前世里父母故去之後，徐勛曾經參過軍，畢竟那會兒仇人勢大，卻還不能把手伸進軍中找他一個大兵的麻煩。那會兒他最恨的就是隊列和內務，可現如今他卻不得不承認，就是這等最討厭最枯燥的訓練，卻是最能磨練出軍營氣息的。大半個月下來，當初猶如一團散沙似的幼軍們已經漸漸露出了幾分架勢，就連新補進來的那二三十人也並沒有被落下。
這天午飯過後，照例又是幼軍的午睡時間——對於這年頭當兵的人來說，午休小憩素來只是有錢人家的奢侈習慣，尋常人哪有這樣的空閑？可徐勛非得一力堅持如此，王守仁想想這半個時辰也不是耽誤不起，再加上士卒們午休過後下午鍛煉也都精神十足，一來二去也就不去爭了。徐勛倒是勸他一塊去午休的，可他哪裡肯聽，只說自個先後在刑科兵部都是從未午睡過，再說年輕本就練得好筋骨，因而中午時分反倒拉著徐勛和五個百戶講兵法論布陣，恰是好不精神。然而他正說到興起，拿著茶杯茶壺打比方的時候，一個人就氣咻咻闖了進來。
「氣死我了！」
王守仁和朱厚照打交道這些天，已經算習慣了這位張小侯爺風風火火的性子，可每逢看到人這樣不告而入，他總覺得一陣頭疼，心裡少不得念叨壽寧侯張鶴齡的家教。而其他幾位百戶更是不敢領教這位壽寧侯世子的脾氣，告罪一聲就腳底抹油溜之大吉。只有徐勛笑吟吟地迎上前去，還給朱厚照搬開了椅子。
「小侯爺，又是在家裡西席先生那兒受了氣？」
「如果是就好了！」
朱厚照捏緊小拳頭在桌子上重重一捶，這才哼道：「今兒個朝上陝西軍報，說是韃靼小王子諸部又寇邊了！那些喂不飽的狗韃子，成天就知道來騷擾，等以後我長大了，帶領大軍去滅他娘的！」
徐勛還是第一次聽到朱厚照嘴裡冒出這樣的髒話，一時莞爾，然而，待想到邊關又是一片硝煙四起，他不免漸漸沉下了臉。而王守仁的臉色就更凝重了，沉思片刻就問道：「小侯爺，小王子部出動多少人，如今兵到哪裡了？朝廷可曾議定該如何應對？」
「我也不知道多少人到哪了，就是這個應對氣人！」王守仁不問還好，一問之下，朱厚照又是一巴掌拍在桌子上，繼而就氣憤地站起身來，「父……父親對我說，皇上打算要出兵，那些老大人一個個都不讓，尤其是那個劉大夏，還把陳穀子爛芝麻的事都翻了出來，說什麼當初朱大將軍和苗逵一塊領兵出征，虛報戰功滋擾平民，浪費無數錢卻沒打出一丁點名堂來，說這一次只要派一個什麼能員過去佐理軍餉，剩下的就交給各邊守將就好，這都是什麼事！」
朱厚照這些天在這裡廝混慣了，總算改口改得極快，王守仁絲毫沒覺察到任何端倪。他擰緊眉頭好一會兒，這才搖頭說道：「小侯爺，那些老大人們雖說過於保守，但也不是全然沒有道理。想當初保國公和苗公公帶兵前往延綏寧夏，韃虜掠邊，寧夏延綏鎮將都不敢與戰，而他們雖說帶著大軍，可同樣是畏怯不行，最後也就是追回了幾千牲口，殺了幾十掉隊的韃虜，而且帶兵無方滋擾民間，反而比韃虜更加為害深重。相比而言，花費了百八十萬的軍餉得到這樣的結果，老大人們自然不會贊同出兵。」
「誰說的？」朱厚照立時拉長了臉，沒好氣地說，「你別欺負我不知道國事啊，我記得苗逵對我說過，那一仗光有功將士就有一萬多，最後皇上陞官的就有二百多，其餘的都給了賞賜。要真是就殺了幾十個韃子，皇上怎麼會給這樣的賞賜？分明是朝中有人嫉賢妒能……」
「小侯爺不信？」王守仁嘆了一口氣，面色怔忡地說，「小侯爺不信，也難怪皇上當時也一直不信。我也是過了居庸關時見著幾個從寧夏跑過來的流民，才聽說了當年情形多凄慘。說是趕跑了韃子，但被韃子裹挾北上的，少說就有上千，追回來的牲口數千，可被掠走的牲畜早就過萬了！再加上大軍甚至有殺邊民希冀冒功的，即便兵部錄功極其嚴格，這些多半識破，可死了的人又如何？在寧綏有一句俗話，前生不善，生在寧綏；不為韃奴，便為明鬼！」
徐勛這一世來自歌舞昇平的金陵，而朱厚照則是生長在不聞世事的深宮，都還是第一次聽到這樣的情景。見朱厚照仍有些將信將疑，徐勛想到那日所見苗逵的形象，再加上自己又不了解從前那場仗究竟怎麼回事，也就沒貿貿然開口，只心裡卻約摸清楚了苗逵的目的。
