田蚡回到住處，屏退上前服侍的奴婢，獨自一人坐在室中，長吁短嘆。
天子和竇嬰相談甚歡，將他這個丞相拋在一旁，讓他大失顏面。他有一種強烈的危機，竇嬰很可能會威脅到他的相位。
這種危機感早就有，但從來沒有這麼強烈。沒有一個人能像竇嬰這樣讓他不安。不論是出身還是能力，抑或是從政的資歷，甚至是在天子心目中的地位，竇嬰都是最適合做丞相的那個人。而他唯一的倚仗只有姊姊王太后。如今王太后遠在長安，鞭長莫及，等王太后得到消息，也許丞相之位已經易主了。
「這次要被灌夫恥笑了。」田蚡握緊拳頭，用力捶打著胸口。
「君侯？」藉福出現在門口，詫異的看著田蚡。
「藉君，你來了。太好了，太好了，趕緊進來坐。」田蚡大喜，親自起身，將藉福迎了進來。
藉福看看田蚡，一絲笑意從眼角一閃即沒。他入了座，斂好衣襟，這才不緊不慢地問道：「聽說君侯心情不好，福趕來看看，不知是否能為君侯解憂。」
「是的，我現在可是愁壞了。」田蚡也顧不上矜持，把自己的擔憂說了一遍，然後眼巴巴的看著藉福。「藉君，你可有什麼好辦法教我？不是我貪戀這丞相之位，這臉面實在是丟不起啊。」
藉福撫著稀疏的鬍鬚，搖了搖頭。「君侯，你過慮了。魏其侯不可能做丞相的。」
田蚡又驚又喜。「為什麼這麼說？」
藉福露出幾分憂色，沉吟良久，幽幽的嘆了一口氣。「先帝時，便認為魏其侯不夠持重，不能為相。本來以為他年歲漸長，應該有所變化，現在看來，他倒是越老越輕浮，我怕他難以善終。」
田蚡喜上眉梢，連連催促道：「藉君，為何這麼說？」
藉福收回眼神，也收起了眼底的那份憐惜。他沖著田蚡拱了拱手。「君侯，你想想，陛下為什麼要讓梁嘯在長安逗留，而不是隨平陽侯、成安侯等人一起來甘泉宮復命？」
田蚡笑了，不屑的撇了撇嘴。「自然是擔心梁嘯出言不遜，觸犯神明。」
「然也。梁嘯自以為有功，常常犯顏直諫，出言無忌，天子不喜，這才讓他留在長安，以示提醒。這是天子對他的愛護，也是對他的警醒。就算他不知道天子的用意，淮南翁主也應該知道。若梁嘯知君臣之禮，就應該慎言慎行，有所收斂。可是梁嘯並不領情，上書自免，這是什麼意思？」
田蚡眨了眨眼睛，嘿嘿地笑了起來。「自然是表示對陛下的不滿了。」
「沒錯。孔夫子有言，『邦有道，谷；邦無道，谷，恥也』。梁嘯自免，豈不是直言天子無道？」
田蚡如夢初醒。他瞪大了眼睛，用力一拍大腿。「然！藉君果然是慧眼如炬，一針見血啊。沒錯，他這是指責天子不明，難怪天子如此生氣，要趕他出長安。」
藉福笑笑，接著又說道：「天子是很生氣，竇嬰身為老臣，本應該為陛下著想。可是，他不僅大張旗鼓地為梁嘯送行，還親自趕到甘泉宮進諫，他又是為了什麼呢？」
田蚡轉轉眼珠，捻著頜下了短須，短眉挑了挑，陰陽怪氣地說道：「還能為了什麼，為了名聲唄。他閑得太久了，不甘寂寞，這是要藉機鬧一鬧，好讓天下人知道他竇嬰的聲望啊。哼！他以為自己還是那個一擲千金的大將軍嗎？周亞夫死了，沒人敢和他平起平坐，他寂寞得很啊。」
「君侯所言甚是。當年魏其侯與條侯周亞夫並坐，威震天下，失人臣之禮，為朝廷所忌。周亞夫身死，魏其侯也不能就丞相之位。事到如今，他不知自省，反而挾名自重，以聲援梁嘯為由，脅迫天子，比起當年隱居藍田還要無禮。他還能善終嗎？」
田蚡的眼皮顫了顫，忍不住放聲大笑。他懂了藉福的意思，也懂了天子的意思。天子改變主意，並不是真的覺得竇嬰說得有理，而是他感受到了威脅，不得不無退一步。看起來，竇嬰是勝了一局，可是以天子的性格，他怎麼可能容忍這種事發生，他遲早要把這口氣怨氣吐出來的。
田蚡如釋重負，渾身輕鬆。「那我該怎麼做呢？」
「靜待其變。」藉福說道：「君侯欲安，必與天子共進退。」
田蚡心領神會，連連點頭。
——
天子與竇嬰談到半夜，盡歡而散。他親自將竇嬰送到殿門口，又目送竇嬰離去，直到竇嬰的身影消失在宮門外，他臉上的笑容才收了起來，臉綳得緊緊的，像是兩塊石板。
他在廊中站了片刻，轉身向後宮走去。
