在羅馬人的征服時期，被勝利所激發的羅馬人熱衷於用浮雕來記錄他們四處征戰的經過，向歷史炫耀著他們的勝利。公元1世紀下半葉，羅馬帝國在圖拉真皇帝的統治下，吞併了亞美尼亞、亞述和美索不達米亞等許多地區。為了顯示帝國的強盛，炫耀自己的功績，圖拉真特意請當時最優秀的建築師、敘利亞人防阿波羅道魯斯在奧古斯都修建了一個包括凱旋門、集議廳、圖書館、神廟和貿易市場在內的建築群。並且還專門樹了一根巨大的石柱，上面記述了他在達吉亞（即現在的羅馬）作戰和獲勝的經過。這便是著名的圖拉真紀功柱。這個圖柱聳立於圖拉真廣場中心，集羅馬的建築、雕刻、繪畫的精髓於一體。
紀念柱外的浮雕盤旋而上，共有23圈，長達200米，這個帶狀的浮雕下部寬度為89米，越往上越寬，頂端達125厘米，從而矯正了由下而上的視差。浮雕顯示了發生於公元101年和公元105年的兩次達吉亞戰爭。希臘人的技藝再次被用到這種戰爭紀事作品中。但羅馬人指示藝術家應準確地表現全部細節，完整地敘述戰爭經過，以使後人對先輩的戰功有清楚的印象。羅馬人不再熱衷於希臘式的和諧、優美和戲劇性的情節，他們是講究實際的民族，對幻想的東西無多大興趣。柱上描述了戰爭的許多細節性的場景，如羅馬人阻擊野蠻的達吉亞人進攻的阻擊戰。在表現戰爭的間隙，藝術家還刻畫了勝利女神在盾牌上記錄羅馬人戰功的形象。