馬孔多居民被許多奇異的發明弄得眼花繚亂，簡直來不及表示驚訝。他們望著淡白的電燈，整夜都不睡覺；電機是奧雷連諾·特里斯特第二次乘火車旅行之後帶回來的，——它那無休無止的嗡嗡聲，要好久才能逐漸習慣。生意興隆的商人布魯諾·克列斯比先生，在設有獅頭式售票窗口的劇院里放映的電影，搞得馬孔多的觀眾惱火已極，因為他們為之痛哭的人物，在一部影片里死亡和埋葬了，卻在另一部影片里活得挺好，而且變成了阿拉伯人。花了兩分錢去跟影片人物共命運的觀眾，忍受不了這種空前的欺騙，把坐椅都砸得稀爛。根據布魯諾.克列斯比先生的堅決要求，鎮長在一張布告中說明：電影機只是一种放映幻象的機器，觀眾不應予以粗暴的對待；許多人以為自己受了吉卜賽人新把戲的害，就決定不再去看電影了，因為自己的倒霉事兒已經夠多，用不著去為假人假事流淚。快活的法國藝妓帶來的留聲機也出現了類似的情況，此種留聲機代替了過時的手風琴，使得地方樂隊的收入受到了損失，最初大家好奇，前來「禁街」(指花天酒地的街道）參觀的人很多，甚至傳說一些高貴婦女也喬裝男人，希望親眼看看這種神秘的新鮮玩意兒，但她們就近看了半天以後認為：這並不象大家所想的和藝妓們所說的是個「魔磨」，而是安了發條的玩具，它的音樂根本不能跟樂隊的音樂相比，因為樂隊的音樂是動人的、有人味的，充滿了生活的真實。大家對留聲機深感失望，儘管它很快得到了廣泛的推廣，每個家庭都有一架，但畢竟不是供成年人消遣，而是給孩子們拆來拆去玩耍的。不過，鎮上的什麼人見到了火車站上的電話機，面對這種嚴峻的現實，最頑固的懷疑論者也動搖了。這種電話機有一個需要轉動的長把手，因此大家最初把它看作是一種原始的留聲機。上帝似乎決定試驗一下馬孔多居民們驚愕的限度，讓他們經常處於高興與失望、懷疑和承認的交替之中，以致沒有一個人能夠肯定他說現實的限度究竟在哪裡。這是現實和幻想的混合，猶如栗樹下面霍·阿·布恩蒂亞不安的幽靈甚至大白天也在房子里踱來踱去。鐵路正式通車之後，每個星期三的十一點鐘，一列火車開始準時到達，車站上建立了一座房子——一個簡陋的木亭，裡面有一張桌子和一台電話機，還有一個售票的小窗口；馬孔多街道上出現了外來的男男女女，他們裝做是從事一般買賣的普通人，但是很象雜技演員。這些沿街表演的流動雜技演員，也鼓簧弄舌地硬要別人觀看嘯叫的鐵鍋，並且傳授大齋第七天拯救靈魂的攝生方法。（註：指節慾規則，節慾方法）在已經厭惡吉卜賽把戲的這個市鎮上，這些雜技演員是無法指望成功的，但他們還是想盡巧招賺了不少錢，主要靠那些被他們說得厭煩的人和容易上當的人。在一個星期三，有一位笑容可掬的矮小的赫伯特先生，和這些雜技演員一塊兒來到了馬孔多，然後在布恩蒂亞家裡吃飯。他穿著馬褲，系著護腿套，戴著軟木頭盔和鋼邊眼鏡；眼鏡後面是黃玉似的眼睛。
赫伯特先生在桌邊吃完第一串香蕉之前，誰也沒有注意他。奧雷連諾第二是在雅各旅館裡偶然遇見他的，他在那兒用半通不通的西班牙語抱怨沒有空房間，奧雷連諾第二就象經常對待外來人那樣，把他領到家裡來了。赫伯特先生有幾個氣球，他帶著它們遊歷了半個世界，到處都得到極好的收入，但他未能把任何一個馬孔多居民升到空中，因為他們看見過和嘗試過吉卜賽人的飛毯，就覺得氣球是倒退了。因此，赫伯特先生已買好了下一趟列車的車票。
一串虎紋香蕉拿上桌子的時候（這種香蕉通常是拿進飯廳供午餐用的），赫伯特先生興緻不大地掰下了第一個香蕉。接著又掰下一個，再掰下一個；他不停地一面談，一面吃；一面咀嚼，一面品味，但沒有食客的喜悅勁兒，只有學者的冷淡神態。吃完了第一串香蕉，他又要了第二串。然後，他從經常帶在身邊的工具箱里，掏出一個裝著精密儀器的小盒子。他以鑽石商人的懷疑態度仔細研究了一個香蕉：用專門的柳葉刀從香蕉上剖下一片，放在葯秤上稱了稱它的重量，拿軍械技師的卡規量了量它的寬度。隨後，他又從箱子里取出另一套儀器，測定溫度、空氣濕度和陽光強度。這些繁瑣的手續是那樣引人入勝，以致誰也不能平靜地吃，都在等待赫伯特先生髮表最後意見，看看究竟是怎麼一回事，但他並沒有說出一句能夠使人猜到他的心思的話來。隨後幾天，有人看見赫伯特先生拿著捕蝶網和小籃子在市鎮郊區捕捉蝴蝶。
