劉瑾原本是打的如意算盤，怎料到突然橫出來壽寧侯夫人這麼一個人物，一時心頭無比惱火。要是從前，小皇帝對兩個舅舅都不甚親近，他琢磨個法子給壽寧侯一點顏色看看卻也不難，可自從前次軍需事，還有張宗說大鬧東廠，朱厚照對壽寧侯張鶴齡反而看法頗有改觀，他就不能貿貿然行事了。因而，這一日傍晚回了自己在宮外的私宅，見張文冕和孫聰一塊迎上前來，他忍不住就惱火地說道：「好端端的事情，偏生給一個婦人給敗壞了！」
「公公，您說的這是……」
孫聰是自己的親戚，張文冕在京城無親無故，劉瑾用起來自然放心，此時便沒好氣地將壽寧侯夫人攪局的事情說了。聽得這話，這兩個心腹對視一眼，孫聰便賠笑說道：「皇上雖說讓李夢陽出外，但既然就是當著那麼幾個人說的，要誆一誆康海這麼個狀元，應該並不難。公公只讓人放出風聲去，就說讓康海三日之內登門來，否則便以虧空巨大為由把李夢陽參到御前，諒他必然不得不來。他只要來了，先頭小人已經對錢寧交待過，讓他對李夢陽透露出去，到那時候康海一片苦心為友人，卻遭人嫌棄，決計會死心塌地跟著公公。」
「孫爺想得固然周到，但興許忘了一件事。」張文冕雖是後進，但素來不甘落於人後，這會兒見劉瑾有所心動，他就出口說道，「學生聽說過一件事，李夢陽康海徐禎卿等人常常開詩會文社，作詩著文，時人對他們的詩文稱讚不已，號為七子。既然如此，李夢陽康海和徐禎卿交情理應不俗。徐禎卿乃是興安伯府常客，其老鄉唐寅又在徐家長住，遇到這樣的事情，康海說不定會赴徐府求助！」
此次籠絡康海是孫聰出的主意，劉瑾此前也沒和張文冕商量，覺得這計策不錯，便照章行事，誰知道這會兒竟被張文冕找出了這樣的漏洞。他愣了好一會兒，最後忍不住一下子停住了腳步，看著張文冕好一會兒，這才嘿然一笑。
「小張，你到底是秀才，這些文苑中事，你畢竟比孫聰精明些。這些文官上頭的勾當日後你去管，務必不能再出今天的紕漏！」說完這話，他就扭頭瞥了一眼臉色訕訕的孫聰道，「孫聰，你是咱家的妹婿，咱家也不會虧待了你。那些賬目和迎來送往還是照舊你管，但這些人事上頭的事情你就不用插手了。還有送給錢寧的那個小樓明月，你盯緊些，徐勛一而再再而三到咱家這兒挖牆腳，咱家好容易才挖著這麼一個，要不能挖出他身上的最大價值來，咱家就虧大了！」
孫聰雖覺得有些不甘，可劉瑾說也說了，他也只能接受了這樣的安排。這對於最後這番吩咐，他忍不住開口問道：「公公，那康海的事情……」
「天要下雨娘要嫁人，他要是攀上了徐勛，自然不肯上咱家這裡來！咱家又不是糾纏不休的人，用不著和人去搶，天底下又不是就他這麼一個狀元！」劉瑾沒好氣地哧笑了一聲，隨即就淡淡地說道，「禮部尚書給謝鐸當了，那王守仁的老子王華咱家也不想再看見，回頭對焦芳說，林瀚既然到了京城任吏部尚書，那就升了王華去南京當吏部尚書！要是這麼一件小事他還辦不好，那他這個內閣次輔也不用當了！」
王華的事情擱置多時，如今再次提起，張文冕和孫聰都察覺到了劉瑾話語之中的怒氣。此時此刻，兩人都知道此時若是插嘴不免觸霉頭，自是連聲答應。然而，張文冕送了劉瑾進書房，見劉瑾吩咐隨侍的小火者將匣子里的奏疏鋪滿了案頭，他見孫聰不在，便上前幾步低聲說道：「先頭還有一件事孫爺未來得及稟告公公，寧王那邊的人又登了門，送來了一對汝窯的瓷瓶。東西的品相極好，放在外頭千金難買。」
「又送了禮？」
如果別人一味登門來催，劉瑾自然會惱火，可人不催不問，每次登門便有價值不菲的珍玩送上，他縱使臉皮再厚，也不免有些不好意思。斟酌了許久，他便若有所思地說道：「之前咱家有意把消息泄露給錦衣衛，那李逸風必然會知會徐勛，可徐勛既然一直沒反應，料想不會在這事情上攔著。這樣，回頭咱家就把這奏疏發內閣，只要是朝堂當中沒太多有分量的人反對，應該僵持一陣子，就能通過了。」
「公公畢竟是內朝之首，徐勛雖是聖眷正隆，可外朝資歷人望蓋過他的人比比皆是，不說別人，李東陽便是顯見的百官之首，他自然不可能事事和公公相爭。」
