寧靜唯美的蕭聲，如空山竹語緩緩流淌，把葉兒被迷魂颱風光迷惑的心神，從雲端之上的桃源迷境拉回塵世。
祝童這才明白葉兒所言不虛，馬夜吹蕭的本事確是非凡，在他這個不解音律的俗人聽來，也是明心靜氣，精神鬆弛，鬱悶在胸頭的防禦之心竟在不覺中化解；彷彿在吹蕭的老人，是個久違的親人、值得尊敬的長者、可信賴的朋友。
又一陣飛雪飄灑過來，山谷中傳來清越詩吟：「昨日花開滿樹紅，今朝花落萬枝空；忽然一陣大風雪，變化虛隨滾滾風。物外光陰無自得，江湖生滅有誰窮；三弄梅花蕭聲越，雷動神驚夜夢中。」
幾句詩罷，迷魂台上霧氣消弭，葉兒也安靜了。
祝童尋找聲音來處，不知何時迷魂台上出現個小道士的身影；依舊是一身單薄道袍，紅潤的臉上掛著純凈的微笑，沖馬夜恭手為禮：「先生一曲傲風雪，小道冒昧相和；唐突各位雅興，贖罪則個。」
小騙子慣會以騙子之心度君子之腹，事實證明，君子不常有，騙子遍地走，這樣想想總是沒錯的。但祝童看到小道士那一塵不染的仙姿，卻無論如何不能用騙子之心測度到他心裡到底在想什麼，這使他多少有點沮喪。
馬夜大師哈哈大笑，收起洞簫攜起小道士的手：「馬某早想與竹道士一聚，吉日不如撞日，不如就此一游湘西雪境，既了一個心愿，更是誠心討教。」
小道士也不推辭：「甚好，後生早有此意。討教不敢，互相引證才是。」對祝童粲然一笑，紅唇中現出潔白的牙齒：「先生，前番因緣以了，山轉水轉，後會有期。」
馬夜也對祝童神秘一笑，囑咐梅苑吟：「你與李先生同去，照顧好蘇小姐。多則五日，少則三天，我自會找到你們。」說完，與小道士轉過山崖，竟真的走了。
梅蘭亭應一聲，攙扶著葉兒坐下，祝童與黃海都愣住了。
黃海是從未見識過這樣的人物，也不知道法制世界外另有江湖，那本是傳說中的存在；但是卻真真出現在自己面前。
祝童雖然面露招牌樣的驚詫，心裡的震撼卻是最強烈的。
二品道宗講究清凈無為，他們不像一品金佛，既沒有地位最高的廟宇，又沒有統一的武功體系。道宗派從狹義上講是散布在江湖上的三十六道觀的總稱，從廣義上說就是天下所有修道者的集合。
而竹道士是近年來名動江湖的道宗宗師，也是為道宗出面解決江湖糾紛的代表。祝童在火車上看到竹道士時，還以為他是個女扮男裝的小道姑，沒想到竟是名聲赫赫的道宗第一人。在他印象里，竹道士怎麼也是五尋以上的老翁了。
更有竹道士臨別時的那句話：前番因緣以了，後會有期。
祝童明白，竹道士在火車上出手暗助自己，是對百年前鳧雲觀主與祝天蔭血案的交代。二品道宗已經正視了那段歷史，但是這番話對自己說絕對是不合適的，他又不是七品祝門的掌門。
祝童去年與二師兄逍雲莊主見面時，還聽他說起過竹道士。因為二師兄與手下弟子門人，常年以道士與和尚的名義行走江湖承包寺廟道觀，不可避免的與正牌的道士和尚們有些衝突。前些年在武當山就因與二品道宗的道觀爭奪香火，鬧出場是非，沒想到的是；過了沒幾天，對方主動退讓，二師兄還接到竹道士的一封信。
那封信祝童也看過，筆法飄逸出塵，卻內含鋼骨；信中言辭也頗為客氣，只是說大家江湖一脈，理應互相照應，不該彼此算計。竹道士對道宗的做法致歉的同時，委婉的提出幾個地點，說是道家修鍊之地，希望二師兄一行今後不要去那裡。
這封信後，二師兄不好意思，主動退出武當周圍；而過了沒幾天，竹道士又譴人送上另一封信，隨信還夾帶著一張支票，足夠支付逍雲莊主的損失了。
如果說竹道士要為百年前的恩怨向祝門道歉的話，最好的對象應該是號稱逍雲莊主的二師兄，他在江湖上的名聲比祝童響亮，門中排序也在祝童之上。而祝童剛剛得到個千面獨狼的名頭，無論怎麼看也不是個什麼好名號，竹道士為什麼出手幫忙，還對他如此客氣？
據說，竹道士天生道胎，少年既入山修行；精研太極拳、八卦掌、形意拳、武當劍、內家拳等多家功法，吸收凝練終成大道；竹道士對煉丹符咒之術也很有心得。他提出脫離因果世俗，擺脫佛教影響，回歸道家清凈本源，被很多道門人認同。