竇嬰出了宮，正準備去住處休息，迎面就碰上了郎中令李廣。李廣似乎等了很久，一看到竇嬰就趕了過來，拱拱手，一揖到底。當年吳楚叛亂的時候，李廣從軍征戰，竇嬰就是大將軍，兩人已經有二十幾年的交情了。
竇嬰坦然的接受了李廣的拜見，笑道：「你這麼周全，怕不是來迎我吧？」
李廣尷尬的笑笑。「君侯，你看你，這話說得，我難道就不能來迎迎你嗎？」
「行了，我們都是帶兵打仗的人，就不說客套話了。」竇嬰收起笑容，長嘆一聲：「梁嘯已經離開長安，他將茂陵的產業全送給了王美人的兄長。北闕甲第是天子賞賜，他不敢賣，不過也搬空了。我看他的意思，怕是有些意冷。」
李廣惋惜的搖搖頭。「梁嘯這小子，聰明自是聰明，卻少了幾分韌性。少年富貴，終究還是沒吃過苦頭，剛受了點委屈就心灰意冷了。」
「這也不能怪他。血染征服，爬冰卧雪，最後卻不如因色得寵，誰能不寒心。將士寒心，軍無鬥志，我大漢可就危險了。」
「誰說不是呢。聽到這個消息，我們都覺得很失落。」李廣一聲嘆息，咂了咂嘴。他看看四周，向竇嬰湊近兩步，低聲道：「君侯，西域的情況，你可知道？」
竇嬰眉心微蹙。「西域又怎麼了？」
「西域情況不太妙。右部匈奴已經緩過勁來，打算聯合羌人，重取西域。羌人嘛，你也知道的，貪財好利，言而無信，自然也想從中分一杯羹。如今羌人蠢蠢欲動，武威附近的匈奴斥候也越來越多，怕是有戰事要發生。河西尚且如此，西域又豈能獨安？」
竇嬰愕然半晌，喟然而嘆。「這便是當初沒有採納梁嘯建議的遺禍了。好在兩越戰事已經結束，朝廷也能抽調兵力西征，否則的話，西域怕是要得而復失。」
「正是如此。」李廣附和道。
竇嬰打量了李廣兩眼，忽有所悟。「你是想請戰吧？」
李廣的眼角抽了抽，不好意思的摸摸頭。「果然瞞不過君侯。沒錯，郎中令雖然尊貴，可是我還是習慣了沙場征戰。再說了，我兒當戶也在西域，我已經有好幾年沒看到他了。如今他有危險，我這心裡實在是著急啊。君侯，方便的話，還請君侯多多照拂。」
竇嬰點點頭。「我儘力而為吧。這也是個好機會，讓天子看看，關鍵的時候，巧言令色是不頂用的，還是要靠能征善戰的壯士。」
「多謝君侯。」李廣大喜，再次一揖到底。
竇嬰挑挑眉。「你別急著謝我。我只是答應你儘力，可不敢保證你能成行。後生可畏，年輕一輩能打的太多，能不能讓你統兵出征，還要看天子的決定。」
李廣大笑。「君侯有言，天子豈能不應？如今朝堂之上，能夠與君侯相抗的人，還真找不出第二個。」
竇嬰笑笑，頗有自得之色。
「君侯，走吧，得知君侯從長安趕來，平陽侯、長平侯他們都等著見你呢。」李廣側身相引，笑盈盈的說道：「我派人去獵了一些野味，為君侯接風，還請君侯賞光。」
竇嬰隨李廣來到一處偏殿，一進門，平陽侯曹時就滿面笑容的迎了上來，拱手施禮。
「竇公，辛苦辛苦。」
竇嬰拱拱手，環顧四周，見屋內濟濟一堂，不僅平陽侯曹時在，衛青、枚皋等年輕一輩也都在，頓時大感欣慰。這些人身份不同，平時很難聚在一起，現在卻全都在這裡，自然是因為他竇嬰。
「諸位這是……」
曹時笑嘻嘻的說道：「不瞞竇公，聽說梁嘯自免的事之後，我們都很焦急，只是想不到解決的辦法。聽說竇公來了，我們這顆心總算放下了。」
竇嬰眉毛一揚，心中得意，嘴上卻謙虛道：「諸位太看重我竇嬰了，不敢當，不敢當。」
「竇公如果當不起，還有誰能當得起？」曹時大聲說道：「論資歷，論戰功，如今還有誰能和竇公比肩？竇公若不出馬，我真想不出還有哪個更合適。」他頓了頓，故意壓低了聲音。「難道我們還能指望丞相不成？」
眾人相視而笑，不約而同的搖搖頭。
曹時將竇嬰請到首座，竇嬰也不客氣，入了座，把剛才面見天子的經過說了一遍，特意提到了天子的那句「老臣」，眾人聽了，心裡的一塊大石頭算是落了地，紛紛上前敬禮。竇嬰來者不拒，舉杯痛飲。一時間，觥籌交錯，氣氛熱烈。
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