只怕這個帶過兩次兵的大太監這般示好，是為了能再度放出去領兵！出征在外手握殺人權的赫赫威勢，在深宮裡爾虞我詐的人是領會不到的！
「這怎麼可能，苗逵怎麼敢這麼大膽……他就不怕皇上追究他？」
見朱厚照就這麼站起身來，徐勛哪裡不知道這位主兒恨不能立時就去質問那位御馬監太監。他之前對苗逵這御馬監太監印象還算不錯，可現如今王守仁分明是要證死苗逵是冒功，他就有些猶豫。他正遲疑之間，就只見一個人突然從外頭鑽了進來。
「小侯爺，苗公公這個人功名心太重，前次甘肅延綏之戰確實有貓膩，這事大夥都知道。皇上也是因為苗公公多年服侍情分深重，所以信他多過信那些老大人，僅此而已。」
王守仁不料三人說話竟有人偷聽，而且還突然鑽進來插言，頓時皺了皺眉。然而，來人卻在說了這一番話，又深深一揖道：「徐指揮王主政恕罪，我是東宮典膳局張永，因自小研習過一陣子兵事，所以前時被皇上調撥跟著小侯爺一塊來西苑觀摩練兵。我本不該貿貿然進來插話，實在是耐不住性子，兩位勿怪！」
張永在幾個太監裡頭最知兵，徐勛之前就知道，但此刻見人狠狠在背後捅了苗逵一刀子，他便品味到了幾分同行相忌的滋味。只他和張永還有點交情，於是本打算不輕不重為苗逵說兩句話的他立時就改變了主意，打算再看一看。
「小侯爺，苗公公是不是誆騙，我不妨打個比方。要有一股強盜突然搶了您家裡的東西跑了，您出高價懸賞讓人去把強盜抓回來，結果有人拿了您的賞金大張旗鼓帶人去追，結果不但跑了強盜，還殺傷了不少您家裡的佃戶，那麼這事情該怎麼收場？」
朱厚照聽張永這麼說，一時目瞪口呆：「都這樣了，還能收場？」
王守仁雖惱張永聽壁角，但人家好歹是站在他這一邊，再加上又連連告罪態度誠懇，他也就不為己甚。此刻聽明白了張永的意思，他遂在旁邊說道：「他們不敢和強盜硬拼，當然就只敢攆尾巴殺上幾個人，再把佃戶死傷一股腦兒推到那些強盜的頭上，然後拿著從前強盜那兒搶回來的一丁點財物回來報功。主人家不知道，當然輕輕巧巧就讓他們得逞了。」
「這……這真是……混賬混蛋王八蛋……我要去告訴皇上！」
朱厚照氣得七竅生煙，這時候，卻是剛剛關鍵時刻進來砸了關鍵一塊板磚的張永上了前來，軟言勸慰道：「小侯爺，和苗逵這種人生氣，實在是不值得……」
「怎麼不值得，他敗的……敗的是我姑父的家底！」
王守仁被這句彪悍的話說得瞠目結舌，而剛剛好容易逮著泄私憤機會就一舉出手的張永就有些著慌了。畢竟，朱厚照要是真跑到弘治皇帝耳旁去告狀，扳倒苗逵還好，要是扳不倒，回頭他還不得倒霉？於是，他便立時拿眼睛去看徐勛，希望這位能幫忙說和說和。徐勛本就不想在事情尚未水落石出的情況下亂揭蓋子，當即攔了上去。
「小侯爺，問題你也是聽說，皇上若是問你要證據，你怎麼說？過去的事情已經過去了，不調查就沒有發言權，將來若有機會，你親自到大明的九邊去看一看，不要去看官面上的那些冠冕堂皇的景象，只看真正的世情，到那時候，總比光是聽這些道聽途說要可靠得多。」
「徐勛，你這話我愛聽。嗯，就這麼辦！」
朱厚照幾乎想都不想就重重點了點頭，隨即又指了指王守仁和徐勛道：「到了那時候，你們兩個陪著我去，我要看看大明天下到底是盛世太平，還是粉飾太平！」
王守仁雖是揭開了當年的蓋子，可聽徐勛三言兩語讓朱厚照暫且擱下此事，他張了張嘴想要再說些什麼，可終究沉默了。然而，當聽到朱厚照那一句粉飾太平，他先是勃然色變，最後不知不覺深深吸了一口氣。
沒錯，就是粉飾太平。沒出京師的人根本不會知道，這世道，遠遠算不上什麼太平盛世！
徐勛卻不在乎這什麼粉飾太平的評價。在他看來，無論哪個時代，這太平盛世都是相對而言，世道再太平，哪怕是這京師天子腳下的小民百姓，何嘗就不需擔憂官府豪強的傾軋？就是幾百年之後，也同樣是官員滿地走，蟻民不如狗！因此，他當即點點頭道：「小侯爺，你可要說話算話，到時候拋下我們倆那可不行！」
「本小侯爺說話，當然一言既出駟馬難追！」朱厚照傲然一笑，突然想起戲文中有名的橋段，立時又添了一句，還把手伸了出來，「你們要是不信，擊掌為誓！」
王守仁見徐勛二話不說就伸出手去，先是獃滯了一陣