葉兒住的房間不大，如她的人一樣，布置得素雅而舒適。
向陽的房間，窗下擺著盆蘭草，牆上掛幾副她自己畫的風景畫，油畫中有中國山水畫一樣的韻致。
她是個喜歡旅遊的姑娘，書架上擺著幾件別緻卻簡單的小玩具，明顯是葉兒從各個風景區仔細挑選回來的。
兩件掛在正中的面具祝童的注意，一隻是兇猛猙獰的藍色惡鬼面具，鼓眼暴睛眉骨隆起，尖刻的立刀眉，鼻羽闊張且呲牙咧嘴，看上去散出令人生畏的煞氣。另一隻是白色的，和藹端莊的神人冠嵌圓鏡，留鬍鬚三綹，柔和的蠶形眉下雙眼微閉，臉帶微笑，一副和氣可親的善良樣子。
「這是在鳳凰買的，好玩嗎？」葉兒看祝童注意麵具，取下來，帶上惡鬼面具，低吼兩聲。
祝童笑了，即使是在嚇人時，葉兒的聲音還是那麼溫柔。他拿起另一隻面具，入手非想像中那麼沉重。
敲幾下，應該是木頭刻的。湘西是儺戲流行的地方，這兩隻都是演儺戲時用的面具。
師父也有這樣一隻面具，那是個由銅或者是金為材料的小玩意兒，被老騙子掛在胸前。整個面具以神鳥鳳凰組成。
祝童小時候玩過兩次，但是長大後就再沒見過；所以他不能確定究竟是什麼材料；不過那隻由鳳凰為圖案的面具背面陰刻著不少篆字。兩個人倉皇出逃時老騙子身上沒有那隻面具，想來應該還在山東小鎮上。
老騙子常說：如果我不在了，有時間去看看你師妹，如果她們有困難，暗中幫一把就是對我的報答。
祝童答應過，卻一直沒去過，主要還是因為煙子，師父死後，煙子就一直與他在一起；祝童感覺帶著煙子到那個小鎮是不合適的，至於為什麼也說不上來，也許是因為老騙子對煙子的冷淡吧。
在葉兒的笑聲里，祝童忽然想到：雖然自己一直對老騙子不太尊重，其實心裡把他作為父親一樣敬重著，他說的每句話，都時常在腦海里迴響。
這隻面具背面沒什麼花樣，前面也沒有鑲嵌寶石之類的東西。
太陽快落山了，祝童也沒發現什麼，而漸漸葉兒有些不安，她害怕黑夜的降臨。
祝童想到她身體內神秘的蠱蟲，突然有個想法，把蘇絹叫進來：「我想做個實驗，看蘇葉小姐身上的病是從哪裡發作；所以，今天先不放雞蛋，等我檢查完後再用雞蛋吸取毒素。」
既然是為了治療，蘇絹同意，葉兒明顯的有些害怕，還是咬牙點頭了。
「有一點要說明，檢查的過程中可能會有對蘇葉小姐冒犯的地方，所以……」
「她是病人，你是醫生，如果怕冒犯，醫院裡的婦科就沒法開了。」蘇絹爽快的打消祝童的顧慮。
「那麼，蘇葉小姐，我們現在就要把你捆起來。」
祝童說完就後悔了，葉兒眼含淚花乖巧的躺在床上，蘇絹從床下拿出幾根軟帶，也含著淚把她的雙手雙腿都綁住。
看來，以前她就經常承受這樣待遇；怪不得葉兒曾經自殺，祝童對於她能承受一個多月的折磨，已經十分敬佩了。
蘇絹在火車上就說過：葉兒吃任何安眠藥都沒有用。
最後一線陽光消失在西邊，葉兒微微抽搐著，嘴裡發出呻吟。
祝童握住她的手，低聲傾聽她的喃喃細語。
「肚疼，下面一點，疼……哦，別動，就是那裡，一碰就疼。啊！背後，腰……是，啊，又到前面了，還是那裡……」
葉兒不停說出自己的感覺，祝童的左手隔一件單薄的內衣在她身上移動著，感受著。
那是一種很模糊的感覺，葉兒身體內有一股氣息樣東西，圍繞著帶脈快速移動。它似乎有生命有意識，在尋找向上的通道。
帶脈附近有三條上升經脈，最後它進入沖脈，升起到胸前位置停滯下來。臭氣從葉兒呼吸間湧出，胸急速起伏，蘇絹連忙拿個毛巾塞進她嘴裡，求情似的看向祝童。
祝童沒有再次讓葉兒睡去，把一隻白皮雞蛋刺上七星小孔，讓蘇絹撩開葉兒單薄的內衣，把雞蛋固定在雙乳之間後，伏在她耳邊輕聲道：「記住所有感受，一會告訴我。很快的，半小時，你能堅持。」這次沒給她嘴裡塞雞蛋，明顯那會被她一口咬碎的。
葉兒點點頭，眼睛裡滲出淚珠，與汗水混成一處。
祝童一手放在葉兒胸前的雞蛋上，一手放在她肚子上，感受著氣息被雞蛋吸引，慢慢進入雞蛋內。這時，他真有做醫生的感覺，對手掌下的身軀沒絲毫雜念。
