏到了春香的後面。
曾婉兒在任府見過春香，知道她是如夢的丫鬟，在這裡看到她也很驚訝：「哦，我在等人。如夢姐姐在車上嗎？你們去哪兒？」「小姐不在，我是來……」春香剛說了一半，忽聽車後方向馬蹄聲響，一匹馬疾馳而來。馬上的人大聲喊著：「大小姐。」曾婉兒顧不得跟春香說話，迎上去問道：「怎麼樣，你看到他了？」羅興從馬上跳下來，搖了搖頭：「沒有。天色將晚，我看大小姐還是先回城裡歇息吧。我一個人在這守著就行了。」春香見曾婉兒和來人有事要談，便探頭說道：「曾小姐，我家小姐不在，我也就不打擾你了。我先回去了。」曾婉兒正自失望，隨口說道：「好，你去吧，告訴如夢姐姐，我有空去看她。」春香應了一聲，讓車把式繼續趕車前行。
馬車走出老遠，吳秋遇終於鬆了一口氣，從春香身後坐了起來。春香驚訝地看著他，問：「公子，你怎麼了？」吳秋遇說：「沒什麼，我怕見風。」春香笑道：「哦，這樣啊。我還以為你怕見曾小姐呢。」吳秋遇尷尬地笑了笑：「我見她幹什麼？你們很熟嗎？」春香說：「她說跟我家夫人有親戚，也是今天才到府里去了一次。倒是跟我家小姐挺投緣的。」吳秋遇暗自叫苦：「本想借著馬車躲一躲，沒想到差點被馬車送到曾婉兒眼前去。好不容易甩開了她，又要到她親戚家裡去。」吳秋遇正自胡思亂想，忽聽春香問道：「公子，看你行色匆匆，好像是要出門兒啊。本來是要去哪看病人啊？多久回來？」吳秋遇說：「我是要走了，不回這來了。」春香問：「不回來了？那你家裡的娘子怎麼辦？」吳秋遇一愣：「什麼娘子？哦，你說的是岳姐姐吧。我是受人之託，來給她治眼睛的。現在她的眼睛已經好了，我也該走了。」春香心中暗喜：「這麼說，你還是一個人？沒有成家？」吳秋遇說：「我從小就沒有家了，師父也沒了，現在