一大早天還沒亮的朝會已經免了一年多了。虧得如此仁政，昨晚談到夜半方才送了眾人回去，徐勛還算補了一個安安穩穩的回籠覺。然而，枕邊空空無人對於此前新婚燕爾的他來說，實在是不怎麼容易捱，否則他何必日日就宿在外書房？這會兒在阿寶服侍穿衣裳的時候，他忍不住開口問了一句。
「今天是十四？」
「少爺，今天是八月十五中秋節，您忘了昨日命金六叔派人去下帖子，請了不少人來家裡來？一大早金六叔就帶著採買的人出去了，柳總管還讓我問少爺一聲，是不是去幾家相熟的酒樓請上一兩個廚子。」
原來今天就是八月十五中秋節了！
一想到京城這邊的局面須臾就收拾了乾淨，徐勛不禁分外後悔當初讓徐良和沈悅啟程的日子定在了八月初，如今撂著他一個人在京城孤苦伶仃。幸虧昨日讓人送了大把帖子出去，否則今天晚上他就真的要效仿李太白舉杯邀明月，對影成三人了。
「不用上外頭請，這些都是熟客了，哪天不到外頭大吃大喝幾頓！讓廚房裡做些家常可口的東西，預備兩罈子好酒，這就夠了。」
等到一身衣裳穿戴整齊，徐勛想到這些天養傷一直不曾去過軍營，便讓阿寶出去傳早飯，順便吩咐一眾護衛預備起來。心不在焉地填飽了肚子，他帶著阿寶剛到二門，外頭管家柳安就疾步迎了上來。行過禮後，柳安便賠笑說道：「少爺，您今天大約什麼時候回來？萬一下午有人到得早，我也好給個准信。」
「大約午後吧，如今還能借著傷勢偷個懶，過一陣子上了正軌就難能了。」
坐騎牽了過來，徐勛一抓韁繩利落地躍上馬背，隨即又側頭看著柳安說道：「對了，今天我要帶曹謙出去，門上的事情你幫著金六多留意一些。」
柳安是興安伯府老人，並不是徐勛的親信，如今這總管和金六比起來就總有些沒底氣。況且他又聽說金六從兄長那裡過繼來的兒子昨天得了一個大彩頭，剛到京城預備上任的左都御史張敷華，竟然親自給那本叫金元寶的小傢伙取了個名字叫金弘。金六大嘴巴一吹，四處一下子全都知道了。此時此刻，他滿臉堆笑應了是，壓根不敢去質疑為何是自己去幫金六。
在二門前迎著的護衛不過是十幾個，其中除了府軍前衛中武技驍勇的幼軍，就是馬橋薦來的幾個人，而等到出了東角門，此前那一紙靠身文書作廢全都得了軍職的護衛們也簇擁了上來，二三十人頓時將一條武安侯衚衕擠佔了大半。見曹謙也已經跟了過來，徐勛沖他一頷首就笑道：「憋了你這麼久，今天帶你到軍營里看看。」
「大人言重了，我年輕，打熬得好筋骨，再加上日日應對的都是從前想都想不到的人物，哪裡談得上一個憋字，再說文書信箋本就是我打慣交道的。」
曹謙在馬背上欠了欠身，見徐勛笑著點了點頭，一眾護衛兩邊排開，打算護著徐勛往外走，他便策馬緊跟在了徐勛身後。一行人才剛出了衚衕，前頭開道的人突然叱喝兩聲，隨即三四騎人竟是將衚衕口兩個大漢圍了起來。因為先頭再有一遭遇刺之事，眾人的神經本就綳得緊緊的，這時候曹謙立時本能快行兩步，將身擋在了徐勛跟前。
「怎麼回事？」
「大人，這兩人在外窺探，我昨天才見過他們！」
聽到窺探二字，徐勛沉吟片刻就吩咐道：「把人押過來！」
等那三四個護衛將兩個漢子押了上來，徐勛才明白他們為何如此緊張。只見這兩人虎背熊腰，滿臉的精悍之氣，一看便不是尋常百姓。然而，雖說是被人驅趕到了他的面前，兩人面上與其說是驚懼，不如說是緊張，不住地抬眼偷瞥著他。
徐勛一揚手，其中一個跳下馬來本想押著兩人下跪的護衛頓時退了回去。打量了兩人片刻，他正要說話，一旁卻傳來了一聲驚咦。側頭髮現是一個護衛，他便以目示意，那人先是有些不安，隨即就躬了躬身說道：「大人，小的認識此人。上一次馬大人在家裡招募家丁的時候，他們兩個曾經來應徵過，馬大人還贊過他們的弓馬，後來不肯寫靠身文書，就回去了。」
到底還是有人來了！
見徐勛若有所思地看了過來，底下的劉六和劉七對視了一眼，兄弟兩人就同時屈膝跪了下來，結結實實磕了個頭。雖是如此，劉六卻免不了惱火劉七冒冒失失露出了行跡，如今這大庭廣眾之下不好說話，上頭就傳來了一個聲音。
「既然是馬橋贊過你們的弓馬，那料想是有真本事的。今天我要出門，有什麼事改日再說。」
