梁嘯反覆權衡，最好只得做出一個非常無奈，甚至很丟臉的選擇。
除了大宛使團和隨行的商人，其他人全部遣返。他知道這樣做很沒面子，但是使者團不是普通商隊，如果有什麼意外，造成的傷害可能比丟臉更大。特別是像車師王子車夷，他是獨子，如果他被匈奴人殺死或者擄去，車師王肯定要倒戈。
他冒不起這個險。
梁嘯寫了一封信，請車夷帶給東方朔。河西走廊的情況遠不如預期，他們在西域立足的難度加大，請他們做好心理準備。
精簡後，梁嘯只剩下兩百餘人，駝馬五六百。他和馬奇商量，請馬奇派騎兵隨行保護，提供飲食。
馬奇答應了。不過，他提出一個建議，為了避免與匈奴人正面遭遇，最好改走祁連山以南。祁連山南也有一條道可以到達隴右，雖然難走一些，可是當地的羌人勢力分散，而且與小月氏的交情不錯，相對來說安全一些。再者，不少部落去年都參與了劫掠河西的行動，他們對梁嘯的印象都不錯。
聽完馬奇的解釋，梁嘯猜到他說的是什麼路。在絲綢之路的歷史上，除了河西道和草原道，還有一條青海道。一旦河西走廊被異族佔據，青海道便成為絲綢之路的主道。河西走廊暢通，青海道的地位便下降，成為輔道。
不過，現在西域尚未開通，絲綢之路尚在雛形階段，青海道也只是羌人部落之間的一條古道，遠沒有後世那麼聞名。他身後的這麼多漢商都不知道青海道，便是證明。
梁嘯接受了馬奇的建議，沿疏勒河向南，翻過祁連山。
翻過山口的時候，他勒住座騎，回頭看了一眼遠處的綠洲，眼睛微微眯起，眼神冷峭。
——
十月中，長安。
未央宮前殿，天子坐在御座上，慷慨陳詞，意氣風發，宏亮的聲音響徹大殿，回蕩在每一個大臣的耳邊。
以丞相武安侯田蚡為首的群臣屏聲息氣，恭聆聖訓。
天子心情大好，眼神越發明亮，聲音也越發高亢，透著一種說不出的興奮。
五月，年邁的太皇太后竇氏終於撒手人寰，崩於長樂宮。尚未料理完喪事，天子便下詔罷免了丞相許昌和御史大夫庄青翟，任命武安侯田蚡為丞相，不僅又任命大農令韓安國為御史大夫，拉開了革故鼎新的大幕。
似乎為了印證一個新時代的到來，一直騷擾北疆的匈奴人也消停下來，派使者來到長安，請求和親。
此刻，天子召集群臣，正在商議是否要答應匈奴人的請求。在此之前，場面話自然還是要說的，表達一下自己期望行仁義，撫萬民的良好希望，正當他說得興奮之時，寂靜無聲的朝臣中忽然傳來一聲輕笑。
天子臉一沉，閉上了嘴巴，威嚴的目光掃過群臣，最後落在了主爵都尉汲黯的臉上。
群臣訝然，也不由自主的將目光轉向了汲黯。
汲黯垂著眼睛，嘴角微微上揚，似笑非笑，對天子和群臣的注視不以為然。
天子有些猶豫。他知道汲黯最近心情不太好。朝廷變革制度，招攬大量儒臣文士，重提崇儒之議，而汲黯卻是黃老之道的信奉者，對這個政策頗有異議。他為人梗直，即使是面對天子，汲黯也不給面子。這時候汲黯擺出這副表情，恐怕不會有什麼好聽的話要說。
可是，如果睜一隻眼，閉一隻眼，裝沒看見，好像又不太合適。
「汲卿，朕欲以仁義撫天下，汲卿笑而不語，不知是何意？贊成乎，反對乎？」
汲黯不慌不忙的出列，拱手彎腰，施了一禮。「陛下磨刀霍霍，一心想征討匈奴，又何必大談仁義。若是有人信了，陛下豈不弄巧成拙？」
天子頓時變色。他雖然有心理準備，卻還是準備不足。汲黯居然當著這麼多大臣的面說他是心口不一，前面那麼精採的言辭都是掩人耳目的謊言。他有心喝斥汲黯，卻張了幾次嘴，卻又不得不閉上嘴巴。
原因很簡單，他的確是這麼想的。如果喝斥汲黯，堅持自己是真的欲行仁義，那朝臣們真的以為他同意和親，豈不是搬起石頭砸了自己的腳。
天子一時不知道如何是好，臉上青一陣紅一陣，原本滔滔不絕的口才不翼而飛。他怔了片刻，站起身，拂袖而去，留下面面相覷的朝臣。
丞相田蚡走了過來，打著哈哈。「汲君，你這又是何必呢，朝堂之上，豈可不顧君臣之禮……」
