到了臨縣，小靈子上岸買了點東西，回來把吃的分給大家。四個人坐在筏子上，一邊吃著東西，一邊繼續向西南漂流。
倪幫主忽然指著前面說道：「如果我猜得不錯，前面能看到的就是黃河了。」吳秋遇興奮地說道：「那我多撐幾竿，咱們很快就可以過黃河了。」
小靈子說：「秋遇哥哥，你先歇一下。聽人說，黃河水深流急。咱們這個筏子怕是過不去，得換乘渡船才行。」
老叫花子嘀咕道：「這麼麻煩？」倪幫主說：「小靈子說得對。想不到你小小年紀，倒很有見識。」小靈子說：「多謝裘老爺誇獎。我是仙女下凡嘛，不懂不行啊。」
倪幫主問：「你們兩個已經恢複本來面目，我們何時可以把這身行頭換了？」小靈子說：「我和秋遇哥哥本不是江湖中人，只要甩開了蒙昆他們，沒人認得我們。你可不一樣，你是大名鼎鼎的丐幫幫主，稍有不慎就會泄露行蹤。要我說，你們就是現在這個樣子挺好，在回來之前就不用換了。」老叫花子說：「有吃有喝就行。我沒意見。」倪幫主點了點頭，說：「嗯。那就這樣吧。回來再說。」
小靈子說：「秋遇哥哥，再往前走一點，你就靠岸，我們去找黃河渡口。」吳秋遇又撐了幾竿，眼看離黃河不遠，便把筏子支撐著靠了岸。
吳秋遇先跳上岸去，把筏子儘力拉住。小靈子小心翼翼地走上去。老叫花子扶著倪幫主也上了岸。吳秋遇問：「這筏子怎麼辦？咱們還帶著嗎？」小靈子說：「咱們一時用不上它，帶著也累贅，就留在這裡，送給有緣人吧。」吳秋遇便在岸邊楔了橛子，用繩子把筏子拴定了。
四個人張望了一下方向，便動身去找渡口。老叫花子回頭看了一眼，忽然對倪幫主說：「你們先走，我得方便一下。」小靈子回頭看了他一眼，沒說什麼，便拉著吳秋遇走在前面。倪幫主笑著搖了搖頭，也跟著走了。
老叫花子在草叢蹲了一會，眼看三人走遠，才站起身來，暗自竊喜。
吳秋遇問：「我們走得遠了，要不要等等他？」小靈子說：「他這是懶驢上磨屎尿多。不用理他。離了咱們他沒有飯轍，一會就追上來了。」倪幫主回頭看了看，似乎想起了什麼，開始搖頭暗笑。小靈子見了，先是覺得奇怪，她稍稍想了一下，馬上明白了，暗自點頭，有了主意。
三個人找到黃河渡口，正好有一艘渡船停靠。船家高聲地吆喝著攬客。小靈子上前詢問。吳秋遇仍記掛老叫花子，回頭張望。倪幫主說：「他來了。」只見老叫花子一路小跑，趕了上來。
小靈子先招呼秋遇哥哥和「裘老爺」上了船，待老叫花子走過來，抬手把他攔住，說：「先去交了船錢。」老叫花子一愣，說：「不是你管錢嗎？我哪裡有錢？」吳秋遇正要上去勸說，卻聽小靈子說：「一個上好木閥子，還賣不出幾份過河錢？」老叫花子眨巴眨巴眼睛，一時無語。小靈子說：「你要是捨不得拿出來付船錢，那咱們以後各吃各的，互不拖累。」
老叫花子望了望倪幫主，無奈地從懷裡掏出錢來，問：「要多少？」小靈子說：「都拿來吧，不夠我還得添補。」老叫花子知道惹不起她，把手裡的錢都交給了她。
小靈子付了船錢，還剩了幾枚，本想放入錢袋，見老叫花子正眼巴巴地望著，便遞到他面前，說：「難得你知道過日子，這幾個就留給你當私房錢。」老叫花子顧不得花錢的心疼，高高興興地接了，趕緊揣進懷裡。
船上的眾人莫名奇妙，不知道這姑娘跟那個老漢（老叫花子）是什麼關係，都圍在船頭看了一場熱鬧。
吳秋遇小聲問：「你把閥子賣了？」老叫花子嘟囔道：「要不哪來的船錢？你們沒過過沒錢的日子，不知道東西是好的。我好不容易找了個買主，結果還……」見小靈子正在看他，急忙住了口。
倪幫主安慰道：「不是還留了一些嘛，不虧不虧。難得你有這份心思，以後用得著呢。」他現在扮作有錢的員外裘老爺，丐幫的事不能說的太直白。小靈子用手指捅了一下老叫花子，提示道：「裘老爺說的你還不明白嗎？你以後要升級管事了，還有什麼可委曲的？」老叫花子想了想，明白了這是倪幫主打算要提拔他，頓時喜笑顏開，連連道：「不委曲，不委曲。多謝幫……」倪大鰍瞪了他一眼。老叫花子趕緊住口，差一點說漏了身份。
渡口的人都上了船，船家長竿一撐，大船離岸，緩緩向黃河對岸駛去。
