劉六傻了，劉七呆了，屠勛愣了。
見他們如此光景，徐勛卻也不忙著解釋，吩咐劉六劉七先出去，這才對屠勛說道：「不瞞屠尚書，昨日我就和林尚書他們幾位說起過緝盜之事。現如今盜匪層出不窮，尤其是在南北直隸屢屢出沒，決不能掉以輕心。譬如畿南，響馬盜中就有好幾個出名的人物，譬如張茂，譬如齊彥名，譬如楊虎。除此之外，京畿內外散布白蓮教義的也不在少數，這都是大亂的由子。北直隸近畿附近居然有這些苗頭，更何況天下？」
屠勛本以為徐勛只是招攬兩個有些本事的護衛，聽到這裡，曾經在南北都做過好一陣子官，也曾經備過邊，知道關外小王子勢大的他一時心中一緊。官居二品，這些內憂外患不可能不知道，只是現如今朝廷之中就是這麼一番正道蕭條的景象，有多少人有功夫有時間去關心別的？因而，他在沉默了好一會兒之後，便開口問道：「那平北伯的意思是……」
「緝盜的事刻不容緩，但不能和從前那樣單純只想著揮師去剿滅，也不是單單去安撫。須知這些盜匪深居山間，乾的是沒本錢的買賣，就像此前劉六劉七兄弟所說的一樣，他們對於種地不但不在行，而且也看不上地里刨食的那些錢！強壓著他們屯田也好，流放遷徙也罷，都不是長久之計，如何讓他們干自己拿手的，這才有可能漸漸掐滅這些苗頭。」
徐勛說的粗俗，但意思卻相當明白，可這卻和屠勛幾十年官當下來根深蒂固的認識背道而馳。他一直覺得自己只誅首惡寬免脅從的方針策略對付這些盜匪山賊一流是最好的，可如今徐勛竟是說這些人根本沒法撫，這簡直是徹頭徹尾的顛覆！
「屠尚書應該聽說過，有些山賊肆虐的村子，一村人看似深受其害，但有商人行旅經過的時候，往山上通風報信的是他們，往山上賣糧食的也是他們，甚至還有人根本就是把自家子孫往那些山寨裡頭送，只求有條活路，至於官府興兵清剿的時候通風報信，這更是最要命的，可難道你能把整個村子裡的人都剿了，亦或是都一體遠遠流放出去？」
見屠勛滿臉躊躇只不說話，徐勛便放緩了口氣說道：「所以，如今之計，便是要給這些人活路，但同時得約束他們的行動。劉六劉七這兩個雖說不承認養盜，但如他們剛剛說的，這通盜是很自然的，否則山賊盜匪隨便往那個山窩窩裡頭一鑽，他們怎會知道人在哪兒？」
說來說去，屠勛已經被徐勛給繞得有些糊塗了，終於忍不住開口問道：「可是，平北伯剛剛說他們今後到了刑部，這又是什麼意思？」
「當初那個江山飛是怎麼進的刑部，想來屠尚書不會忘了吧？」見屠勛的臉色一下子就黑了，顯然想到這麼個傢伙掀翻了閔珪，還差點把自己給掀翻了，徐勛便笑了起來，「當然，有了江山飛的前車之鑒，我不會請屠尚書名正言順把他們收進刑部去，免得到時候又激起一片嘩然，只把這兩個人在刑部密檔之中暫且掛一掛，我拿他們有用。」
刑部裡頭掛上兩個名字不難，橫豎捕頭之類的開銷並不是走朝廷俸祿，也不花幾個錢，可徐勛這樣明修棧道暗度陳倉的伎倆讓他更加糊塗了：「為何不把他們收進軍中？」
「收進軍中便是過了明路，有些事情不免不太方便。」說到這裡，徐勛便笑道，「因為我要借他們兩個從左右官廳抽調訓練一批人出來，先拿畿南的山賊盜匪之流試試手。」
緝盜不能用大軍，一來驚動太廣，二來耗費巨大，倒是組建一支山地作戰的小部隊來應對這種場面很不錯，而且連教官都是現成的！等收攏之後，那些精於小集團作戰的山賊盜匪，日後還有另外一個相當適合的去處！
如今和屠勛還沒有達成那種利益攸關的同盟關係，徐勛自然不便透露太多，只是在初步交了個底之後，又與屠勛初步達成了互通信息等等幾點要旨，隨即便將屠勛送出了門。目送著屠勛坐了那一輛斑駁掉漆的馬車緩緩消失在夜色之中，徐勛不由得露出了一絲笑容。
如此看來，倘若謝鐸的事情能成，他日楊一清能回來，他距離六部一院七卿大滿貫的道路已經不遠了。
劉六和劉七被叫進去見了屠勛，隨即沒說兩句話就被遣了出來外頭晾著，兄弟倆是等的得心急火燎，尤其是說錯了話的劉七更是訕訕地大氣不敢吭一聲。直到阿寶又傳來徐勛的吩咐讓他們兄弟去書房，兩人才慌忙小心翼翼地隨著人往裡走。
「這位小兄弟，不知道平北伯這心情如何？」
