長江江面上，三艘體型龐大的軍艦小心翼翼的沿江上游駛去，這三艘軍艦正是國民軍上半年才服役的長樂級炮艦。
陳敬雲成立大元帥府後，下設統帥部和政務院，原來的海軍處也就順勢成為了海軍部，薩鎮冰就任海軍部總長。原屬的國民軍海軍自然也就全部轉入到南京臨時政府所屬，編製和船隻以及人事任命沒有任何的變動。第一艦隊任舊是以海圻號、海籌號、海容號、海琛號這四艘巡洋艦為主力，以陸續歸國的五艘四百噸級小型驅逐艦加上原有的飛鷹號驅逐艦為輔，組成了巡洋艦艦隊。
第二艦隊則是收攏了眾多的炮艦，包括了長樂級五艘炮艦，江字級炮艦，楚字級炮艦以及剩餘若干炮艦，其中的部分老舊炮艦已經被迫退役，挪出軍費來用於其他軍艦的費用。第二艦隊和第一艦隊的定位不一樣，第一艦隊是遠洋作戰的巡洋艦隊，主力艦隊都集中在江陰基地和上海基地，並活動與在南京以東的長江部分，南京以西的長江對於第一艦隊的戰艦來說，水深以及其他河道的障礙是巨大的威脅，同樣大小的遠洋驅逐艦要比同型炮艦吃水深得多，所以沒有必要情況下，第一艦隊的主力是不會輕易沿江西進，怕的不是北洋軍的陸軍重炮，而是怕自己擱淺了造成船隻破損。
但是第二艦隊裝備的都是炮艦，裝備了那麼多炮艦，那麼內河的巡弋以及其他任務自然是交給了第二艦隊居多。國民軍控制區下有三條水系，分別是長江，珠江，閩江，其中的閩江算不上大江大河，也開不進去大軍艦，所以第二艦隊只是在福州港里駐紮了一支炮艦支隊，為第四炮艦支隊所轄不過兩艘三百噸不到的炮艦甘泉號和舞風號。但是福州還有一個訓練艦隊，也就是第三艦隊還有三艘今年才入役的訓練巡洋艦，這可是三千兩千五百多噸的大傢伙。好在長江裏海軍實力尚可，北洋軍現在又完全喪失了海軍，所以海軍部才會把第三艦隊的這三艘大傢伙留在福州做它們的本職工作：訓練海軍官兵！
在珠江，海軍部也沒有留下太多的兵力，只部署了一個第五炮艦支隊在廣州，轄四艘五百噸到八百噸不等的炮艦，分別是聯鯨號、福安號、建威號、建安號。
珠江和閩江都沒有太多的海軍兵力，那是因為長江牽制了海軍部太多的兵力。第一艦隊不用說了，是巡弋揚子江的主力艦隊，同時也是保證國民軍從蘇南渡江的最主要武器，更是阻止北洋軍在蘇南渡江的重要因素。而第二艦隊也把下屬的第一炮艦支隊五艘長樂級炮艦，第二炮艦支隊六艘楚字級炮艦，第三炮艦支隊四艘江字級炮艦全都部署在長江。
並且海軍部已經決定蔣這三個炮艦支隊作為長江中游的主要海軍力量，除四艘江字級炮艦部署到九江外，還有五艘長樂級和六艘楚字級炮艦作為海軍在蕪湖以及安慶等皖南地區的海軍存在，必要時候，海軍還會調遣第一艦隊冒險進入長江中段水道。至於現在嘛，還沒有到那個地步，海軍自然捨不得把少數幾艘主力艦冒個擱淺的危險駛入長江中段。所以這國民軍發動渡江作戰計畫之時，最主要的海軍火力掩護就是來至於第一炮艦支隊和第二炮艦支隊，五艘長樂級和六艘楚字級，一共十一艘炮艦。
儘管長樂級炮艦是專門作為內河炮艦而設計建造的，但是長樂級的吃水深度其實也不淺，足足有兩米五左右，加上接近八百噸的排水量，長足足達到了六十多米，寬也有九米。這樣體型如果放在海面上顯得十分渺小，那麼是南京以東的揚子江流域也足夠讓長樂級炮艦全速馳騁。然而長江水道一過南京後，就是突然變得窄起來，水深也不高，更關鍵的是這些航道里有著不少暗礁的存在，讓長樂級這樣的炮艦縱然能夠開進來，但是為了避免擱淺它也是小心翼翼的向上游緩慢前進。
第一炮艦支隊支隊長金宏業海軍上校站在他的座艦長樂號的指揮台上，低頭看著手中的一份命令。這份命令是海軍部昨夜直接發到長樂號，命令當時在蕪湖附近的第一炮艦支隊繼續西進，協作陸軍渡江，並給陸軍提供火力支援。接到命令後，金宏業就知道，傳的沸沸揚揚的渡江計畫終於是開始了，儘管金宏業自己還不知道國民軍的主攻方向在那裡，但是現在來看，蕪湖必然是其中之一。
昨夜收到命令後，金宏業率領第一炮艦支隊西進前往指定地點，但是劉宏業的運氣差了些，剛起航不久，一艘炮艦就不小心擱淺，迫使劉宏業不得不放棄這艘炮艦然後率領四艘長樂級炮艦繼續西進，可是到早上的時候，一艘炮艦由於操作不慎，和一艘經過的貨船相撞，裝也就算了，偏偏還把自己的船首撞出一個大洞來，不但前主炮受到損傷，甚至船體也進水。這讓劉宏業氣得直罵娘：「這群新兵蛋子完全就是瀆職，瀆職……」
