瑪利安在總督府後花園裡表現出的大度和智慧獲得了路易斯殿下的好感，在隨後的日子裡，由於我的安排，他們在總督府「偶遇」的次數越來越多，漸漸地相互熟悉起來，甚至於成了朋友。他們——哦，我想應該說是我們——時常在一起交談。
和所有出身名門的貴族子弟一樣，路易斯王子對於平民百姓的生活幾乎一無所知，而他又固執地認為，了解下層民眾的生活對於他來說是非常必要的。他曾經想便服巡視一兩座城市，甚至以普通人的身份在一個小鎮上生活一段時間，籍此來了解自己的人民。可這不可能，他的一舉一動都在政敵的監視之中，任何一個小小的改變都有可能給他帶來無窮的麻煩。他甚至就連與自己的臣民交談的權利都失去了，而瑪利安就是他了解社會、了解自己轄下人民僅存的一個窗口。
在他耳中，瑪利安所說的每一件微不足道的小事都反映著深刻的哲理，足以給人啟示，而他所說的每一句話對於痴迷的瑪利安來說都不啻於精美的詩篇。兩個生活在完全不同的世界中的年輕人就這樣相處得越來越融洽。瑪利安在殿下面前不再是一副拘謹的模樣，她經常在殿下面前露出少女嬌憨的表情，有時還會撒撒嬌。
在更多的時候，交談總是發生在殿下和瑪利安之間，而這時我就更像是個多餘的聽眾，尷尬地坐在一邊。不過，這樣的時候不會太久，每當我逐漸被排斥在交談之外時，路易斯殿下總會體貼地問我幾個無關緊要的問題，把我拉回到他們的談話之中。坦率地說，我很嫉妒。我嫉妒殿下如此輕易地就吸引了瑪利安的注意，只用幾句簡單的話語就讓可愛的麵包房姑娘一會撅著嘴撒嬌，一會又快活地哈哈大笑。可是，我又有什麼資格去嫉妒呢？即便不去理會殿下高貴的身世和英俊的相貌，憑著他高超的武技、過人的膽魄、廣博的學識和仁厚的品德也足以使他毫不慚愧地與這世上一切出色的人中最出色的一群比肩而立。而我，只不過時一個默默無聞的士兵、一個偏離了自己生活軌道的酒保，我又有什麼資格去嫉妒呢？
事實上，儘管剛開始時殿下與瑪利安交談只是出於高尚的目的，可是經過越來越長時間的相處，我看得出殿下看待瑪利安的目光不再像開始時那麼冷靜。我想這是因為瑪利安的單純可愛是殿下不曾見過的，在上流社會的社交圈子裡，你很難找到一個像瑪利安這樣因為純粹的崇敬和仰慕去接近殿下的人。她儘管並不十分美貌，但全身上下卻洋溢著青春的活力，待人真誠善良，並且不乏有趣的智慧，既不阿諛奉承，也不因為膽怯害羞而不敢說話。整個單純得有些過分的年輕女孩就像是對待自己的朋友一樣對待殿下，這是殿下年輕的生命中絕少有過的。最重要的是，她為路易斯殿下打開了觀望底層社會普通民眾的窗戶，就像一陣清風吹進了殿下了生活，給殿下帶來了新鮮的樂趣和改變。
或許是因為在弗萊德身邊呆得太久的緣故，我從沒想過殿下和瑪利安之間巨大的身份差異會造成什麼樣的後果。更何況，如果你曾親眼見過一個黑暗精靈和一個亡靈術士的婚姻，並見證過一個精靈詠者與一個女海盜的結合，還會認為一個王子與一個平民姑娘的愛情會有什麼不妥么？
於是，我唯有將這份酸澀的感覺包含在內心深處，用我的笑容去面對最心愛的姑娘和敬重的領袖，看著他們，祝福他們。或許這真的很難，每當我這樣想的時候總會覺得有鋼針在刺著我的心臟。但我從來也沒有動搖過這種信念：我希望瑪利安能夠得到最好的愛情和幸福，倘若我確定那是殿下能夠給予她的，那我就沒有任何權利向她要求更多。
我既為自己的奉獻而驕傲，卻也因為自己的慷慨而痛恨自己：我真他媽的是個好人，有時候我倒寧願自己能夠更自私一些……
在我看來，殿下真的很喜歡這樣和我們交談，只有我們單獨相處時，他才會露出真正放鬆的表情，不再是那個時刻保持著謹慎姿態的高貴的青年。無論什麼時候，殿下的表情都總是保持著一絲暖暖的笑意，讓看見他的人為之傾倒，他也確實用自己的溫柔和友善去接納每一個對他報以忠誠的人。但是只有和我們交談時，他的臉上才會卸去那層神聖的光彩。每當這時候，他笑起來就像是一個普普通通的大男孩，甚至還有幾分稚氣，就好像他從出生起就是個舉止得體、不苟言笑、目光深遠的成年人，直到和我們相遇才發現自己缺失了的童年似的。
