佛教有兩大聖樹：娑羅樹和菩提樹。
娑羅樹又名「無憂樹」，傳說佛祖出生和去世都是在娑羅樹下，順理成章，娑羅樹就成為了佛教的聖樹。釋迦牟尼本是印度一個小國國王凈飯王的兒子，據說佛祖出生前，凈飯王由於一直不能有太子，極為苦悶，後來和自己的妃子摩耶王后同時夢見了天神為他們賜子，第二天王后就懷了孕。在產期快到時，天神又告訴王后，多在無憂樹下走動可減少生產的痛苦，於是王后經常在鳥語花香的無憂樹下活動。有一天，當王后禁不住去攀摘一顆樹葉時，她身子一直，孩子就生出來了。王子一下地，就能自由活動，到處走、跑了。
王子長大後，並不想作國王，他在經歷過一段腐化淫亂的生活後，突然離家出走了，要修行成果。他找了很多的師傅，都不能讓他滿意，潛心苦修了6年，王子都無法得道，這使他感到很苦悶，想要尋找新的修行辦法。有一天，他來到了菩提伽耶，坐在一棵蓽缽羅樹下打座修道。在一片寂靜中，王子心裡忽一下子豁然開悟了，證得了菩提果而修鍊成了佛。由於佛祖是在蓽缽羅樹下證得菩提果的，以後佛教就把這種樹稱作菩提樹，含「覺悟成道」的意思。據說佛祖得道時的那顆樹現在還存在，位於今天印度比哈爾省伽耶城南郊20里的地方，樹下有佛祖打座的「金剛座」，樹東側則是已有1800多年歷史的大菩提寺。