隨著月與星辰的詠者，「紅焰」佐布爾的回歸，月溪森林的精靈們發現自己的生活正在發生著令人驚訝的改變，這主要體現在兩點：
一是他們的詠者，最受自然女神奈徹尼婭鍾愛的族人，高貴的自然之子，居然會在過去的四年之間一直在幫助人類戰鬥，並且聽命於他，接受他的指揮，甚至還為此失去了一隻眼睛。最讓他們想不到的是，當紅焰扯下眼罩，用猙獰的面目面對他們，在他們的輕呼中講述這段「恥辱」的經歷時，竟然毫不掩飾自己驕傲的心情。
一個精靈的王者聽命於一個當時連最低的爵位都沒有的士兵，這讓精靈們不能想像。我猜想在這之前，他們寧願去自殺也不願親身經歷這種讓人羞辱的事情。
但當許多年輕的精靈們聽完了我們的講述之後，他們多多少少地愛上了我們的故事。那些看守著我們的年輕戰士們逐漸對我們變得和氣起來，給了我們一些方便。走在月溪城中，精靈們不再用視而不見的眼光輕蔑地掃過我們，有些比較莽撞的年輕精靈們甚至還走過來跟我們打招呼。弗萊德在一些年輕精靈的眼中甚至頗受尊敬，他用他優雅的舉止、高尚的節操、溫和的談吐和熱忱的友誼征服了他們的心。
沒有一個有理性的種族會排斥英雄，精靈的血也是熱的，只不過在漫長的歲月中，它們被冷卻的機會比較多。
另外一點則是，精靈們發現，足以和詠者的權威相平衡的長老聽證會變得不值錢了。在大約二十天的時間裡，召開了不下十次聽證會，有幾次還是在全體精靈族人面前公開舉行的。而在過去相當漫長的一段歲月里，也就只有兩百年前的那一場與人類的戰爭發起了一次聽證會，許多精靈們還記得當時的景象。據說，那是許多年長的精靈生平僅見的一次盛況，聽證會莊重高雅的景象讓他們終生難忘。
事實上，對於精靈們這樣漫長的年齡來說，確實沒有什麼真正重要的事情需要用如此隆重的方式來解決，許多時候，歲月本身就在幫助他們解決這些難題。
他們等得起，可我們不行。克里特人隨時都有可能捲土重來，我們尚且沒有鞏固自己在聖狐高地上的根基，更多更重要的事情等待著我們去做，這一切都需要那座近在咫尺卻又彷彿遠在天邊的鐵礦山幫助我們。
也就只有紅焰這樣的詠者才能如此不顧身份，像個無賴一樣頻頻使用自己的權利，幾乎是逼迫這些散居在森林各處的長老們一次次聚集起來，討論這件在他們看來根本不可改變的事實。我們原本寄希望於這些老得不能再老的老傢伙們厭煩了我們的糾纏，為我們打開方便之門，可我覺得我們低估了他們的承受能力。這些精靈長老們已經忍受了上千年的孤寂，我們的小小聒噪還不足以改變他們的執拗。
而且，海倫娜一直都在極力反對著我們。我們眼看著自己的努力一次次在海倫娜的堅決反對下化成了泡影。對於自己的姐姐，紅焰既憎恨，又憐憫，他似乎不太清楚應該用什麼樣的情緒面對她，更不用說在言辭上與之對抗了。
就在我們的談判阱入死循環的僵局中時，森林外傳來了一個好消息：休恩來了，帶著他的第二批給養和更多的物資。
我們商量了一下，決定由我和弗萊德先行回營安置，而紅焰和普瓦洛則繼續騷擾可敬的長老們。
六天後，我們回到了營地。
「弗萊德，我的朋友，我的陛下，你這個喜歡給我出難題的傢伙。」見到我們，休恩看起來很高興，「你發現了鐵礦，恭喜你，可你知道我花了多大的力氣才把這個大玩意弄到這來的嗎？」他指著身後冶煉金屬的熔爐對我們說。
「我幾乎拆了一個矮人的城堡，那群貪心的矮子都快要把我衣兜里最後一個子兒拿走了。」
「辛苦你了，我的朋友。」弗萊德略帶歉意地回答。
「看起來，在我離開的這段時間裡，你們已經建起了幾個小村落，我說得是土著部落那裡。你們居然能夠說服他們種植小麥，甚至把他們的住處變成了村莊，這真讓我出乎意料。看來，再過兩年，不用說我不必向這裡運入糧食，甚至可以把這裡的糧食運出去販賣了。先跟你們說好，我不能給你們出很高的價格……」精明的商人一開口，就把眼睛盯在了最讓他感興趣的地方。休恩看起來很滿意自己的工作，有些迫不及待地向我們邀功：