下星期三，這兒來了一批工程師、農藝師、水文學家、地形測繪員和土地丈量員，他們在幾小時內就勘探了赫伯特先生捕捉蝴蝶的地方。然後，一個叫傑克.布勞恩先生的也乘火車來了；他乘坐的銀色車廂是加掛在黃色列車尾部的，有絲絨軟椅和藍色玻璃車頂。在另一個車廂里，還有一些身穿黑衣服的重要官員，全都圍著布勞恩先生轉來轉去；他們就是從前到處都跟隨著奧雷連諾上校的那些律師，這使人不得不想到，這批農藝師、水文學家、地形測繪員和土地丈量員，象赫伯特先生跟他的氣球和花蝴蝶一樣，也象布勞恩先生跟他那安了輪子的陵墓與兇惡的德國牧羊犬一樣，是同戰爭有某種關係的。然而沒有多少時間加以思考，多疑的馬孔多居民剛剛提出問題：到底會發生什麼事，這市鎮已經變成了一個營地，搭起了鋅頂木棚，棚子里住滿了外國人，他們幾乎是從世界各地乘坐火車——不僅坐在車廂里和平台上，而且坐在車頂上——來到這兒的。沒過多久，外國佬就把沒精打採的老婆接來了，這些女人穿的是凡而紗衣服，戴的是薄紗大帽，於是，他們又在鐵道另一邊建立了一個市鎮；鎮上有棕櫚成蔭的街道，還有窗戶安了鐵絲網的房屋，陽台上擺著白色桌子，天花板上吊著葉片挺大的電扇，此外還有寬闊的綠色草坪，孔雀和鵪鶉在草坪上蕩來蕩去。整個街區圍上了很高的金屬柵欄，活象一個碩大的電氣化養雞場。在涼爽的夏天的早晨，柵欄上邊蹲著一隻只燕子，總是顯得黑壓壓的。還沒有人清楚地知道：這些外國人在馬孔多尋找什麼呢，或者他們只是一些慈善家；然而，他們已在這兒鬧得天翻地覆——他們造成的混亂大大超過了從前吉卜賽人造成的混亂，而且這種混亂根本不是短時間的、容易理解的。他們藉助上帝才有的力量，改變了雨水的狀況，縮短了莊稼成熟的時間，遷移了河道，甚至把河裡的白色石頭都搬到市鎮另一頭的墓地後面去了。就在那個時候，在霍·阿卡蒂奧墳琢褪了色的磚石上面，加了一層鋼筋混凝土，免得河水染上屍骨發出的火藥氣味。對於那些沒帶家眷的外國人，多情的法國藝妓們居住的一條街就變成了他們消遣的地方，這個地方比金屬柵欄後面的市鎮更大，有個星期三開到的一列火車，載來了一批十分奇特的妓女和善於勾引的巴比倫女人，她們甚至懂得各種古老的誘惑方法，能夠刺激陽萎者，鼓舞膽怯者，滿足貪婪者，激發文弱者，教訓傲慢者，改造遁世者。土耳其人街上是一家家燈火輝煌的舶來品商店，這些商店代替了古老的阿拉伯店鋪，星期六晚上這兒都虞集著一群群冒險家：有的圍在牌桌旁，有的站在靶場上，有的在小街小巷裡算命和圓夢，有的在餐桌上大吃大喝，星期天早晨，地上到處都是屍體，有些死者是胡鬧的醉漢，但多半是愛看熱鬧的倒霉蛋，都是在夜間鬥毆時被槍打死的、拳頭揍死的、刀子戳死的或者瓶子砸死的。馬孔多突然湧進那麼多的人，最初街道都無法通行，因為到處都是傢具、箱子和各種建築材料。有些人沒有得到許可，就隨便在什麼空地上給自己蓋房子；此外還會撞見一種醜惡的景象——成雙成對的人大白天在杏樹之間掛起吊床，當眾亂搞。唯一寧靜的角落是愛好和平的西印度黑人開闢的——他們在鎮郊建立了整整一條街道，兩旁是木樁架搭的房子，每天傍晚，他們坐在房前的小花園裡，用古怪的語言唱起了抑鬱的聖歌。在短時間裡發生了那麼多的變化，以致在赫伯特先生訪問之後過了八個月，馬孔多的老居民已經認不得自己的市鎮了。
「瞧，咱們招惹了多少麻煩，」奧雷連諾上校那時常說，「都是因為咱們用香蕉招待了一個外國佬。」
恰恰相反，奧雷連諾第二看見外國人洪水般地湧來，就控制不住自己的高興。家中很快擠滿了各式各樣的陌生人，擠滿了世界各地來的不可救藥的二流子，因此需要在院子里增建新的住房，擴大飯廳，用一張能坐十六個人的餐桌代替舊的桌子，購置新的碗碟器皿；即使如此，吃飯還得輪班。菲蘭達只好克制自己的厭惡，象侍候國王一樣侍候這些最無道德的客人：他們把靴底的泥土弄在廊上，直接在花園裡撒尿，午休時想把席子鋪在哪兒就鋪在哪兒，想說什麼就說什麼，根本就不注意婦女的羞澀和男人的恥笑。阿瑪蘭塔被這幫鄙俗的傢伙弄得氣惱已極，又象從前那樣在廚房裡吃飯了。奧雷連諾上校相信，他們大多數人到作坊里來向他致意，並不是出於同情或者尊敬他，而是好奇地希望看看歷史的遺物，看看博物館的古董，所以他就閂上了門，現在除了極少的情況，再也看不見他坐在當街的門口了。相反地，烏蘇