「皇上，皇上？」
劉瑾侍立在側，一眼就看到了朱厚照那鐵青的臉色，叫了兩聲見小皇帝只不答應，他便知道這卷東西非同小可，連忙提高了聲音叫道：「皇上，可是有什麼干礙的東西？」
這時候，朱厚照才一下子回過神來，氣咻咻地把東西往劉瑾手中一塞，這才厲聲說道：「你自己看看！」
一時覺察不到朱厚照這怒氣是沖著自己來的，還是沖著這東西來的，劉瑾當即小心翼翼地接過這一卷簿子，翻開來匆匆一掃，他的臉色竟比之前朱厚照那面色還要難看。
儘管這字跡他不甚熟悉，可裡頭的內容分明是人家往他家裡送禮的詳略明細，以及他從劉健謝遷等人下台之後，陸陸續續網羅在夾袋中某些人的斑斑劣跡。此時此刻，他只覺得心情又是激蕩又是難受，好一會兒方才誠惶誠恐地一撩衣裳前擺跪了下去。
「皇上，這都是血口噴人，奴婢冤枉！」
「起來！大庭廣眾之下，讓人看見成什麼樣子！」朱厚照沒好氣地喝了一聲，見劉瑾為之一愣，他掃了一眼才剛剛退到午門的文武官員，厲聲說道，「必是剛剛趁著上朝下朝人多之際，不知道是誰丟在了地上的！還有，你沒事叫什麼冤枉，咱們大明朝自太宗皇帝的時候就有制度，嚴禁匿名文書，朕難道還會為這樣藏頭露尾的東西怪罪於你？」
劉瑾抬起頭看著朱厚照，見小皇帝一臉毋庸置疑的表情，一時心中異常熨帖。想著八虎中人也有人覬覦司禮監，可他在小皇帝面前吹風說人多嘴雜不利於辦事，朱厚照就答應了他獨掌司禮監；朝堂上一而再再而三有言官指斥於他，朱厚照不由分說把人調職黜落甚至於罷官；即便是對於徐勛那樣的寵信，可對他的信賴也沒少過幾分。於是，他忍不住使勁擦了擦眼角，這才訥訥站起身來。
「要告狀就大大方方名正言順地告，來這種名堂算什麼！來人，傳旨錦衣衛北鎮撫司葉廣，讓他立時去查，尤其是這卷東西掉在今日朝會後班人所處的位置，肯定是那些低品官員遺落下來的，把那些人全都一股腦兒抓起來嚴加訊問！還有，去查核這些官員的筆跡……」
沒等朱厚照這話說完，劉瑾便再次跪了下來，他也不看朱厚照驚訝的表情，磕了個頭便一字一句地說道：「皇上，此事終究是因奴婢而起，不如皇上先罷黜了奴婢，然後再……」
「朕都說了朕不會信這些莫名其妙的指斥！」
見朱厚照一下子提高了聲音，劉瑾這才抬起頭說道：「既如此，皇上也不用勞動北鎮撫司，遺落東西的那個位置經過的人終究有限，將可能經過這附近的人全數召集過來，令他們跪于丹墀。這麼多人在一塊，總不至於沒有其他人瞧見這麼明顯的東西遺落在地。只要有人看見了首告上來，亦或是其人自首，這事情也就立時可以水落石出！」
此話一出，瑞生頓時面色一變。然而，見朱厚照顯然在考慮如此做的可能性，他想了想還是垂頭保持了緘默。果然，下一刻，小皇帝便點了點頭道：「也好，令鴻臚寺官員按照今日朝會排班的位置，把可疑官員全都召集齊了，由司禮監詰問。一旦查出了是誰竟敢如此大膽遺留這樣的文書在御道上，朕非扒了他的皮不可！」
一個時辰之後，足有三四百官員便被召集到了奉天殿前。當一應人等聽說了如此興師動眾，竟是為了查問一卷莫名其妙掉在御道上的匿名文書，一時間上上下下全都是好一陣嘩然。然而，劉瑾卻彷彿沒看到眾人那表情，居高臨下地環視了眾人一眼，這才慢條斯理地說：「祖宗舊制，官民百姓，禁投匿名文書。正統八年，內使張環顧忠匿名寫誹謗語，事發命錦衣衛鞫之，獲環忠筆跡之後，英廟旨意將二人凌遲於市，令內官俱出觀之。之後歷朝，一直都是嚴禁此舉。沒想到時至今日，還有人明知故犯！」
儘管只有一個時辰，但也足夠劉瑾讓熟悉律例的司禮監文書翻出了舊檔，此時一個凌遲二字，見下頭不少人都是噤若寒蟬，他方才放緩和了語氣說道：「當然，諸位當中做這事情的頂多一個兩個，既然如此，就不要連累了別人。一人做事一人當，爽快承認了，也不失一條漢子！而若是不肯承認，只要有人看見如實說出來，這事也就算是結了！但是，要是自始至終沒有一個人肯認，那麼……便看看是你們的嘴硬，還是你們的膝蓋硬！」
