小靈子一驚，急忙從龍玉鳳手裡搶下假鬍子給吳秋遇粘上，低聲囑咐道：「你小心點。有什麼話都可以先答應他們，盡量別跟他們翻臉。」
吳秋遇點頭記下，站起來，跟著那個人往外走。
另有幾個人在外面等著，顯然是怕吳秋遇跑了。這次沒有去草廳，而是去了另外一間茅屋。
倪大鰍怕小靈子擔心，開口說道：「小靈子，先好歹合眼睡一會兒吧。」
小靈子說：「你們睡吧。我先等一會兒。」她知道吳秋遇心眼直，怕他獨自出去吃虧，放心不下。
龍玉鳳說：「那你們等吧，我可要先睡了。其實，秋遇哥哥那麼厲害，不會有事的。」
小靈子看了看她，覺得這是她說過的那麼多話里最好聽的一句，忽然看見她的手被捆著，便說道：「我先幫你把繩子解了吧。」
「啊，好啊。」龍玉鳳趕緊把手抬了起來。小靈子很快給她把繩子解開。龍玉鳳說：「多謝。要不要我陪著你一起等？」
小靈子說：「不用。你們都睡吧。」說完，自己又靠在柴堆上，對著門口發獃。龍玉鳳看了看她，也不知該如何安慰，便卸下竹筐，靠在柴堆上睡了。
半個多時辰過去了，吳秋遇還沒有回來。小靈子覺得已經過去了很久，心裡越發焦急。那幾個人都已經睡著了。老叫花子還輕輕打著呼嚕。
小靈子一個人坐著枯等，偶爾扒著門縫往外看看，始終不見吳秋遇回來。漸漸地，眼皮已經抬不起來。又勉強撐了小半個時辰，終於又累又困，睡著了。
天亮了。倪幫主已經醒了，老叫花子躺在地上，還呼呼地睡著。龍玉鳳醒來，見小靈子還在睡著，沒敢打擾她，而是輕輕站起來，走到門口，從門縫往外張望。
見有人來了，她急忙回原處坐好，又把繩子往手臂上好歹搭了，閉上眼睛開始裝睡。
來人把柴門打開，沖裡面喊道：「小靈子姑娘，你出來。」
小靈子迷迷糊糊聽到有人叫她，慢慢睜開眼睛，忽然叫道：「秋遇哥哥！」
龍玉鳳輕輕拉了拉她的衣裳，指了指門口。小靈子這才看清，吳秋遇還沒有回來，門口站著一個人，正在看她。那個人說：「海大哥找你過去。跟我走吧。」
倪幫主支撐著站起來，問道：「你們找她幹什麼？」那人說：「沒你的事，你們都老實待著。小靈子姑娘，走吧。」
小靈子見他能叫出自己的名字，又管自己叫姑娘，知道一定是吳秋遇跟他們說過了，那麼此去說不定就能見到秋遇哥哥，便毫不猶豫地站起來，走出門口。
龍玉鳳和倪幫主都想跟過去看看。柴門「砰」的一聲關了。
老叫花子被驚醒，一下子坐起來，叫道：「怎麼了，怎麼了？」龍玉鳳說：「你呀，睡得跟死狗一樣。」老叫花子見小靈子也不在了，知道又出了事，急忙爬起來，也擠到門口去看。
倪幫主問：「你那瓶解藥有沒有問題？要是那個人有個三長兩短，咱們可就有麻煩了。」龍玉鳳一時也不敢確定。
小靈子跟著那個人來到草廳，心中惴惴不安。一進門，就看見吳秋遇側背著門口高高坐著，頓時一顆懸著地心放了下來。
桌上擺著滿滿一桌飯菜。吳秋遇爽坐，海老大在一旁笑呵呵陪著。小靈子正自驚訝，海老大見了她，趕緊招呼道：「小靈子姑娘，你來了。快過來坐。」
吳秋遇站起來，轉過身沖小靈子一笑，招呼他坐到身邊。小靈子低聲問道：「你都跟他說什麼了？把他們哄得那麼高興。」
還沒等吳秋遇說話，海老大端起一杯酒，站起身說道：「這次多謝秋遇兄弟。現在小靈子姑娘也到了。來，我先敬你們一杯。」
吳秋遇不喜歡喝酒，忙擺手推辭：「多謝海大哥，我不喝酒的。」海老大說：「哎，兄弟，男子漢大丈夫哪有不喝酒的。」
小靈子在一旁看著納悶，這兩個人怎麼倒像是混得很熟了。
吳秋遇還要推辭，小靈子卻勸說道：「秋遇哥哥，海大哥的盛情難卻，你就喝了這一杯吧。」
海老大大喜：「哎，小靈子姑娘說得對。秋遇兄弟，怎麼也得把這一杯先喝了吧？」
吳秋遇見小靈子都這樣說了，便把酒杯端起來，跟海老大輕輕碰了一下，然後一下子全倒進嘴裡，一口氣咽下，直嗆得咳嗽不止。
海老大見了，笑得前仰後合，手裡的酒也灑了。他趕緊給自己又倒滿了，也一口喝了，才說道：「看來秋遇兄弟真的不善飲酒。罷了罷了，坐下吃菜，吃菜。」
