騎馬在愛爾蘭的歷史十分悠久，賽馬曾被稱做「國王運動」，是英國上流社會重要的休閑活動。
北愛爾蘭素有綠王國之稱，是英國著名的賽馬培養基。這裡自然風光優美，空氣清新，廣袤的綠色草原和數不清的青山綠水勾勒出北愛蘭獨有的以「綠色」為主線的自然景觀。
威克菲爾家族的特倫克城堡坐落在特倫克牧場南邊的山岡上，城堡的石牆經過古老歲月的洗禮，早就衰敗並風化，城堡中尖尖的塔樓在清晨的淺霧裡或隱或現，尖尖的頂伸進水藍色的天幕；城牆上是歲月剝蝕的痕迹，古舊，厚重，神秘，滄桑，參差不齊，沒有了當初的威嚴。風在堡中穿梭，發出寂寂的聲，彷彿古老的風笛在低吟。古堡下是令人眩目的山野嶙石，還有漫山綻放的不知名野花；再下面是一片樹林，一條石板路穿林而過，其間還有一圍繞城堡的溪流蜿蜒著遠去。
馬蹄聲打破了清晨的寧靜，一匹褐色的駿馬從特倫克城堡中衝出，圍繞著城堡的霧氣被攪亂了，馬上正是身穿黑色騎士服的阿多尼斯·威克菲爾爵士，馬的旁邊是獵犬貝恩。從特倫克城堡到特倫克牧場新建的莊園有五英里遠，石板路下了山就斷了，剩下的路程全是草地，正適合溜馬。
今天是三月十日，是威克菲爾家族的唯一繼承人阿多尼斯·威克菲爾爵士回到特倫克牧場的第二天。大西洋吹來的暖風吹綠了遠處山坡上的針葉喬木，在這初春的大地上，白嘴鴉的呱呱聲在空中回蕩，好象歡呼這城堡下莊園庭院中又有了新的生機，老傑米剛打開莊園的大門，鋪有大鵝卵石的小徑上，就傳來獵狗的吠叫聲和馬蹄的得得聲。
阿多尼斯昨天下午才回到特倫克牧場，在和員工們吃了噸豐盛的晚餐後，年輕的威克菲爾爵士就進了牧場的馬廊查看自己的馬群。
老管家傑米一直陪著自己的少主人，現在的阿多尼斯與來爺是多麼相似啊，對賽馬都是那麼痴迷。他彷彿已經看到特倫克牧場的輝煌，比較起來，阿多尼斯少爺似乎比老爺更痴迷。
後半夜，傑米陪少主人回莊園休息的路上，傑米還在囑咐少爺明天多睡會兒，沒想到今天一早，少爺已經騎著調皮的雄馬「海盜船長」在牧場上轉了一圈。
「海盜船長」已經四歲了，淺褐色的馬身上有幾塊黑斑，最大的一塊正在它的左眼上，它的名字也從這而來。
從前的老主人威克菲爾男爵也曾經看好這匹小雄馬，但是「海盜船長」太頑皮了，沒一個騎師能騎著它那怕跑完一千米，特倫克牧場的馴馬師魯尼也說它沒救了，只是阿多尼斯少爺從小喜歡「海盜船長」，它才沒被賣給法國佬。
回到自己的小餐廳，豐滿的瑪莎大嬸已經準備好了豐盛的早餐，阿多尼斯喝著新鮮的牛奶，撕下一片牛肉扔給腳邊的黑獵犬貝恩。昨天下午，阿多尼斯剛回到牧場時，這個小傢伙瘋狂的撲向他，把所有人都嚇壞了，以為貝恩要攻擊自己的少主人，好在阿多尼斯輕輕的抱起貝恩後，獵犬就安靜下來了，這以後，貝恩就沒離開過年輕的威克菲爾爵士。
「傑米大叔，我剛才到古堡去了，十七號我們都到都柏林去過聖帕特里克節，都時候找個公司來修繕一下我們的特倫克古堡，修好了，我們都搬進去住。」
「阿多尼斯少爺，您真的要帶我們去都柏林去過聖帕特里克節？上帝啊，我已經十年沒去過哪裡了，這次能去聖帕特里克大教堂……」
瑪莎大嬸還要說，老傑克就打斷了她的羅嗦：「天！您早上去城堡了？你還要搬回城堡去住？阿多尼斯少爺，這樣不合適，您知道老爺為什麼蓋這個莊園嗎？」
「我當然知道，傑克叔叔，關於我們家族的詛咒已經四代了，而我也已經死過一次，為了威克菲爾家族的後代，為了我自己的安全，該是破除這個詛咒的時候了；傑克叔叔，這個問題不要討論了，一會兒鎮上的裁縫要來，他會為你們準備最好的禮服；希望不會太晚，不過我會掏高價讓他把你們收拾得漂漂亮亮的，到都柏林去過聖帕特里克節也是為了給『海盜船長』加油，我要騎著它參加賽馬會。」
老傑克不說話了，陪自己的少爺出去散散心也好，特倫克城堡是阿多尼斯的，想怎麼弄就怎麼弄吧。
自從第一個威克菲爾家族的祖先從城堡上跳下來，到阿多尼斯已經是第四個跳樓自殺的威克菲爾了，只不過阿多尼斯沒死，也許這個籠罩在家族頭頂的詛咒已經消失了。
