甘泉宮，朱雀觀。
天子仰著頭，看著那隻展翅高飛的巨大銅雀，眼睛微微眯起，不知道是因為陽光過於刺眼，還是另有原因。
韓安國、曹時、衛青等人站在一旁，屏氣息聲。
徐樂、主父偃等人站在遠處，拱手靜觀。田蚡僵著醜臉，神情不悅。
氣氛有些壓抑，天子的沉默像一塊無邊無際的黑幕，蒙在每個人的頭頂，讓他們喘不過氣來。
韓安國等人到甘泉宮已經三天了，天子剛剛抽出空來接見他們。不過，在論及兩越戰事之前，天子收到了梁嘯的上書。梁嘯腿疾複發，請求辭官養病，在廬山別院靜養。
很顯然，這是梁嘯對天子表示不滿。不僅是對他個人際遇的不滿，也是對山東救災不力的不滿。冠軍縣是天子為他特別設立的封地，就是為了讓他揚名鄉里，現在他要將封地遷到豫章，不可能是因為損失，而是因為他覺得丟臉，無顏見家鄉父老。
山東救災的事，誰都清楚是怎麼回事，特別是剛從兩越回來的韓安國等人。他們看到了江邊捕魚求生的災民，也聽到了不少消息，知道山東的情況不容樂觀，也想著如何向天子進諫，可是他們都沒有梁嘯這麼直接，不免為梁嘯擔憂。
「韓公，成安受災的情況如何？」天子收回目光，臉上掛著淡淡的笑容。
韓安國上前一步，微微欠身。「陛下，臣剛回長安，尚未回家，還不知道具體的情況。不過，就臣一路看到的情況而言，可能不會好。」
天子眉頭微顫，斜睨了韓安國一眼，又看看丞相田蚡。「丞相，你聽到了？」
田蚡擠出一絲苦笑。「陛下，大河決口乃是天災，非人力可回。陛下已經派鄭當時、汲黯前往山東救災，消耗的人力物力無數，卻依然無法堵上缺口。正因為如此，陛下才在甘泉宮建通天台，祭祀神明，為天下百姓祝福。陛下盡心儘力，臣不知道為什麼還有人說三道四。陛下，臣這丞相……也難為啊。」
說著，他有意無意地看了韓安國一眼，眼神譏誚。
韓安國欲言又止。他是走田蚡的門路才復出的，按理不能和田蚡對著干。再者，御史大夫是丞相的第一備選人。他指責田蚡，會讓人覺得他覬覦丞相之位。人言可畏，他如果落下這樣的惡名，將來很難接任丞相。
韓安國沉吟片刻，深施一禮。「陛下心懷天下，臣等感激莫名。臣無他意，願免封地賦稅，並請陛下恩准臣捐金助賑，幫封地百姓渡過難關。」
天子沉默，眉宇間露出一絲不快。韓安國雖然沒有再指責救災的問題，也願意捐金助賑，但他指明是救助他自己封地內的百姓，無疑是對他建通天台不滿。他和梁嘯的區別只是沒有把話說得那麼直接。
「你們呢，有什麼想法，一併說了吧。」
見天子語氣不對，氣氛更加尷尬。曹時猶豫了片刻，上前一步，抗聲道：「陛下，臣的封地雖然沒有受災，卻也不敢坐視百姓受災。臣願捐千金，以濟山東百姓。」
天子瞥了他一眼，嘴角抽了兩下。曹時雖然沒有指明受助人，但顯然也不贊成修通天台。
衛青也上前一步。「臣也願助賑千金。」
天子哼了一聲：「很好，諸君的一片好意，朕替山東百姓心領了。至於賑金，丞相自會處置。梁嘯出使南越之前，曾經說可取南越稻米以救山東之災，如今進行得怎麼樣了？丞相，你可要多關注一二。」
「唯！」田蚡正中下懷，大聲應喏。
「好了，諸君遠征辛苦，先下去休息吧。丞相，你與韓公商量一下，議議這次征伐的功勞。」他輕笑一聲：「議功費日耗時，可不能耽誤了梁嘯養病。主爵都尉汲黯正在山東救災，恐怕沒時間關心這些事情。就讓他先到廬山別院養病吧，封地的事延後再議。反正他日進斗金，也不差那點食邑。」
他頓了頓，又道：「派謁者去長安，慰問他出使之功。」
韓安國等人臉色一僵。軍功未定，卻讓梁嘯去養病，而且只派一個謁者去長安慰問，絲毫不提封賞的事，顯然是要將梁嘯排除在議功之外了，甚至還有剝奪梁嘯封邑之意。韓安國上前一步，拱手道：「陛下，這次出征，梁嘯有功。」
天子沉下了臉。「不辱使命，自然有功，這個不須韓公提醒。」
韓安國抗聲道：「陛下，臣說的不是出使之功，而是軍功。」