這話說得劉瑾面露得色。畢竟，手掌司禮監批紅的許可權自然非同小可，這也是他現如今凌駕於徐勛之上的最大砝碼。然而，張文冕話鋒一轉，便又低聲說道：「只是，平北伯這人大誠實偽，大奸似忠，卻比公公更容易籠絡人望，只看如林瀚張敷華謝鐸這樣的人物都肯和他相交，屠勛甚至也有投效過去的端倪，便足可見人才二字的重要。若再加上正年富力強的楊一清張彩之輩，年輕一代的康海徐禎卿湛若水等等，他的底子就厚了。公公要吸引人來投，學生不才，這些天殫精竭慮，找到了一個最好的人選和切入點。」
劉瑾剛剛極好的心情被張文冕一言敗壞，臉一下子就陰了，可聽到最後一句話，他禁不住面色稍霽，卻是皺眉問道：「什麼人？什麼切入點？說來咱家聽聽？」
「就是公公的同鄉，都察院右僉都御史巡撫保定等處兼提督紫荊諸關的那位。」張文冕一言說完，見劉瑾若有所思地沉吟了起來，顯然是在印象中陝西籍的官員中搜索這個官職的人究竟是誰，他便趁熱打鐵地說道，「此人素有能名，但卻做事太大膽了些，對下頭又嚴苛，而且在京時間不長，不可能和平北伯有任何交集。學生的建議是，公公不但要拿下他，而且要顯示公公做事公允的心思，不拘一格用人才的手段。」
寧王謀復護衛的奏摺在朝堂引起了一場不大不小的風波。儘管前任寧靖王的事情已經過去快二十年了，但畢竟朝中有的是六七十七八十的官員，對那些劣行仍舊記憶猶新，因而反對的聲音相當強烈。然而，也有人覺得，區區南昌左衛總共不過五千人，改隸王府也翻不了天去，總得給藩王稍存體面。此事雖懸而不決，甚至有人私底下說是劉瑾受寧王賄賂，可如今劉瑾正如日中天之勢，少有人一再堅持，只是爭議不下。
至於被關進內廠詔獄多日的李夢陽，反而並沒有引起多少震動。由於他那孤高的性子，在外頭替他奔走的，也就是幾個文友罷了。這一日，李東陽因身體不適提早從文淵閣回家，一到門前時，便有管家上來稟報道：「老爺，中書舍人何景明求見，已經等了兩個時辰了。」
「何景明？他這個中書舍人請了長假在家，居然這時候到這兒等著了？」
京城赫赫有名的這幾個才子，李東陽自然不會不知道，更何況何景明還是值守內閣的中書舍人，此時倏忽間就明白了人登門拜訪自己的緣由。若是從前，看在李夢陽是自己的得意門生，又是楊一清引薦的關係，他怎麼也會設法援救，可如今京城一樁樁一件件層出不窮都是事情，李夢陽甚至還在醉酒之後對他語多不滿，那些閑話都傳到他耳朵里來了，他不由得猶豫了片刻。
「對他說，李空同的事情我知道了。他是我的門生，我不會放任不管。我今日回家是因為病休，不便見客。」
一言定下了不見的基調，等到回到正房換下了衣裳，又信步去了書房，他忍不住讓書童找出了李夢陽當初賀壽時的《少傅西涯相公六十壽詩三十八韻》。時隔數月再次看這首詩，他便瞧出了當初不少略過的東西來，最後合卷之餘，眉頭不禁微微蹙了起來。
他終究還是理會錯了自己的意思……也難怪，想當初李夢陽年紀輕輕就作什麼進謀芝蓋側，待問紫玉房的詩，孤芳自賞，只想著做帝王師，卻不想想自己連同僚之間的關係都處不好，如何還能待問紫玉房？不吃些苦頭，他日遲早闖出更大的禍事來！劉瑾應該不是存心要取人性命，只究竟所為何事還不知道，再等幾日看看再作理論不遲！
何景明在李府吃了個閉門羹，即便憤懣，也只能悻悻離去。而等到在閑園和其他兩人碰過頭後，得知費盡心機去見各位大佬的邊貢和王廷相幾乎都一無所獲，他頓時一籌莫展，最後憤而一拳擊在石桌上：「如今奸閹當道，正道難昌，這官也沒什麼好做的了！等空同這事情有了結果，我打算辭官回鄉讀書，各位意下如何？」
邊貢和李夢陽王九思是弘治九年的同年，而何景明康海王廷相三個，則是弘治十五年的同年，唯有徐禎卿科場中進士最晚，是弘治十八年。此時此刻，邊貢左右一看，見徐禎卿康海和王九思都不曾來，他頓時皺眉說道：「昌谷和對山這幾天一直不見蹤影，這下連王敬夫都不見了，他們這是怎麼回事？」
「誰說我不見了？」
隨著這話語，王九思便出現在了三人面前。他眉宇間頗有幾分鬱氣，一屁股坐下之後，好一會兒才聲音乾澀地開口說道：「我去了劉公公的私宅。」
「什麼！」
這話說得其他三人勃然色變，不等他們出口說什麼，王九思就冷笑道：「看仲墨你這樣子，就知道你上元輔那兒卻吃了個閉門羹，其他人也好不到哪