淮南阜陵，長江岸邊。
以十三艘樓船為主的百餘艘戰船緩緩靠岸，將士們離船登岸。
大軍凱旋，淮南王劉安親自到江邊迎接，在岸邊立起諸多帳篷，設宴款待梁嘯一行。
韓安國很謹慎，他以征戰辛苦，身體不適為由，婉拒了劉安的邀請。梁嘯與衛青、枚皋等人一起棄舟登岸，與淮南君臣相聚一堂，把酒言歡。
宴後，淮南王派左吳送走衛青等人，留下樑嘯。衛青等人要避嫌，梁嘯避無可避，反而可以心安理得的留下來，與劉安暢談。
「這一趟出征，我淮南也是大開眼界。」劉安臉上泛著酒紅，舌頭也有點大。
這一次能奇襲東冶和漳浦，淮南樓船起到了重要的作用。雖說郡國兵名義上不由王國控制，但淮南一直沒有嚴格執行，淮南樓船士大部分還以淮南國人自居，這次指揮他們的又是淮南名士伍被，水師的勝利自然也是淮南王劉安的榮耀，何況伍被也順利完成了驗證信息、探查海外的任務。
梁嘯等人出使番禺的時候，伍被在漳浦可沒有閑著。他不僅探查測繪了周邊的環境，還親自去了一趟夷洲。具體的情形，他抽空和梁嘯說過，對夷洲的情況非常滿意。
淮南王當然也滿意。對梁嘯這個建策者，他毫不掩飾自己的欣賞。
劉遷看在眼裡，心情有些酸溜溜的。「可惜伍被未能去番禺，不然的話，連另一個大島也順便探查一下，就更好了。」
「飯要一口一口的吃，路要一步一步的走。」梁嘯輕聲笑道：「不管是哪個島，都是跳出了大漢現有的疆域，是從無到有。有了這第一步，以後就可能有無數步。」他瞥了劉遷一眼，頓了頓，等劉遷消化一下他的意思，才接著說道：「殿下，你說是不是？」
劉遷沉吟不語，略顯尷尬。
他看梁嘯不順眼，心裡存了找碴的念頭，言語帶刺。可是聽了梁嘯這句話，他才意識到自己這麼做實在不妥當。海外有多大，誰也不知道，但夷洲在天子的視線以外，有了這一步，淮南就可以從容布局。據伍被說，夷洲之大已經不亞於淮南，將來發現比夷洲更大的土地也不是不可能的事。
梁嘯此策，無疑是給淮南留下了一個非常寬裕的退路，他如果再針鋒相對，豈不是太沒見識了。
劉遷訕訕地笑了兩聲，岔開了話題。
劉安看在眼裡，暗自點頭。梁嘯知道劉遷想要什麼，適時的拋給他一個極具誘惑力的前景。
劉遷閉了嘴，梁嘯也沒有窮追猛打。他不在乎劉遷，但劉遷畢竟是劉陵的兄長，他要給劉陵留點面子。他問起了水災的事，特別是問到了黃河決口的原因。
「你想治河？」劉安有些意外。
「不治，難道就這麼任由河水橫流？」
劉安眨了眨眼睛，撫著鬍鬚，沉吟良久。「伯鳴，你回京之後，和陵兒商量一下，再作決定，可好？」
梁嘯不解其意。不過，從劉安躲躲閃閃的眼神中，他知道這件事可能不僅僅是個技術問題，後面也許隱藏著其他的考慮。他遲疑了片刻，點點頭，一口答應。
——
三月中，梁嘯到達長安，劉陵派人在城外相候。得知天子在甘泉宮，又讓他先在家休息幾天，再去甘泉宮復命，梁嘯立刻知道，天子現在不想見他。
梁嘯沒有多說什麼，和韓安國、枚皋等人分別之後，他回家休息，韓安國等人自去甘泉宮復命。
時隔大半年，梁嘯再一次回到家中，家裡的氣氛大有不同。
李蓉清生了一個兒子，乳名大虎，嫡妻劉陵也生了一個兒子，乳名小虎，都是五六個月大，正是可愛的時候。加上之前月亮所生的一子一女，梁嘯剛剛二十四歲，已經有一個女兒，三個兒子。按老娘梁媌的話來說，梁嘯天生就是多子之相，梁家將來必然人丁興旺。
梁嘯回家，一家人圍在一起，說說笑笑，盡享天倫之樂。在一起吃了一頓團圓飯後，梁嘯夫妻又陪老娘說了一頓話，這才回到自己的房間。
侍女們已經鋪好了床，保姆抱走了孩子，劉陵坐在梳妝台前，解開了髮髻。烏黑的頭髮披撒下來，像一匹黑色的錦緞，遮住了她的身體，更顯得她的身體潔白如玉。
梁嘯斜倚在榻上，打量著劉陵。劉陵從鏡子里看到了他的眼神，臉上飛起兩朵雲霞，起身走到榻邊，坐在梁嘯身邊，伸手輕擰梁嘯的鼻子，嗔道：「看什麼？」
梁嘯笑笑，將劉陵摟了過來。「我在想，也許我應該自免，請天子將我的封地徙到豫章去。我在廬山建了一個莊園，冬暖夏涼，非常舒適。一家人住在那裡，不問朝堂之事，也許是最好的選擇。」