出乎我意料之外的是，路易斯殿下的博學廣見不僅僅體現在他傑出的軍事才華上，也體現在他對許多騎士和幻想小說的了解上。他出人意料地對形形色色的冒險小說有濃厚的興趣，甚至對許多名不見經傳的粗劣作品也了如指掌，這就使得我在他們交談時不至於沒有話說。原本我以為，像他這樣聰慧的人一定會喜歡讀些與哲學、軍事或者歷史相關的文字，這種消遣無聊的小說一定會被像他這樣的人拋到一邊。之所以我會這麼認為是因為我的身邊有過一個鮮明的例子：弗萊德正是這樣做的。
「殿下，我真搞不懂，您怎麼會喜歡這些單調低俗的東西。」在我和殿下興緻勃勃地提起一部講述偉大的獸人祭祀李察的傳記性小說時，被排斥在交談之外的瑪利安有些氣悶地問道，「小說里的那些英雄總能得神的眷顧，殺死巨龍奪取公主的歡心，然後永遠幸福地生活在一起。可是哪裡有這麼多的巨龍等著被英雄殺死呢，而且，那些英雄們喜歡的永遠都是公主，而不是其他一些普通的女孩。這些故事千篇一律，殿下，很小的時候我就不喜歡聽啦。」
「你說得對，瑪利安。」殿下微笑著對年輕的姑娘說道，「其實這些故事本身都很尋常，一旦你看完了開頭，就能猜得出結局。有時候甚至你看了一本就不必去看其他的，因為它們之間的差別並不大。」
「可是……我真的很喜歡這些故事。我喜歡這些故事裡的每一個英雄，每一個英雄的夥伴。他們勇敢、高尚、樂於奉獻，有著我所缺少的一切美德。他們是每個人的榜樣，或許我們永遠也成不了像他們一樣的人，更不可能三天兩頭去殺掉一條龍，但我們可以像他們一樣彼此信賴、相互激勵，並盡自己全部的力量去保護那些需要保護的人們。從文學的角度上講，確實如你所說，瑪利安，這些書沒什麼看頭，可讓每當我拿起這樣一本書的時候，總是情不自禁地希望看見那些了不起的戰士獲得勝利、贏得榮譽。」
殿下的話說得我臉上發燒。我看這些書唯一的原因就是因為他們比較熱鬧，可以滿足一個年輕男子好鬥的精力。我也喜歡那些小說中英勇不屈的人們，可是我從來也沒有想過他們對我有什麼影響，而我又能從他們那裡獲得什麼品質。但是儘管慚愧，我也並不打算像殿下所說的那樣去做。我寧願帶著放鬆的心情去看待那些熱鬧的、有趣的故事，讓它們鬆弛我的神經，從這小小的不同中或許我們也可以看出一個偉大的人和一個庸凡的人之間的差別吧。
「就算是這樣，殿下……」瑪利安撅著嘴，有些胡攪蠻纏地爭論著，「那些故事也是假的。好人不一定得好報呢，我就見過許多好人處境很悲慘。而且，就算那些英雄贏得了勝利，他們的下場也不一定好。我媽媽跟我說過，以前就有一個非常了不起的元帥取了公主，可是他們就沒有像故事裡說的，永遠幸福地生活在一起。你猜怎麼啦？他被公主和公主的情人勒死在床上了。哼，反正我才不信這些騙人的故事呢……」
當瑪利安還在自信滿滿地貶損那些傳奇故事的時候，路易斯殿下的目光忽然變得有些黯淡，看起來心情並不是很好，我想他是想到了自己現在的處境。單純的麵包房姑娘當然不知道殿下正因為繼承權的問題而被自己的兄弟陷害，她只是把自己想說的話說了出來。我想向她使個眼色，示意她不要再說下去，可是她的眼睛痴痴地盯住了殿下，連看都不看我一眼。
過了一會，殿下無奈地嘆了口氣說道：「你說得對，瑪利安，現實並非總是像故事一樣美好，許多時候它總是讓人失望的……」
殿下誠摯地看著瑪利安，輕輕抓住她的手，熱情又誠懇地說道：「或許，許多糟糕的事情總是發生在我們身邊，勇敢和忠誠得不到回報，善良者總被欺凌，貧窮的人因為被盤剝而變得更貧窮，而一些卑劣的人則得到了善終。可是，我覺得我們不應該因此就絕望、沮喪了。我們都知道，這樣是錯誤的。我希望我有能力去改變這一切，我想如果有機會，我一定竭盡全力去達到這個目標。那些故事是假的，它們或許從來不曾發生過，但卻是美好的，它們讓我們不放棄希望，給我們勇氣，讚美善良和勇敢的品質，如果說它們還有什麼高尚的意義的話，我想，大概就應該是這些了。」
瑪利安紅著臉把自己的手從殿下的雙手中抽了出來，看起來她因為這出人意料的接觸喜悅得發抖，這讓我心裡很不是滋味。
「您說的這些我不是很明白，殿下，不過我知道您遠比我這個傻丫頭聰明的多，您的話一定有您的道理，可是……」瑪利安還是有些不服地說，「我還是不喜歡那些故事。它們總是把我們這些普通