下頭多半是五品以下官員，平時縱使有些能在文華殿議事中見到小皇帝，但議政之外卻往往沒有單獨說話的資格，自然沒法辨認這話是劉瑾假傳聖旨，還是天子真是有這意思。一時間，跪在地上的眾人你眼望我眼，可一炷香過去了，兩炷香過去了……始終沒人站出來承認或首告。面對這種僵持的氣氛，起初以為必定手到擒來的劉瑾漸漸不耐煩了起來，當即沖著一旁兩個太監沒好氣地吩咐道：「你們在這兒看著，若有人站出來就去報咱家，咱家倒要看看，他們能硬挺到什麼時候！」
他一定要弄清楚，究竟是誰和他劉瑾作對！趁著這麼一件突如其來的事情，也好殺一殺這些官員的氣焰。最好再有人出面保奏或是抗辯，那這下子擼下去的人必定不少！
儘管不是所有官員都被召集到了奉天門前，但畢竟三四百人是一個非同小可的數字，且不說五府六部一下子就不足以運轉，就是此事的惡劣影響，也足以讓一眾高官大佬不能小覷。除了文淵閣的內閣首輔李東陽一下子接到了眾多陳情，就是在外頭千步廊的吏部衙門，也一下子多出了好些人來。吏部尚書林瀚面對滿臉義憤的張敷華，以及面沉如水的禮部尚書謝鐸，刑部尚書屠勛，還有林林總總好幾個侍郎員外郎，他最後便站起身來。
「我先去見一見元輔吧！如今雖說不是盛夏，可中午的日頭已經漸漸有些毒了，再說中間頗有年老體衰的人，若是一旦有什麼人挺不住傷了病了，不但是曠古未聞之事，也有失皇上清名！諸位請先回去，我既然身為天官，此事義不容辭！」
林瀚素來就是說一不二的性子，他既然擲地有聲地丟下了這些話，別人自無不信之理。哪怕是有些官員從前覺得林瀚身為赫赫有名的清流，竟然和徐勛走得甚近，實在有失大臣體面，可眼下見人爽快攬事上身，那些顧慮自然而然就都打消了。而和林瀚私交甚篤的張敷華卻沒有先走，而是等其他人幾乎都離開了，他才面色沉重地開口說道：「皇上對劉瑾的信賴，實在是太根深蒂固了。」
謝鐸亦是沒有走，聞言便苦笑了一聲：「倘若不是世貞苦苦挽留，我早就致仕而去了，也不用看如今這種場面……他在的時候劉瑾畢竟不敢囂張至此，如今他才一走沒多久，劉瑾竟是敢借著聖意如此胡為！須知祖宗成例雖是一直嚴禁匿名投書，可也從來不曾用過這樣激烈的訊問辦法！劉瑾此人若是無人抗衡，只怕後果會更加糟糕！」
林瀚張敷華俱是沉重地點了點頭。然而，此時也不是在這說這些的時候，當即張敷華和謝鐸便自己回自己的衙門，而林瀚則是匆匆趕去了宮中。可就在他一路緊趕慢趕，好容易到了闕右門的時候，卻發現一個身材肥碩的中年太監正在門前來來回回踱著步子。
竟然是提督西廠的御馬監太監谷大用！
谷大用也瞥見了林瀚，當即便笑嘻嘻地上了前來，微微一點頭便開口問道：「林尚書是不是為了奉天門前的那些官員來的？」
儘管知道徐勛和谷大用等幾個太監關係不錯，可林瀚素來對這些太監不假辭色，此時便硬梆梆地反問道：「是又如何？」
「倘若是，咱家就不得不請林尚書暫且打消求情之意。」儘管林瀚面色微沉，可谷大用彷彿沒瞧見似的，仍是漫不經心地說道，「這事情皇上之所以答應了劉公公，只是一時義憤，一會兒就能回過神來，可你若是這時候出面，皇上反而會覺得是外頭官員串聯出來的這麼一檔子事情。要是你想見元輔商量，那就更不用了，元輔和王閣老都已經派人去司禮監和劉公公交涉，這會兒還沒個結果。」
能說的話全都給谷大用說了，林瀚不禁更是眉頭緊鎖。然而，人都到了這裡，他若是就此回去不免於心不甘，因而躊躇良久，他方才沉聲說道：「谷公公在這兒攔著我就是為了說這幾句話？」
「沒錯。」谷大用乾脆利落地點了點頭，隨即就豎起了一根食指，「第一，我答應過徐老弟，別讓你們幾位老大人攪進什麼麻煩裡頭。」他見林瀚為之一愕，就豎起了第二根手指，「第二，若是遇到什麼突髮狀況，盡我所能查問仔細。」緊跟著，他才豎起了第三根手指頭，「第三，也是最要緊的一點，要進言的話，揀皇上能聽進去的人去進言。所以這會兒，已經有皇上最能聽進去話的人去進言了。」
徐勛臨走之前就做過諸多安排，這一點林瀚是知道的，可卻不知道安排得如此細緻。此時此刻，他想起當初徐勛在金陵力邀他和張敷華出山時就曾經說過，他們只管在前頭做正事，那些容易引火上身的麻煩，自有其料理乾淨。可如今真的有人搶先把路都鋪平了，他卻又生出了幾許複雜的情緒來。
諫勸君王原本就是人臣的本分，可如今為