但是如此一個修行高深的有道之士，好象認識自己的樣子。不明白啊不明白，想不通就是想不通；小騙子祝童從來以為自己智計過人，對這突兀而來的竹道士卻摸不著深淺。
天色將晚，前行路上，不只是黃海沉默不語，連祝童也是心事重重的樣子。
黃海與葉兒前次來時，也只到迷魂台就返回了，那一次是因為遇到個不良導遊，三個人被壞了興緻，匆匆結束張家界的行程去往鳳凰城。而使他們敗興的，就是眼前這家山中旅店，一座高大的農家小院客棧。
冬季遊人稀少，剛看到客人進門，坐在火盆旁取暖的店老闆就熱情的迎上來，問寒問暖道辛苦，把幾個人讓到火盆邊烤火。
環境還不錯，客房不多隻五間，有空調，彩電，有獨立衛生間，就是沒有電。
上次就是因為沒電，葉兒的同學蕭心梅，那個挑剔的上海小姐，對年輕的土家族女導遊百般職責，終於演變為爭吵，大家都壞了心情，所以第二天一早就下山離開了。
祝童想見一下那個女導遊，湘西所有與蠱有關的傳說都與女性有關；都說湘女多情，但她們火辣的性格恨起人來也是很可怕的。
小院的主人是位三十來歲的土家族漢子，個子不高，生一副落腮鬍須；他說已經忘了幾個月前的那場爭吵，對那個導遊是誰也記不起來。張家界的導遊有幾千人，年輕漂亮的女導遊占很大比例，旅遊旺季時客來客往，都是導遊們帶進門。山上的物價貴，用水用電也不方便，客人與導遊爭吵是很常見的。
黃海是這一路最辛苦的，一進門就撂下行李進房休息；反而兩個女孩子少見雪的緣故，興奮的唧唧喳喳圍在火盆邊查看各自相機中的照片，一會兒就結伴出去欣賞山村冬季的風景。
祝童在小院內外轉一圈，沒看到什麼奇怪的東西。
葉兒和梅蘭亭總算知道分寸，天黑之前跑回來了；祝童進去與幫她放好雞蛋就出來坐在火盆旁與店主閑聊。葉兒想把肚子上的狗皮膏藥揭開，原因是不好看，祝童與梅蘭亭都不同意。
天黑了，院門外的紅燈籠燃起一片曖昧的光圈，廳堂里也點起蠟燭，熱騰騰的飯菜端上來，葉兒順利完成今天的治療，與黃海說著話走出來，幾個人都餓了，圍在一起吃喝山野風味。
店老闆笑著端上自家釀製的包穀酒，說是下雪天冷，偏偏又遇上停電；這些酒不要錢，只是讓大家暖暖身子。祝童一反以往的謹慎，端起來就與黃海碰杯。
清冽的家釀酒口味醇厚，後勁卻是夠大的，沒喝幾碗，黃海就臉色通紅，舌頭打捲成半醉狀態。葉兒開始還很有興緻的看兩個男人喝酒，敏感的她漸漸看出祝童是想灌醉黃海，瞪著大眼睛疑惑的看著，卻不敢出聲。
梅蘭亭在桌子上踢踢祝童的腳，讓他注意點：葉兒的臉色不好看。
祝童卻不在意，繼續與黃海喝酒；小騙子的酒量雖然不算很大，稍微做些小手腳，灌翻幾個人的本事還是有的。
果然，黃海沒多久就歪斜著身體趴在桌子上，嘴裡也是胡說八道的。他一醉，葉兒不痛快，這頓飯當然就吃得比較掃興；祝童與店主人把他扶回房間安置好，出來坐下繼續吃喝。
這頓土家風味的飯菜雖然價格不便宜，味道也不象他對店老闆讚美的那麼肉麻的好；葉兒與梅蘭亭都對祝童的表現感到陌生，匆匆吃幾口，就到房間里去照顧黃海。
外面廳堂里，小騙子似乎更得意了，抓起酒碗與店老闆吆五喝六的斗酒。
梅蘭亭再次出來看時，桌子旁只祝童一個人在據案大嚼，吃像要多難看有多難看。店老闆已經窩在火盆旁呼呼大醉了。
「李醫生，注意你的形象。」梅蘭亭坐下來，忍不住調侃他。
「呵呵，怎麼了？這樣子不雅觀嗎？梅小姐，來，咱們倆喝幾杯。」祝童又倒上碗農家酒，雙手遞過去。「梅蘭亭，好名字啊，蘭亭一曲歌千闕，長醉梨園不願歸。此處有酒有肉也有雪，梅小姐能清唱一曲梅苑吟，當是人生樂境了。」
梅蘭亭有些著惱，看祝童把酒碗在自己紅唇邊碰一下，又端回去一飲而盡；妙目一轉笑了：「想聽梅苑吟今後有的是機會，只怕到時候你要厭煩了。」說完轉身走向房間，不理會半醉的小騙子。
「梅小姐，這雖不是家黑店，卻也不是什麼安穩所在；蘇小姐的安危就交你照顧。如果夜裡鬧起鬼來，莫怪我沒提醒你。」
女孩子不論再怎麼厲害，對於鬼怪有天然的恐懼；梅蘭亭聽祝童說出這些話馬上停下腳步，遲疑一下，還是轉過身來仔細