汲黯一甩袖子，側面對著田蚡。「天子置公卿輔弼之臣，就是為了匡弼過失，查漏補闕。君有過，為臣者豈能裝聾作啞？難道看著陛下口是心非，我卻要掩耳盜鈴，跟著你們阿諛奉承？」
田蚡一僵，剛準備再說，汲黯已經揚長而去。田蚡大怒：「這個汲黯，真是個戇頭，不可理喻。」
朝臣你看看我，我看看你，無言以對。
——
天子回到溫室殿，吹了一會兒風，情緒慢慢平復下來。他想了想，又有些後悔，因為和汲黯置氣，居然將正事給耽誤了。
「請丞相和御史大夫來。」
時間不長，田蚡和韓安國先後趕到，向天子行禮。田蚡猶是一臉怒意，韓安國卻面色平靜，看不出有什麼表情。天子看了他們一眼，特別是看到田蚡怒氣未消，不禁笑了一聲。
「還在為汲黯的事生氣？」
「汲黯太過份了。」田蚡怒道：「君君臣臣，朝堂之上，如此無禮，豈是大臣應該做的。」
天子擺擺手。「行啦，汲黯就是這樣，你也別掛在心上。請你們來，是想商量一下和親的事。韓公，你這次鎮邊與匈奴人多有接觸。依你之見，要不要拒絕他們的和親，以示懲戒？」
韓安國花白的眉毛微微一顫，不經意的瞟了田蚡一眼。田蚡搶先說道：「陛下，和親乃是國策，太皇太后在世時便一直奉行和親之策。也正因為如此，才將擅自出戰的李廣貶為庶人。現在匈奴人主動請和，正是陛下施仁義的時候。如果拒絕，豈不是彰顯太皇太后之過，有違孝道？」
天子目不轉睛地看著韓安國。韓安國無奈，只得說道：「陛下，匈奴人逐水草而居，像鳥獸一般行蹤不定。我軍如果主動出擊，遠行千里，卻未必能找到匈奴主力，屆時要麼無功而返，勞民傷財，要麼勉強深入，有全軍覆沒之險，風險太大。以臣之見，不如和親，邊境安寧，朝廷也可晏然無事。」
天子的眼角垮了下來，看看田蚡，又看看韓安國，什麼也沒說，轉身進了內殿。
田蚡和韓安國尷尬不已，互相看了一眼，搖搖頭，轉身離開。
聽著腳步聲消失在殿外，天子的臉上陰雲密布。霍雲病走了進來，瞪著一雙烏溜溜的大眼睛，同情地看著天子。天子叫過霍去病，摸著他的腦袋，嘆了一口氣。
「小去病，快快長大。這些老朽老了，指望不上了。」
「陛下，何不以李廣代替韓安國？」吾丘壽王走了進來，低聲說道：「韓安國雖是名將，可是論起對匈奴人的熟悉，他可不如李廣。李廣如今賦閑，陛下有詔，他豈能不欣然從命。」
天子想了想。「韓安國雖然老朽，畢竟穩重。李廣善戰，卻分不清輕重。兩相比較，還是韓安國更好一些，至少不會出錯。」
吾丘壽王疑惑不已，卻不敢再問。李廣有功不賞，反而被免為庶人，這件事已經成了一個疑案，即使是他這樣的近臣也搞不清楚天子在想什麼。聽天子這口氣，彷彿李廣犯了什麼大錯。
「你去大行寺看看有沒有西域的消息。」天子嘆了一口氣。「也不知道西域的戰事如何了。」
吾丘壽王應了一聲，轉身離去。天子抬起手，揉了揉眉頭，有些頭疼。韓安國居然不支持他，這讓他非常意外。不過，比起田蚡的意見，韓安國畢竟是有實際作戰經驗的老將，他說的問題也是一個實實在在的問題，如果不能解決，對匈奴作戰的確勝算不多。
難道只能和親，繼續被匈奴人欺辱？天子冷笑一聲，捏起拳頭，一拳砸在案上。
——
梁嘯縱馬賓士，左衝右突，手中勁弓急鳴，射出一枝又一枝的利箭。
弦聲響處，匈奴人紛紛落馬。
傭兵和希臘少年騎士緊隨其後，無情屠戮，所到之處，匈奴人如蒼蠅一般散開，又在遠處集結，緊緊地盯著梁嘯和梁嘯身後的使團、商隊不放。
雙方纏鬥了已經有一個多時辰。
在馬奇的保護下，梁嘯沿著青海道一路向東，沿途受到了羌人和小月氏人的熱情接待，除了幾伙不長眼的流寇，基本沒遇到什麼危險。等他渡過黃河，進入隴西境，以為真正安全的時候，卻連續遭遇了十幾批匈奴人。開始只是十餘人的斥候，後來人數越來越多，漸漸有百餘人的騎兵出現。
現在咬著他的就是一支近兩百人的匈奴騎兵。好在他們人數雖多，卻是長途賓士而來，馬力不足，又對梁嘯等人的實力估計不足，一上來就吃了一個悶虧，被梁嘯等人射殺數十人，折了銳氣，這才僵持不下。