可以說，這是天山南北最富饒的一塊河谷，也是烏孫能夠成為天山一帶最強大國的根基所在。這片河谷有個特點：開口向西，東側全是山。由東而來的人沿著山的北麓西行，直抵山口，根本不知道一山之隔就有一片豐饒的綠洲。
可是從西來，卻很容易發現這片河谷。只不過沿著這河谷東行，他們必然會進入烏孫。如果烏孫人不讓他們通過，他們就只有重新翻越大山，或者乾脆就是死路一條。對於商人來說，這當然不是什麼好的選擇，久而久之，他們就會淡忘這片河谷，不願徒勞無功。
幾百里的路畢竟不是幾十里的路。
人都有惰性，發現了一條路之後，探險的慾望就會大大削弱，不會再用心去探尋新路，也就可能對近在眼前的路視而不見。如果有人故意隱瞞、阻撓，那就更不想去探個究竟了。他當年西行是這麼走的，聶壹、郭禹等人也是這麼走的，他們來往於這條絲路幾十年，同樣沒有意識到這片河谷的存在。
梁嘯興奮不已，決定立刻出發。
煎靡又興奮又擔心。「君侯剛剛到此，不休息幾天嗎？如果遇到烏孫人，發生戰事，會不會遇到危險？」
梁嘯哈哈大笑，伸手一指阿奢那和多羅斯。「你問問他們，是願意在這兒多休息幾天，還是願意和烏孫人戰鬥。」
阿奢那聳聳肩。「煎靡將軍，你的熱情我們已經感受到了。不過嘛，這兒的伙食和監氏城、貴山城比起來可差遠了，就連素葉城的條件都比這兒好。我想，你也不容易，我們還是去吃獵驕靡吧。」
多羅斯說道：「沒錯，我大夏甲騎剛剛換了裝備，正打算實戰體驗一下，這兒閑著，我怕他們會發胖，到時候騎不得馬，哈哈哈……」
煎靡也笑了。「既然如此，那我就不留你們了。君侯，帶上我吧，這幾年，我一直等著你回西域，好有個機會與你一起作戰。」
「我怎麼會忘記你。」梁嘯拍拍煎靡的肩膀。「大宛是我的第二故鄉，你就是我的好兄弟。這些年，你幫我照顧老安德魯他們，我感激不盡。這次攻擊烏孫，你也將是我的左膀右臂。」
煎靡大喜，躬身施禮。
見梁嘯隻言片語之間就將以驕傲著稱的少壯派將領煎靡說得熱血沸騰，洛緒麗興奮不已，她掐著梁羽的小臉蛋，輕輕地搖著。「我的小漢尼拔啊，你快看看你父親的威風，長大以後，你要像他一樣才行。」
小梁羽彷彿聽懂了，握著粉嘟嘟的小拳頭，嗷嗷地叫了起來。
——
梁嘯將大宛步卒留給老安德魯，讓他駐守山口，自己則帶著大宛、月氏、大夏三國騎兵，總共八千餘騎，急速西行。他本可以翻越大山，但是考慮到地形不熟悉，騎兵也不擅長爬山，他選擇了迂迴前進。
五天後，梁嘯和多羅斯出現在河谷地。
看著眼前這一片綠油油的山谷，看著如雲朵般點綴在草原上的羊群，看著那些一臉驚訝的烏孫人，聽著那嗚嗚報警的號角聲，梁嘯心情大好。
烏孫人沒有預料到他的到來，東方朔功不可沒。
讓這樣的人做蘇秦太浪費了。蘇秦就是一個說客，他哪裡有東方朔這種翻手為雲，覆手為雨的本事。能將獵驕靡這樣的梟雄玩弄於鼓掌之上，蘇秦做不到，只有東方朔能做得到。
梁嘯二話不說，下令月氏人出擊。
阿奢那接到命令，吹響號角，兩千月氏騎兵跳上戰馬，從戰陣兩側飛馳而出。經過梁嘯身側的時候，他們踩著馬鐙站了起來，舞動手中的戰刀、長矛，發出興奮的呼嗬聲，與急促的馬蹄聲混在一起，奏響了衝鋒的號角。
多羅斯有些遺憾。「首戰打的是氣勢，應該用我們大夏重騎。」
梁嘯笑笑。「殺雞焉用牛刀。大夏重甲騎是殺手鐧，我要留著宰獵驕靡這頭蠢牛。」
「那我們可說定了。」多羅斯立刻咬住。「與獵驕靡對陣的時候，可一定要用我大夏甲騎。」
「沒問題。」梁嘯瞅瞅多羅斯。「不過，你要保證全身而退。我可不希望看到莫蘇耶耶的時候，她恨我害死了她的長兄。你自己可能不清楚，你現在就是一隻孔雀，顯眼得很啊。」
「放心，絕對不會。」多羅斯用力拍著胸口。「有了大宛戰馬，有了這新式武器和甲胄，我覺得甲騎的戰力提高了一倍不止。不論遇到多強的對手，我都有信心擊敗他。」