阿寶平時接待的客人多了，早已不是當年運河上討口飯吃的縴夫，這會兒他扭頭看了兩個人一眼，便咧嘴笑了笑，露出了一口不甚整齊卻還算白的牙齒：「少爺心情可是說不準，有時候明明笑著卻是發怒，有時候明明發怒卻並不生氣，我可不敢瞎說。」見劉六伸手遞了一個銀角子上來，他立時伸手擋了回去，又搖了搖頭。
「府里規矩嚴，門上可以收門包，但咱們這些緊跟少爺的人是絕對不許收東西的。不知者不罪，你收回去，我就當沒這回事。」
劉六不想小小一個小廝竟也是這般難對付，訕訕把手縮了回來，心裡不禁越發沒底了。及至再次進了書房，見除卻徐勛之外並無旁人，引路的阿寶行禮過後也退了出去，他方才漸漸心安了一些。倘若這個位高權重的天子寵臣疑忌他們兄弟兩個，怎麼也不至於一丁點防範都沒有，照此看來，應當對方真的不在意此前劉七那口無遮攔。
「大人……」
「你們兩個此次進京見我，可是想要投效於我？」
面對這直截了當的問題，劉六來不及猶豫便硬著頭皮說道：「大人威名遠揚，此前是小的兄弟自己錯過了機緣，所以想請大人……覆水重收。」
聽到這最後四個字，徐勛不禁莞爾：「什麼覆水重收，你們又不是簽了契書又叛出門去，這四個字用得不當。只不過，你們在霸州文安也算是有些名氣，緣何肯丟下那種日進斗金的好日子不過，卻來仰人鼻息？」
劉六本不想說實話，可想想徐勛不同別人，蓄意欺瞞只是自取其辱，便把心一橫道：「大人既是垂詢，小的不敢隱瞞，實在是此前捉拿兩個響馬盜的時候，咱們不慎打傷了附近有名的響馬盜大首領張茂的侄兒。那邊放出消息來，說是小的二人要麼索性去投了他們，便再不計較；要不就是小的二人自己離開霸州這一畝三分地。咱們還有妻兒老小，雖有幾個人，可張茂的響馬盜手底下足足兩三百人，硬拼實在勝算不高，所以小的二人聽說了大人遇刺之後，那些護衛都得了升賞，一時又慚又愧，就厚顏投了來。」
明白是這麼一回事，徐勛便若有所思地問道：「你們既是一直幫官府緝盜，遇到這種事情，就不曾想到通過官府，索性讓他們出兵剿滅了那些人一勞永逸？」
「哪有那麼容易！」剛剛一直裝啞巴，劉七終於忍不住了，「官府要是有那能耐，還會用咱們去幫忙緝盜！他們哪回出兵不是攆在人屁股後頭連個影子都摸不著，亦或是大敗虧輸卻連個撫恤銀子都拿不出來，都是飯桶里的飯桶！」
「果然如此。」徐勛見劉六又要拿眼睛去瞪劉七，他便笑道，「得了，你弟弟說的都是實話，你不用怪他。不過我也可以明白告訴你們，如先前那樣巧合的美事，如今卻是未必能再有了，除非打仗建功，否則你們兄弟寫下靠身文書投進來，也不知道猴年馬月才能再為自由身。所以，看在你們兩個驍勇善戰，我可以另給你們一個選擇。」
劉六知道那就是徐勛剛剛所說進刑部的事情了，忙豎起了耳朵，然而，接下來聽到的一句話卻讓他大吃一驚。
「我有意從府軍前衛和十二團營左右官廳之中擇選三五百人出來，特訓弓馬搏擊，以及山林追擊陷阱捕殺等等各種技藝。你們兄弟倆既是捕盜的能手，應該能發揮些長處。」
「啊？」
「過了十月，漸漸就是寒冬，我給你們兩個月。就在年底，你把你剛剛所說的張茂這一批人剿了給我看！」
倘若說剛剛是大吃一驚，那如今劉家兄弟就是徹底的驚駭欲絕了。見徐勛滿臉的鄭重其事，劉六不禁使勁吞了一口唾沫，老半晌才有些結結巴巴地開口說道：「大人……大人不是在和小的兄弟兩個開玩笑？」
「一句話，要人給人，要錢給錢，但兩個月若是訓不出能用的兵馬來，你們兩個便會知道我的秉性。」徐勛稍稍一頓，隨即微微笑道，「你們的家眷，應當還在霸州文安吧？」
見劉六劉七同時面色大變，徐勛又緩和了語氣說道：「當然，若是有成，那我一樣不會吝惜賞賜。我剛剛已經和屠尚書說過，你們的名頭暫時掛在刑部，一旦有所成，那我就報給皇上另行賞賜。朝廷不輕啟邊釁，北邊要打仗建功也得看機緣，況且你們弓馬再好，上陣的時候未必抵得過韃子鐵騎，可如今這是你們的老本行，要建功還不容易？而且，若你們擔心在響馬盜中還有什麼相識的親朋好友，我也可以一併答應你們，絕不趕盡殺絕。」
沉默良久，劉六才聲音乾澀地說道：「大人可否容咱們兄弟兩個