梁嘯雖然覺得有些異樣，卻也沒有多想太多。人多嘴雜，沒能容他細細品味。他的酒量一般，來送行的人卻實在太多，在這種場合，也容不得他偷奸耍滑，一直喝得酩酊大醉，被人抬上車，才算完事。
再一次睜開眼睛的時候，他們已經離開了長安，到達藍田驛。
梁嘯頭痛欲裂，口乾舌燥，眼前也是一片模糊，只看到兩個朦朦朧朧的人影，卻分辨不清是誰。他拍拍額頭，坐了起來，低吟道：「誰在那兒？」
「醒了？」劉陵的聲音傳來。
「是你啊。」梁嘯苦笑一聲：「給我點水，渴死我了。」
「主人，夫人已經準備好了。」希婭的聲音傳來，隨即一杯熱茶被遞到梁嘯手中，茶氣氤氳，茶香沁人，梁嘯呷了一口，漿糊一樣的腦子總算清醒了些，眼前也漸漸清晰起來。他看了一眼窗外，漆黑一片，已是半夜。
「什麼時辰了？」
「入定了。」劉陵放下手裡的書，轉過身，伸出兩根手指，撥開梁嘯的眼睛看了看，吩咐道：「希婭，去打點熱水來，替他敷敷眼睛。要不然的話，明天就得腫了。」
希婭應了一聲，轉身出去了。
「你們怎麼還沒睡？明天還要趕路呢。」
「希婭說，你有話要跟我說。」
「有嗎？」梁嘯一頭霧水。他什麼都記不得。
劉陵瞪了他一眼，又忍不住笑了。「虧得是送行酒，要不然，還不知道你要闖出什麼禍來。認識你這麼久，還是第一次看你醉成這樣的。怎麼，捨不得走？」
「有什麼捨得捨不得的。」梁嘯雙手抱頭，倚在被子上。「一貴一賤，交情乃見。虧得有這些遊俠兒，人間總算還有點義氣。」
「魏其侯本來就是老輩遊俠，況且他自己也經過這樣的事，自然有同情之心。至於其他人么，誰也說不準。也許有人是真的支持你，也許有人只是覺得你還有復出的機會，先來攀個交情。好在我家沒養門客，否則的話，讓你傷心的事又要多幾件。」
梁嘯哈哈一笑。「人家還說，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。你呢，會不會飛？」
劉陵抬起頭，打量著梁嘯，似笑非笑。「你是說真的嗎？」
梁嘯忽然有些後悔。這個玩笑開得有點大。可是見劉陵這副神情，他又忍不住想知道答案。
「當然。」
劉陵爬了過來，歪坐在梁嘯身邊，俯視著梁嘯的眼睛。「如果你決定放棄，從此做一個順臣，我立刻就離開，連頭都不會回，讓你安享富貴。」
梁嘯被她看得心虛。「我……怎麼會放棄？」
「不好說。」劉陵笑道。希婭走了過來，將熱水盆放在床邊，擰了個熱布巾。劉陵接過來，將熱布巾蓋在梁嘯的臉上。熱氣浸入皮膚，緊繃得神經松馳下來，梁嘯下意識的吁了一口氣。
「從某個方面來說，你也許誤會了董仲舒。天人感應不僅是為了為劉氏天下找到依據，也是要借代天立言來限制皇帝。儒法不兩立，秦始皇焚書坑儒，對儒家傷害最大。為了避免再次出現這樣的情況，儒家是想盡了辦法。叔孫通制禮，不僅是為了限制大臣，也是為了限制皇帝。」
「有這個意思？」
「你別忘了，儒家重禮，講君君臣臣，是君守禮在先，臣守禮在後。君不守禮，是為不君。君不君，則臣亦不臣。到了孟子那裡，就成了君視臣如犬馬，臣視君如國人；君視臣如土芥，臣視君如寇讎。」
梁嘯沉默片刻。「可是，他們都失敗了。」
「是的，他們都失敗了。」劉陵拉過梁嘯的手，握在手心裡，輕輕地摩著。「高祖、高後在時，尚能守約，文帝以藩王入繼大宗，根基不穩，不必說他。從孝景帝封王信為侯，壞了白馬之約，皇權就解脫了韁繩，一騎獨塵。如今功臣皆沒，藩王也淪為魚肉，以後就沒什麼力量能夠制衡皇權了。你，也許是最後的希望。」
梁嘯啞然失笑。「你這麼說，我的壓力很大的。」
「所以，你可以後悔，可以放棄，我不怪你。」劉陵輕輕地嘆了一口氣。「這條路本來就是九死一生的獨木橋，沒有可以逼你。夫君，你現在後悔還來得及。山東大水，北疆、西域都暗流涌動，天子用得著你。只要你認個錯，天子一道詔書，你隨時可以官復原職，甚至再升一級。」
梁嘯沉默了很久，搖了搖頭。他反手握住劉陵的手。「你知道他們為什麼都失敗了嗎？」
