蘇明堂站在梅霜居的窗戶外面，看著蘇白桐與慧香和黑子整理香材，氣氛輕鬆而愉快。
「嗚……」小香狸突然跳上窗檯，吸引得眾人轉頭向這邊看過來。
慧香驚訝的看到蘇明堂站在窗外，屋裡的笑聲一下子消失了。
蘇明堂尷尬的進了門，慧香跟黑子收好香材。輕手輕腳退了下去。
屋裡只剩下了父女兩人，氣氛卻反而變得奇怪。
蘇白桐提著毛筆，在紙上寫下配方的用料，蘇明堂忍不住湊過去看，眼晴里閃爍著驚訝的神色。
他從不知道自己的長女竟然會識字，而且竟能寫得一手好字。
想起當初紫瑤剛懷了她時，他還曾幻想著，以後要是生了兒子，定要請個教習先生，好好的教他學問，他每日下朝歸家後都會把兒子抱在膝上，詢問他先生都教了些什麼……
一切都好似還在昨日，可是眼前的女兒卻一轉眼就變成了大姑娘。亭亭玉立。就連見了面也沒有認出。
「桐桐……」蘇明堂嘴唇翕動著，叫了她一聲。
蘇白桐的手一抖，一個字被墨跡污了，她抬起頭看著自己的父親。
蘇明堂抿著嘴唇，「桐桐，是父親對不住你……」
蘇白桐放下毛筆。十年的屈辱，不是一句對不起就能抹平的。
蘇明堂沒有等到女兒出聲，神色更為尷尬，「我只是覺得……你跟你母親一樣……邢氏那時才剛剛嫁進門，還懷著孩子，你時常發病，幾次都嚇到了她，我也是怕你會因此而遭祖父責罰，所以才將你送去了祁涼城……」
蘇白桐平靜的看著蘇明堂，就算他已有悔意，可是在這個男人的心裡，還在為自己尋著借口。
她已經記不清母親的模樣。在她的記憶里，每次見到母親都見她在哭，紅腫的雙眼，看到她時就會哭的更厲害，還會撲上來去抓她的肩膀，手上用力的好像要把她撕碎。
母親也曾愛過父親嗎？母親為何不想生下她？
她不知道，一切都沒有找到答案。
「我的母親現在在哪裡？」她問。
蘇明堂的臉色突然一變，「你問這個做什麼！」
剛才還慈眉善目的父親轉眼間就變回了那個嚴厲的吏部尚書大人。
「沒什麼……我只是問問，父親若是不想說我便不問了。」原本她也沒有對他抱著多大的希望。
就算他不說，她自己也可以慢慢查出來母親的事。
融洽的氣氛已經不在，蘇明堂似乎有些後悔剛才語氣的生硬，想要解釋幾句又拉不下他的臉，只好站起身往外走去。
就在這時，府里的大管事急匆匆從院外趕來。
「老爺，宮裡來人了。」大管事氣喘吁吁道。
蘇明堂一皺眉。「又是什麼事？」最近他在朝中一直不順，這時突然聽說宮裡來人，心裡七上八下的。
「是聖旨……聖上賞了大小姐一塊牌匾，賈公公這會兒已經到了前院了。」
蘇明堂回身去看蘇白桐，卻見她從容起身，喚來慧香更衣。
蘇明堂只得跟大管事先去了前院。
賈公公坐在院子里，一旁蘇府的下人忙著設香案接旨，就連蘇老太爺也扶著丫鬟出來迎接。
「賈公公辛苦了。」蘇明堂上前拱手施禮。
賈公公笑眯眯的，一掃袍襟下擺站起身來，「蘇大人大喜了。」
蘇明堂的那顆心不由得抽緊了。
大喜……上一次賈公公道大喜是蘇白桐進宮，這一次卻是接皇上的賞賜。
蘇老太爺扶著丫鬟走過來，讓一旁的管事拿來的賞銀。
就算他心裡再不滿意也不敢得罪賈公公。
賈公公看著送到跟前的銀子，笑著用手一推，「咱家不過是替皇上跑跑腿，哪敢收蘇老太爺的賞錢。」
竟然拒了。
蘇老太爺滿眼複雜，卻只能訕笑著。
不多時，邢氏帶著蘇汐若和蘇靈涓來到前院，王媽媽抱著五歲的蘇元澈緊隨其後。
宮中侍衛全都站在一側，地上擺滿了大大小小的箱子，那塊匾額上面覆著金色的緞子，不知上面寫了些什麼。
蘇汐若好奇的伸頭看著，蘇靈涓則是一臉的嫉妒憤恨，手裡揪著帕子，恨恨的盯著那些箱子。
那天從楚府回來，就連她也不知發生了什麼，只聽下人說她是吃醉了酒被楚府送回來了，只羞得她在屋裡好幾天不敢出來見人。
雖說過後仔細一想，她跟蘇汐若根本就沒有吃過什麼酒，可是現在這話就算是說出來也沒幾個人會相信。
更何況現在就算她要查個水落石出，到最後，吃虧丟臉的人仍然是她，所以這個啞巴虧她跟蘇汐若吃定了。
眾人寒暄了一會，蘇白桐才帶著慧香跟黑子來到前院。
邢氏好不容易才從臉上擠出了點笑容，「你這孩子來的怎麼這麼遲，賈公公都等你半天了。」
明裡暗裡全是在責怪蘇白桐不懂事，怠慢了宮裡的人。
賈公公笑而不語，蘇白桐也沒有顯得過份熱情，她來到賈公公面前施禮。
賈公公抬手虛扶住她的胳膊，「哎喲，蘇大小姐可折煞咱家了。」他笑道：「皇上可是記著您的好呢，這不讓咱家帶了賞賜過來。」
蘇白桐帶著慧香來到香案前，恭恭敬敬的跪下，蘇府里其他人也全都跪了一地。
賈公公展開聖旨，足足念了一盞茶的功夫。
蘇老太爺年紀大了，跪在那裡不多時額頭上全見了汗，只能由一旁的下人攙扶著，勉強撐著。
賈公公瞧得真切，卻裝作沒看見，一直到宣完旨，他才上前一步。
蘇老太爺鬆了口氣，臉上堆著笑容，準備著賈公公上前扶他起來。
可是賈公公卻直奔著蘇白桐過去了。
蘇老太爺眼睜睜看著賈公公殷勤的扶著蘇白桐從地上起來，噓聲說這說那，他只覺眼前陣陣發黑。
他倒底算什麼，他才是蘇府的當家人，怎麼就連宮裡的內侍也開始巴結起那丫頭來了！
蘇白桐讓慧香取來打賞的紅封，塞進賈公公的手裡。
賈公公笑眯眯的接了，「蘇小姐的賞錢咱家可是要接著，回去壓在枕頭下面許還能辟邪呢。」
慧香險些笑出聲來，自從上次宮裡靜香殿的那件事發生之後，皇帝也終於意識到了驅蟲香的重要，特別是後宮的嬪妃，她們簡直快要把與蘇白桐有關的東西全都當成了護身符。
「蘇小姐請看，這可是皇上親筆寫的字呢。」賈公公親手掀了匾額上的明黃緞子。
只見緞子下露出一塊木匾，上面三個斗大的鎏金大字：焚香閣。