總兵府設宴，而不是總兵宅設宴，這自然是意義不同。
儘管只是一條街上相鄰緊挨著的兩座院子，可一個是鎮守寧夏總兵官姜漢以官方身份設宴款待平北伯徐勛，另一個則是以私人的身份招待親朋好友。所以這一天，寧夏鎮上上下下的軍官到了個齊全，連寧夏前衛和左右中屯衛的高級軍官也來了不少。
大家本以為這位一來就讓人摸不著頭腦的少年權貴必然要擺擺架子，拖到最後才姍姍來遲，可自忖來了個大早的他們卻赫然發現，帥府點將的議事廳前，姜漢正在和幾個人談笑風生。其中那個負手而立面帶笑容的，不是之前見過的徐勛還有誰？
自打徐勛從鎮遠關回來，又帶來了此前來犯固原的那一股軍馬的消息，隨即又讓他抽調寧夏前衛和左右中屯衛的兵馬，姜漢就一直在考慮萬一徐勛強令他出兵該怎麼辦，甚至已經讓人飛馬急告三邊總制楊一清。本想借著今日晚上設宴再探聽探聽消息，可誰想徐勛人是早早來了，可卻約法三章，今日不談公事。所以，這會兒他只能心不在焉地聽著徐勛身邊幾個人在那大說特說此番路過宣府大同的諸多風土人情。
仇鉞和幾個將領湊了上去，聽陳雄笑吟吟地提到大同婆娘，其中一個參將便忍不住舔了舔嘴唇道：「要說大同婆娘，確實除了京城，這北邊無人能比。聽說如今在花籍的樂戶就有超過兩千，歌舞管弦日夜不絕，從前慶王曾幾次花了大價錢從大同弄來了一批歌舞姬人，這才有慶王府眼下的女樂。就是咱們寧夏城中的青樓楚館，不少也都是原籍大同的婆娘。要說滋味，她們卻是比淮揚江南的女子還有味道些。」
這話題雖是陳雄勾起的，可這會兒引申出去太遠，而且連此前慶王壽辰的那檔子事也給揭了出來，姜漢不禁不滿地往那邊斜睨了一眼。然而，那參將乃是靈州左參將楚宏，還是剛剛從靈州所回來，並不知道此前的過節，因而絲毫沒注意到姜漢的發黑的臉色，說到這裡甚至還笑呵呵地問道：「總戎大人，今日既是設宴招待平北伯和諸位京城來的貴人，不如出條子向慶王府借幾個姬人來如何，否則觥籌交錯之間，也沒什麼滋味……」
「咳，咳咳！」
姜漢重重咳嗽了幾聲，正想敲打楚宏幾句，徐勛卻微微笑道：「怎麼，慶王府的歌舞姬人，平日里也是能隨便借的？」
「聽說慶王做壽不看賀禮，只看心意，足可見為人尚算慷慨，再說有總兵府具名，哪裡會不借？」陳雄雖則年近五十，可出門在外近一個半月沒松乏過，徐勛又說過今晚上不過消遣消遣，因而他就笑呵呵地說道，「姜總兵意下如何？」
儘管寧夏城中亦有巡按御史，這種事情根本捂不住，御史十有八九會往上彈劾，可眼見徐勛彷彿不以為意的樣子，姜漢便立時點點頭道：「也好，我這就派人去慶王府！」
隨著眾將陸陸續續的到來，姜漢少不得向徐勛一一引見。出乎他意料的是，他不過是領著人報官職名姓，可徐勛下一刻就能笑吟吟地說出人的履歷戰功來。若只是參將游擊將軍這一級也就算了，可下頭的守備、都司、中軍官，甚至那些寧夏諸衛的指揮使指揮僉事，有一多半徐勛都彷彿瞭若指掌，隨口就能說出人曾經最得意的戰功成就，如此一言一語搔到人的癢處，等到真正開席之際，今日赴宴的軍官們原本那忐忑不安一時都無影無蹤。
地處西北，菜肴中用得最多的便是羊肉。姜漢原本還擔心徐勛乃是金陵人氏，未必習慣吃羊肉，可眼見他大碗喝酒大塊吃肉，談笑了無禁忌，和前兩次見面的時候大不相同，一時只覺得腦袋亂糟糟的。尤其是見一個指揮使捧著個大碗上去敬酒，徐勛竟是二話不說一飲而盡，他更險些沒把眼珠子瞪出來。
西北的酒，可是入口就烈，到胃裡更烈的玩意！
徐勛也知道自己那點酒量，這一碗下肚覺得火燒似的，又見其他不少人都躍躍欲試，他卻信手把碗倒扣在了桌子上，笑著說道：「算起來已經喝了六七碗了，斷然不能再喝。諸位且容我隨意，我可還想留著點肚子品嘗其他好東西，不能只讓酒給灌飽了！」
恰逢這時候又送上了大盤羊肉上來，眾將自然齊齊大笑了起來。畢竟，如今的武將卻還沒到後來一心效仿文官氣度，連走路都要美婢攙扶，穿著亦是儒衫綸巾，就差沒像詩文中的諸葛武侯那樣搖一把羽扇的地步，最推崇的還是豪傑氣度爽快性子。譬如那些凡事都好節制，連吃飯都是淺嘗輒止的文臣，與其同席那就真是拘束透了。
