枚皋在半路上遇到了傳詔的使者，天子讓他立刻趕到甘泉宮，就任征西將軍曹時的軍謀。枚皋喜出望外，晝夜兼程，僅用了半個月的時間就趕到了甘泉宮，半路上只在長安停留了片刻，入宮找太史令司馬談。
司馬談正在天祿閣觀星，安放大型千里眼的屋子裡亂糟糟的，到處堆著書籍，案上散放筆墨算籌。司馬談臉色蒼白，兩眼通紅，一離開千里眼，眼神就有些發虛。看到枚皋進屋，他的第一反應就是將案上的算籌撥亂，又將攤開的帛書捲起來，壓在墨跡點點的袖子下面。
「原來是枚少孺啊，嚇了我一跳。」
枚皋打趣道：「太史公辛苦了。」
「哈哈，不辛苦，不辛苦。」司馬談摸摸鼻子，指頭上的墨跡將鼻端抹黑。「就是……興奮。」
枚皋眉毛一揚。「發現了重大秘密，卻不能與人分享？」
「是的，是的。」司馬談應聲答道，隨即又覺得失言，掩飾地乾笑了兩聲。正如枚皋所說，他現在的心情很複雜。一方面，他通過千里眼看到了一個普通人無緣知道的星空，發現了大量的星辰，完全可以徹底推翻現有的星象學。可是，他還沒有推導出定式，所以無法將這些發現公之於眾，就像懷揣至寶，卻只能穿著舊衣，像乞丐一樣的走過鬧市。
他希望的可不是這個，他希望是的一朝成名，自立門戶，成一代宗師。
「你……這是從哪兒來？」
「從廬山。」枚皋輕聲笑道：「淮南王府的門客發明了一種新的定式，我覺得可能對你能有所啟發，所以特地趕來相告。」
「定式？」司馬談一下子蹦了起來，瞪圓了眼睛。「什麼定式？」
枚皋也不說話，從懷裡拿出兩根小釘子，按在書案上，又拿出一根細繩，將兩端分別系在兩根釘子上，又拿起一把削刀，掛在繩子上，在桌上畫了半個橢圓，轉過來又划了半個橢圓。然後放下削刀，拿起筆，在帛書上寫下一個定式，揚長而去。
司馬談盯著刻在案上的橢圓，眉頭緊鎖，眼珠一動不動，就像是一頭餓狼看到了一隻羊羔。
——
枚皋離開未央宮，又趕到陳掌家。
陳掌出門迎接，將枚皋迎到堂上。一入座，枚皋就說道：「陛下命我將霍去病帶去甘泉宮，你們立刻準備一下。」
陳掌雖然不明白枚皋來意，但既然是陛下的命令，他們當然求之不得。霍去病拜桓遠為師，學習射藝，剛剛學了幾天，梁嘯就被免官，離開了長安。陳掌為此後悔不已，早知如此，就不和梁嘯走得那麼近了，還白白被他踹壞了一扇大門。如今天子召霍去病入宮，可見恩寵未衰，他總算鬆了一口氣。
見陳掌一副劫後餘生的模樣，枚皋很是不屑。陳掌怎麼說也是貴戚之後，為了富貴娶衛少兒為妻了就罷了，如此一驚一乍，患得患失，實在有失身份。
「陳君，陛下正有志於天下，唯才是舉，霍去病天賦過人，將來成就不可限量，陳家的富貴也許就寄托在他的身上。你當多些耐心，莫亂了陣腳。當年獻侯（陳平）輔佐高皇帝，敗項羽，擒韓信，被匈奴四十萬騎困於白登而面不改色，是何等的豪氣。你可不能墜了獻侯的門風，為後人所笑。」
陳掌尷尬不已，唯唯嚅嚅，鬱悶得要死。枚皋走後，他長吁短嘆，久久難平。堂堂的功臣之後，如今卻被一個年輕小子批評，實在是丟人。若是再早三十年，功臣雄風尚在的時候，哪能容枚皋如此放肆。
一時之間，陳掌追往憶昔，感慨良多。
——
枚皋帶著霍去病，離開了陳家，出了長安城，直奔甘泉宮。
霍去病沒帶什麼行李，除了幾件隨身換洗的衣物，就是梁嘯送他的弓馬。他一直沒有說話，直到出了長安城，在驛道上輕馳，他才問了一句：「枚君，我師傅和師兄怎麼樣？」
枚皋回頭看了他一眼。「你擔心他？」
「嗯，好好的，突然就走了，連茂陵的莊園都賣了，怎麼能不讓人擔心。你這次去廬山傳詔，是好消息，還是壞消息？」
枚皋笑了。「好消息。陛下賞他出使之功，增邑一千二百戶。」
「既然如此，那為什麼要把師兄趕到長安？」霍去病仰起頭。「是因為師兄要為山東百姓進言嗎？」
「你覺得應不應該進言？」
「我不知道。」霍去病低聲說道：「其實陛下對師兄是很看重的。如果師兄一心作戰，不關心那麼多事就好了。他總是教我說做事就像射箭，要專心，可是他自己為什麼要關心那些事？那些事不是有其他的大臣管嗎？」
