茶壺七號看上去其實一點都不像是茶壺的模樣，按照呂哲的審視目光來看，它已經有公元18XX年的外觀，並且聽呂啟介紹，一些該有的裝置都有了。
「父皇，氣缸是採取帝國最新的材料科技，也就是選用鋼材。」呂啟看上去十分的興奮，他大力拍打著圓筒鋼壁，說：「之前採用過銅和鐵。銅造氣缸是採用鑄造技術，可惜的是因為銅的軟性，壽命有點堪憂。鐵也能鑄造成功，壽命上面不差，但是性能差且不穩定。」
專業的術語呂哲是聽不懂的，關於材料的選用倒是聽懂了一些，對於鑄造手法也有著相關的認知。他帶著好奇走在蒸汽機旁邊，能從外觀上辨認出進氣管、飛輪、連桿，內在結構卻是看不到的。
「鋼材……」呂哲蹙眉說道：「選用鋼材並不好，我們的鋼產量低，太低了，每年的總產量不過四噸，需要用到鋼的地方卻是太多了。」
「鐵也是可以的！」呂啟急聲說道：「之所以用鋼……」露出不好意思的笑容，頓了頓才說：「是因為活塞、滑閥、曲軸還有點小問題，父皇要過來視察，所以……」
嗯……其實就是一些大臣害怕出現什麼意外，所以是什麼穩妥怎麼來，根本就不是注重用材資金，是為了安全。
呂哲有一個比較模糊的印象，他記得最初的蒸汽機其實就是銅材料做成？到了後面才選擇用鐵。不過他也不去計較那麼多了，本身在公元前二零五年造出蒸汽機就是一個比較不符合時代的事情，他自己能搞出燧發槍，難道就不允許蒸汽機被自己的兒子造出來啊？
「需要再進行近一步的改進，選擇鐵作為主要材料會是最終的方案。」呂啟極力地進行保證，見皇帝老爹專註地看著自己，略略不好意思地又補充了一句：「本來是想要開發陸地用的蒸汽機……」，看向旁邊那台龐然大物，低下頭：「看來要縮小體積需要一段時間。」重新抬起頭的時候又滿滿都是成就感：「但是用在航海上是絕對合適的！」
呂哲已經不知道該用什麼語言來形容自己生的都是什麼兒子了。
呂哲的大兒子對科學一直感興趣，知識面似乎還比較雜，能改進火炮和燧發槍，像是銅殼子彈就是呂啟弄出來的，現在又搞出了蒸汽機。天曉得後面還會弄出一些什麼，他萬分懷疑過上個一二十年是不是連內燃機都能搞出來，而似乎並不是沒有可能，現在阻礙呂啟進行發明的是材料跟不上，不是一些科技不能搞。
呂哲的二兒子呂議在科學上沒有什麼發展，不過看樣子對政治和治軍倒是表現出不凡的一面。呂議四五歲的時候已經懂得拉幫結夥，領著一幫勛貴的熊孩子成為首領，七八歲的時候開始玩什麼童子軍，到了十二歲在一些治國的理念上也有成熟的看法。
其他兒子也是千奇百怪，什麼愛好都有，最奇葩的是呂陽，知道成年後的封地會是在倭列島像是被開發了什麼奇怪的愛好，竟然連毛都還沒有長就知道僱傭一些傭兵團隊去倭列島收集倭人美女！
女兒上面倒是讓呂哲感到欣慰一些，除了呂瑩看上去因為活潑過頭有點像是女神經，其餘的女兒都是比較淑女。
事實上呂哲並不知道一點，呂陽的特殊愛好是呂議自小灌輸，呂啟似乎也在其中留下了屬於自己的痕迹……
最近呂陽已經開始有點轉換目標了，開始轉到（朝鮮）半島那邊去了。因為他發現自己的審美觀很正常，倭女實際上是有美女，哪個民族會沒有美女？只是在身高上實在是……怎麼說呢？倭人的平均身高是一米三，成年後的倭女也就是一米二左右，帝國近幾年營養基本上都能跟得上，普通的孩子十歲左右都有將近一米四左右，收集一米二身高的倭人美女？當成吉娃娃養嗎？
對了，呂陽還試圖將收集美女的愛好轉到國內，不過先是被呂議教正，嘴巴無法勸服之後是拳頭，呂啟也加入進去，讓呂陽停止的其實是呂哲。
對著異族收集美女沒什麼，異族對於帝國來說就是兩隻腳的動物，收集異族最多是就是當寵物養。而事實上呂陽還真的就是將收集到的異族美女當寵物養的，他想要拿本族美女當寵物養？那一次呂哲知道後是直接拿腳踹來著！
呂陽先是被大哥和二哥揍，被揍得時候還挺委屈的，因為收集美女的觀念就是大哥和二哥教的。他被皇帝老爹揍得時候也覺得委屈，倒不是矯情的覺得自己是皇子收集本族美女是天經地義，是他對本族美女是拿錢僱傭……
