呂嘉放下手中的書札，微黑的臉有些白。他輕輕地咬咬唇，將書札收到了起來，放進袖子。大手緊緊地抓住桌角，青筋暴露，與額上血管互相呼應。
呂安國驚訝的看著父親，惶恐不已。在他印象中，他從來沒有看到父親如此失態過。他剛想問，趙如姬扯了扯他的袖子，給他使了個眼色，示意他不要多嘴。
呂嘉失魂落魄，沒有留意到呂安國小倆口的小動作。他呆坐了片刻，站起身來，悶悶地說道：「我出去一趟。」也不等呂安國答應，便起身進了內室。過了一會，他換上一身朝服，出門去了。
呂安國看看妻子。「父親這是……進宮？」
「換上朝服，還能去哪裡？」趙如姬輕嘆一聲，眼神黯然。「看樣子，稱臣納質是不可避免了。」
呂安國不解。「你怎麼知道和稱臣有關？」
「這還用問嗎？送信的人來自水師，應該是趙廣派人送來的消息。趙廣在江口，按照時日計算，太子和漢朝使者應該也到江口了。趙廣肯定是看到了什麼，這才派人給父親報信。」
呂安國連連點頭，覺得趙如姬說得有理。
「趙光掌握步卒，趙廣掌握水師，他們如果都沒有信心和漢軍抗衡，父親就算再堅強，也是獨木難支。太子又和漢使交往甚密，恐怕早就被蠱惑得不知東南西北了。唉，形勢逼人，奈何。」
呂安國長嘆一聲，憂心忡忡。父親和太子趙嬰齊的意見相反，對呂家來說絕不是一個理智的選擇。不知道父親現在入宮是為了什麼，但是從他剛才的表現來看，恐怕不會輕易就範。
這又是何苦呢，既然趙嬰齊和漢使打得火熱，就讓他去做人質吧，你又何必牛不喝水強摁頭。
——
呂嘉走到宮門口，放慢了腳步，神情有些遲疑。
趙如姬猜得不錯，他收到的是趙廣送來的消息。趙廣與衛青比試水戰，結果一敗塗地。戰事剛剛開始，他的帥船就被四艘樓船夾擊撞沉，幾乎沒有任何還手之力。趙廣說，以雙方目前的實力而言，一旦開戰，南越水師根本沒有取勝的機會。
趙光證明了南越陸戰不如漢朝，趙廣的經歷又證明了南越水戰不如漢朝，在漢朝強大的軍事實力面前，南越已經沒有任何可趁之機，除了俯首稱臣之外，沒有其他選擇。
可是呂嘉不甘心。武皇帝經營了一輩子的江山，難道就這麼斷送？一念及此，呂嘉的心裡就像有一把刀在割，痛徹心肺。
就在呂嘉猶豫之際，嚴安和魯象並肩走來。兩人笑容滿面，談笑風生。見呂嘉一身朝服，在宮門前來回踱步，嚴安和魯象互相看了一眼，心領神會。嚴安拱手施禮，語帶調侃。「呂相，當進則進，當退則退，當機立斷。這不進不進，又算怎麼回事？」
呂嘉抬起頭，狠狠地瞪了嚴安一眼。他豈能聽不出嚴安的得意。如今塵埃落定，嚴安使命達成，可以回長安受賞了，自然得意。可是南越卻被他害慘了。呂嘉又看向魯象，更是鬱悶不已。魯象這個蠢貨，只看到自己眼前的那點好處，絲毫不為南越的前途著想。這樣的人，怎麼能成為大臣呢。
見呂嘉眼神不善，魯象也很不高興。他不屑的哼了一聲：「嚴君，呂相大概在等大王請，我們就不用這麼拘謹了，直接入宮吧，免得大王待得太久。」
嚴安哈哈大笑，與魯象並肩而行。
呂嘉暗自嘆息，只得跟著進宮。他真怕魯象信口開河，誤導了趙胡，答應了什麼不該答應的條件。三人各懷心思，一起來到趙胡面前，躬身行禮。
趙胡很意外。看看一身朝服，卻臉色陰沉的呂嘉，又看看喜氣洋洋的嚴安和魯象。「三位，你們這是……」
嚴安轉頭看看呂嘉，眉毛微挑。「呂嘉，你朝服而來，想必是大事，你先說吧。」
呂嘉心情本來就不好，聽了嚴安這話，更是不快，反唇相譏道：「嚴君與魯中尉聯袂而來，恐怕要說的事更重要，還是你先說吧。」
「既然如此，那我就不客氣了。」嚴安很大度，沒興趣和呂嘉鬥嘴。他轉身看向趙胡，起身行禮。「大王，我剛剛收到梁君侯的消息，他和衛君侯護送太子殿下凱旋，已經進了江口，很快就要到番禺。太子殿下初次出征，就大獲全勝，可喜可賀。」
趙胡非常高興。「是么，我兒回來了？」
呂嘉咳嗽一聲：「是的，太子殿下回來了，大王當珍惜時間，和殿下多多團聚。待太子殿下去長安為質，大王再想見他就沒那麼容易了。」他看了嚴安一眼。「也許，這輩子都見不著了。」
