前頭大門緊閉，徐勛親自坐鎮前院，而後院的沈悅在丫頭僕婦面前亦是鎮定自若，心中卻不免有些七上八下不得安寧。儘管她對徐勛素來有信心，可這一次是保定知府和清苑知縣聯名上書說張宗說三人失陷賊中，這朝廷官員倘若連這也敢信口胡說，那便太膽大了。因而，當聽說上了門來的仁和大長公主退了回去，她終於鬆了一口大氣，定了定神便叫來了朱纓吩咐道：「快差遣個人再去壽寧侯府探一探，老爺如今是不是在那兒？」
剛剛那種紛亂的情勢下，徐良竟然不在府中！就在半個月前，徐良以老邁告了京營管操的職務，整日里當起了閑適富家翁的日子，這兒逛逛那兒走走，壽寧侯府建昌侯府都是座上嘉賓，倘若之前那當口是在壽寧侯府，那還不知道會鬧出什麼事情來！因而，早在徐勛命人關閉家中諸門的時候她就吩咐了金六去打探，這會兒自然免不了再次派人。
等到朱纓應聲而去，她盯著襁褓中睡得香甜的女兒，忍不住在其面頰上輕輕親了一下，隨即低聲說道：「寧兒，希望你保佑你爺爺平安無事……他平時對你這個孫女最寶貝了，千萬別出什麼事，千萬……」
她正輕輕念叨著，就只見門帘突然被人撞開，緊跟著則是如意風風火火地沖了進來：「小姐，小姐，老爺回來了，老爺回來了！」
如意竟然激動得把這當年的舊稱呼都拿了出來，自然足可見她心頭的情緒。儘管徐家門前如今仍是掛著興安侯府的牌匾，可誰都知道真正做主的是徐勛這個兒子，徐良這個世襲興安侯的父親只是撒手掌柜不管事的。然而，對沈悅和如意這對從金陵一塊出來的主僕來說，徐良的意義不在於家長，而在於親人。而如意更曾親眼看見當初沈悅在秦淮河中那縱身一跳之後，徐良跟在徐勛之後跳下水摸人，最後也是他找到了自家小姐的下落。平日里徐良進進出出，不但把沈悅當成親生女兒似的，對她亦是笑眯眯的如同自家晚輩，她怎能不記掛著？
沈悅聞言一時大喜，連忙就這麼抱著徐寧三步並兩步地沖了出去，才剛出屋子前頭的穿堂，她就看見徐勛攙扶著徐良，父子倆就這麼閑庭信步似的走了進來。
見沈悅抱著孩子匆匆出來，那臉上又驚又喜，徐勛便斜睨了一眼旁邊的徐良道：「爹，看見了沒有，你要是再不回來，你這兒媳婦就該讓我知會順天府滿城大索了！我都和您說了，近來少去壽寧侯府和建昌侯府，您偏偏又跑去壽寧侯府和人下棋。之前那消息來的時候，萬一壽寧侯或是壽寧侯夫人一個沉不住氣……」
「我就是怕他們一個沉不住氣鬧出笑話給人看，所以就坐在那兒氣定神閑地說，真要是你家兒子有個好歹，我人就在這兒，給他抵命就是。否則，你以為壽寧侯夫人那急躁的性子，怎麼會跑得比仁和大長公主慢？」徐良笑呵呵地說了一句，見沈悅一時眼眶通紅，他便走上前去接過了她手裡的孩子，見小丫頭已經是迷迷糊糊醒了過來，睜開小眼睛彷彿是認出了他這個爺爺，竟是嘴角咧開，彷彿是正在笑，激得他忍不住伸出手去戳了戳那細嫩的臉頰。
「哪怕是為了我這才剛抱上的孫女，我也不會輕易把這條命扔出去的！」
徐勛聽到老爹居然說出了這話來，一時呆了一呆，隨即才上了前去。知道老爹不喜歡聽某些話，他索性一手拉了沈悅，另外一手則是在徐良肩膀上沒大沒小地一搭，旋即就笑著說道：「剛剛在前頭只見著仁和大長公主，我就覺得奇怪，原來是多虧爹攔住了壽寧侯。大長公主畢竟是寡婦，皇上總會寬宥一些，可要是壽寧侯因為一時失當讓皇上惱了火，從前那些功夫就白費了，幸好他沒犯傻。
爹在他府里也沒白挨，回頭他若是不備齊了厚禮上門來，爹日後就不用理會他了！嘖嘖，這會兒也不知道皇上御前是個什麼光景，更不知道此前那些已經預備開始寫摺子彈劾我的人是什麼光景！」
「彈劾你這傢伙的人是倒大霉了！」沈悅沒好氣地在旁邊插了一句，見徐寧眼睛骨碌碌四處轉悠，彷彿在找尋自己，她連忙擠開徐勛湊上前去，這才開口說道，「只是不知道會不會有人動作快摺子遞上去了，那可就直接撞在了皇上的矛頭上，收也收不回來。」
「這會兒劉公公估摸著也正在思量怎麼收回來呢，這一次誰的動作應該都及不上他快！」