民族主義已經在帝國被宣傳十來年，雖然到不了同為族人的人人互相禮敬，畢竟人與人總會有自己的思想，有思想就會產生衝突，但是最基本的一點倒是產生，那就是同為族人肯定是要做到面對外族的時候懂得團結。
思想教育還有另外一些體現，比如反應在不將異族當人，或是覺得侵略外族覺得理所當然。其實也不是完全出於思想教育，主要還是因為侵略和掠奪產生的暴利。
帝國的人為什麼都削尖了腦袋想要參軍？不外乎就是因為在外征戰的時候，有繳獲上繳六成，剩下的四成能夠合法持有。請不要忽視「合法持有」這四個字，因為可以心安理得的去花，不用擔心有什麼律法上的擔憂。另外，士兵的繳獲是建立在國家組織的集體搶劫，士兵的裝備也是由國家來提供，能留下四成還有什麼不滿意的？
「再遲，五年之內可以將蒸汽機的整體結構縮小。」呂啟有著十足的自信，他說：「借鑒於現在有軌的馬車模式，蒸汽機能夠起到代替作用，那個時候困擾帝國快速交通網的就只剩下軌道鋪造速度的快慢。」
呂哲看到蒸汽機的時候其實也是激動的，並且是那種狂喜的激動。
帝國現在是世界人口最多的國家，亦是文明進程和軍事力量最強大的國家，對外開拓不是缺少資金和部隊，對開拓有障礙的不過是交通。
蒸汽機要是能夠作為火車頭，並且建造足夠多的鐵路，帝國也不用再擔憂因為疆域太大無法顧及邊疆。迅速且便利的交通對帝國來說真的是太重要了，遠要比什麼都來得重要。
呂哲激動的還有另外一項，蒸汽機被運用在航海，戰艦的噸位就能夠一再增加，有足夠的噸位對於海航來說是一個關鍵，不但是應對海浪的能力，還有可攜帶量的增加，對於遠洋來說還有什麼比承載量更重要嗎？
「南美洲、北美洲、非洲……」呂哲兩眼放光地看著龐大的蒸汽機，心想：「一旦海用的蒸汽機應用成熟，地球將會是帝國的地球。」
當然，地球成為帝國的地球還有一個關鍵，科技上的發達其實只是輔助，最重要的是帝國有一直開拓的決心，不然科技再怎麼發達也沒有什麼用。
「我們現在修了多少有軌路？」呂哲問的是張良。
張良非常明顯地愣了一下，回憶了一下，遲疑地答道：「主要是在關中，最長大概是……二十公里？除了關中之外，總合不會多過十公里。」
關中？那就是始皇帝在位期間修的了，不然帝國後面修路都是集中在長江流域，並且有軌道路只是出於實驗性質才修了很短的距離。
事實上不是帝國不修有軌路，一來是暫時沒有那個必要，二來是需要修的路太多了。有軌道路和無軌道路是兩回事，工程量上面有軌道路的繁瑣程度是無軌道路的七倍左右。
「全部才三十公里？」呂哲一直都沒怎麼關注這個，一聽蹙眉了。
三十公里，那也要看看是在什麼年代。在公元前二零五年，帝國的三十公里有軌道路是世界的百分之百，等於就是其它國家壓根就沒有有軌道路。
「父皇，咱們的軌道還沒有確定規格……」呂議實在是忍不住了，低聲提醒道：「是要先確認車廂的規格，然後是車軌的規格，再來建設與之匹配的軌道。」
呂哲再次愣住，不是忘了這麼回事，是他記得自己有布置過相關的研究，讓執政府來確認應該是什麼樣的車軌規格。
「執政府是有在做這項工作，但……」張良深深地憂鬱了，遲疑再遲疑，如實答：「馬拉軌車可以加快速度，但是對於馬匹的損耗太大了。另外，帝國目前並沒有太過需要有軌車道，所以……所以只是在進行相關的勘探和規劃，並沒有做近一步的研究。」
呂哲釋然，的確，有軌車道建設起來的難度頗大，執政府根本不知道火車是什麼玩意，然後沒有實物進行相關數據測試，試驗要從什麼地方開始試驗？難道是一拍腦袋，說車廂要多大，然後車軌就得多大？
現在是有相關力學和測量學的，只不過是不叫這個名字，但真真就是有相關的知識。
沒有實物，依靠拍著腦袋，然後設定一連串的數據，不是做不做的事情，是無從做起，當今年代什麼都講求追責，那是大秦時期就留下來的好習慣，也就是誰負責什麼一定要留有痕迹，然後查驗到不合格的時候能夠找到人。帝國也有追責的律法，是用以質量檢驗，也是一種監督手段，誰敢無中生有？
「是朕太強求了。」呂哲都沒好意思發火，他問呂啟：「既然已經有了