俳句是日本特有的一種詩體，也叫「俳諧」（它本是「詼諧」的意思）。古代時，日本人就把以智巧和滑稽為主的漢詩或者和歌叫做「詼諧體」。到了中古時期，他們把凡是不屬於正雅的漢詩、和歌、連歌全叫做「俳句」。17世紀後，經日本的「俳聖」松尾芭蕉提倡，「俳諧」成為一種獨立的詩歌體裁，即特指連歌中的發句。「連歌」相當於中國的「聯詩」。創作時，歌人們聚在一起，由一個人先吟出第一句，這叫「發句」。然後另一歌人吟出後一句，這叫「連句」。然後又詠發句連句，如此反覆，可長可短，長的可達千句以上。這是當時貴族們的一種風雅的文學活動。後來，人們只用連歌中的發句吟出一些幽默諷刺的短詩作為和歌與連歌創作的餘興，這才產生了名副其實的俳諧。俳句一般是3局17音，即首句5音，次句7音，末句5音，所以又稱「17音」。19世紀末，經過詩人正岡子規的革新，又產生了新派俳句。