徐勛說著這話的時候，劉瑾確實正面對一場突然來臨的信任危機。朱厚照在怒氣沖沖地將羅明建駱文會的聯名摺子往地上一摔之後，便瞪著劉瑾道：「別人人云亦云，你也跟著人云亦云！你跟著朕不是一天兩天了，和徐勛認識也不是一天兩天了，他看人那眼光你又不是不知道！不論是當年他第一次上陣打仗，挑了領兵的神英，千軍之中取人首級的錢寧，還有經略陝西三鎮的楊一清，又或者說他舉薦朕用起來的那幾個文官……前兩天你不是還對朕舉薦過張彩嗎！就是張宗說那小子，朕從前雖看不上他，可這一次他也沒給朕丟臉！」
說著說著，朱厚照就想起那時候壽寧侯張鶴齡因為軍需弊案下了詔獄，結果張宗說血氣方剛打上了東廠，而徐延徹和齊濟良就更不用說了，劉健等人逼他剷除八虎那一次，自己讓瑞生留在宮中矇混過關，自己悄悄出宮前往十二團營的那一次，那兩個小子正在那接應徐勛潛入軍營調兵，足可見絕不是什麼縱情聲色的紈絝子弟！想到這裡，他終於霍然站起身，一甩袖子就大步往外走去。
而劉瑾最初被小皇帝那一番話斥得臉色發青，等回過神的時候，他就只見偌大的屋子中空無一人，一時間儘管是在暑日，他仍然感受到了一股深重的寒意。
儘管朱厚照臨走的時候隻字未提上哪兒去了，但他心裡卻有數，必然是去安撫此前被仁和大長公主打上門去的徐勛。若是平時，他自然會跟著一塊去，設法修補一下和徐勛的關係。可這一次他卻不由自主地感覺到，自己就是去了也是白搭。之前搶了張彩又奪下吏部尚書之位後，他和徐勛之間維持的那一層面上交情也已經名存實亡了。
然而，當他臉色陰沉地回到了司禮監衙門的時候，卻只見一個奉御三步並兩步地沖了上來，行過禮後就低聲說道：「公公，剛剛內閣焦閣老，吏部劉尚書兵部曹尚書都先後派人送了信來。」
劉瑾此刻正一肚子脾氣，沒好氣地接過那三封簡單書信，等到回了自己理事的公廳之後，他拆開先後一看，立時氣急敗壞地揉成一團扔在了地上，繼而仍是不解氣，劈手將桌子上那些名貴的筆筒鎮紙一股腦兒全都往地上一掃，聽著那乒呤乓啷亂七八糟的聲音，他那鬱結的心情方才稍稍緩解了一些。良久，他才冷冷問道：「吏部張侍郎就沒讓人送信來？」
「回稟公公，沒有。」
劉瑾一時眉頭緊皺，旋即竟是不管不顧地吩咐道：「備凳杌，咱家要去吏部！」
儘管劉宇從兵部尚書任上轉到吏部，但由於劉瑾此前對張彩的態度大為激賞，因而劉宇上任以來，別說染指銓選，上上下下的屬官就沒幾個把他放在眼裡的。而張彩對下頭那些對他竟然投靠劉瑾大為不滿的屬官，安撫亦是簡簡單單，把自己對劉瑾的幾個條陳簡簡單單一說，又擔保說自己今後繼續掌銓選，也是和從前一樣宗旨，很快就把那些他親手挑進吏部的人給壓了下來。於是，劉宇入主吏部雖說已經有大半個月了，可銓選二字，竟是幾乎拱手聽命而已，和人形圖章差不離。
因而，此時此刻聽說劉瑾突然蒞臨，正百無聊賴的劉宇立時一個激靈，隨即慌忙迎了出去。然而，等到他到了衙門外頭，恭恭敬敬陪著劉瑾說了好一會兒的話，卻發現和自己同屬一部的張彩連個影子都沒有。當聽到裡頭傳話出來，說是張彩正在見文選司和考功司兩位郎中，這時候，好容易逮著機會的他終於忍不住了，狠狠在劉瑾面前給張彩上了一番眼藥，旋即又是大倒苦水，又過了許久，他方才看到姍姍來遲的張彩不緊不慢地出了門來。
「張侍郎竟然讓劉公公等這麼久，也未免太託大了吧！」
張彩斜睨了劉宇一眼，彷彿沒聽見他這話似的，對劉瑾拱手一揖，隨即才含笑說道：「沒想到公公會來，手邊都是些立時三刻就要解決的事情，難免就耽誤了一會兒，尤其是楊廷和幾個門生調任廣西費了些功夫。」
劉瑾原本是確實心存惱怒，但聽張彩如是一說，他立時轉怒為喜。這外任官也要分地域，這其中，廣西貴州等蠻夷聚居之地乃是誰都不願意去的地方，張彩這措置無疑比那些阿諛奉承更讓他滿意。於是，他也就丟下了劉宇剛剛的那些抱怨，點了點頭就沖劉宇說道：「得了，咱家和西麓說幾句話，你且回去吧！」
儘管對劉瑾這種召之即來揮之則去的態度極其窩火，但劉宇卻不敢像張彩那樣擺架子，暗自咬了咬牙便恭謹地行禮後回了衙門。這時候，劉瑾方才命人把路途左近都看住了，這才看著張彩說道：「今日這番變故，焦芳劉宇曹元全都給咱家送了信來，讓咱家暫時忍一時之怒，去徐勛府上和他修好，你卻是半點表示都沒有，這是為何？」
面對劉瑾那犀利的審視目光，張彩卻是滿臉的若