已是午夜了。
星奕湖上空高遠深邃的夜空里，月亮清冷，淡星迷茫。
祝童與井池雪美坐在星奕湖中的涼亭內。
雖然井池雪美身上裹著厚厚的裘皮，還是在不停的顫抖著。
祝童知道，如果不是因為自己，井池雪美一定選擇答應松井式。
「他們這是要我好看啊，雪美小姐，你應該答應松井式的要求。沒有福井船廠，福華造船也不會破局。」祝童斟酌再三，只能如此說。
「先生，您不怪我？」井池雪美抬起小臉，凄然道。她也明白，松井式根本就沒給她選擇的餘地。
「傻瓜，我為什麼要怪你？記得嗎？就在這裡，你是在我的威脅下答應與田旭洋合作成立福華造船。自做孽不可活啊，一切都由我而起，我怎能把自己的擔子讓雪美抗？」
「可是……」
「雪美小姐，放心，這點事還壓不倒我。福華造船要建在上海，建在中國，我手裡有足夠的籌碼。」祝童咬緊牙關，不能再讓井池雪美為難了，小丫頭身上的擔子已經很沉重了。
井池雪美的稍感輕鬆，祝童才問想起自己的事。
史密斯與松井平志將要成立的新公司合聯船舶，主要由福井造船和MTK船務公司組成。事實上，只是一家船廠而已。
前期，史密斯已經收購了福井的主體船廠，松井平志所有的是配套部分，大約有十幾家核心零部件企業，其中的核心部分是奧頓公司與一個船舶研究所，還有就是船廠拆除後的大片土地與一個風景不錯的海灣。
奧頓不說，船用汽輪機屬於造船的關鍵技術，松井式耗費了一生的政治積累促成這樁買賣，最大的阻力就來自日本對這項技術的限制。而成立MTK船務公司，就是為了規避麻煩。
福井船廠屬下的研究所具有悠久的歷史，是井池家族上百年長期投入積累下來的科技財富。研究所內有一大批有經驗的研究人員和還算先進的實驗室，與京都和東京的幾所大學有密切的學術交流，史密斯購買的專利技術使用權就屬於研究所的資產。
史密斯與松井平志把這些東西重組成合聯船舶，已經在與祝童的談判中處於優勢地位。他們再不用擔心來自井池家族的牽絆，可以毫無顧及的開出天價。如果談判不順利，隨時可以拋開旭陽集團在上海或中國另尋合作者。
井池雪美在祝童好說歹說的勸告下才回去休息，小騙子自己卻毫無睡意，走出別墅繞著星奕湖散步。
「先生，請進來喝茶。」湖心小亭內忽然亮起一盞紙燈籠，野村花海跪坐在燈影中。
祝童踏冰而行走進亭內，茶几上擺著一副圍棋，茶盤在地上。
野村花海深深的低下頭鞠躬，說：「先生，我看錯您了，您是位真正的君子。對不起，以前曾有得罪的之處，請多多包涵。」
「野村先生說笑了，我算不得君子，有所為有所不為而已。」祝童在野村花海對面坐下。
天夜牧場可算是井池家族的核心重地，祝童知道自己與井池雪美的一舉一動都躲不過人家的耳目。
「白先生在這裡過得很好，老夫正式請先生考慮一個建議：到日本來幫助小姐。」野村花海用一隻竹勺，從一隻黒罈子挖出一團團雪塊倒進茶爐上，燃起下面的木炭。
祝童被老人雅緻的愛好和舉動吸引，野村花海的漢語比較生硬，小騙子第一時間沒有聽懂他的話。仔細一想，驚得目瞪口呆：人家的意思是要讓自己接替松井平志，做井池財團的總裁啊。
「平志君曾與我交談過，小姐一直念念不忘過去的事，他這樣做也是迫不得已。平志君不是個貪婪的人，他本可以要的更多，福井造船在家族事業中，最多只佔一成，但是平志君用兩成四的股份交換，大家都很佩服啊。正是他推薦先生，說您是他最好的繼任者。」
「還有三天就是前任家主的祭日，回禾吉正在牧場外的瀨清寺準備大祭奠，松井式已經決定在那一天謝罪成仁。唉，先生說的好啊，那樣的事一旦有了開始，任何人、任何借口、任何和解的善意都變得毫無意義；守在一起，不是你死我活就是大家一起滅亡。過去的恩怨應該到此為止，但是小姐需要個幫手，暫時，家族內部沒有合適的人選。」
野村花海輕輕揮動紙扇，讓茶爐內的炭火保持在不疾不徐的狀態，雪水將沸，該說的話也說完了。
