奧雷連諾.布恩蒂亞在梅爾加德斯房間里又度過了一些漫長的歲月。在這個房間里，他背誦破書中的幻想故事，閱讀赫爾曼.克里珀修士的學說簡述，看看關於鬼神學的短評，了解點金石的尋找方法，細讀諾斯特拉達馬斯的《世紀》和他關於瘟疫的研究文章，就這樣跨過了少年時代；他對自己的時代沒有任何概念，卻掌握了中世紀人類最重要的科學知識。聖索菲婭.德拉佩德無論什麼時刻走進房間，總碰見奧雷連諾·布恩蒂亞在埋頭看書。一大早，她給他送來一杯清咖啡，晌午又給他送來一碗米飯和幾小片炸香蕉——奧雷連諾第二死後家裡唯一的一種吃食。她給他剪頭髮、蓖頭屑，給他改做收藏在箱子里的舊外衣和舊襯衫；見他臉上長了鬍子，又給他拿來奧雷連諾上校的刮臉刀和剃鬍子用的水杯。梅梅的這個兒子比上校自己的親兒子更象上校，甚至比奧雷連諾·霍塞更象上校，特別是他那突出的顴骨，堅毅而傲慢的嘴巴，更加強了這種相似.從前，一聽到坐在梅爾加德斯房間里的奧雷連諾第二開口，烏蘇娜就以為他似乎在自言自語，如今聖索菲婭·德拉佩德對奧雷連諾。布恩蒂亞也有同樣的想法。事實上，奧雷連諾.布恩蒂亞(即前面所說的小奧雷連諾。)是在跟梅爾加德斯談話。一對孿生兄弟死後不久，一個酷熱的晌午，奧雷連諾·布恩蒂亞在明亮的窗子背景上看見一個陰森的老頭兒，戴著烏鴉翅膀似的寬邊帽；這個老頭兒好象是奧雷連諾·布恩蒂亞出生之前很久的某個模糊形象的化身。那時，奧雷連諾·布恩蒂亞已經完成羊皮紙手稿全部字母的分類工作。所以，梅爾加德斯問他知不知道是用哪一種文字作的這些記錄時，他毫不猶豫地回答：
「梵文。」
梅爾加德斯說，他能看到自己這個房間的日子剩得不多了。不過，在羊皮紙手稿滿一百周年之前的這些年月里，他一旦知道奧雷連諾·布恩蒂亞學會了梵文，能夠破譯它們，他將放心地走到最終死亡的葬身地去。奧雷連諾·布恩蒂亞正是從他那兒得知，香蕉公司還在這兒的時候，在人們占卜未來和圓夢的那條朝著小河的小街上，有一個博學的加泰隆尼亞人開設的一家書店，那兒就有梵文語法書，他應當趕緊弄到它，否則六年之後它就會被蛀蟲蛀壞。奧雷連諾·布恩蒂亞忙請聖索菲婭·德拉佩德去給他買這本書，此書是放在書架第二排右角《解放的耶路撒冷》和密爾頓詩集之間的。在自己漫長的生活中，聖索菲婭·德拉佩德心中第一次不由自主地產生一種奇特的感覺。聖索菲婭·德拉佩德不識字，她只好背熟奧雷連諾·布恩蒂亞的話，為了弄到買書的錢，她賣掉了藏在首飾作坊里的十七條小金魚當中的一條；那天晚上士兵們搜查住宅之後。只有她和奧雷連諾·布恩蒂亞知道這些小金魚放在哪兒。奧雷連諾.布恩蒂亞在梵文學習中取得一些成績之後，梅加泰隆尼亞系西班牙西北部的一個地區。爾加德斯來的次數越來越少了，變得越來越遙遠了，逐漸消溶在晌午那種令人目眩的強光中了。老頭兒最後一次來的時候，奧雷連諾·布恩蒂亞甚至沒有看見他，只是感到他那虛無飄渺的存在，辨別出了他那勉強使人能夠聽清的低語聲：」我患瘧疾死在新加坡的沙灘上了。」從那一天起，梅爾加德斯的房間里開始毫無阻攔地鑽進了灰塵、熱氣、白螞蟻、紅螞蟻和蛀蟲一－－這些蛀蟲將把書籍和羊皮紙手稿連同它們那些絕對玄奧的內容一起變成廢物。
家裡並不缺少吃的。但是奧雷連諾第二死後第二天，在送那隻寫了一句不恭敬題詞的花圈的人當中，有一個朋友向菲蘭達提出，要付清從前欠她亡夫的錢。從這一天起，每星期三，就有一個人來到這兒，手裡提著一隻裝滿各種食物的藤籃，藤籃里的食物吃一個星期還綽綽有餘。家裡誰也不知道·這些食物都是佩特娜.柯特送來的，她以為固定的施捨是貶低那個曾經貶低她的人的一種有效方式。其實，佩特娜·柯特心裡的怒氣消失得比她自己預料得還快，就這樣，奧雷連諾第二昔日的情婦，最初是出於自豪，後來則是出於同情，繼續給他的寡婦送食物來。過了一些日子，佩特娜·柯特沒有足夠的力量出售彩票了，人們對抽彩也失去了興趣。當時，她自己也飢腸轆轆地坐著，卻還供養菲蘭達，依然盡著自己肩負的責任，直到目睹對方入葬。
