在對復活節島考古的過程中，考古學家以雄辯的證據證明了復活節島的土著並非復活節島的原住民，他們來自於復活節島以西的波利尼西亞島。復活節島的神秘雕像的歷史比土著人的歷史早幾千年。土著人之所以說復活節島是「地球的肚臍」，是他們的神告訴他們的，而非他們的創造，那麼，他們的神又是什麼呢？
使復活節島的研究者感到意外的是，復活節島居民所崇拜的偶像竟完全不同於波利尼西亞諸島，卻相似於美拉尼西亞群島。其中最為突出的就是對「人鳥」的崇拜。
「人鳥」儀式是由島上各部族各自選派一名英武的勇士，渡海游到莫多一努依島，端坐在島上的洞穴中，恭候海燕的到來。復活節島人虔誠地相信，海燕是偉大的神麥克麥克派來的使者。
第一個得到海燕蛋的戰士，飛步跑到屹立在海邊的山岩上，對等候在海邊的本部族代表高喊道：「快剃頭！蛋是你的！」然後，他就縱身跳入波濤起伏的海中，洗凈鳥蛋，再用帶子把它系在頭上，划動雙臂，游回覆活節島。
當他上岸後，他就拿著鳥蛋，飛快地跑到奧朗戈。按照島上的傳統，第一個把鳥蛋送到奧朗戈的人，不管他是哪個部族的，他都是全島的領袖，對全島享有一年的統治權。他將被剃光頭髮和眉毛，被命名為坦加塔·瑪努，即「人鳥」。而這一年就用他的名字來稱呼，島民們把他當做神的化身來尊敬。這種挑選「人鳥」的儀式，年復一年，代代相傳，一直到1862年秘魯海盜襲擊復活節島時，最後一個「人鳥」死去了，這種儀式才終止。
這種儀式代表什麼呢？島上各種傳說以及到過復活節島的航海家、學者和傳教士都證明了「人鳥」崇拜在復活節島具有重要的意義，它不僅為島民們挑選出領袖，而且也是為了紀念神靈。那麼，神靈是誰？
復活節島的宗教是比較獨特的。復活節島人雖是波利尼西亞人，但他們卻不供奉波利尼西亞諸島所敬重的神邸，波利尼西亞人心目中的諸多主神都沒有在復活節島上佔有應有的位置，而被波利尼西亞諸島所不了解的諸神卻被複活節島人虔誠地供奉。在復活節島上，麥克麥克神居於諸神之首，「人鳥」儀式就是為了紀念他而舉行的。一些科學家認為，奧朗戈山岩上的麥克麥克神畫像是一個來到波利尼西亞的偉人的容貌，他有著一對大眼睛，海豹式的身軀上長有一張人臉。坦加塔·瑪努也被島民們敬為偉大的神，人們把它看做是「鳥主」和「鳥的統治者」的化身，它主宰著大地和海洋，是太陽和月亮、生命和人的創造者，而波利尼西亞諸島卻從未有過「人鳥」崇拜。
那麼，麥克麥克神來自何方？有許多人認為，復活節島是宇宙來客的落腳處之一，麥克麥克神的原型就是外星人。
但為何「宇宙來客」會選擇這樣一個彈丸之地呢？
據考證，復活節島遠古時並非一個孤零零的小島，它是沉沒於太平洋中的古大陸——太平洲的一部分。「宇宙來客」來到復活節島時，那時它還是一塊巨大的陸地。「宇宙來客」有著先進的飛行器，他們可以在高空中看見和確定復活節島的位置，因此，他們將這一居於「地球的肚臍眼」上的陸地作為了他們降臨的優越地點。這是一種解釋。
另一說法是，地球上曾出現過幾次高度的文明。沉沒的太平洲就是這幾個高度文明之一。當時太平洲的人們有著高度發達的文明，他們擁有飛行器，他們在地球上找到了「世界的中心」，那便是如今的復活節島所處的位置。他們在復活節島上雕塑了如同機器人般的高大雕像，以便他們在天空飛行時可以找到降落的標誌。
復活節島的「人鳥」崇拜，為我們解開「地球的肚臍」之謎打開了一道窗口。