氣息的源頭找到了，正在葉兒小腹部，是個珠子樣的東西。祝童把另一枚雞蛋上扎出七星孔，掀開內衣放到葉兒小腹上，用手輕輕碾壓著。做這一切時，他感覺十分正常，放下內衣後，葉兒小腹部潔白的肌膚才使他意識到，這是一個年輕異性的身體。
三十分鐘過去了，葉兒終於恢複正常。
「以後可以省一個雞蛋了，只在腹部放一個就行。如果怕噁心，就在嘴裡含一個。」祝童檢查過蛋青後，對有些羞澀的葉兒說。畢竟，被一個年輕的男人撫摩小腹部，是件不無曖昧的事情。
葉兒去衛生間洗澡，祝童站在陽台上，這裡安靜。
蘇絹在廚房做飯，她丈夫接兒子回來了，正在另一個房間里寫作業，在陽台上能專心思考。
葉兒還算幸運的，她肚子里的蠱蟲看來還在成長中，如果變成活形……
祝童不敢想像那個場面，他對於蠱的知識只在聽師父零星提得，至於怎麼徹底解決葉兒的痛苦，想破頭也想不明白。
世界上怎麼會有如此奇怪的東西？怎麼會有人能操弄飼養這樣的東西？怎麼有人會用它來傷害如此美好的生命？
你這是怎麼了？葉兒的生死與你有什麼關係？她是有男朋友的人，你們生活在兩個世界裡，你的身份是職業騙子，不是什麼醫生，葉兒不會屬於你的。
祝童，在自問自省，葉兒洗完澡，換身衣服出來感謝李醫生。
潮濕的秀髮散在肩頭，不施鉛華的臉上如夏蓮般嬌嫩，似乎還散發著熱氣；臭味消失了，溫暖的女性氣息包圍著祝童，他緊握雙手，才抑制住把她抱進懷裡的衝動。
這個想法一出現，祝童內心一陣痛楚，才明白：自己是愛上葉兒了。
老騙子說過：什麼時候你感到心疼了，那你就完了。
祝童不怕肉體的痛苦，卻一直在防備自己動感情。
江湖中人都有些特別的功夫，不然也無法在冷酷詭異的江湖中立足。
祝童與師兄們從小被要求練的蓬麻功，經過師兄弟三人共同以血的代價檢驗，只有一種效用：抗擊打。
這是文雅些的表述，說通俗些，就是練成這個功夫後，皮糙肉厚不怕疼。
祝童去年與二師兄在華山下一座新廟裡見面時，回想起過去的點點滴滴，才明白了師父為什麼會充滿暴力，那麼多年的棍棒相加，其實是為了幫助三個弟子練功。
有對比才有發現，這是個真理。
二師兄這些年混得不錯，在江湖上混出個逍雲莊主的稱號；手下有幾十號人，都是些假和尚假道士。
有些是他從小收養的棄兒，有些是近年投奔到門下的。二師兄性情豪爽大氣，本不把自己從小練習的東西當成寶貝，誰願意學他就教。這使他的手下也越來越多。
他從實踐中發現，每次與別人爭鬥後，有些弟子受傷後很快的痊癒，且下次會越戰越勇，承受傷害與痛苦的能力大增。而有些就不行。練習一樣的功夫卻不一樣，除了天分的因素，那些自小跟著他能吃苦的孤兒是最不怕打的。
當兩人在月光下把酒緬懷當年的痛苦生活時，師弟最先悟出其中的原委。
蓬生麻中，不扶而直；白沙在泥，與之俱黑。師父經常念叨的這兩句話，才是這門功夫的精髓。
前一句還好理解：飛蓬本是矮小的植物，但置身亂麻叢中的飛蓬卻與麻一般高大；是因為只有被迫生長出高直的枝桿，飛蓬才能在亂麻叢中冒頭，爭取到生存的陽光。
師父一生收留流浪兒幾十個，最後忍受下來的只有他們三個。
也就是說，不適應師父這團亂麻的，都已經被淘汰了。當時祝童就想到，老騙子是真的要讓祝門就此絕跡江湖，他到死也沒把這個秘密說出來。
白沙在泥，與之俱黑。這就不好理解了，白沙與污泥混到一起，當然就與污泥一個顏色，這與練功夫有什麼關係？
門鈴一響，蘇娟的兒子跑去開門，黃海來了。
騙子總歸是騙子，吃飯時，祝童接到青梅的電話，說是王覺非院長這兩天安排的很滿，只有後天中午有時間，那就是這筆是「生意」的收網時間。不管成敗，後天一定要離開上海。
拿定主張後，祝童建議趁這次休假還有時間，陪他們到湘西走一趟。
祝童說：「湘西既然出產這種奇怪的東西，也一定有治療它的醫者，在那裡一定能找到解決的辦法。能接觸