趙胡一愣，臉色微變。呂嘉一向反對納質，今天這是怎麼了，主動建議送趙嬰齊為質長安。而且這話說得……怎麼這麼瘮人呢，再配上他的朝服和哭喪臉，讓趙胡有一種弔喪的感覺。
不過，細細一想，還真是這麼回事。如果趙嬰齊去長安為質，不出意外的話，要等他這個南越王駕崩，趙嬰齊才能回來繼位，他們父子這輩子都見不著面了。一想到這個結果，趙胡的心裡也是一沉。
嚴安也有些詫異，不過他隨即明白了呂嘉的用意，不禁暗自發笑。事情到了這一步，你還不肯放棄，非要大家撕破臉不成？
「呂相言重了。」嚴安不緊不慢地說道：「南越是大漢藩國，視朝廷為腹心，朝廷視南越為臂膀，相依相生，不可分離。太子去長安學習治國之術，將來學成歸來，威鎮一方，也是好的。大王有心朝請，天子豈能不允？屆時大王不僅能見到太子，還能見到天子及公卿大臣，見識中原風物。若天子開恩，說不定還會讓大王去真定拜祭祖宗，不比偏安一隅好嗎？」
呂嘉頓時語噎。他當然不會同意趙胡去長安朝請，可是這樣的話他能說嗎？更要命的是，嚴安還說趙胡可以去真定拜祭祖宗墳塋，這是一個比朝拜天子更加光明正大的理由。秦人也好，漢人也罷，都敬重祖宗，他總不能說趙胡不應該回去祭祖吧。
天子可以不要，祖宗不能不要。
果然，一聽說可以回真定拜祭祖先，趙胡的眼睛立刻亮了。「當真可以？」
「當然可以。」嚴安不假思索，脫口而出，彷彿他已經得到了天子詔書一樣。「當年陸賈出使南越的時候就曾經說過，真定的趙家祖塋已經修繕完畢，南越王隨時可以回去拜祭。只是武王年高，未能成行，他的遺願如今就落在大王的肩上了。」
呂嘉暗自叫苦。一不留神，他又被嚴安搶佔了先機，幾句話說得趙胡沒了主意。他連忙打斷了嚴安，再讓他說下去，恐怕要去長安的就不僅是趙嬰齊，連趙胡都被他忽悠走了。
「大王，殿下遠征辛苦，休息一段時間再說不遲。且漢朝兩位君侯陪伴而來，於情於禮，我南城都應該盛情款待，以免失禮。」
趙胡這才回過神來，連連點頭。
嚴安聽了，只是微微一笑，並不爭辯。大局已定，他才沒興趣和呂嘉爭一時短長呢。拖了這麼久的差事，終於完成了。一想到衛青擊潰趙廣的那一場比試，嚴安就忍不住想笑。這次為了制服南越，天子可是下了血本，將兩名最能打的年輕將領都派了過來，終於把南越君臣嚇住了。
有實力才有尊嚴啊。哪一天大漢能像樓船一樣，不用耍這麼多心眼，輕而易舉的就可以憑實力壓垮南越，那該多爽啊。將來有機會，我一定要再來南越，靠實力征服南越，建功封侯。
想到自己最近收集的那些資料，嚴安心裡痒痒的，喜不自勝。
——
二月初，梁嘯等人來到番禺城外。
大局已定，南越君臣大舉操辦，搞得番禺城內外無人不知漢軍水師將至。到了日子，無數人湧出城，來到江邊，等著觀看漢軍水師的英姿。
最開心的當然要屬淮南商人。漢軍水師的樓船主力就是淮南水師，而冠軍侯梁嘯更是淮南女婿，他們作為淮南籍的商人，當然要表現得格外熱情。
在萬眾矚目之中，五艘樓船逆水而上，徐徐入港。
樓船在遠處看並不出奇，到了近處才能真正體會到體量帶來的震撼。水師用的樓船比起淮南商人用作商船的樓船還要大一些，為了便於戰鬥，又增加了一些女牆、望樓等武備，高高的桅杆上還有巨大的戰旗迎風飄揚，再加上全副武裝的士卒沿著欄杆一字排開，殺氣騰騰，更添了幾分威武雄壯，絕非商船可比。
南越民眾看在眼裡，讚不絕口。中原來的商人看了，也覺得與有榮焉，一個個胸脯都挺得比平時高些。嚴安站在魯象身邊，看著威風凜凜的漢軍將士，看著人頭攢動的港口，笑逐顏開。
說一千，道一萬，還是要實力啊。嚴安得意之餘，又不免有些遺憾，天子還是太心急了些。如果按照梁嘯的建議，等他把新式樓船造好，水師直接開到番禺城下，來的不是五艘樓船，而是五十艘樓船，今天的場面恐怕還要壯觀幾分，南越王說不定就要跪了。
現在么，只能虛張聲勢，嚇唬嚇唬南越君臣。
衛青的帥船靠岸，魯象安排士卒上前，繫緊纜繩。船上放