劉宏業自己以前出身福州船政學堂，隨後又前往英國留學數年，在英國軍艦上實習過，回國後在前清第一巡洋艦的海圻號上任職。長樂級炮艦大規模服役後，他劉宏業成為了長樂號的艦長。隨後劃分第一艦隊和第二艦隊的時候，第二艦隊以多艘同型炮艦為原則設立了五個炮艦支隊，五艘長樂級炮艦也就被劃分為第一炮艦支隊，劉宏業也得以繼續高升，任職第一炮艦支隊的隊長，掛海軍上校銜。
劉宏業的求學和任職經歷算得上是目前中國海軍中高層海軍將領的一個縮影，幾乎都是差不多一個模式。不過在現在海軍的眾多海軍基層軍官中，卻是存在著大量的低素質軍官，中國海軍現在是大規模擴張的階段，今年已經有十餘艘軍艦服役，而且這都是大船需要眾多的海軍軍官來駕駛這些戰艦，而國民軍海軍雖然整體上繼承了整個中國海軍，但是前清時代培養出來的合格海軍軍官也就這麼多，這一下子擴編太多的話，根本就滿足不了眾多高級軍官的缺額。更不用說，中國在美國訂購的軍艦即將回國，其中少數幾艘軍艦甚至已經下水進行舾裝海試的階段了，為此中國海軍派出了大量的海軍人員前往美國接受戰艦。如此一來，原本就合格官兵不足的海軍就人手更加緊缺了。
不得已之下，海軍部也就大量啟用那些福州海軍學校里學生，甚至把那些還沒有畢業的學生都抽出來讓他們提前服役。這些沒有經過培訓，沒有到列強海軍中進修深造過海軍軍官素質自然是好不到那裡去。
劉宏業手下就有很多這種基層軍官，這些人的技能素質讓劉宏業極為不滿，但是不滿歸不滿，他也沒有辦法來改變這個現狀，他說破嘴了海軍部也不可能給他找來眾多的合格海軍軍官。
經過一路的崎嶇，劉宏業終於率領著剩下的三艘長樂級炮艦抵達了制定地點，而在他們的前面，早已經有著國民軍第二炮艦支隊的六艘楚字級炮艦等著了。劉宏業到達的時候，第二炮艦支隊的隊長呂健乃是劉宏業的同學，不但是福州船政學堂同一期的畢業生，而且在英國留學的時候也是同一期，連後來上英國艦隊實習的時候還是一期，所以這同學十幾年的兩人見到後自然免不了問候幾句，當呂健得知劉宏業率領的兩艘炮艦竟然因為一艘擱淺一艘被撞而損失戰鬥力的時候，把嘴巴張的老大，讓劉宏業臉色漲得通紅，最後是冷哼一聲就是走了出去。
回到長樂號上後，劉宏業依舊有些心煩，不過煩歸煩，很快他就接到了來自於蕪湖方面第二軍指揮部的命令，讓海軍艦艇向某某方向進行遠距離炮擊。劉宏業接到傳令後不敢怠慢，和呂健商量一陣後，就是簡單確立了炮擊的計畫，隨即停泊在江面上的這九艘炮艦已經對這北方陸續開火。長樂級上的主炮乃是一門105毫米艦炮，而楚字級上的主炮為兩門120毫米艦炮（艦炮型號繁雜，前文中全用三寸、四寸、五寸炮描述有失準確，今後用準確數字），值得注意的是，這些長樂級的艦炮以及楚字級乃至江字級上的艦炮都是用的日制艦炮，所以才會出現105口徑，120口徑，而不是標準的英寸口徑！現在上海兵工廠得到了大量的技術資料後，已經開始仿製美式的四寸艦炮，東南鋼鐵廠也根據兵工廠的要求試製相關的特種鋼材。
相對於陸地火炮的進展較為順利，海軍艦炮的研製尤為困難。雖然現在的陸軍加農炮對於福州兵工廠來說難度也不小，75毫米的野炮到現在也沒能夠大規模量產，但是海軍用的艦炮口徑比陸軍野炮更高，動則四十倍、四十五倍以上，這對火炮身管的要求極為嚴格。儘管困難，但是這種困難並不會持續太久，因為基於中美軍事援助計畫，陳敬雲已經用大量的貸款資金購買了眾多的武器，尤其是火炮的技術專利，而製造火炮所需要的各種特種鋼材的專利也購買了回來，所以東南鋼鐵廠只要按照美方交付的圖紙進行仿製生產，就能夠把大量特種鋼材仿製出來，而福州兵工廠也能夠利用這些原材料進行相關的仿製生產。現在對於東南鋼鐵廠和福州兵工廠以及上海兵工廠來說，所欠缺的不是技術圖紙，而是時間，他們需要時間把購買的設備安裝調試，東南鋼鐵廠現在是手裡有著技術圖紙，就等著把大批的設備安裝擴建廠房進行生產，現在他們欠缺的是時間而已。畢竟要建設一個大型鋼鐵廠和一個大型的兵工廠，所需要的時間不是一天兩天的時間，而是要一年