因而，仇鉞甚至聽到左右在那兒低聲議論道：「之前還以為這平北伯是不好親近的權貴性子，如今看來，只要不招惹他，倒是還好。你看看，這會兒都是直接拿手抓的！想當初姜總兵設宴款待楊總制的時候，楊總制往那兒一坐，下頭可是沒人敢在吃飯的時候吭聲，更不要說招來歌舞姬人助興了！」
「說的是……哎，來了來了，竟然是慶王府的彩雲班！」
隨著這一聲驚呼，甚至有將領忘乎所以地站起身來。須知慶府歌舞伎不少，但來自大同的班子，卻就這麼一個。三十七人中，十二人為樂，十二人為舞，十二人為歌，領唱的姬人花名曰塞上雪，便是因為其肌膚勝雪，最為慶王寵愛之人。如今慶王能夠把這麼一個班子送到總兵府，足可見徐勛的面子大。
只是，大多數人都不知道，倘若沒有之前徐勛送到慶王府的那樣一份重重壽禮，這次又暗自派人去說了一聲，慶王也斷然不會投桃報李，如此慷慨大方。
牙板三聲之後，旋即便是琵琶聲起。儘管徐勛在京城已經聽過玉堂春那一曲讓張彩這個一時名士都讚不絕口的《十面埋伏》，但此時聽到這數人齊奏卻絲毫不亂的琵琶聲，仍是忍不住停箸細細欣賞了起來。倏忽間，曲調驟然一變，其中數人仍是之前的輕攏慢捻，而另外數人卻是陡然用右手奏起了剛勁有力的曲調，卻是撥弦之中猶如風雨大作。而此時此刻，歌姬之中便有一個裝束最艷麗，膚色最白皙的姬人起頭吟唱了起來。
「青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。」
一人唱罷，眾人齊唱，一時間，那琵琶聲和歌聲彷彿融合在了一起，陳雄突然帶頭叫了一個好字。他這一起頭，四下里彩聲雷動，就連起初擔心徐勛讓自己往慶王府借歌舞班子興許另有目的的姜漢，瞧見徐勛亦是撫掌讚歎，不由得心情為之一松。
朱厚照素來喜愛玩樂，張永陪著這位主兒看遍宮中教坊司的歌舞，本司衚衕演樂衚衕勾闌衚衕這些煙花之地也是常去的，最初還不覺得這歌詞調子有何新奇之處，但此時設身處地地聽了這麼一會，他縱使一個閹人，也生出了血脈賁張的感覺來。此時此刻待到歌聲樂聲稍稍低落了下去，他才忍不住出聲問道：「歌姬和坐樂都已經見識過了，那些舞姬呢？」
「舞姬來了！」
隨著徐勛這一句低低的回答，就只見一色十二名做將軍打扮的舞姬亦是湧入了偌大的廳堂之中。皮靴輕甲，再加上那仿若頭盔似的帽子，以及那不知是真是假的佩劍，一時更是帶出了幾分戰場上的肅殺氣氛來。隨著琵琶聲驟然一停，取而代之的是長簫聲起，眾人不知不覺竟生出了一種夕陽照大漠的落寞蒼涼。
「黑雲壓城城欲摧，甲光向日金鱗開。角聲滿天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。半卷紅旗臨易水，霜重鼓寒聲不起。報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。」
儘管又是一首唐詩，但此時一眾歌姬卻是低聲曼唱，和之前猶如的激昂比起來，卻是更顯悲壯。一眾舞姬隨著唱詞從最初的守城到最後的敵襲，雖只是區區十二人，卻讓人猶如身臨其境，哪怕是座上多是和虜寇交過手的將領，此時此刻也全都看得聚精會神。而這一次，卻是直到樂聲停歇，歌舞女樂姬人齊齊下拜，四下里依舊鴉雀無聲。
「果然不愧慶王府的歌舞，名不虛傳。」
徐勛純粹以欣賞的角度看完了這一出不過一盞茶功夫的歌舞，因而第一個開口打破了沉寂。見一眾人等依舊拜伏在地，他便開口說道：「這一出歌舞可是新排的？」
聞聽此言，此前領唱的那名歌姬便抬起頭，恰是嬌顏如雪：「回稟平北伯，賤妾等人十日前才剛剛排好這一班歌舞，原本是打算在今年王妃三十大壽上獻演，但今日慶王殿下特意吩咐，必要以新歌新舞獻演，所以便倉促之間搬上來了。若有疏失之處，還請平北伯恕罪。」
說到這裡，她便額頭點地再次行下禮去。今天被差遣到總兵府來獻藝，彩雲班眾人都知道是鎮守寧夏總兵官姜漢為了設宴款待平北伯徐勛，而自家慶王竟彷彿也有交好之意，特地賣足了力氣。可即便如此，畢竟是剛剛排演好的，總免不了有兩三個小錯。想著眼前是來自京師的貴人，眾人免不了都有些戰戰兢兢。
「曲好，歌好，舞好，最要緊的是，今日這一出應景！」
徐勛笑著站起身來，隨手拿起剛剛過後就一直擱置在旁的酒瓮，把倒扣的碗重新翻轉了過來，滿滿倒了一碗，這才舉起以示眾人道：「我本來已經不勝酒力，可今