劉陵的眼睛亮了起來。「為什麼？」
「因為他們太相信教化的力量。」梁嘯的嘴角輕挑。「我不反對教化，可是我覺得，必要的體罰也是需要的。如果手裡沒有鞭子，就連小孩子你都管不好，更何況是天子。」
劉陵掩嘴笑了起來。「你想把天子當小孩子管么？」
「是的，說白了，我和那些儒生差不多，都是想做帝王師。不過，他們靠的是嘴，我靠的是拳頭。」
劉陵嗔道：「你的酒還沒醒吧，看你說的都是什麼醉話。除了這一百多部曲，你還有什麼拳頭。」
梁嘯咧開嘴樂了。「空口無憑，多說無益，到時候你就明白了。」
——
竇嬰一步步走上大殿，站在天子和田蚡面前，卻沒有下拜。他居高臨下，靜靜地看著天子，眼神中有一絲絲悲哀，一絲絲憤怒。
天子仰著頭，不解其意。時間稍長，他便覺得脖子有些不舒服。可是比起心裡的不舒服，脖子倒也算不上什麼。他低下頭，看了一旁的田蚡一眼。田蚡會意，咳嗽一聲：「魏其侯，你這是怎麼了，不怕御史彈劾你君前失禮嗎？」
竇嬰這才慢慢轉過頭，掃了田蚡一眼，哼了一聲：「君前失禮不過是罷官免爵，自詣廷尉罷了。你身為丞相，誤國誤民，這個罪名可是大得多。你都不怕，我有什麼好怕的？」
田蚡勃然大怒，長身而起。「魏其侯，你大老遠從長安趕來，就是為了詆毀我嗎？」
「丞相言重了。」竇嬰收回目光，重新直視著天子。「我從長安趕來，只是為了提醒丞相。甘泉宮離長安太遠，我怕你聽不到民間的議論，手持火把，坐於積薪之上而不自知。」
田蚡還要說話，天子皺起了眉頭，抬抬手，示意田蚡閉嘴。「魏其侯，長安……有什麼議論？」
竇嬰躬身施禮，也不等天子賜座，自己坐了下來。「長安本來只有兩個話題：一是山東大水，二是甘泉宮祈神。如今韓公等人征討兩越歸來，又多了一個。」
天子豎起了耳朵，凝神傾聽。竇嬰卻沒有接著說，有意無意地瞥了田蚡一眼。田蚡氣得臉龐扭曲，沒好氣的說道：「是為梁嘯報屈嗎？」
竇嬰搖搖頭。「是關於生男生女的。」
「生男生女？」
田蚡一時沒會過意來。天子卻明白了，不禁臉色發赤。王美人的兄長王彬在兩日前趕到甘泉宮，將梁嘯送他田宅的事告訴了王美人，王美人又告訴了她。他當時還有些自鳴得意，覺得梁嘯識相，主動獻出了田宅，通過王美人來服軟，而不是硬頂。現在看來，這件事的影響恐怕不是他想的這麼簡單。
天子心中生起一絲隱隱的怒意。梁嘯這是故意羞臊我嗎？
「生男生女，又怎麼成了話題？」天子垂下眼皮，一字一句的說道，語氣陰森。
「生男，無非耕戰二事，謀的是衣食，求的是富貴。生女，無非是相夫教子，富貴么，是指望不上了。可是現在情況變了，要想富貴，還是生女兒好。只要有一個長得漂亮的女兒，送到宮裡，富貴唾手可得，比沙場征戰可輕鬆多了。」
田蚡再笨，也聽出了竇嬰的意思，不禁惱羞成怒，冷笑道：「魏其侯，你別忘了，竇家也是外戚。」
「竇家是外戚不假，可是我的侯爵卻是自己立功掙來的。」竇嬰冷笑一聲，盯著天子的眼睛。「陛下，你希望大漢的百姓將初生的兒子溺殺，一心一意只想生出漂亮的女兒，教以歌舞，然後再送進宮來嗎？」
天子的臉頰抽搐著。「魏其侯言重了吧。難道在魏其侯的眼裡，朕是那等好色之人？」
「陛下在臣的眼裡，是堪與高皇帝並立的英主。短短數年，通西域，逐匈奴，滅閩越，臣南越，即使是高皇帝再世，也未必能做到這些。可是，若沒有無數健兒出生入死，浴血奮戰，陛下能成就這樣的偉業嗎？」
天子眼神緊縮，有些遲疑起來。「朝廷從未虧待功臣。」
「敢問陛下，蓋侯食邑幾何？周陽侯食邑幾何？武安侯食邑又是幾何？」
天子語塞。
田蚡卻自以為得計，立刻接過話頭。「魏其侯，你恐怕是借梁嘯為由，為自己鳴不平吧。蓋侯食邑可沒有你多，也沒有梁嘯多。」
「沒錯，蓋侯的食邑不如周陽侯，更不如武安侯。」竇嬰輕笑一聲：「陛下即位，這因恩澤得侯可是越來越容易了啦。」
田蚡啞口無言，臉脹得通紅。他沒想到竇嬰在這兒等著他呢。高祖與大臣有約，非功不