小靈子先拉吳秋遇坐下，然後問道：「你們兩位怎麼坐到一起了，還聊得這麼開心。這到底是怎麼回事？」
海老大說：「我這裡的弟兄，久受傷病之苦。為免行蹤泄露，不能及時出去救病。這回你們來了，秋遇兄弟一晚上都給看過了，還開了方子。只要派人喬裝出去把葯買來，他們就都沒事了。你說我怎能不高興。」
小靈子看著吳秋遇。吳秋遇點了點頭。小靈子這才明白，吳秋遇昨晚被叫出來，原來是給海老大手下的人看病的，害得自己白白擔心了一晚上。想到這裡，她不禁抬手在吳秋遇身上輕輕捶了一下。吳秋遇當然明白怎麼回事，小聲道：「害你擔心了吧？」
海老大自責道：「都是我不好。昨晚光顧了給弟兄們看病，忘了告訴你們一聲。來，小靈子，我敬你一杯，不，我先自罰一杯。」說著又端起酒杯，一飲而盡。
小靈子也端起酒杯，輕輕抿了一下，辣得直咧嘴，趕緊用手擦了，又吃了幾口菜。海老大看了忍不住又笑。吳秋遇關切地問道：「你沒事吧。」小靈子朝他笑了笑，對海老大問道：「海大哥，你們怎麼會住在這裡？這可不是住人的好地方。」
海老大看了看他們兩個，認定他們都是熱情直爽的好人，便要直言相告。他嘆了一口氣，說道：「唉，說來話長。開國皇帝炮打慶功樓，謀害功臣，這件事不知道你們聽說過沒有？」
吳秋遇搖了搖頭。小靈子說：「這個在民間廣有傳說，也不知是真是假。據說都是馬皇后的主意。」
海老大說：「都是真的。」吳秋遇和小靈子都愣愣地看著他，不知道這件事跟他有什麼關係。海老大見二人疑惑，便繼續說道：「說出來你們可能不信，我也是功臣之後，我爹就是在慶功樓被害死的。我僥倖不死，四處逃難，後來才逃到這裡，隱居下來。」
吳秋遇和小靈子望著眼前這個漢子，見他說起往事猶有傷心，不由得暗起同情之心。小靈子問：「那皇帝害死了功臣，竟連他們家裡的別人也不放過嗎？」
海老大說：「凡十歲以上男丁都要趕盡殺絕！本來，一般婦孺老弱是可以不殺的，可那些官兵殺紅了眼，見人就砍，真叫個慘哪。」說起來，他不免咬牙切齒。
吳秋遇問：「海大哥你是怎麼逃出來的？」海老大說：「這都多虧了劉伯溫大人。他料知慶功樓之宴，皇帝不懷好意，便託辭沒去。後來果然出了事，他念及與功臣的舊時情義，便有心搭救他們的子孫。」吳秋遇點頭道：「這劉大人卻是個好人。」
海老大說：「是啊。只是那狗皇帝下手太快，他來不及一一去救。據說，最後一共救出來六家的孩子。除了我海大金和昨日被毒蛇咬傷的二弟齊軒，還有一男一女我見過。男的姓鐵，叫鐵秋聲。女的叫明月，姓什麼不知道。還有兩個，我們都沒見過，據說一個姓崔，另外一個是不到一歲的嬰兒。」
吳秋遇很驚訝：「這麼說，鐵師叔也是功臣之後？」海大金一驚：「你認識鐵秋聲？他是你師叔，那他現在哪裡？」吳秋遇說：「你說的那個女孩應該是紀姑姑，她是鐵師叔的紅顏知己，幾年前被人害死了。鐵師叔一直在追查兇手，要給紀姑姑報仇。」
海大金聽了，不禁嘆道：「沒想到逃過了狗皇帝的毒手，明月姑娘又被人害了，真是蒼天無眼，不佑好人。鐵兄弟在江湖上拋頭露面，他可得多加小心。但願別被官府發覺，能夠平平安安的，將來說不定我們還有見面的時候。」
小靈子拉了拉吳秋遇的衣角，小聲問道：「那個一歲的嬰兒不會就是你吧？」
吳秋遇一皺眉，他可從沒設想過自己的身世。不過，聽師祖爺爺說，自己被撿來的時候確實是個不到一歲的嬰兒。
海大金見他們私語，笑著問道：「小靈子，偷偷說什麼呢？」
小靈子說：「秋遇哥哥也是一個孤兒，說不定就是被救出來的六個孩子之一。」
海大金稍是一愣，然後大笑道：「要真是那樣，咱們可是相見恨晚哪。」
吳秋遇問：「海大哥，你們今後有什麼打算？就打算一直住在這裡嗎？」海大金說：「住在這裡暫時安身保命，將來有機會定要給全家老少報仇。」
小靈子和吳秋遇見他心頭仍有仇恨，也不知該如何安慰。小靈子忽然問道：「海大哥，你們抓來的人，都怎樣處置？」
海大金說：「我們不是打家劫舍的毛賊草寇，隱