聖帕特里克節是愛爾蘭民族的傳統節日，每年的三月十七日，所有愛爾蘭都會為這個節日狂歡。
威克菲爾家族所在的這個地區雖然屬於英國管轄的北愛爾蘭，但是都是虔誠的天主教徒，每年都要和相鄰的愛爾蘭一樣慶祝聖帕特里克節，甚至，很多當地人會趕到幾百公里外的愛爾蘭首都都柏林去參加大彌撒，北愛爾蘭本來就是英國強行霸佔走的，民族之間、教派之間的爭鬥使北愛爾蘭的民眾分為兩派。
早在十年前，威克菲爾男爵就在都柏林郊外買下了一所帶牧場的別墅，為的就是一旦這裡陷入混亂能及時脫身，那個地方傑克只去過兩次，一直是威克菲爾男爵自己僱人看管。
阿多尼斯在倫敦十天里贏了一千五百萬英鎊，其中一千萬，是從利茲大飯店賭場經理為他特意安排的私人賭局上贏來的；威克菲爾爵士的運氣太好了，到最後，全倫敦也沒人敢和他對賭，所有的賭場也不允許這個「死神眷顧的人」再去光臨，阿多尼斯只有回到特倫克牧場。
下午，阿多尼斯剛溜了圈「海盜船長」，一群鎮上的朋友來看他了。
這是個少有的陽光明媚的天氣，青青的牧場上漂浮著朵朵白雲，連綿不盡的是綠草如茵，藍天下一群悠哉悠哉的牛羊四處閒蕩著，散放的馬兒在自由的奔跑。
阿多尼斯在三個年輕人的簇擁下騎著馬離開了自己的牧場，這個地方的年輕人，沒有學會走路的時候就被父母放到馬背上了，古老的傳統孕育出豐富的賽馬培育基礎，這裡的騎師也是全英國最好的。
海恩斯是阿多尼斯以前最好的朋友，他的家裡也在培養賽馬；以前，傲慢的威克菲爾男爵從來就沒把身邊的鄰居看在眼裡，他的兒子到是和自己的小夥伴混的挺好，在鎮上，阿多尼斯的名聲比他的父親要好，雖然他是在都柏林接受的全部教育。
通往鎮上的小路四周都是牧場，春天的草正在瘋狂地生長，軟綿綿的，草香很清新，能看到帶青色的小方巾的擠奶婦人在牧場上工作。
海恩斯家牧場里有一個磨房，白色的牆紅色的尖頂，還有一個風車，轉得不快不慢，所有的都是安詳的。從前沒事的時候，阿多尼斯喜歡坐在草地上看那座磨房，那風車看起來很安心很平靜，牧場上也有穿著格子群，圍著暗紅蘇格蘭流蘇的小姑娘。
「阿多尼斯，聽說你在倫敦掙了好多錢？說說，倫敦好玩嗎？」海恩斯和阿多尼斯最熟悉，他對自己這個失蹤了幾個月的朋友也最關心。
阿多尼斯正看著那個一頭金色捲髮的少女，回答的有些漫不經心：「沒什麼好玩的，就是人多些；海恩斯，那是你的妹妹嗎？幾年不見，長成大姑娘了。」似乎感覺到自己的失禮，阿多尼斯又說：「停幾天我要到都柏林去，你知道聖帕特里克節時那裡有賽馬；自從父親去世後，我們的牧場里再沒有出過冠軍馬，這是個機會；海恩斯，有興趣一起去嗎？你有騎師資格，我讓你騎我的『海盜船長』出賽，我們一定能得到冠軍，你，海恩斯，也能成為最有名的騎師。」
夜晚，阿多尼斯騎著一匹紅馬出現在回牧場的小路上，身邊的另一匹馬上騎著一個少女。
海恩斯他們與普通的愛爾蘭人一樣，晚上喜歡舉著一杯黑啤酒，泡在酒吧里和別人分享他們的歌曲和故事，阿多尼斯總是不習慣，每次都是提前退場。
奧莉娜一直在暗戀著阿多尼斯，三年了，十七歲的奧莉娜已經從一個小丫頭長成了奧莉娜小姐。
阿多尼斯就像他的名字一樣，是個英俊的青年，又有貴族頭銜，在大城市受過良好的教育，特別是威克菲爾家族身上那神秘的詛咒更使他顯得神秘。
剛才在小鎮的露天舞會上，阿多尼斯竟然邀請奧莉娜跳了三個舞，她在阿多尼斯的手臂里，就像一個布娃娃，麻木地隨他在草地上旋轉著。
「你是今天舞會的公主，誰也沒有我這樣的幸運。」當她和他完一曲時，阿多尼斯在他耳邊輕聲的恭維著。由於氣候的關係，愛爾蘭女孩有著比歐洲別的人種更細膩的肌膚，奧莉娜也一直自豪於自己的美貌，看著身邊別的女孩羨慕的眼光，她還是被阿多尼斯的話陶醉了。
半個月亮升起在東邊的山頂，阿多尼斯回頭對她說到：「奧莉娜小姐，海恩斯沒事兒，他一會兒自己會回來的。」
「我知道，阿多尼斯先生，謝謝您送我回家，您真是個好人。」奧莉娜一直對自己身上這件紅黑格子裙不滿意，她甚至自卑的不敢和阿多尼斯多說幾句話。
「這沒什麼，奧莉娜小姐，您不是一直想參觀特倫克城堡嗎？我