「戰馬和甲胄、武器當然很重要，但意志更重要。畢竟你們不動則已，一動則需要面對數倍甚至數十倍的對手。如果沒有強大的必勝信念，你們很難發揮自己的戰力。」
多羅斯點點頭。「我知道，我會抓緊訓練的。」
梁嘯沒有再說。他之所以這麼啰嗦是有原因的。大夏甲騎曾經輝煌過，但是輝煌屬於過來，現在已經沒落了。在心理上，他們並不具備優勢，別說亞歷山大等人，就算是他徵發的南山雜胡騎也要比他們強一些。如果不加強訓練，用嚴厲的軍紀約束他們，一旦遇到強勁的對手，他們很容易崩潰，那他的投資就全扔水裡了。
說話間，月氏騎兵已經與烏孫人接戰。月氏人雖然遠道而來，但烏孫人根本沒有防備，突然看到這麼多敵人，特別是看到月氏人的戰旗，還沒接戰就已經心慌了。
戰鬥迅速分出了勝負，月氏人乘勝追擊，斬首數百。
阿奢那很興奮，提議全速追擊。
梁嘯拒絕了，他反而放慢了速度，以一種緩慢而堅決的速度向前推進，每天行程不超過五十里。對於全部配備雙馬甚至三馬的騎兵來說，這簡直是龜速。
可是，梁嘯的斥候卻派出很遠。他讓大宛輕騎做斥候，最遠的一直到河谷的最東端。
阿奢那等人不理解。可是兩天後，還在河谷一帶勘察的馬戎接到消息，趕到梁嘯的大營，拿出了地圖，他們都明白了。
河谷很長，但是通往烏孫的道路卻不遠。通往赤谷城的山路出口在河谷中部偏西，也正因為如此，烏孫人才能完全掌握這片河谷，因為河谷的東部是大山，只需要少量的兵力就可以掌控。梁嘯從西而來，僅僅兩天時間就扼住了獵驕靡的七寸，堵住了他進出河谷的通道。
梁嘯在伊犁河畔的一片草原上立下大營，等待獵驕靡前來交戰，然後派出大宛騎兵四處掃蕩，清剿河谷內的烏孫殘兵，並徵發糧草、牛羊備用。面對煎靡率領的大宛騎兵，那些零散的烏孫人根本不是對手，被打得落花流水。
不過幾日功夫，伊犁河谷就落入梁嘯之手。
——
獵驕靡背著手，俯視著燦若雲霞的赤色山谷，看著堅固的城牆和險峻的山道，又看看身邊的東方朔。「東方朔先生，你覺得赤谷城的防務怎麼樣？」
東方朔哈哈一笑。「你知道我們漢人有句話嗎？」
「什麼話？」
「畫地為牢。」
「什麼意思？」
「畫地為牢，坐守孤城，看似堅不可摧，其實窮途末路。昆莫，其實你自己也清楚不是梁嘯對手，根本不敢面對他，所以一心加強防備，用了整整一年時間來修整赤谷城，對不對？」
獵驕靡笑而不語。東方朔今天的語氣與以往不同，正說明他已經沒有自信了。細細想來，這段時間真被東方朔嚇得不輕。正如東方朔所說，他這一年多的時間一直在加強赤谷城的防務，幾乎沒有一天能睡得安穩。
「未戰先怯，就算赤谷城再堅固十倍，你也擋不住梁嘯的。」東方朔笑著擺擺手。「好啦，再過個把月又要封山了，我也要出山了。你有什麼話要我帶給梁嘯嗎？」
「先生要走了？」獵驕靡眉毛微挑，帶著幾分戲謔。「我其實也沒什麼話要對梁嘯說，不過既然先生開了口，那就請先生轉告他，我會在赤谷城等他。只要他能擊敗我，我就向你們漢朝稱臣納貢。」
「好，我一定帶到。」東方朔轉身正準備走，一個衛士奔了上來，氣喘吁吁，汗流滿面。東方朔目光一閃，停住了腳步。獵驕靡心裡咯噔一下，有一種不祥的感覺。
衛士走到獵驕靡面前，低聲說道：「昆莫，梁嘯出現在伊犁河谷。」
「什麼？」獵驕靡的腦子像是被人猛敲了一記，眼前直冒金星。「你再說一遍。」
「梁嘯出現在伊犁河谷。除了他之外，還有大宛人、月氏人，另外……」衛士咽了口唾沫。「還有大夏的騎兵。」
獵驕靡覺得胸口一陣刺痛，渾身的力氣都被人抽空了。他向後退了兩步，靠在欄杆上。如果不是欄杆夠高，他險些一頭翻過去。他把目光轉向東方朔，咬牙切齒。
「你……你們……」
東方朔早就聽得清楚，心中狂喜。梁嘯終於回來了，不僅帶來了大宛人、月氏人，還帶來了大夏人，可見他這一路非常順利。至於兵力多少已經不重要了。如果沒有一定的把握，梁嘯不會輕易來挑釁獵驕靡。
更重要的是，梁嘯一擊命中，戳中了獵驕靡的軟肋，也搶到了主動權。獵驕靡一年多的準備落空了，他要麼主動