過了黃河，上了岸，已經是陝西延安府地界。
在吳堡，小靈子找人把西去路線打聽清楚，然後雇了一輛帶頂棚的大馬車，四個人擠著，一路向西趕往米脂方向。
馬車顛簸，又有點擁擠，倪幫主病卧之身就開始不舒服。吳秋遇見了，趕緊讓車夫停車，要給倪幫主運功療毒。倪幫主不願意耽誤行程，便強忍著，只說沒事，催促繼續趕路。
大概是車夫也想送完客人早點回來，路上緊抽鞭子，那馬車賓士起來，在路上揚起一溜塵煙。
西行百里，在米脂吃了點東西，繼續前行，很快來到無定河畔。
車夫說：「這條河叫無定河，向西能一通到邊塞。你們有病人，乘船或許更為便當。當然，如果你們願意坐馬車，我還繼續送你們。」
老叫花子倪二鰍從車上跳下來，跑到河邊張望著，嘴裡叫道：「坐船吧，坐船好。馬車雖然快，但是太顛了，我的屁股都快顛散了。」
小靈子看了看倪幫主，長途顛簸，又顯得憔悴了不少，於是說道：「秋遇哥哥，裘老爺，我們接著走水路好不好？」吳秋遇沒什麼意見，看著倪幫主。倪大鰍點頭道：「好，好。」小靈子便對車夫說道：「大叔，你說的對，我們這位老人家確實支持不住了。麻煩你帶我們去找船吧。」
車夫趕起馬車，拉著幾個人去找碼頭。老叫花子在河畔張望了一陣子，忽見馬車走了，趕緊在後面追趕，嘴裡喊著：「我還沒上車呢，等等我呀！」小靈子笑道：「不用理他。剛吃完，讓他溜溜腿。」
老叫花子終於追上了馬車，捂著胸脯喘著粗氣，說道：「你們也不等等我，我……你少拉了一個人，得扣車錢。可算追上了，我先上去……」
車夫憨厚地笑了笑，說：「到了。那就是碼頭。」
老叫花子氣得只跺腳。小靈子跳下車。吳秋遇扶著倪幫主也下了車。
車夫幫著找到碼頭，領了車錢，便趕著馬車回去了。
小靈子談妥價錢，雇了一條小船，沿著無定河逆流而上。船家把四個人打量了幾眼，心中疑惑，這四個人怎麼會湊到一起。
老叫花子平生坐船不多，倒是興緻十足，一邊欣賞著兩岸的風光，嘴裡嘮嘮叨叨。小靈子暗自清點著盤纏，合計著開銷。
吳秋遇坐下給倪幫主運功療毒。小靈子見了，趕緊拉著老叫花子盡量設法遮擋，免得驚動船家和岸上的人。
天氣很好，晴日當空，曬得暖暖的，同時在水面之上又可感受几絲涼爽。
船家忽然指著岸邊的一座城址說道：「那裡曾經是有名的銀州城。」
倪幫主睜開眼，望了一會，忽然說道：「近千年的古城，不想而今破敗至此。」他冒出這麼一句，小靈子、吳秋遇都是一愣。老叫花子好奇地問道：「你來過這裡？」
倪幫主說：「我也是聽人說過，這裡原先盛產良馬。」
船家應和道：「這位老爺說的沒錯。說起銀州的寶馬良駒，想當年可是天下文明哩。可惜，這些年兵荒馬亂的，最好的馬已經不多嘍。不過，這裡的很多馬還是要比別的地方的好，還是有很多外地客商來買。」
小靈子見老叫花子聽得入神，笑問道：「怎麼，你也想去買一匹？」老叫花子笑道：「我……算了吧，我可沒那個閑錢。說不定，等我將來有了錢，還真來這買幾匹馬，牽到洛陽去賣。」小靈子問：「你是洛陽人？」老叫花子說：「我生在洛陽府，卻沒去過洛陽城。逃荒到山西幾十年了。原來聽人說，洛陽城很熱鬧，有錢人多。」
船行過了響水鎮。船家說：「前面不遠就是波羅地邊寨了，再往前，怕是我這船也不好走了。你們得早作打算。」
小靈子說：「先到前面鎮上再說吧。我們到那裡再打聽打聽。」
「波羅地？這個名字好奇怪啊。」吳秋遇忽然說道。
船家說：「呵呵，那是出自西域和尚的說法。再往深里說，我也講不出個道道了。」
船到波羅地。停船靠岸。
船家說：「這就是波羅地了。再往前，我也不太熟了。你們還用船么？如果不用，我就送到這裡，回去了。」小靈子說：「大叔別急著走，先上岸吃點東西再說，我請客。萬一打聽清楚了，前面還能走水路，我們還得麻煩你再送一程呢。」船家見姑娘客氣，點了點頭，先撐住船，讓四個人上了岸，然後跳上岸，把船拴好，跟著他們去找飯館。
看上去，這波羅地在當地也算是一個比較熱鬧的鎮子。人來人往，店鋪小攤滿街都