家裡的人數少了，似乎應該減輕聖索菲婭·德拉佩德挑了五十多年的日常家務重擔了。這個沉默寡言、不愛交際的女人，從來沒有對誰說過什麼怨言，她為全家養育了天使一般善良的俏姑娘雷麥黛絲、高傲得古怪的霍·阿卡蒂奧第二，他把自己孤獨寂寞的一生都獻給了孩子，而他們卻未必記得自己是她的兒女和孫子；她象照顧親骨肉似的照顧奧雷連諾，布恩蒂亞，因為她並不懷疑他事實上也是她的曾孫子，如果是在其他人的住所里，她自然不必把被褥鋪在儲藏室的地板上睡覺，整夜聽著老鼠不停的喧鬧。她對誰也沒講過，有一次半夜裡，她感到有人從黑暗中望著她，嚇得她一下子醒了過來：原來有一條腹蛇順著她的肚子往外爬去，聖索菲婭.德拉佩德知道，如果她把這樁事講給烏蘇娜聽，烏蘇娜準會要她睡在自己的床上，不過，那一陣誰也沒有發現什麼。如要引起別人的注意，還得在長廊上大叫大嚷才行，因為令人疲憊不堪的烤麵包活、戰爭的動亂、對兒女們的照料，並沒有給人留下時間來考慮旁人的安全。唯一記得聖索菲婭.德拉佩德的人，只是從未跟她見過一面的佩特娜·柯特。甚至在那些困難的日子裡，佩特娜.柯特和奧雷連諾第二不得不每夜把出售彩票得來的微薄的錢分成一小堆一小堆時，她都一直關心聖索菲婭.德拉佩德，讓她有一套體面衣服、一雙優質鞋子，以便穿著它們毫不羞愧地上街。然而，菲蘭達總把聖索菲婭.德拉佩德錯當做固定的女僕．雖然大家曾經多次向她強調說明聖索菲婭.德拉佩德是什麼人，菲蘭達照舊不以為然；她勉強理解以後，一下子又忘記站在她面前的是她丈夫的母親、她的婆婆了。聖索菲婭.德拉佩德壓根兒沒為自己的從屬地位感到苦惱。相反地，她甚至好象很喜歡一刻不停地默默地在一個個房間里走來走去，察看房子里的各個角落，使偌大的一座房子保持整齊清潔。她從少女時代就生活在這座房子里，儘管這座房子與其說象個家園，還不如說象個兵營，特別是香蕉公司還在這兒的時候，可是烏蘇娜死後，聖索菲婭·德拉佩德卻無視自己非凡的麻利勁兒和驚人的勞動能力，開始泄氣了，這例不是因為她自己已經變得老態龍鍾、精疲力竭，而是因為這座房子老朽得一小時比一小時不堪入目。牆壁蒙上一層茸茸的青苔，整個院子長滿了野草，長廊的水泥地在雜草的擠壓下象玻璃似的破裂開來。大約一百年前，烏蘇娜曾在梅爾加德斯放假牙的杯子里發現的那種小黃花，也一朵一朵地透過裂縫冒了出來。聖索菲婭·德拉佩德既無時間、又無精力來抵抗大自然的衝擊，只好一天一天地在卧室里過日子，把每天夜裡返回來的蜥蜴趕跑。有一天早晨，她看見一群紅螞蟻離開它們破壞了的地基，穿過花園，爬上長廊，把枯萎的秋海棠弄成了土灰色，徑直鑽到了房子深處。聖索菲婭·德拉佩德試圖消滅它們，起先只是靠掃帚的幫助，接著使用了殺蟲劑，最後撒上了生石灰，然而一切都無濟於事——第二天到處又爬滿了紅螞蟻，它們極為頑固、無法滅絕。菲蘭達專心地忙著給兒女們寫信，沒有意識到速度嚇人、難以遏制的破壞。聖索菲婭·德拉佩德不得不孤軍作戰：她跟雜草搏鬥，不讓它們竄進廚房；撣掉牆上幾小時後又會出現的蜘蛛網；把紅螞蟻攆出它們的洞穴。她發現灰塵和蜘蛛網甚至鑽進了梅爾加德斯的房間，她一天三次打掃收拾，拚命保持房間的清潔，可是房間越來越明顯地呈現一種骯髒可憐的外貌，曾預見到這種外貌的只有兩個人——奧雷連諾上校和一個年輕的軍官。於是，她穿上那件破爛的襪子——阿瑪蘭塔·烏蘇娜的禮物，——又把自己剩下的兩三件換洗衣服捆成個小包袱，準備離開這座房子。
「對我這把窮骨頭來說，這座房子實在太宏偉了，」她對奧雷連諾·布恩蒂亞說。「我再也住不下去了！」
奧雷連諾·布恩蒂亞問她想去哪兒，她含糊地擺了擺手，似乎一點也不知道自己未來的命運。她只是說，打算到一個住在列奧阿察的表妹那兒去度過最後的幾年，但這番話簡直無法令人相信。從自己的雙親相繼去世以來，聖索菲婭·德拉佩德在馬孔多跟任何人都沒有聯繫，也沒從什麼地方收到過一封信或者一個郵包，甚至一次也沒講過她有什麼親戚。奧雷連諾·布恩蒂亞只好送給她十四條小金魚，因為她打算帶走的只是自已的那一點儲蓄：一比索二十五生丁。奧雷連諾·布恩蒂亞從窗口望著她在年歲的重壓下，傴僂著身子，拖著兩條腿，拎著那隻小包袱，慢慢走過院子；望著她把手伸進籬笆門的閂孔里，又隨手放下了門閂。從此他再沒有見到過她，再也沒有聽到過她的什麼消息。
知道聖索菲婭.德拉佩德走了，菲蘭達喋喋不休地嘮叨了整整一天；她翻遍了所有的箱子、五斗櫥和柜子，把所有的東西一件一件地查看一遍，這才確信自己的婆