「……我這次又帶了一千多個姑娘來，我相信你的小夥子們一定會照顧好她們的，事實上，他們已經這樣幹了。正像我預測的那樣，最先到的那批姑娘看起來過得挺好。怎麼，有沒有興趣在這裡找一個漂亮的，我來向你推薦幾個……哦，你怎麼被米莉婭管教成了這個樣子，真可怕。酒保，你呢……」一說起這件事，休恩就兩眼放光，看起來就像是一個稱職皮條客。
「……我還聯繫了一些仍在反對克里特人和溫斯頓人的抵抗組織，讓他們知道了你們的存在。弗萊德，你想像不到自己有多大的魅力，當那些人聽到你的名字時就好象看見了心愛的姑娘一樣心花怒放，迫不及待地要追隨你。當然，我沒敢把這裡的一切都透露給他們，只是讓他們儘可能地發展力量，或許有一天你會用得著他們。」
「……先不說這些了，你們的鐵礦在哪裡？希望一切真的像你們所說的那樣，這是個很不錯的礦藏。我可是把能弄得到的最好的冶煉設備給你們送來了，這傢伙花了我不少的錢。按照它的產量，最多兩年時間，你就可以用精練的鋼鐵武器武裝一支超過十萬人的軍隊。我甚至要懷疑你有沒有那麼多的人口了……」
休恩的話讓我們有些沮喪。看著這些讓人心動的大傢伙，想到我們的談判毫無進展，我覺得渾身無力。
「別再提這件事啦，奸商，這件事還很麻煩呢？」我見弗萊德的情緒也不是很高，便想終止這個話題。
「怎麼了？出了什麼問題嗎？你們可千萬不要告訴我你們發現的礦脈是假的，這些東西可是沒辦法退貨的！」休恩焦急起來。
「礦是好礦，我的朋友，可我們遇到了更嚴重的麻煩。」弗萊德無奈地嘆息著回答。
我們把在月溪森林中發生的事情一五一十地告訴了休恩，包括我們現在遇到的麻煩。聽了我們的講述，休恩並沒有像我們一樣陷入苦惱之中，反倒非常有興緻地聽著。
「我還以為遇到了什麼難題呢，我的朋友們，原來是這樣。或許我有辦法可以解決，當然，我需要一點時間。你們等我三天，三天以後我和你們一起去月溪森林。」休恩非常有把握地說。
「嗨，奸商，你不要低估了精靈族的固執。」我好意地提醒他說，「紅焰和弗萊德想盡了辦法也沒能說服他們，我不認為那群自大的傢伙看見你滿身銅臭的樣子會有多大幫助。」
「精靈族的固執？」聽了我的話，休恩狡詐地笑了起來，「在我還非常小的時候……大概是七歲那一年，曾經有一個精靈向我購買獵弓專用的弓箭，可是我沒有貨。結果我用高於市場價三倍的價錢賣給了他一把劣質匕首，在我的勸說下，他認為這對他非常有幫助，甚至比弓箭還有用，還非常地感謝我。後來，我聽說這個笨傢伙去屠龍了。再後來……我就沒有見過他……」
「我可不覺得精靈有什麼固執的，我的朋友們，事實上，他們很好說話，只要知道他們所需要的是什麼。」
「相信我，商人有商人的辦法！」在說這句話的時候，休恩黑色的眸子里似乎流動著一層驕傲而凌厲的光芒。這讓我想起了當我們初次接手第九軍團時他的及時來訪，想起了當我們在綠葉平原上走投無路時他無私的幫助。他似乎總能在我們最需要的時候出現在我們面前，解決那些我們都不甚擅長的問題，用他的「商人的辦法」。他是個神奇的商人，也是個可靠的朋友。
我想，我是信任他的，即便他要面對的是一群頑固高傲的精靈，說服他們比單騎攻克一座城市還要困難。
「瑞德先生，幫我把我的帳冊拿來，我要查查去年我們與銅錘堡和金石堡的矮人們的交易情況，還有，幫我查查我們和里卡德的地底侏儒們的交易量，再把整個東部地區的產品交易清單給我……」說完這些，休恩高喊著跑開了。
此後的三天時間裡，休恩一直在翻自己的那堆帳冊，就彷彿那裡面有自然女神奈徹尼婭的親筆簽名，足以說服難纏的精靈們似的。儘管我們誰也不知道他在幹什麼，可我覺得，他那樣做確有他的理由。
或許那裡面真有女神的簽名。
……
七天後，我們把休恩帶到了精靈長老聽證會的面前。
精靈族的長老們並不因為聽證會的頻繁舉行而煩躁，他們甚至已經習慣了這種每兩天早起一次的生活。但是今天，他們發現了休恩陌生的面孔，不由得好奇地相互問訊著。
「……尊敬的長老們，請原諒我不請自來。」在自然女神的殿宇中，休恩氣定神閑地用他那跟我差不多糟糕的精靈語說到。他的發音很奇怪，在說精靈語的時候總帶著一點牛頭人的口音，讓在場的精靈們聽得直