老叫花子躺了一會，猛然坐起來。
孟五斤正坐著喝茶，聽見動靜，扭頭問道：「你幹什麼，一驚一詐的。」
老叫花子下了地，在屋裡來回走著，一面揉著肚子，一面嘴裡叨咕：「餓死了，餓死了。肚子都餓癟了。」
孟五斤瞧了他一眼，挖苦道：「肚子餓了？找你徒弟說去呀。在這裡嘮叨有什麼用？」
「去就去。」老叫花子滿不在乎。他走到門口，開門出去，站在門外大聲喊道：「什麼時候吃飯哪？餓死人啦。」
附近的夥計被驚動了，站在遠處打量著老叫花子，大聲喊道：「我說要飯的，你在這裡嚷什麼？出去出去！」
老叫花子罵道：「狗眼看人低！我是住在這裡的客人，掌柜的都歡迎我來，你敢攆我走么？」
那夥計半信半疑。吳秋遇從房裡出來，解圍道：「我們是一起的。」夥計連忙賠笑道：「哦，原來是這樣。誤會誤會。請問客官，晚飯你們是在房裡吃，還是去前面點菜？」
吳秋遇剛要喊小靈子。小靈子正好開門出來，對夥計說：「我們去前面，你不用管了。」
夥計應聲走了。孟蘭英和孟五斤也先後出來。五個人一起到前面大堂吃飯。
孟五斤怕讓他出錢，不敢吭聲。老叫花子不客氣，搶著點了幾個菜，見眾人都在看他，尷尬地笑道：「我只是隨便說說，如果不合適，你們再點，你們來。」
小靈子說：「算了，就讓你得意一回吧。夥計，就按他說的，快點上菜吧。」
夥計不禁多看了老叫花子兩眼。老叫花子叫道：「你看什麼，還不快吩咐廚子做菜去？」夥計搖著頭走了，小聲嘀咕道：「這叫花子交什麼好運了？」
枯等無聊，孟五斤說道：「秋遇公子年輕有為，本事又好，小老二一看就喜歡。我侄女蘭英呢，雖然算不上大家閨秀，也是溫柔賢惠，長得也還端正……」
聽他把話頭往吳秋遇和孟蘭英身上轉，小靈子急忙插話道：「是啊，孟姐姐長得漂亮，有魅力，難怪那個胖猴子一見到姐姐就眼饞，三番五次要搶回去。」
被小靈子一攪合，孟五斤說不下去了。孟蘭英忙道：「小靈子姑娘又取笑我了。」
小靈子說：「我說的是真的。將來，姐姐定能找個好人家。」
吳秋遇聽不出他們話里的意思，只顧張望，等著上菜。
老叫花子悶頭打量那三個人，偷偷暗笑。
很快，一桌飯菜送上來。五個人都是餓了，顧不得再閑扯，各自悶頭吃起來。老叫花子和孟五斤看到好菜，偶爾相互爭搶。唯有孟蘭英作淑女狀，端正坐著，小口咀嚼。
小靈子見吳秋遇也吃完了，便付了帳，拉著吳秋遇去院子里散步。
孟蘭英獃獃地望著他們的背影，也把碗筷放到了桌上。
孟五斤和老叫花子仍在為桌上的半條魚拼搶，甚至都站了起來。
孟蘭英叫道：「你們不要搶了。」
孟五斤停下來，看到老叫花子把魚搶了過去，又心有不甘。老叫花子笑道：「來，丫頭，一起吃，一起吃。」
「我吃飽了，先回房了。」孟蘭英站起來，往後面客房走去。孟五斤不舍地往桌上看了看，也急忙跟了過去。
孟蘭英回到房裡，氣哼哼坐了，見孟五斤跟來，埋怨道：「二叔，你跟他搶什麼，丟不丟人？」
孟五斤尷尬地笑了笑，岔開了話題：「蘭英啊，我跟你說點正事。」
蘭英看了他一眼：「你能有什麼正事？」
孟五斤先去探頭往外望了望，又把門關了，才回來低聲問道：「你跟二叔說，是不是喜歡上那個小子了？」
蘭英臉一紅，說道：「二叔，你別亂說。」
孟五斤笑道：「是我亂說么？跟二叔還有什麼不好講的？二叔只會幫你。」
蘭英偷偷看了他一眼，小聲道：「他那已經有人了。」
孟五斤說：「你說誰？那個小丫頭？小靈子她就還是個孩子，男歡女愛的事，她哪懂啊？」
蘭英眼前一亮，似是露出一絲驚喜，但很快又消失了，喃喃道：「可是，咱們明天就要走了。不知道以後還能不能見到。」
孟五斤說：「這個好辦。你想想，咱們到樓煩鎮幹什麼來了？你要是肯聽二叔的，我告訴你怎麼辦。」
蘭英想了一下，看著孟五斤，點了點頭。
第二天一早。
小靈子穿戴整齊，叫孟蘭英起床。