劉六本以為今日這見面的時機糟糕透了，有嘴也解釋不清，可不想徐勛就因為別人說那位馬大人贊過他們的弓馬，立時就給了一句有真本事的評價。情知如今若不抓住機會，自己改日再想見到這位難上加難，他不免躊躇了起來，誰知道一旁的劉七竟直截了當地搶過話頭說道：「小的兄弟二人是從霸州文安來的，倘若大人不嫌棄，小的願意隨侍左右。」
「嗯？」徐勛微微一愣，隨即就笑了起來，「這樣，今日我要前去西山，倘若在出城之前你們能緊緊跟得上來，那便隨我去左官廳里說話！」
劉六壓根沒來得及阻止，劉七就一口答應了下來。眼見徐勛在一眾人簇擁下從身邊過去，他正惱火間，卻已經被劉七一把拽了起來。後者一面盯著那一行人一面開口說道：「六哥，這可是老天爺送來的大好機會。從這宣武門大街到阜成門大街才多遠的路，憑咱們兩個的腳程，絕對不會跟丟了。」
「你這個衝動的寶貨！」
狠狠罵了一聲之後，劉六的步子卻比劉七更快，須臾就緊緊跟了上去。然而，上了宣武門大街，前頭一行人雖不能風馳電掣一般地疾馳，卻也已經縱馬小跑了起來，再加上大路上行人紛紛讓道，他便漸漸被拉開了一些距離。正在這時候，旁邊就傳來了劉七的聲音。
「六哥還罵我，要不是我機靈介面快，興許這機會就錯過了……哎，前頭拐角就是阜成門大街，趕緊跟上去！」
劉六懶得做聲，腳底卻加快了速度，也沒顧得上理會路上百姓投來的奇怪眼神，只顧著趕前頭馬速越來越快的那一行人。直到遠遠望見那高高的阜成門樓，他才鬆了一口大氣，奮起力氣衝刺了幾十步，竟是堪堪趕上了停下來預備出城的這一行人。
馬上的徐勛打量了一下面色只是微紅，喘了幾口氣就緩轉過來的這兄弟倆，心想其他不論，這兩人的體力便不錯。他是常走這條道的人了，見守城的百戶上來請了個安，他便笑著說道：「罷了，就是按慣例出城，只不過今天得找你借兩匹馬，等回城的時候就還回來。」
那百戶雖鬧不清徐勛要借兩匹馬乾什麼，可人家是正當紅的伯爵，他自然不敢違逆，連聲答應後就立時去了，不一會兒親自牽了兩匹光背馬來。見徐勛面色詫異，他連忙解釋道：「伯爺，不是卑職借馬還不給鞍子，著實是這兩匹馬是一個總旗家裡養的，他今日沒來，馬鞍帶回去了，一時半會找不到合適的馬鞍。」
聽到這話，徐勛皺了皺眉就看向了劉六和劉七。這時候，兄弟倆都明白了徐勛借馬的用意，知道不用跟著一路跑到西山軍營，兩人都鬆了一口氣，因而只瞥了一眼那光背馬，劉六就上前拱了拱手道：「大人，小的兄弟二人成日里便是策馬在荒山野地里跑，別說光背馬，就是沒有轡頭沒有馬鐙的馬，也都能騎得。」
「哦？」
這種事是吹牛吹不得的，徐勛當即笑著擺手讓兩人上馬，這才一揮馬鞭疾馳出城。上了官道，不比在城內不許縱馬疾馳，馬速就漸漸提了起來。他每每在彎道往後瞥上一眼，見那兄弟二人跟得極緊，他暗自點頭，漸漸也就不再回頭觀望。等順山道一路疾馳到了那座新造的營房前，他調轉馬頭回頭望了一眼，不多時，那前後兩個騎著光背馬的大漢就出現在了眼前。見兩人利落地跳下馬背，走了幾步就恢複了過來，他便揚手吩咐人去把兩匹馬牽了過來。
這長時間長距離騎馬疾馳，不比馬場上馴野馬來得危險，卻也考較馬術，這還是從前徐良對他說的。見兩匹馬雖是渾身冒汗，顯然有些疲累，但馬背無傷，他不禁點頭讚歎道：「這弓馬二字，弓尚未見得，這馬術卻著實不錯。既然來了就不用杵在外頭，一塊進來吧。」
曹謙見徐勛連名字都沒問兩人就喚了他們跟進軍營，忍不住回頭很是打量了他們一會兒，暗想從前父親挑選親兵的時候，也常常讓他們幹些匪夷所思的事，看來都是一個道理。然而，徐勛沒問，他卻不會掉以輕心，落在最後的他等到劉六和劉七興沖衝過來，他便和氣地問道：「你二人之前說是霸州文安人，這姓甚名誰卻還不曾說過。」
「啊，看小的這記性。」見曹謙衣著雖不華貴，可剛剛一直都緊跟在徐勛身後，劉七就知道這年輕人多半是徐勛的心腹，忙笑呵呵地說道，「小的劉宸，這是小的哥哥劉寵，因在家行六行七，別人都叫小的哥哥劉六，叫小的劉七。」
曹謙聽著還沒什麼，可前頭走路的徐勛卻突然停了下來。他