霍去病的聲音很低，淹沒在馬蹄聲中，枚皋聽得不太分明，可是從霍去病的神情上，他看出一些與他年齡不太相襯的味道。他多次聽梁嘯說起霍去病的天賦，但他本人並不太相信，一個十歲的孩子，就算聰明，又能聰明到哪兒去，居然能讓梁嘯如此看重。他一直以為梁嘯是憐惜霍去病，現在卻覺得，在這個問題上，恐怕他的眼光不如梁嘯。
霍去病有超出同齡人的成熟。
梁嘯的眼力的確非我能比。枚皋自嘲的笑了笑，對未來充滿了信心，不由自主的挺起了胸膛。
——
枚皋趕到甘泉宮，第一時間請見。天子驚訝於他的速度，隨即召見了他。看到大步流星走來的枚皋和霍去病，天子眼前一亮，轉身對曹時說道：「你看，我給你安排的這個軍謀不錯吧？」
「陛下，臣與枚少孺一起出征閩越，對他的能力早有耳聞。」
「哈哈，那時候只是耳聞，這一次要讓你親眼看看。待你大捷之時，就讓他寫軍書，一定文質彬彬，相得益彰。」
曹時笑道：「臣也希望早點有這一天。」
說話間，枚皋和霍去病趕到天子面前，躬身行禮。天子看了一眼霍去病背的弓，皺了皺眉。「小子，我不是賜了你好弓么，你怎麼不用，卻背這樣的竹弓？」
「陛下所賜弓太過強勁，臣射藝未成，勉強使用，只能用蠻力。竹弓雖軟，卻是立規矩。揠苗助長，非智者所為。」
「嚯！好大的口氣。」天子吃驚地挑了挑眉，轉身看看曹時。曹時也覺得很詫異。衛少兒是平陽侯府的奴婢，霍去病是在平陽侯府出生長大的，曹時見過他。現在看他這副少年老成的模樣，不禁大感意外。
「誰告訴你的？」
「我師兄，冠軍侯梁伯鳴。」霍去病取下竹弓，愛惜地撫了撫。「這是他當年練習射藝用過的弓，聽說是我師傅所賜，現在他把射藝和弓一起傳給了我。」
天子本來還想調侃兩句，聽說這是梁嘯自己練習射藝時用過的弓，立刻把那些話咽了回去。得知梁嘯代師收徒，教霍去病射藝，他原本還有些懷疑。射藝和學問一樣，都是家傳的，在某種程度上甚至比學問還要保守，非親近不傳。梁嘯能把這樣的絕技傳給霍去病？
可是現在看來，恐怕梁嘯真的把射藝傳給了霍去病。以此推理，他離開長安的時候沒有帶上霍去病就顯得另有深意了。很顯然，他這是不想連累霍去病，也不想把霍去病這個天賦過人的少年收為己用。要是換了其他人，這樣的人才怎麼可能輕易放棄，從小教大的，忠誠絕非普通門客可比。
「很好，你用心練習吧，等你的射藝和你師兄一樣精妙，再用我賜的弓不遲。」
「謝陛下。」
枚皋在一旁看著，心裡鬆了一口氣。他從天子的語氣中聽出了些許鬆動，還有那麼一絲歉意。這是好事，如果天子一直對梁嘯抱有成見，他們的計畫是很難成功的。出海畢竟是不得已的下策，如果可能，他們還是希望輔佐天子，君臣同心。
枚皋入殿，御案上鋪著他和馬戎繪製的河西地圖。天子和曹時正在討論關於西羌的用兵問題。
「枚少孺，你對河西的情況最了解。依你之見，平定河西，當採取什麼樣的策略？」
枚皋沉吟片刻，拱拱手。「陛下，欲定河西，必先安東南。」
「東南？」天子眼神微閃，手指在地圖上輕敲了兩下，神情有些不悅。
他很清楚枚皋在說什麼，淮南王劉安請求徙藩的奏疏早就送到了他的面前，他也和身邊的幾個近臣商量過了，只是還沒有結論。有人建議接受劉安的請求，將他徙往東冶，為國守邊。也有人反對，認為這樣做會使劉安脫離朝廷的控制。萬一他和南越勾結，為禍將比閩越更嚴重。
他是想問問枚皋的意見，卻沒想到枚皋一見面就主動提起了這個問題，而且毫不掩飾他的想法。
「東南怎麼了？」天子語氣淡淡的問道。
枚皋轉頭看了一眼曹時，拱拱手。「君侯，你對南越太子的印象如何？」
曹時一愣，他沒想到枚皋會把矛頭轉向他。他尷尬的看著天子。天子眉頭皺得更緊，怒心隱發。枚皋在他面前賣關子，這讓他很不舒服。不過，他沒有發作，給曹時使了一個眼色，示意他直言無妨。
曹時想了想。「南越太子缺少禮數