孟蘭英掙扎著動了幾下，似是無力坐起來，只得又躺下去歇著。
小靈子急忙走過去看她，開口問道：「孟姐姐，你怎麼了？」
孟蘭英勉強動了動，兩眼迷離地望著小靈子，虛弱地說：「小靈子姑娘，我的病又犯了。麻煩你告訴我二叔，叫他去快找大夫。」
小靈子一面給她蓋被子，一面趁機仔細觀察，然後直起身說道：「孟姐姐，你先好好歇著。我現在就去找大夫。」說完就快步走到門口，開門出去，又回身把門關上。
孟蘭英慢慢合上眼睛，嘴角露出一絲微笑。
小靈子沒有急著去找大夫，也沒去驚動孟五斤，而是先來到吳秋遇的房中。吳秋遇並沒有插門，他甚至不清楚住客房還要插門，所以小靈子直接就推門進來了。
吳秋遇急忙迎上前問道：「靈兒，怎麼了？這麼早過來？」
小靈子示意他小點聲，然後低聲說道：「那個孟姑娘捨不得走，正在裝病呢。」
吳秋遇驚訝道：「裝病？孟姑娘不會做這樣的事吧。會不會她真的病了？」
小靈子白了他一眼，不滿道：「怎麼，你心疼了？那就直接告訴她不用走就好了，她也不用費心再裝了。」
吳秋遇道：「我是說，如果沒病，那大夫來了一看不就知道是假的？怎麼可能瞞得過去？」
小靈子道：「這你就不懂了。她指定叫她二叔去請大夫，到時候找個人來冒充大夫，和他們一道做假。那假大夫說他有病，別人又怎麼知道是真是假？」
吳秋遇點了點頭：「這倒是。」
小靈子忽然笑道：「不過這次活該她倒霉。她不知道你也是半個大夫。哈哈，秋遇哥哥，你去給她看，當場給她拆穿了，看她臉往哪兒擱。」
吳秋遇面露難色，遲疑地說道：「用不著拆穿了叫她難看吧。不如咱們只當不知道，早早勸他們過河就算了。」
小靈子輕輕哼了一聲：「哼，我就知道你捨不得。也好，只要她答應今天就渡河去了，咱們就不為難她。」
吳秋遇見小靈子同意不再計較，這才放了心，跟著小靈子一起去給孟蘭英看病。
小靈子一進門就輕聲喊道：「孟姐姐，我把大夫給你請來了。」
孟蘭英稍微欠了一下身，問道：「我二叔呢？」
小靈子說：「孟二叔年歲大了，腿腳不便，怎麼能勞動他去找大夫？我自己跑了一趟，把大夫給你請來了。吳大夫，進來吧。」
孟蘭英暗自叫苦，欠起身子，定睛觀瞧，卻見是吳秋遇走進門來。她詫異地看著小靈子。
小靈子笑道：「孟姐姐，忘了告訴你了，其實秋遇哥哥也是個大夫。讓他給你瞧瞧，說不定你的病馬上就好了。」
孟蘭英躺回到枕頭上，心裡忐忑不安。小靈子見了，心中暗笑。
吳秋遇走到床邊，問蘭英：「姑娘有何不妥？」
蘭英說：「我渾身無力，很是虛弱。」
吳秋遇把兩根手指輕輕搭在她右手的腕上，靜靜感覺脈象。
孟蘭英深情地望著他，心中滿是甜蜜。她漸漸側過身子，輕輕抬起胳膊，伸出左手，把手摸在了吳秋遇的手上。
吳秋遇想把手撤回來，卻被蘭英緊緊抓住。
小靈子一皺眉，開口問道：「秋遇哥哥，她的病……怎麼樣？」
此時，孟五斤急匆匆走進門來，嘴裡喊著：「蘭英啊，你怎麼了？」
老叫花子留在門口，倚著門框，自顧搓身上的泥，只偶爾往屋裡看一眼。
吳秋遇緩緩說道：「沒有什麼惡重之疾。只是氣虛血虧，虛弱無力，偶爾昏厥怕是有的，需要好好休息，還得進補用藥。我給你開個方子吧。」
孟五斤驚叫道：「秋遇公子還精通醫道啊？你說得太對了，她就是這個毛病。」
孟蘭英深情地望著吳秋遇，低聲道：「秋遇公子，多謝你。」
小靈子盯著吳秋遇，問道：「秋遇哥哥，孟姐姐的病……你能確定嗎？」
吳秋遇並沒有回頭，他望了望蘭英的臉色，點頭道：「可以確定。」
小靈子見孟蘭英仍抓著吳秋遇的手，不滿地說道：「孟姐姐，你再不放手，秋遇哥哥怎麼給你開方子拿葯？」孟蘭英這才把手放開。
吳秋遇坐到桌邊，思考著藥方。一會，有夥計送來了紙筆。竟是老叫花子看清了形勢，提前在門口招呼的。吳秋遇很快寫好了藥方，看了