天子大怒。「他是使者，哪來的軍功？難道少了他，韓公與諸將數萬大軍就不能立功了？」說完，拂袖而去，將韓安國等人晾在那裡。田蚡得意的歪了歪嘴，一溜小跑的跟了上去。
韓安國與衛青、曹時等人搖頭苦笑，不約而同的長嘆一聲。
——
天子回到宮裡，余怒未消。
田蚡趕了進來，偷眼打量了一下天子的臉色，心中暗喜，臉上卻怒形於色。「陛下，祭神之日將近，陛下宜靜心齋戒，切不可為了這些事耽誤了大事。」
天子瞪了田蚡一眼，更加憤怒。「曹時、衛青年輕，也就罷了，韓安國一向穩重，怎麼也被梁嘯蠱惑？莫非梁嘯真的那麼得人心？」
田蚡嘆了一口氣。「陛下，梁嘯的確能說會道，又出手大方，善於以利誘人，長安城裡與他友善的人可真不少。」
天子眉心緊蹙，太陽穴的青筋跳動。「你說得不錯，長袖善舞，多錢善賈，說的正是梁嘯這樣的人。他不再是那個初到長安，寄宿在瓜棚里的廣陵小子了。」
田蚡笑道：「這是當然，陛下格外開恩，不次封賞，他如今不僅有三千八百戶的食邑可以享用，在茂陵和豫章還有良田逾萬畝，無須俸祿即可錦衣玉食。僅憑一人之力，就能在廬山建起一座別院。哪像陛下，不過對甘泉宮稍作修繕，就引起了那麼多非議。」
天子橫了田蚡一眼，揮揮手，示意他不要再說了。田蚡連連請罪，心裡卻暗自得意。
田蚡退下，天子一個在殿中來回踱步，不時長吁短嘆。郭舍人隱在一旁，靜靜地看著臉色扭曲的天子，噤若寒蟬。過了一會兒，天子抬起頭，看了郭舍人一眼。
「請皇后來。」
「唯！」郭舍人應了一聲，足不沾塵地走了出去。
天子哼了一聲：「飽鷹不附，你不把俸祿當回事，要去做田舍翁，朕就先奪了你的田舍，看你還能不能逍遙自在。」說完，他冷笑起來，帶著幾分說不出的凌厲。
——
皇后打量著郭舍人，卻沒有動彈。她靜靜地思考了片刻：「梁嘯沒有來複命？」
郭舍人躬身道：「冠軍侯舊疾複發，要去養病。陛下已經准了，很快就會派人去長安傳詔。看樣子，淮南翁主可能也要去，殿下若是想見，還是儘快派人去比較好。」
皇后愣了一下。「他要去哪裡養病？」
「可能是豫章。」
皇后心中微凜。她這才意識到這件事不太對勁。就算是再愚鈍的人也知道，不管是多尊貴的諸侯，一旦離開朝堂，沒有了權力，就如同被縛住雙臂的勇士，只能淪為魚肉。僅憑封邑的賦稅，是無法滿足奢侈的生活的，朝廷不時的賞賜，手中權力帶來的收益，要比幾千戶的食邑收入多得多。
梁嘯剛剛立功歸來，天子就要將他趕出長安？
皇后打量著郭舍人，郭舍人卻不動聲色，只是安靜的等著。皇后心中警惕，不敢再怠慢，連忙起身。她來到天子宮中，還沒說話，先偷覷了天子一眼，露出嬌媚的笑容。
「陛下，這麼急著召我來，有什麼事嗎？」
「也沒什麼大事，我就是想問一下，你家的鐵作現在經營得怎麼樣？」
「一切正常。」
天子略作沉吟。「鐵乃國家重器，特別是兵器，關乎國家安全，不宜為私人所控。朕打算將鐵器收為官營，又擔心各地的鐵商反對。皇后能不能和姑母商量一下，為天下人做個表率？」
皇后吃了一驚，半天沒有說話。鐵作如今是陳家的生財之道，雖然總算還不算多，卻是個活水之源。只要有鐵作在，陳家就有源源不斷的進項。如今天子突然要收歸官營，豈不是要斷了陳家財路？
不過，她立刻想到了天子的用意。梁嘯在陳家鐵作上投資，這個鐵作不僅是陳家的財源，也是梁嘯的財源之一。天子此舉，針對梁嘯的可能性更大一些。至於陳家的損失，想必天子會以其他方式補償。
片刻之間，皇后權衡了一番，點頭道：「我家應該不成問題。不過，梁嘯的投入怎麼辦？」
「梁嘯的投入，折現返還給他便是了。」天子輕描淡寫的說道：「梁嘯可能要離開長安，他在渭水邊的那幾百畝地可能要出售，姑母可以買下來。他急著出售，價格不會高。」
皇后的心揪了起來。天子的臉上雖然看不出什麼異樣，但是這兩招都指向梁嘯的要害。他不僅要將梁嘯趕出長安，還要逼著梁嘯賣地？她瞅了天子一眼，正好撞上天子陰冷的目光，不由得語噎，將涌到嘴邊的話又咽了回去。
「唯。