「住在廬山就能不問朝堂之事？」劉陵輕笑一聲，偎依在梁嘯懷中。「你想得太簡單了。『溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣』。你要真想逃，廬江還不夠遠。再說了，京城看似危險，其實卻不是最危險的地方。離開京城，才是任人魚肉。你忘了絳武侯周勃了嗎？」
梁嘯微微一笑。他當然不可能不知道周勃的下場。文帝登基之後，把周勃趕離朝堂，讓他回到封地。沒有了權力的周勃徹底沒有了在朝的風光，惶惶不可終日，最後還是難免下獄。劉陵的意思很明白，離開朝堂，放棄權力，並不是安全之選，只會淪為被宰割的對象。
「不過，如果作為以退為進的策略而言，引退自免，倒不失為一選擇。」
梁嘯靜靜地聽著。在這些具體的策略上，他一向尊重劉陵的意見。
「天子不想見你，是因為他在甘泉宮大興土木，擔心你出言不遜，讓他無法下台。處罰你，則傷君臣之情，不處罰你，又會讓某些人誤以為進諫的機會來了，大放厥詞，無所顧忌。在這個時候大修甘泉宮，名義上是為山東祈禱，其實更多的是天子私心，藉機修築避暑之地，還有求長生之意。對此不滿的人為數不少，只是不敢出頭罷了，就等你這樣的人先開口呢。」
「那你的意思是說，我應該明哲保身，沉默是金？」
「如果你能做得到，那當然是最好的選擇。可是你做不到。」劉陵轉過身來，面對梁嘯，伸出纖纖玉指，點了點梁嘯的胸口。「你的志向太大，豈能坐視天子走上歧路。」
梁嘯眨眨眼睛，哈哈一笑。劉陵知道他的心思，他也無須隱瞞。他翻了個身，平躺在榻上，看著帳底出神。劉陵伏在他胸口，將他的臉撥了過來，笑道：「被我說中了？」
「夫人聰慧，無所不中。那你說，現在該怎麼辦？」
「等一等。待時機到了，再做計較。」劉陵胸有成竹。
「什麼時機？」
「治水的時機。」
梁嘯想起劉安的話，心中一動，便對劉陵說了。劉陵聽了，抿著嘴笑了起來。「你知道么，大河決口，對山東普通百姓來說當然是災難，可並不是所有的人都這麼認為。」
「什麼意思？」
「大河決口，受災最嚴重的是豫兗青徐四州，但周邊郡國卻是受益的。一是受災的百姓外逃，周邊郡國有了大量的流民。這些人要吃飯，糧價會上漲。這些人要掙錢，佣價會下跌。那些連飯都吃不起的人，只能賣兒賣女，甚至把自己賣了，所以奴價也會下跌……」
梁嘯聽了劉陵的解釋，後脖頸的汗毛根根豎起。他沒有下船，只是遠遠地看到了岸邊捕魚解飢的流民，已經覺得事態嚴重，聽了劉陵的分析，這才知道這不僅是天災，更是人禍。
除了那些受災地區的百姓，根本沒有人願意治水，因為他們是這場洪災的受益者。他記得歷史上記載田蚡不主張治水的原因之一就是他的封在河北。現在看來，把責任推給田蚡一個人未免有失公允，實際上，這場洪水之所以流毒十餘年，是因為有無數人不希望洪水結束。
「治水之時，要用到很多物資，能夠提供這些物資的人，都能從中獲益。朝廷撥付的大量賦稅究竟有多少被用到治河上，又有多少被人私分了，誰也說不準。就說洪水過後，那一層厚厚的淤泥在很多人眼裡都是一筆財富，不知道多少人等著瓜分呢。」
梁嘯斜睨著劉陵。「你父王也等著發這筆財？」
劉陵白了梁嘯一眼。「我父王現在有大筆的生意在手，日進斗金，哪裡還會在乎這點小錢。他不是不肯說，而是怕你按捺不住一腔熱血，半途中就上書天子，或者誇下海口。治水，從來就不是一件容易的事。想做禹的人很多，但絕大多數人最後都成了鯀。」
梁嘯汗顏。的確，治水不僅是一件技術活，更是一件苦差使。他又不懂治水，如果激於一腔義憤，主動請纓，不僅要吃很多苦，最後下場也不會樂觀。
「所以說，你暫時引退也不錯，一來可以鑽研一下治水之道，二來也好讓情緒發酵一段時間。雖說從中得利的人不少，但絕對不包括天子。時間越長，他受到的壓力越大。除非那些神明真的能幫他，否則他遲早會因此事受到譴責。」
劉陵說著，咯咯地笑了起來。「特別是那些捐了錢