三天，也就是元月十五日，是井池雪美父親飛機失事的日子。祝童知道，沒想到的是松井式選擇這一天結束自己的生命，松井家族也將在這一天正式脫離井池家族，此次日本之行真不是時候啊。
茶爐口冒出熱氣，野村花海從茶罐中舀出兩勺圓球樣顆粒放入黑陶茶碗，先傾入半碗沸水。
圓球在水中伸展開，逐漸顯出茶葉的樣子，都是小小的丫尖；清雅的香氣就飄出來。
野村花海陶醉的嘆息一聲：「啊，太令人感動了。」
祝童可沒有絲毫感動，他雖然也喜歡喝茶，卻不會被茶葉感動。
野村花海感動了三次，茶碗里的水才倒到八成滿。
「先生請用，這是小姐春天在山上親手採摘最漂亮、最幼嫩茶葉，親自製成的天露梅茶。這壇雪，也是從那些茶樹上掃下來，正配得上小姐的心血。」
原來有如此多的講究，祝童端起茶碗輕抿一口，前味醇和後味清淡，有種微酸的舒適感，果然是好東西。
茶喝三道味就淡了，祝童沒說答應不答應，野村花海也沒追問；這種事急不得，要給人留下時間考慮。
他又燒起茶爐，這次沒去刻意伺候炭火，而是遞給祝童一罐棋子：「先生是忙碌之人，難得能與老夫坐在一起，手談一局？」
祝童應一聲，看到手的是黑棋，就在棋盤上拍下一子。他的棋藝本是野路子，平時也很少下；現在，為了思量眼前的複雜局面，下一盤換換腦子也好。
十幾手交換過後，祝童才發現，野村花海也是野路子，落字的章法與自己如出一轍，蠻橫兇狠出手飛快，比自己還不講究。
兩個野路子遇到一起，這盤棋很快就分出了勝負：祝童輸了。
「先生心不在焉，老夫勝也無趣。不用再考慮一下嗎？」野村花海扣下最後一子，有點失望的問。
祝童猛然驚醒，這老傢伙竟然能從棋局中看出自己的心思；事實上，他確是在棋局的進行中逐漸理清思路。
「我不善此道，輸棋是必然。」祝童笑笑，端起早已變冷的茶碗輕啜一口；「唔，雪美小姐天露梅茶，冷著喝也別有風味啊。」
「天晚了，明天上午平志君將來牧場，先生早些休息吧。」野村花海留下個皮笑肉不笑，走了。
祝童拱拱手，繼續在小亭里沉思。
野村花海的建議定不會耗費祝童如此多時間，一個外人，特別是一個中國人不可能在這種古老的家族式財團中有什麼作為，能否站住腳都很值得懷疑；除非他很快和井池雪美結婚。
祝童費盡心機思索的是松井平志與史密斯之間的關係，以及松井平志得到福井造船後，會對福華造船產生什麼影響。
藍湛江曾說過，松井平志手裡持有MTK船務公司百分之十五的股份，看來，至少在三個月前，他就著手準備離開井池財團。幾周前在上海的談判純粹是在演戲，那份費心費力費錢的協議，已經毫無意義了。
小騙子按照松井平志的立場思索著，得出的結論是，松井平志正在謀求控股福華造船；他把自己和史密斯都算計進去了。
並且……
一個可怕的推測同時浮現出來，松井平志很可能與田旭洋之間有什麼秘密協定。
還有，野村花海為什麼會留下那麼奇怪的笑呢？
他的眼光慢慢移到棋盤上，順著棋局的進行揣測著對方的心意，終於注意到野村花海拍下的最後一手棋。
很奇怪，他為什麼會在那個地方下子呢？那個角部本是活棋，讓祝童殺也不會死，但野村花海補上這一手就成打劫活了；雖然與大局無礙，祝童的黑棋劫材有限，即使打劫也毫無勝算，但是……
紙燈籠內的蠟燭燃到盡頭，點燃燈籠爆出團燦爛的火球，慢慢熄滅了。
小騙子乾笑幾聲，回別墅休息。
蕭蕭正在整理文件，看到祝童臉上皮笑肉不笑的表情，問：「主任，外面很冷吧？」
「還可以吧；」祝童搓搓臉；「有什麼消息嗎？」
蕭蕭與上海的籌備一直保持著聯繫，她把手裡的文件過來，說：「是啊，吳主任和向墨今天忙壞了，現在還沒休息。」
祝童接過來，看著看著臉上又顯出皮笑肉不笑。
這世界真是太奇怪了，小騙子怎麼也想不到，他臨走前在上海放出的震撼彈竟然會引起如此的反應？
從今天下午開始，不斷有奇怪的電話打進福華造船籌備處。一些日本、韓國、台灣的造船公司詢問與MTK船務公司的談判是否真的進入了僵局